“新选组的队长们算什么东西”、“仙州七本枪”、“打得他们满地找牙”……就凭这几组字词，想不吸引青登等人的注意都很困难。

他们不约而同地循声望去，但见离他们不远的长桌上，有7名武士正畅快饮酒。

他们有一个算一个，全都喝得满面酡红，即使隔着一定的距离，也能从他们身上闻到呛鼻的酒臭味。

值得瞩目的是，这七人的身子都很结实，隔着衣裳都能感受到坚硬的肌肉，一看就是出身自不愁营养的豪门大户。

方才高声嚷出“打得新选组的队长们满地找牙”这一嚣张之言的家伙，便是其中脸最红、现在仍在喧噪的那一位。

此人的相貌透出一抹稚嫩，从外表来看，其年纪不会超过二十岁，应是这七人里最年轻的。

这时，此人旁边的同伴换上严肃的神情，用力按住他的肩。

“任七郎，你喝得太多了，这种话别乱说。”

他好心劝阻，没成想，对方却不领情：

“啊？昌三，我有说错吗？”

“新选组的队长们有什么了不起？”

“他们唯一的长处就是实战经验丰富，比我们多杀了几个人。”

“我们可是堂堂的‘仙州七本枪’，只要我们拿出真本事，将他们打趴在地，只不过是轻轻松松的！”

说罢，他猛地站起身，而后一边怪叫，一边比出挥剑的姿势，吓得周围人纷纷退开。

方才那人蹙着眉头，快声道：

“任七郎，别再说了！快给我坐下！你们还坐着干嘛？还不快把那个傻子抓回来！”

从刚才起，就只有这人有在劝那个家伙。

同桌的另外五人全都作壁上观，丝毫没有上前劝阻的意思。

在听见这人的命令后，他们才慵慵懒懒地离席，把那个仍在叫唤的家伙给按回到原位。

接着，就像是无事发生，这伙人继续推杯换盏，酒杯碰撞声间夹着无所顾忌的笑声。

这伙人的我行我素的肆意之举，自然引起了现场不少人的不满。

此地乃公共场合，不管闹得多疯，也不应该影响到周遭人。

不过，也不知道为什么，并无人上前劝阻。

要么装作无事发生，要么偷偷地投去埋怨的目光，然后火速收回视线。

肆无忌惮地贬损新选组……这般言论，教近藤勇等人如何保持平静？

一时间，他们纷纷变了表情，面露怒容——青登倒是一切如常，神色平淡。

芹泽鸭皱紧眉头：

“讲话可真嚣张啊。”

永仓新八附和道：

“也不怕风大闪了舌头。”

“客官，嘘嘘……！”

手代忙不迭地比出“嘘声”的手势。

他小心翼翼地侧过脑袋，观察不远处的那七人。

确认他们都忙着喝酒，没有听见这边的指摘后，他“呼”地长出一口气。

“客官，那七人可不好惹，你们要谨言慎行才是。”

手代话音刚落，青登便挑了下眉：

“哦？‘不好惹’？”

他像是听见有趣的轶闻，似笑非笑。

近藤勇等人此时也都露出玩味的神情。

青登侧过脑袋，一边看着那七人，一边不紧不慢地问道：

“听他们方才所言，难不成他们就是大名鼎鼎的‘仙州七本枪’？”

手代用力点头：

“没错，他们就是仙台藩的‘仙州七本枪’。今儿天刚黑，他们就一窝蜂地冲入敝店，一直喝到现在。唉……”

他最后的那声叹息，包含强烈的忧愁。

光凭方才的那一幕幕，就知这七人有多么张狂。

不难想象，他们的专横跋扈肯定对该店的秩序造成了不小的影响。

这时，后厨方向传来不耐烦的大吼：

“喂！小次郎！你在磨蹭什么！谁允许你悠哉游哉地跟客人们聊天的？！”

手打猛打了几个激灵，连忙转身回复了几声“道歉”，然后满面歉意地对青登等人说道：

“抱歉，我不能再聊了，请问你们有什么想吃的下酒菜吗？”

一直拽着手代聊天，不让他正常工作，确实不厚道。

于是，他们飞快地点了几道下酒菜，然后便让手代去忙活了。

在等酒菜端来的这段时间，青登一边闲聊，一边用眼角余光去打量不远处的那七位武士。

竟然能在这间居酒屋碰见“仙州七本枪”，着实出乎了青登的意料。

为本次会议着想，青登事先收集过仙台藩的各种资料。

出于此故，他对这七位象征着“仙台之武”的武士有着一定的了解。

依照名次，现任的“仙州七本枪”分别是伊达晃一、伊达欣二、桥本昌三、中村文四郎、石川藤五郎、伊达小六郎、伊达任七郎。

就名义而言，唯有仙台藩最强的7名武士，方有资格名列七本枪之中。

可实际上，该名号还是没能摆脱世家门第的限制。

现任的“仙州七本枪”里有四个姓“伊达”，另外三人也都是仙台藩的豪门之后……归根结底，依然是“贵族的自娱自乐”。

不过，话虽如此，但这并不代表“仙州七本枪”全都是一群走后门的官宦子弟。

他们的实际战力，青登尚不知晓。

可至少从体格上看，这7人绝非弱不禁风的草包。

虽不清楚这七人分别是谁，但凭借着天赋“风的感知者+4”，他们方才的一系列对话，尽入其耳中。

刚刚口出狂言的那人被唤作“任七郎”，那么他应该便是排名最末、同时也是七人中最年幼的伊达任七郎。

至于好心劝阻伊达任七郎的那人则被称为“昌三”，他多半就是排名第三的桥本昌三。

——虽然出言不逊，但看在他们醉酒的份上，姑且饶他们一次。

亲耳听见他人如此贬损新选组，若说青登不会感到不爽，那肯定是不可能的。

若是寻常时候，他可能已经过去予以“问候”了。

凑巧的是，青登现在的心情很好，往日里不愿忍让的事情，现在都愿意通融一下。

而且，他也不想让今夜这难得的酒宴被破坏。

众人谈笑间，酒食已至。

手代端来巨大的餐盘，一瓶瓶清酒、一碟碟下酒菜被摆上餐桌。

趁着众人逐个斟酒的档儿，近藤勇转头对青登说：

“青登，说点什么吧。”

青登莞尔：

“还要致辞？不必这么麻烦吧？”

近藤勇咧开大嘴：

“总得说些什么，才有酒宴的派头。”

青登哑然失笑，不再多言，默默端起手边的酒杯，略作思忖。

少顷，他不紧不慢地说道：

“诸位，时下正值多事之秋。”

“群狼环伺，四海沸腾。”

“诸位近年来的辛劳、努力，在下都看在眼里，铭感五内。”

“我不会忘记每一位功臣，不会辜负每一位挚友。”

“我由衷地坚信着‘团结’的力量。”

“因此，望请诸位戮力同心，协手抗敌。”

“只要我们团结一致，吾等前方，绝无敌手。”

说罢，青登平直地递出手中的酒杯。

众人见状，立即做出相同的动作，纷纷伸开端酒杯的那只手臂。

伴随着杂乱的脆响，十几只酒杯不轻不重地碰在一起。

青登的致辞很短，但众人听后，无不被其打动——因为他们非常清楚，青登方才所言，绝不是随口敷衍。

近藤勇、永仓新八等老人露出平静的笑意。

以中泽贞祇（三番队副队长）为首的副队长们——他们是小字辈——面对青登的致辞、敬酒，更是诚惶诚恐。

简短的致辞结束后，酒宴正式开始。

在座众人都是一同出生入死的战友，彼此情谊之深厚，远远超过一般人等。

就连曾经很不对付的斋藤一和芹泽鸭，现在他们俩的感情也缓和了许多，虽不能说有多么要好，但至少不会再相看两厌。

总之，有赖于彼此间的深厚感情，没一会儿的工夫，场面就变得格外热闹。

谈笑风生，觥筹交错，好不热闹。

“嗝……每逢酒酣耳热之际，就非常想跳舞呢。”

“好哇！新八，快跳！我来给你伴奏！”

井上源三郎跟个老父亲似的，无奈地上前阻止：

“左之助，你别瞎起哄。新八，快把衣服穿上，别在大庭广众之下跳你那肚皮舞。”

同一时间，近藤勇向中泽贞祇和中泽琴展示其特技：

“说起来，我好像还没让你们兄妹俩看过呢。瞧好了，这是我的拳头，接下来，我要将我的拳头放进嘴里，看好咯。”

说罢，他张大双唇，把抓捏得紧紧的拳头缓缓塞入口中。

嘴巴大得能塞下一只拳头——此乃近藤勇的独门绝技。

中泽兄妹都是头次看见这种特技，故非常捧场，连忙鼓掌称赞。

突然间，喝上头的原田左之助冷不丁的轻舒猿臂，一把揽过旁边的松原忠司（十番队副队长）的肩头，又开始讲他那永远讲不腻的“英雄事迹”：

“松原君，你知道吗？想当年，我还没有成为脱藩浪人，还在伊予松山藩做官时，有个讨厌的家伙污蔑我是个‘连切腹的礼节都不知道的小吏’……”

在听见“想当年”这一开头时，松原忠司就已露出生无可恋的表情……

自加入新选组以来，他无数遍地听对方讲这故事，熟悉得都快背出来了。

原田左之助是他的直属上级，出于此故，他不便拒绝。

因此，每当原田左之助又开始“复读”，他只能默默聆听、默默忍受。

中泽贞祇、中泽琴等同级的副队长们暗自忍笑，朝他投去同情的目光。

青登等人对此早已是习以为常，对于原田左之助的没完没了的“复读”，他们权当作是白噪音，自动过滤，丝毫不受影响。

便在众人相谈甚欢，酒宴渐趋高潮的这个时候，又是那个方向，又是那七人，又是尖锐的嘲讽——

“只可惜‘天剑’冲田总司没来啊！”

又喝了不少酒，面庞更显酡红的伊达任七郎嘿嘿一笑，自顾自地继续道：

“如果‘天剑’也来了，我定要跟她比试一番，看看此女到底配不配得上‘天剑’的称号。”

他话音刚落，其身旁的同伴——一个块头儿很大的壮汉——快声附和道：

“据说‘天剑’冲田总司是除‘仁王’以外的新选组最强者，哼，连一个女人都能成为最强，看样子，新选组的队长们也就那样了，并没有强到哪儿去。”

在提及“女人”这一字眼时，他特地加强音调，并且露出浮夸的表情。

这俩人的一唱一和，逗乐了同桌的其余人——唯有桥本昌三是个例外。

他连忙劝阻同伴们，口中不停地说着：“闭嘴”、“不要说这种话”、“别笑了”。

然而，他的良苦用心丝毫没起到作用，笑声仍在继续。

这一会儿，包括青登在内的新选组诸将统统停下手中的动作，转头看向仍在发笑的伊达任七郎等人。

近藤勇、永仓新八、芹泽鸭等脾气较大的人，都已怒容满面。

就连鲜少流露感情的斋藤一，此刻也绽放出不悦的眸光。

他们都是武士，岂能容人一而再、再而三地挑衅？

乍一看去，唯有青登比较平静。

不过，只要仔细观瞧，就能发现青登微微眯起双目，身上气场发生微妙的变化——就像是雾气凝聚成冰霜，整个人变得“沉重”起来。

在大庭广众之下嘲讽新选组——如果只犯一次，他尚且能够饶恕。

可在短时间内连犯两次，而且还用倨傲的言辞去侮慢总司……

青登今夜正好在思念妻儿。

好死不死的，撞到他的枪口上了……

于是乎，青登即刻做好决断。

近藤勇等人直勾勾地瞪视对方片刻后，不约而同地扭头看向青登——他们在等待青登的决断。

青登没有让他们久等。

他静静地抿了一口酒，随后面无表情地朗声道：

“早有听闻仙台藩的武者们全都是一帮自视甚高的井底之蛙，现在看来，果真没错。”

他故意打开嗓门，好让声音覆盖全场。

霎时间，原本无比喧闹的居酒屋寂静下来，落针可闻。

其他桌的客人们连忙转过脑袋，朝青登投去惊恐的目光——竟敢招惹“仙州七本枪”，你不要命了——他们以眼神述说着这样的话语。

伊达任七郎等人在怔了一怔后，火速做出回应——他们神情激愤地怒视青登。

但见伊达任七郎腾地站起身，大摇大摆地走到青登的身旁面容狰狞地吼道：

“喂？小子，你说什么？有胆就再说一遍！”

青登不假思索地回复道：

“我话语的指向性还不明显吗？既然你们如此愚笨，那我就说得更直接一点吧——所谓的‘仙州七本枪’，不过如此，坐井观天，口无遮挡，委实可笑。”

青登的这一番话，已经不是往火堆里洒油了，而是往火堆里扔炸弹！

伊达任七郎大骂一声——青登听不懂，兴许是仙台地区的俚语——接着一把揪住青登的衣领，想把青登拽起来。

然而，在发劲之后，他赫然发现：自己竟拽不动对方！

任凭他如何使力，对方都宛若磐石，纹丝不动。

说时迟那时快，“进攻方”与“防守方”发生转换。

但见青登猛然起立，借助起身的势能，轰出右拳，不偏不倚地正中伊达任七郎的左脸颊！

其拳速之快，令对方根本来不及作出反应。

其拳威之猛，直接让对方飞了起来！

伊达任七郎的身躯跟个炮弹似的，直接拔地飞起，在半空中划出弧线，飞向不远处的店门帘子，落到店外！

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(本章完)