义肢？
拉斯特在心中微愣了一下。
按照他在繁星大学里的经验，断臂这种级别的伤势，在这个存在着超凡力量的世界中并非不可治愈的终生残疾。
「丰饶」和「森林」这两条序列长阶中，都在中层位阶便有着治愈伤口，肉体修复的相关能力。
而在夜刃之中，也不乏专业对口，能够让断肢重生的辅助系夜刃。
甚至还有治愈型的炼金秘药。
此前拉斯特在夜世界中扣下了自己的大眼珠子，身体被烧成半骷髅，都硬是被繁星大学用各种夜刃和炼金魔药给强行从死神手里拽了回来。
以英格丽德如今在帝国军部的地位，想要治愈自己的断肢，应当不算困难才对。
“不是你想的那样。”
似乎是察觉到拉斯特动作的停顿，英格丽德微笑了一下。
“军部接我的特派列车还要几分钟才到，反正闲着也是闲着，介意陪我聊两句吗？”
“就当是我以学姐的身份，来小小地考验一下学弟了。”
拉斯特点了点头，他自然没理由反对。
排除掉具体位格尚不明确，甚至不知为何在愚人图书馆面板里连夜刃都没有显示的银院长。
眼前达到了第六阶，距离登临传奇也只差一步之遥的英格丽德，已经是拉斯特所见过的最强者，比希尔缇娜和阿克希娅更高。
当然，从六阶到传奇的这一步宛若天坎，看似只有一阶的差距，却困顿了不知道多少人毕生的光阴也难以逾越。
时至今日，就连整个大陆上，究竟还有没有活着的传奇存世都并无定论。
可即便如此，达到六阶，还出任了监察厅厅长……英格丽德已经踏足了现世的高层，掌握了许多这个级别才能知晓的隐秘。
随意透露出一些，也许都对拉斯特有着不小的帮助。
就譬如这次若非是对方协助，那么哪怕是以希尔缇娜和整个繁星大学的能量，也无法帮助拉斯特找到「迦南」的线索。
“拉斯特同学，你了解过神秘学意义上，灵魂与肉体的关联吗？”
听着英格丽德的提问，拉斯特点了点头。
他的高塔序列本就是注重于灵魂方面的强化，在校医院里养病的这段时间，他专门用智能终端恶补过这方面的理论知识。
“按照我所掌握的知识，肉体可以通俗地理解为承载灵魂的容器。”
“普通人的灵魂与肉体是统一的，自然不会出现任何问题……但倘若肉体与灵魂出现了不匹配，那么便会出现灵魂干涉肉体的现象，反之亦然。”
这也是这个世界，极少会有那种喊着“桀桀桀，好年轻的肉体”的老怪物的原因。
那些经过了漫长时光的腐化，早已经垂垂老矣的腐朽灵魂，即便用夺舍的方式更换了年轻的肉体，但是新鲜肉体在被夺舍的刹那，也必然会在衰老灵魂的干涉下开始腐败溃烂。
同样，拉斯特宁愿删除绝大部分多余的记忆，宛若抓住救命稻草一般将成为守岸人的梦想设置为自己心灵锚点，将自己的心灵状态用催眠暗示的方式永久锚定在了十七岁，也正是如此。
若不这样做的话，那他的灵魂早已经在三百年的时光中风化。
即便脱离了循环，但看起来和一个暮气沉沉的老人也不会有区别。
“没错。”
英格丽德点了点头。
她的手腕翻转，眼眸微垂，缓缓地褪下了那黑色蛛丝编织的手套。
将那看起来栩栩如生，却泛着银灰色的金属光泽，可以隐约看见关节处机械齿轮运转的金属义肢展示给拉斯特看。
“我的手，就是因为相似的理由而失去的。”
“在我刚加入监察厅，担任警司时执行的一次任务里，因为发动夜刃的时间过长，导致我的灵魂出现了永久性残缺。”
“由灵魂映射到肉身上，便是我的右手部位……即便用超凡手段令我生长出了新的肢体，也会在极短时间内迅速溃烂，最终别无选择只能使用义肢了。”
“不过幸运的是，这条由工匠铸造的机械义肢还算好用，未必是坏事。”
……
“早在学院里那老头就和你说过，你那种夜刃的使用方法很危险，从灵魂中压榨力量……轻则折寿，重则永久残疾都很有可能。”
“感情那老头当初对你的好心提醒，你是一句话也没有听进去。”
银院长不知何时重新跳到了拉斯特的肩上。
在此之前它一直没有发言，此刻却冷冷地看着面前的英格丽德。
这还是拉斯特第一次看到银院长流露出这副冷冰冰的神情，明明它过去不论在学院里面对谁，都是要么卖萌要么躺平的摆烂模样。
“抱歉，但是我没有选择，银院长。”
英格丽德将黑丝手套重新穿戴好，遮掩住了那泛着寒光的钢铁义肢。
她的面色平静：“我的夜刃「阴铁」，按照遗迹院的评级，只是最平庸的那一档，与那些仅靠着强大夜刃便能够出人头地的命运宠儿们不同。”
“而我也不像希尔缇娜，或是其他同学那样拥有着显赫的出身，他们即便放弃成为黑夜旅者，也能拥有退路。”
“而我一无所有，既没有背景，更不愿委身于那些权势者，依靠他人的扶持上位。”
“我所能够依靠的，唯有自己足够拼命。”
“若非是那次立下功勋，我绝没法在派系林立的军部立足，更遑论走到如今的位子。”
银院长没有回应她的话。
只是再次压低声音开口：“为了权力，为了地位……”
“付出这一切，真的值得吗？”
英格丽德微笑了一下：“我知道，银院长您其实是期待我像希尔缇娜那样回答您——”
“我加入监察厅，成为警监，包括那次拼了命立下功勋，都是为了维护社会安定，让百姓能够安居乐业地生活这样的理由……”
“但实际上您也清楚，并不是这样的。”
她微微侧身，注视着身后远方的山坡上，那隐约可见的繁星方尖碑。
“我之所以会拼了命地去做这一切——”
“其实，都是为了不择手段地向上爬而已。”
列车进站的汽笛声由远及近而来。
那是一辆有着帝国军部专属的黑鹫涂装，一眼便可以辨认出其来历的黑色列车。
列车掀起的疾风卷起了月台堆积的枯叶，先是直冲高空，再是零零散散地飘落。
唯剩下英格丽德的话语消散于风声里。
“这个世界上，有那么多人依靠权势获得了幸福……凭什么我不能？”
“凭什么，我就不能拥有改变自己命运的力量？”
(本章完)