神圣之城的墓园古老而衰败，两侧的坟墓已经坍圮，破损的土丘裸露出腐烂的棺材，间或有零碎的骨头从缝隙中散落，风一吹来，便在地上骨碌碌地滚动。
一排排十字架如卫兵般竦立于墓园外围，残破的木头上挂着风干的尸体，表面的皮肉被动物啄食殆尽，只剩下缠着筋脉的骨头囫囵连成人形，垂下来的腿骨随风摇晃，碰撞出噼里啪啦的声响。
贾尔斯刚踏进墓园，便主动提出要和弗兰分头探索，理由很充分：多走几处地方，才有机会触发更多支线任务，攒够充足的火种。
弗兰不疑有他，爽快地答应了。贾尔斯注视着他的背影消失在墓园深处，扭头走向神圣之城西边的街区。
从进入副本以来，他就有一种怪异的感觉，和他组队进来的代表们似乎变得陌生了，明明举手投足和言谈举止都不曾变化，但他就是觉得，他们当中有很大一部分不太正常。
是因为表现得太浮夸，逻辑太混乱，亦或者是思维太迟钝，不停东拉西扯地在无关的地方绕圈？他说不出确切的疑点，那更多是一种对违和感的直觉，就好像某天醒来看到一模一样的熟人，却忽然想起有关“伪人”的怪谈。
贾尔斯怀疑代表们身上发生了某种变化，就算只是他多想，这些人也绝对藏着掖着些什么。他们真的没有一人是异教徒吗？真的不知道【堕落救世主】牌的下落吗？
思来想去，贾尔斯不知道该相信谁，一个个分析下来，惟有那个叫做“朱莉玛格丽特”的女人看上去靠谱些。
这位代表来自枫叶郡，在进入诡异游戏前是一位颇具名望的社会学家，这五年来则隐姓埋名，专门负责诡调局各部门的协调和论坛舆论风向的研究。如果连她都有问题，那其他四人间更没有值得信任的人了。
贾尔斯有了决断，握着组队指环在心中默念：“玛格丽特小姐，我发现了一些线索，可能需要和你单独见一面。”
“哦？是什么线索？必须要见面，不能直接说吗？”女人的声音带着恰到好处的困惑，“如果是实物线索，也许可以再召开一次讨论会，让所有人一起研究。”
“不是。”贾尔斯深吸一口气又吐出，沉声道，“我感觉一些人的状态有问题，可能是在不知不觉间中了副本的机制，或是别的玩家的手段。”
女人失笑：“先生，你未免太紧张了。我们都是榜前玩家，什么副本、哪个玩家能做到无声无息地对我们使手段，让我们中招而不自知？”
“如果那人是傅决呢？”贾尔斯抬头望天，橙黄的天幕没有太阳，仿佛一幕粗制滥造的舞台布景。
他与其他代表位于台上，有人居于幕后冷眼旁观，阴影中暗潮汹涌，最终的结局不知何时将降下。
沉默持续了半分钟，女人沉吟道：“你也认为傅决没死？”
“也？”贾尔斯捕捉到话语中的关键词，眉毛微挑。
女人道：“我也这么觉得，他可是傅决，怎么可能死在这种地方？”
她顿了顿，叹了口气：“可惜我没有证据，不好当众乱讲。”
“是啊，没有证据能证明他还活着，同样也没有证据能证明他已经死去……”贾尔斯重复着，眯起了眼，“所以，你不觉得他们的反应很奇怪吗？
“毫不怀疑地选择相信傅决已经死去，在我提出另一种可能性时，又千方百计地加以反驳。”
“的确很奇怪……你是说？”
“我怀疑他们当中有一部分人被傅决控制了。”
“控制？”
贾尔斯道：“【堕落救世主】身份牌的效果是傅决自己报上去的，还一次都没有使用过，谁也不知道那是真是假。我不相信排名这么靠前的牌，作用仅仅是‘复活一名死者’那么简单。”
“我理解你的意思了。”女人的语气认真起来，“我想我们是有必要见一面。你在哪儿？我来找你。”
贾尔斯侧头看向远处，街道中人头攒动，教士和信徒来来往往，有人捧玻璃罐，有人背十字架，似乎是在举行一场盛大仪式的开幕。
他无声地看了一会儿，淡淡道：“我们北区见。”
……
北区，朝仓优子和维德并排走在街道上，穿行于人群之间。
这片城区整体比东区干净，黄绿色的臭水安分地在道路旁的排水沟中流淌，街上走动的男女老少也都穿着整洁的布袍。
他们在两名教士面前排成蛇形的长队，双目却和东区的人一样无神，眼底透着瑟缩和茫然，动作僵硬有如行尸走肉。
教士捧着盛装肉块的透明罐，将匕首递给面前的信徒。一块块血肉落入罐中，纽结成蠕动的肉球。
维德见状，小声嘀咕：“不对吧，分食神圣之主权柄的是东区的人，为什么其他地方的信徒也要捐赠？他们的肉就是普通的肉，能有什么用？”
朝仓优子注视着眼前的场景，心底织起同样的疑惑。【禁忌学者】的效果持续作用，她听到了数不清的哀嚎和哭泣，在脑海底部纷纷杂杂涌动成潮。
“好痛，好痛啊……好多血……会死的，会死的……”
“我妈妈快死了……呜呜呜……她不能再捐赠了，她只剩下骨头了……”
“我好怕……我不想死……神圣之主真的会救我们吗？”
随着那些声音一声高过一声，朝仓优子的眼前开始浮现一幕幕血腥恐怖的画面，被削去血肉的骷髅在身边林立，血水和脓水如雨滴落；没有脸的小孩坐在地上嚎啕，眼珠子掉了出来，混在砂石间四处乱滚。
像是察觉到了她的视线，眼珠旋转着朝向她，骷髅们也都僵硬地扭转头颅，空洞洞的眼眶正对她的脸，白骨森森的手臂向她抓来。
她不愿意再看下去了，索性拿起纸笔开始记录：【神圣之城的北区居住的是比东区富裕的信徒，但在神圣之主和教士们的统治下，贫富的差别被最大限度抹消，所有人都要参与捐赠，哪怕将会为此失去生命……】
维德忽然抬手拍了拍她的肩膀，提议：“优子，你要不要再挟持一个信徒问一下情况？我总感觉这场捐赠大概率不是常态，你看他们身上都没有伤口……”
朝仓优子放下笔，看向信徒们的队伍。刚完成捐赠的信徒布袍被血液浸透，伤口狰狞，血肉模糊，不曾像东区的信徒那样自发愈合。
他们不曾承载神圣之主的权柄，自然没有自愈能力，有几个人已然因为失血过多倒在街边。如果他们之前也进行过捐赠，身上不可能没有伤口。
朝仓优子抚了抚眼镜，问：“为什么要我去？我记得你给自己的定义是武力型玩家。”
“因为你昨天已经挟持过一次信徒了，用东方的话说就是‘债多不压身’。”维德摊了摊手，咧嘴一笑，“谁知道做这种事会不会引发麻烦，与其我们两个人一起承担风险，不如把风险控制在你一个人身上。”
这话不无道理，但这么演都不演地说出来，自私得明目张胆，倒是稀奇。朝仓优子忍不住多看了维德一眼，随即丢下他走向街区角落的视野盲区，抓起一个昏迷在地的信徒，抬手将其拍醒。
“你好，打扰了，明明之前捐赠都是东区的事儿，为什么今天忽然需要用到我们的血肉了？我到得比较晚，听漏了很多信息，你可以告诉我到底是出什么事了吗？”朝仓优子不打算遂了维德的意，直接用武力胁迫的手段，故而问得礼貌又耐心。
然后就见眼前的信徒脸上浮现惊恐和憎恶的神情，嘴里喃喃嘀咕：“你竟然不知道……你是异教徒……”
朝仓优子轻轻叹了口气，反手抽出短刀抵住信徒的脖颈：“好了，现在你可以回答我的问题了。”
……
东区，贾尔斯坐在屋顶上，眺望北边的动向。
组队指环是傅决给的，他不确定里面会不会留下某些监听或者定位之类的后手，同时他也并不能完全确定朱莉没有问题。
先前通过组队指环发生的对话是他故意放出的试探，北区他暂时是不会去的；沟通完后，组队指环也被他故意留在了西区。
时间一分一秒地过去，估摸着时间差不多了，贾尔斯从怀里抓出一把【赫尔墨斯之眼（右眼）】，同时发动了效果。
【名称：赫尔墨斯之眼（右眼）】
【类型：道具】
【效果：①将左眼置入某一空间后，可从右眼中看到左眼见闻；
②传递过程中，可大幅度降低附近玩家的警惕心和感知力】
【备注：神无所不知，赫尔墨斯如是说】
昨晚他出门探索，每经过一个地方，都会在高处放上一枚【赫尔墨斯之眼（左眼）】，虽然不知道一晚上过去，在肉瘤的席卷下还有多少左眼幸存，但用来了解一番各区的动向还是可以做到的。
右眼呈现的画面没有任何异样，朱莉的身影适时出现在北区，举目四望，神色带着忧虑。贾尔斯略微放下心来，虽然还有很多潜藏的危险无法排除，但如果再畏首畏尾，就什么大事都做不成了。
他从屋顶上一跃而下，在狭窄的巷道间左冲右突，神圣之城的平面图在他脑海中粗略构成，他方向感不错，很快便到达了朱莉所在的地点。
女人高挑的背影矗立在低矮的墙根，在灰白的墙面上投下狭长的影子。听到脚步声，她侧头看向贾尔斯，眉头略微舒展：“你终于来了，我还以为你路上出事了呢。”
“我正因为怕出事，所以故意绕了远路。”贾尔斯幽默地说着，目光落在女人右手尾指处的洁白指环上，“先将组队指环摘下来吧，傅决给的东西，总归要谨慎些。”
女人从善如流地摘下指环，往角落一丢，笑道：“我比你想得要谨慎，在拿到指环的第一天，就将它交给我们分局的材料室检查过了。”
“那就好。但那可是傅决，谁也不知道他会不会有什么隐藏的手段。”贾尔斯说着，心神不由一怔。
他不明白自己是如何走到和傅决为敌的这一步的，明明曾经他是那样敬佩傅决，甚至还和他进过同一个副本，怎么突然之间就对他心生敌意和憎恨？
记忆一片模糊，稍微触及便散成彩色的泡沫，转瞬间连那丝疑惑的情绪都无法打捞。
他按了按生痛的太阳穴，自顾自说了下去：“我们去墓园吧，之前我们在组队指环里提过北区。如果真像我猜测得那样，北区现在恐怕已经不安全了。”
“的确，这也是我的判断。”女人笑笑说。
两人径直向墓园的方向走去，两侧的人烟越来越稀疏，天地间吹起寒凉的狂风，刮得骨头片噼里啪啦地砸落。
一望无际的坟茔绵延如山，黑漆漆的窟窿中似乎潜藏着无数双眼睛，不怀好意地窥伺过路的人类。
女人走在前头，贾尔斯落后她半步，踏碎地上的碎骨。
在迈过一块雕刻神像的石壁后，他刹那间感到了冷。周围的温度骤然降低，一股寒意自心口向四肢五骸涌流，体表迅速失温，如同深陷冰窖，连视野都像是结了厚厚的冰霜般变得模糊。
眼前忽然有一道白影闪过，阴森森地向面前突刺。贾尔斯连忙后退，定睛看去，那是一具周身缠满裹尸布的活尸，猩红的眼睛透过绷带死死地盯着他，带着贪婪和渴望。
有危险！贾尔斯熟练地调动道具栏，武器类道具都被封禁了，他只抽出了一条银白色的蛛丝，提示文字显示它有控制思维、牵制行动的功效。
这无疑是一个强力道具，有价无市，效果毋庸置疑，也因为太过阴邪，贾尔斯先前从未冒险使用过。不过……这类针对玩家的道具真的能够用来对付鬼怪吗？
女人还在向前走，好像完全没有察觉到危险的降临。越来越多的活尸从四面八方爬出，将两人围在其中，挂满尸油的手爪越伸越长，身躯越靠越近，携来令人恶心欲呕的腥臭。
贾尔斯死死地盯着不远处女人的后脑勺，倏尔意识到，这俨然是一个处心积虑的陷阱。
死亡点的触发不可能毫无预兆，他之前路过这里时没有遇到任何危险，没理由重走旧路反而陷入危机。
是了，他被骗了，朱莉八成也是傅决的人……他因为表露出了对傅决的怀疑，所以被这个女人引到这里，杀人灭口……
贾尔斯踏地疾退，将手中的蛛丝甩向女人的后心。女人似乎早有预料，侧身躲过，袖口掸出黑纱罩向他的面门。
所有伪装在一秒间褪尽，贾尔斯矮身避开黑纱，操控着蛛丝去勒女人的脖颈。一瞥间看到女人狰狞的神情，和眼眸中淬了毒的恨意，心底更觉一片冰冷。
傅决和朱莉两人联手想杀了他，他打不过他们的，更别说他们还不知通过什么手段，控制了副本中的部分鬼怪……他到底该怎么办？(本章完)