说实话，如果不是在回福雷斯特途中要顺路经过小石城，杰克是更希望由朱巴尔来拜访这位法官大人的。

他不是很喜欢说话绕弯子，更讨厌老美们日常社交中的假客套，比如很多刚到这个国家的中国人会对自己的厨艺有着极其盲目的自信。

因为不管他做什么，包盘饺子、煮个糖粥、甚至随手拌个凉菜，他的美国邻居都能表现出一副好吃到快哭出来的样子。

口味这东西有时候真的很难评，习惯吃啥都是齁甜的老美其实对很多味道正宗的中餐并不是太感冒，大部分时候人家只是对你乐于分享的态度表达出某种习惯性的赞美。

这在开派对的时候尤为明显，因为老美都有自己带点拿手菜的习惯，几乎每一道菜品都有自己所谓的秘方。

除非味道恶劣到让大家伙都绷不住表情，认为你是在故意耍人，否则至少能够获得一句“非常特别”之类的评价，当然真正好吃不好吃，最后看餐盘剩下多少大家就都心中有数了。

像曾经约翰拿杰克做的烧麦蘸番茄酱才是真正对待朋友的态度，千万不要被老美那种“快熟速凉型”的社交方式所迷惑。

中国人讲究一个交浅不言深，大家初次见面，互相客气一下或许会被视作是一种虚伪，但其实在美国真正见识过“快熟速凉型”这种社交方式之后，很多人才真正明白了什么叫做真正的虚伪。

两个美国人初次见面就能聊得很嗨，胖的被称赞很瘦，瘦的被称赞非常令人羡慕，然后迅速加个朋友圈、留电话、自拍、甚至谈心，互诉衷肠一个不落，在旁人看来仿佛是多年未见的老友。

但在分开之后这一切就结束了，双方依旧是陌生人，谁也不会想到再联系一次对方。

之所以扯上这么一通，是因为杰克来这里的目的是向这位法官大人打听他那个如今身为逃犯的老同学情况的，而不是听一通毫无营养的客套话，此刻他和洁洁都没有时间陪他耗下去了。

眼见他们陪着这位法官一路从法院中来到停车场，这位通篇尽扯些有的没的，杰克不得不略略加快脚步，有些不太礼貌的挡在他的面前，略带歉意的说道。

“先生，鉴于霍华德·鲁尔克目前依旧在逃，并且依据他那不稳定的精神状态，随时可能对他身边的亲人以及曾经一起工作过的同僚发动袭击，FBI需要一些足够详细的情报。

这样我们才能尽快抓住他，避免出现更多的悲剧甚至是尸体。”

“好吧。”亚瑟·霍布斯停下脚步，有意无意的看了眼周围，这才略略压低声音说道。

“我和鲁尔克不但是同学，而且在华盛顿DC的时候就一起做过书记员，所以当时我想着，由我和他见面，告知他那个消息的时候，对他的打击或许不会太大。”

“所以，你和他见面是为了什么事？”洁洁也同样压低了声音。

法官阁下后退了半步，让一根柱子挡住了自己的大半身形，“我同时也是阿肯色州上诉法院提名委员会的主席，鲁尔克申请了上诉法院的空缺，而我不得不通知了他一个坏消息。”

洁洁和杰克对视了一眼，连忙追问道，“你是说他没有被选中成为候选人？”

“是的没错。”亚瑟·霍布斯解释道，“一开始我们确实是有考虑过他，你知道的，以他资历和.总之，一直蹉跎在圣弗朗西斯郡初级法院确实是有些说不过去。

但直到我们发出了‘JNE’之后才发现他的问题很大，‘JNE’也就是对候选人提名之前的调查问卷。”

洁洁显然听说过这个流程，“你是说以电子邮件形式对候选人身边之人和同僚发出的匿名调查问卷是吗？”

“对的。”亚瑟·霍布斯摊了摊手，“最终提交给委员会答案时，答卷人身份都是严格保密的，这样我们才能得到真实可靠的信息。”

“所以对于霍华德·鲁尔克调查的结果如何？”杰克需要一个明确的回答。

“很糟糕。”亚瑟·霍布斯的表情有些不太情愿，但还是进一步压低了声音回答道，“里面有关于职场性骚扰的，收受贿赂的，歧视有色人种甚至与之对立的，过于偏帮少数群体的指控。

实话实说，根据这些指控的描述，他即便是身为一名普通刑庭法官而言都算是极为失当的行为，更别提什么成为一名上诉法院的大法官了。”

“你如实告知了他这一结果？”杰克明白他们终于找到了引发霍华德·鲁尔克崩溃的导火索。

“当然，我告诉他应该立刻放弃申请。”既然都说到这个份上了，亚瑟·霍布斯索性全盘脱出。

“作为一名老朋友，我没将这些投诉公开就已经算仁至义尽了，他这几年的所作所为简直是不知所谓。

你们应该明白，这里是阿肯色州，无论你是保守还是激进，都能找到自己的容身之地，可他却是完全没有任何立场的胡搞。”

“没有立场？”杰克大概有些听明白这位法官的意思了。

“我们确实听说过关于一起有争议的性侵案判决，你的意思是说，他问题并不在于立场的问题，而是在于缺乏鲜明立场？”

亚瑟·霍布斯皱着眉头再次看了眼周围，确定周围没人注意到这里，这才尽可能最低的音量说道。

“这些话我是不会承认的，我只是希望你们明白，这里是美国风气最保守的中部南方州之一。

无论你是保守的清教徒还是主张自由权利的某些少数群体，哪怕是立场鲜明的说女人都应该待在家里喂孩子，都能在这里获得一些群体的支持。

可鲁尔克不是，他试图在这些对立群体中左右逢源，但手段又过于拙劣，这使得场面有些过于不好看了。”

“想要讨好所有人的结果就是被所有人群起而攻。”杰克了然。

似乎是因为和聪明人说话感到轻松且省力，法官大人不由赞同的点点头，“鲁尔克做的太过火了，他得罪了他能得罪的所有人，几乎算是名誉扫地。

那个案子我也有所耳闻，他行使裁量权的时候过于欠考虑，在受到质疑的时候却又不敢出声，可以说是将所有的错误选项都点了个遍。”

“所以他精神崩溃了，将一切归咎于整个系统和体系的错，从而大开杀戒，甚至将枪口对准了当地的检察官。”洁洁也终于理清了整件事的原委。

“什么？”亚瑟·霍布斯脸上露出了难以置信的表情，似乎对这个消息非常惊讶，“你说的是圣弗朗西斯郡地检官办公室的斯基普·哈迪吗？”

杰克眼角微微一跳，对他这种反应感到有些意外。

“噢，我以为你已经听说了？今天早上我们在地检官办公室里发现了斯基普·哈迪的尸体，确定是被霍华德·鲁尔克活活勒死的，他已经因为身背四起谋杀而被通缉了。”

“上帝啊，这真的是太可怕了，我今天开了一天的会，还没有听说这件事。”亚瑟·霍布斯有些哆嗦着掏出手机，想了想又放了口袋。

“事实上，我们在今天的会议上刚刚决定了那个空缺，最后入选的几名候选人中.”

杰克叹了口气，“如果我猜的没错，之前斯基普·哈迪就在候选人中，并且刚刚被你们选定了。”

“我们一直将他视作了首选，天啊，我简直难以想象，这是何等可怕的罪行。”

虽然不清楚这位大法官亚瑟·霍布斯最后的那句话是否有表演成分，但显而易见，法官出于嫉妒干掉了检察官这种事八成是纸包不住火了，很快就会被冠上各种耸人听闻的标题传遍全国。

一想到阿肯色州这种在老美存在感仅次于蒙大拿的乡下州会以这种方式出名，无论是杰克还是洁洁都感到有些哭笑不得。

(本章完)