血淋淋的人头滚落在甲板上，富商怒目圆睁，死死盯着余秀才。
余秀才呆滞了片刻，喉咙仿佛挣脱束缚般，爆发出一声撕裂夜幕的尖叫声，惊慌道：“鬼……鬼……有鬼啊！有鬼啊！”
余秀才脚步失控般向后踉跄，一屁股重重坐倒在地，背脊紧贴冰冷的甲板，瑟瑟发抖。
船舱休息的客人们被惊醒，纷纷出来查看。
当看到甲板上的人头时，一些胆小的人吓得脸色发白，尤有甚者当场呕吐。
而听到余秀才乱喊，一些人也跟着瞎喊起来。
一时间，客船乱成了一团。
“安静！都安静点！”
姜守中正要上前查看，一位魁梧壮硕、面庞棱角分明的大汉突然出声。
大汉身形矫健，一步跨至头颅面前，拿出一枚身份令牌，大声说道：“我乃青州六扇门官员，大家都别慌！都安静点！别慌！”
在六扇门官员权威的震慑下，原本嘈杂混乱的客船逐渐回归平静。
“管事呢！？”
大汉扭头喝问道。
闻讯而来的客船管事一边擦着冷汗，脚步略显急促却又竭力保持恭敬姿态，上前说道，“大人，我是这艘客船的管事。”
大汉拿出令牌说道：“我姓楚，乃是青州六扇门官员，从现在起，找几个船员把现场封锁了，不许任何人靠近。”
“是，是。”
客船管事忙不迭地回应，指挥船员将一些试图凑热闹的客人给挡住。
大汉指着地上人头问道：“知道此人身份吗？”
管事白着脸点头，“知道，是凤城宝驼商行的老板，姓莫，这次是去青州参加一位朋友的丧事，据说前不久青州一家青楼发生了命案，里面死的就有他朋友。”
“他一个人？”
“对，以往他都会带女眷，但这次就他一个。”管事连忙说道。
楚姓官员蹲下身子，仔细观察着头颅断颈处，发现创口肌肤组织破碎有致，显然锐器一击之力所致，暗自揣摩着凶手可能使用的凶器类型及下手力度。
楚姓官员起身问道，“他住在哪个房间，带我过去。”
“好，大人跟我来。”
管事拿出手帕擦了擦额头渗出的汗，带着楚姓官员来到三楼一间客房。
客楼三层的房间颇为豪华，紫檀家具、云锦帷幔、青瓷花瓶……与二层普通客房天壤之别，完全诠释了人上人的区别。
然而让人惊奇的是，房间内除了一滩血迹，却不见富商躯体。
“尸体呢？”
楚姓官员疑惑问道。
管事也一脸懵，急忙让船员四下寻找。
可连底层的船舱都寻遍了，却找不到尸体，唯有那一颗头颅，孤零零的扔在甲板上。
询问邻间的客人，都说没见过尸体。
甚至连打斗的声音都没听见。
管事小声猜测道：“大人，尸体会不会被凶手抛到江里了？”
楚姓官员反问：“那凶手为何把头颅扔到甲板上。”
管事一时哑口无言。
楚姓官员想起最先发现尸体的余秀才，来到对方面前问道：“你叫什么名字？”
此时的余秀才依旧惊魂未定，脸色煞白，问了几声才回过魂来，两条腿还打着摆子，颤声说道：“我……我叫余无畏。”
白瞎了这名字。
楚姓官员撇了撇嘴，继续问道：“你是第一個看见尸体的人，我问你，你有没有看到他的身子去哪儿了？有没有看到凶手是谁？”
“我……我没看到凶手是谁。”
余秀才摇头。
楚姓官员皱眉，“可你最开始喊‘鬼’又是什么意思？”
“我只看到一个……一个女人。”
余秀才眼里爬满了恐惧，指着自己的邻居屋子说道，“我上完茅房回来，看到一个白衣女人站在门前，她……她身子是飘着的。”
“飘着的女人？”
楚姓官员闻余秀才之言，心下顿生疑窦。
莫非是妖物？
他朝着对方所指的屋子前去调查。
结果屋内并没有人。
跟来的管事说道：“大人，这间客房还未售出去，并没有客人居住。小的可保证，自船只启航以来，此处一直空置着。”
楚姓官员环顾四周，再度确认屋内无人居住过的痕迹，对余秀才问道：“说说那女人的模样。”
余秀才咽了口唾沫，声音依旧发颤，“我没看清楚她的模样，只记得她穿着一身白衣，我当时无意间看了眼，发现她的双脚离地，这才吓得滚下二楼。”
楚姓官员摸着下巴，思索片刻，打算去找其他客人询问。
来到甲板，却看到一位相貌帅气的年轻男子正蹲在富商头颅前查看。楚姓官员面色一沉，上前喝问道：“谁让你破坏现——”
责骂的话还没说完，便看到对方拿出一块雕镂精致、纹饰繁复的令牌。
其上篆刻的“京城六扇门”字样清晰可见。
“你是京城六扇门的？”
楚姓官员诧异。
姜守中起身笑着说道：“楚大人若是不信，可等船靠岸后亲自查证。”
楚姓官员又拿过令牌仔细看了看上面的名字，拱手道：“让姜大人见笑了，没想到这艘船上能遇见京城六扇门的同僚，在下青州六扇门楚器，不知这案子姜大人是否要接手？”
姜守中摆手笑道：“不用，这艘船既然前往青州，那楚大人查便是，我只作配合。”
“既如此，那楚某就全权负责了。”
看得出楚器对于自己的查案能力还是很自信的。
按照六扇门规矩，在外若遇到有妖物参与的案子。若没有本地部门分配，可自行接手调查，结束后上报，讲究一个先来后到。
不过为了表示尊敬，楚器将自己调查到的情况告知了姜守中。
姜守中点了点头问道：“所以楚大人觉得，会是妖物作案吗？”
“可能性很大，我觉得那余秀才不像是在说谎。”楚器说出了自己的猜测，“若妖物已经离船而去，大概率是水中的妖物。若妖物还留在船上，如果不能尽早揪出来就麻烦了。”
而楚器话音一转，又说道：“但如果余秀才说谎，那这案子有可能是人为谋杀，毕竟我没有从那颗头颅上发现妖气痕迹。”
姜守中也没发表什么意见，只是附和点头。
在不了解对方性格的情况下，贸然说出自己建议只会招惹对方厌烦。
毕竟对于某些性格自负的人来说，查案最忌讳的就是有人在旁边指指点点，搞得他好像智障一样。
……
在对船上诸人进行详尽查问之后，除却余秀才本人之外，无第二人声称目睹过那位双足离地、形迹诡异的白衣女子。
不过却是有人看到，在余秀才与富商发生争执后。约莫傍晚时分，余秀才前往三层，在富商的门前徘徊良久，才方始离去。
这下，余秀才无疑成为嫌疑人。
只是看余秀才那手无缚鸡之力的模样，气力显然不逮常人，让他砍下一颗身形比他高大男人的头颅，太过困难，尤其还要藏尸。
楚器并不认为，对方与这起凶杀案有关。
但既然是调查，肯定任何线索都不能放过，楚器立即前去余秀才客房搜查。
姜守中跟在后面。
而让楚器大吃一惊的是，竟在余秀才的床底发现了一把刀。
一把沾着血，极其锋利的刀。
余秀才看到自己床底下的血刀后，顿时如遭雷霆轰顶，眼前金星仿佛乱舞，几欲昏厥，急声喊冤道：“这不是我的刀！这不是我的刀！大人，肯定是有人藏在我屋内栽赃的……”
“姜大人，你怎么看？”
楚器面沉如水。
姜守中掂量了一下刀，淡淡道：“挺重的一把刀，寻常武夫都觉得沉手。”
楚器点了点头，“没错，即便真是余秀才杀的人，藏了尸之后，不会傻傻把凶器留在自己屋内，栽赃的可能性很大。
但眼下既然在他屋里查出了凶器，就先按照规矩办，将他羁押在这里，若后续没有其他进展，等船靠岸后将他交给官府调查。”
“楚大人自己决定吧。”
姜守中笑道。
就在此时，姜守中眼神流转之间，目光倏然凝滞于木床一侧赫然陈放的一只长盒上。
盒身敷以明黄之色，上面刻有图案。
姜守中觉得这长盒隐隐有些熟悉，有一种似曾相识的感觉。近观之下，盒面所雕的图案渐次清晰，竟是一只栩栩如生的鼠形。
这盒子不就是……之前客栈里见到的那个吗？
姜守中心头微震。
木岭县春泉客栈内，当时两位大汉丢了东西，二两指认是温侗偷的，起初温侗并不承认，后来梦娘暗中找到后放在他身上，使得大庭广众之下暴露。
而那两位大汉当时丢失的东西，便是这个刻有鼠形图案的长盒子。
“这盒子是哪儿来的？”
姜守中扭头看向余秀才问道。
余秀才脸色微变，神情隐露出一丝慌张。目光游移闪躲，似有意避开对方犀利的视线，仍强作镇定的说道：“这是我的东西，用来装笔墨的。”
“伱去过木岭县？”
姜守中面无表情的盯着他。
余秀才大惊失色，“你……你怎么知道？”
姜守中拿起长盒将其打开，里面确实装着余秀才的笔墨零碎家当，淡淡说道：“我也去过木岭县，而且亲眼见过这盒子。”
扑通！
余秀才瘫跪在地上，满脸羞愧之色。
他这才说出了实情。
原来当时木岭县发生妖物动乱，不少人弃家离去，却也让一些人浑水摸鱼，冒着风险偷东西。
而余秀才便是在客栈废墟下发现了这个盒子，觉得这盒子有些精致，以为里面是值钱的东西，便偷偷带出了木岭县，打算带去凤城卖给燕戎商人。
然而好不容易打开后，却发现里面什么都没有。
看这盒子精致，余秀才越瞧越喜欢，索性留下来自己使用。
“姜大人，这盒子有问题吗？”
楚器问道。
姜守中摇了摇头，撒了个谎，“是我一个朋友的。”
楚器没瞧出什么名堂，听到是余秀才偷来的，也便没在意，说道：“既然是姜大人朋友的，那正好姜大人拿去还给你那位朋友吧。”
“好。”
姜守中点了点头，收起长盒。
根据张雀儿事后所说，她在龙媛媛的房间内看到了那两位大汉的尸体，也就是说这长盒子已成无主之物，但也不确定这盒子另有主人。
余秀才未能洗脱嫌疑，楚器找了根绳子，将其绑在床榻上，并遣派了两位船员在门外进行看管，而自己则继续调查。
姜守中没再跟着他，准备回自己房间。
路过一间客房时，忽闻耳畔微风轻拂，一扇门忽地打开。
随即，一截纤细雪白的手腕自门内疾伸而出，精准无误地攥住姜守中的衣袖，将他拽进房间。
室中光线朦胧，可见一妙龄少女。
竟是那位算命少女。
而少女见到姜守中的第一句话便是，“你怎么还活着啊，你不是应该死了吗？”
姜守中一时不知怎么回话。
这丫头脑子有病？见面就说这种晦气话。
见姜守中盯着她不说话，少女在他面前挥了挥玉手，“你不记得我了？在京城咱们见过，当时我给你算命来着。对了，你叫什么来着？好像姓姜是吧。”
“我记得你，有事？”
姜守中问道。
少女一下被问住了，神情有些尴尬，“也……也没什么事，就是看到你很惊讶。因为爹爹当时说你……算了，算了，看来是爹爹看错了。对了，我姓冷，单名一个静字，你叫我冷静就好了。”
少女笑语盈盈，眸光流转间，尽显灵动之气
冷静？
这名字……有意思。
姜守中礼貌打了声招呼，“你好，我叫姜墨，没什么事我就先走了。”
见男人要离开，冷静有点懵，感觉在对方眼里自己是个扫把星似的，避之不及。
少女连忙说道：“等一下，你还欠我二两银子呢。”
姜守中目光古怪的看着她，“当时我给了，你爹不是不要吗？”
“那……那是我爹没要，但我没说不要啊。”
冷静充分拿出了女儿家的胡搅蛮缠，伸出白净的小手，“总之，我给你看了相，算了卦，你就得把钱付了，那是我的辛苦钱。”
“有病。”
姜守中转身离去。
——
房间内，余秀才愁容满面，口中不时发出深深叹息。
早知道就不登这破船了。
如今成了命案嫌疑犯不说，连偷东西的事情都没能瞒住，哪怕到时候命案还了清白，这盗窃之罪，怕是跑不了了。
一身前途，毁于贪念啊。
想到这里，余秀才不禁泪湿衣襟，自顾自地陷入深深的自责与悔恨之中。
“嘻嘻。”
蓦然，一声奇怪的笑声突兀出现在房间内。
余秀才抬头一看，瞬息间双眸圆睁，一股寒气自脚底直透脊背。
只见屋内，多了一个白衣女子。
女子双脚离地，幽幽飘着。与屋内烛火相映，更添几分森然鬼魅之感。
余秀才吓得嘴唇颤抖，想要叫喊，喉咙却似被堵塞，发不出半点声音。
忽然，女子趴在地上。
没等余秀才反应过来，女人身体竟奇异翻转。
骨骼错位之声噼啪炸响，仿若枯枝断折于寒风之中，刺耳惊心。
女人的双腿与双手，瞬息间竟如蜘蛛吐丝、展腿般，以一种人所难及之柔韧，扭曲着贴伏于地，形态怪诞，令人毛骨悚然。
而头颅先是缓缓后仰，几近与身躯成一线，随后骤然向前，扭转幅度之大，远超常人所能想象，直至面朝余秀才。
尾部更是多了一条长长的尾巴，缓缓摇曳着。
“嘻嘻……”
白衣女子此刻就像是一只异变的老鼠，双腿双手急速在地上爬动，冲向余秀才。
余秀才心胆俱裂，几欲昏厥。
恐惧与无助交织，令他几近窒息。
然而白衣女子并未伤害他，而是爬到余秀才的身上，长有鼠须的嘴唇微微裂开，嘻嘻笑道：“鼠鼠我呀，是来报恩的。”
(本章完)