西大陆，帝都，内城区边缘。
随着登王仪式的愈发临近，原本繁华的街区，此刻却逐渐变得冷清了下来。
“是因为登基仪式即将开始，所以帝都的民众们此刻都正在广场等待吗。”
“只可惜，这些愚昧无知的人们怕是永远都无法知晓……他们所翘首以盼的那位女皇陛下，此刻恐怕已经永远葬身于守墓者的天使冕下之手了。”
“不过如此一来，我们的行动倒也会方便许多。”
从阴影中，传来了沙哑的嘶鸣。
他们皆是与守墓者暗中勾结的邪教徒，此前通过塔克所暗中提供的隐蔽渠道，悄然进入帝都之中并蛰伏了起来。
只等待时机到来，他们便会在帝都内制造神降——
毕竟，邪教团与守墓者所追求的，可远远不止是杀死希尔缇娜……他们所要的，是彻底地颠覆帝国，以此来干涉整个第七纪人类文明的进程。
除了星之圣剑使，新任女皇希尔缇娜以外，前任君主亚伦，包括与帝都毗邻的繁星大学之中的强者……这些都是他们计划内的目标。
也就是在这时，那位邪教徒的声音忽然一顿。
嗡——
一道无形无质的波动，忽然从遥远的地方传递而来。
紧接着，不远处身披黑袍的领头者手中，一枚信物骤然嗡鸣了起来，散发出了莹蓝色的光泽。
“机械教主，刚才是？”
有邪教徒望向身穿黑袍的领头人，开口询问，话语中带着期待。
为了隐蔽，也为了不被帝国方面直接一网打尽，潜伏进入帝都的邪教徒们被划分为了好几拨，并被各自安置在了帝都的不同地域之中。
而这一批邪教徒的领头者，便是一个西大陆上近些年新晋的教派——「机械血肉教派」的首领。
虽然是疑问的语气，但实际上，所有的邪教徒都十分清楚，这个信号究竟意味着什么——
守墓者方面，已经对那位圣剑使希尔缇娜开始动手了。
“嗯，没错。”
“这场针对希尔缇娜的狩猎，已经开始了。”
机械血肉教派的牧首看着自己手中散发出莹蓝色光芒的信物，点了点头。
她微微抬头，那双由机械构筑的眸子望向了远处的天空，像是在关注着另一个世界维度之中——守墓者天使与帝国女皇希尔缇娜的战斗。
不知为何，这位机械血肉教派的首领，那双机械义眼之中，此刻却分明流露出了几分担忧之色。
“既然守墓者方面已经开始行动，那我们这边应该也可以开始了吧。”
“吾主——血之始祖的降临，需要以万灵的生命为祭品……”
“这些天为了保密和潜伏，我可是强忍下了嗜血的冲动，现在终于不用再忍耐，能够在帝都里大开杀戒了吧？”
“我要将这座繁华的人类都市，化为鲜血淋漓，白骨遍野的尸山血海。”
听闻着另一侧，似乎是信仰邪神「血之始祖」的邪教徒那满是狂热的话语。
那位身披黑袍的机械教派首领，却只是微微点了点头。
“没错，我们是该开始行动了。”
“不过，在此之前……”
她缓缓回身，看向身后一众面露狂热，显然是准备在帝都中大开杀戒，制造绝望，疯狂与混乱的邪教徒们，目光变得冰冷了几分。
“我还得先清理下垃圾。”
冷清的话语落下。
几乎是与此同时，那位血之始祖信徒的狂热神情，在一瞬之间凝滞了。
他有些难以置信地看向自己胸口——
在胸口处，数道钢铁的荆棘贯穿了血肉，从邪教徒的心脏部位破体而出。
然后，在血肉模糊的破口之上，绽放出了一朵钢铁的花朵。
不止是那位扬言要将整个帝都化为尸山血海的血之始祖信徒。
后方，全部的邪教徒胸口，都绽放出了一朵刺穿了心脏，由钢铁与殷红所铸就的花朵。
砰——
一道道重物坠地的声音接二连三地响起。
短短的几个呼吸之间，一众邪教徒便已然倒地，只余下那位机械教派的领头人望着邪教徒的尸体，目光透着淡淡的冷意。
“用纳米技术所制作而成的微型机器人……利用进食，呼吸等契机，无声无息且不被察觉地进入了你们的身体，并借由全身的血管进入了心脏内部。”
“只需要我一个念头，这些纳米机器人便会暴走，将你们的心脏连同五脏六腑一同碾碎为齑粉。”
“对于你们这些思想老旧的邪教徒而言，这种机械师的手段，恐怕穷尽一生也无法理解吧。”
“不过，既然妄图破坏姐姐的登王仪式……这便是你们所应得的下场。”
这具由奥菲丽娅所在暗中操控、扮演的机械人偶缓缓回头，再度望向了远处的天空，眼眸中透出了难以言喻的担忧之色。
奥菲丽娅很清楚，此刻自己的王姐希尔缇娜，正在另一个维度之中，与守墓者的天使们交战。
失去了圣剑，失去了剑鞘不死性的庇护，也失去了身为帝国女皇在帝都之中，那「王权」序列的主场加成……无论从什么角度来看，这对希尔缇娜而言，都是十死无生的绝境。
但是，奥菲丽娅也明白，这是自家王姐自己所主动做出的选择。
姐姐所追求的，并不是按部就班地成就天使……而是主动让自己置身于十死无生的绝境，然后浴火重生，破茧成蝶，成为真正君临一切的至强者。
所以，即便奥菲丽娅再是担心，但她此刻所能做的也唯有静静地等待。
以及，在希尔缇娜被隔绝于另一个维度的时间里，替自家姐姐镇压动乱，守护帝都的子民。
“这里的邪教徒们算是搞定了……但帝都的其他地域，还有另外的邪教徒正在潜伏。”
奥菲丽娅操控着这具人偶站起了身子，向着帝都的另一侧望去。
因为进入帝都的邪教徒被划分成了好几拨，且彼此之间完全独立，互不联系的缘故……所以即便是奥菲丽娅，也并无法完全确定其他邪教徒此时此刻的所在。
虽然奥菲丽娅早已经在帝都各地都安排了后手和镇压邪教徒的机动力量——但电光火石间，总归难免会有计划之外的变故发生。
果不其然。
很快，帝都的东北方向，便传来了极为强烈的气机波动。
传奇。
还不仅仅是普通的传奇，而是经历了漫长的时光沉淀……带着极为古老气息的传奇。
“传奇之中的古老者。”
“守墓者除了围杀姐姐的那几位天使之外，还额外出动了另外的传奇吗？”
奥菲丽娅的面色一变。
“也不知道银院长和阿克希娅她们能不能应对。”
无论是银院长还是阿克希娅，都是奥菲丽娅所提前安排的后手，专门用来应对那些意料之外的变故。
可阿克希娅虽然持有着死神的星杯，但毕竟才刚刚晋升传奇没多久……而银院长平日里更是一副不怎么靠谱的样子。
奥菲丽娅也不敢断言，她们究竟能不能顺利地镇压那位来自守墓者的古老传奇。
即便最终银院长她们能够取胜，但倘若战斗余波过大，波及了帝都的子民……这对帝国而言也是无法接受的损失。
再或者——动用禁忌目录之中的武器？
作为帝国第二皇女，兼最高等阶的机械师，奥菲丽娅执掌着禁忌目录之中的多种禁忌武器。
就譬如拉斯特先前曾经在破碎海岸之战中使用过，毁灭了诺亚丰饶化身的「禁忌目录0-13·天顶之剑试做型」，便是由奥菲丽娅所提供的。
经过了拉斯特那一次在夜世界之中的实验，如今的「天顶之剑」无论是精准度还是使用经验都被提升了许多，能够将落点和杀伤范围压缩在一个极小的区间之内。
但是即便如此，在帝都中使用禁忌武器，奥菲丽娅还是有些心生顾虑。
不过，也就在奥菲丽娅的心思电转，思索着是否要解放禁忌目录中的对神话武装之时。
下一刻——
世界定格了。
不论是那个在帝都东北方向升腾而起的传奇，还是在各地准备制造骚乱的邪教徒，甚至是奥菲丽娅的这具机械人偶自己……
一切的一切，都被停滞在了那凝固的黄昏之中。
紧接着。
咔嚓。
被暮色染成一片血红的天穹之上，忽然出现了一道道晶莹的碎痕。
再下一刻。
穹顶破碎。
昏黄的天幕之上，一道漆黑的裂痕悄然显现。
紧接着，一道巨大的，如同神话之中魔狼一般的头颅，缓缓穿过了漆黑的缝隙。
像是吞日的魔狼，正在天穹的尽头，巍峨地俯瞰着人世的一切。
“这是，近乎完整的神话生物姿态……”
“准天使！”
奥菲丽娅的心中悚然一惊。
“在派遣最少三位准天使围猎王姐之余，守墓者那边，居然还有一尊真正的准天使蛰伏于现世吗？”
这是出乎奥菲丽娅预料的变故，让她不得不立刻抛开了先前的种种顾虑，直接开始了「天顶之剑」的启动程式。
然而，紧接着。
伴随着漆黑裂隙的扩张。
奥菲丽娅终于看清了穹顶之上的一切——
那具巍峨的，仿佛神话中能够吞噬星辰的魔狼的头颅……
真的，就仅仅只是一枚头颅而已。
那只是一颗身首异处，脑袋和身体分家的……神话生物的首级。
而此刻，那正一手拎着魔狼首级，透过世界壁垒的裂隙降临现世的……则是一道少女人形。
她便这样立足于昏黄的天幕之上，明明身形是那样的单薄纤细，可是她在天穹尽头俯瞰人世的姿态却又是那样的伟岸与尊贵。
裂解的金属微粒在人形的周身汇聚，化为了垂天的银白羽翼。
而在遮天蔽日的钢铁羽翼中心便是那道少女的身形，如鬼一般狰狞又如王一样伟岸，仿佛君临天下的机械女皇。
她的全身除了脸庞以外都有着明显的机械化特征，本来如天鹅般白皙的纤细脖颈，此刻也覆盖上了一层苍银色的钢铁外甲。
遮天蔽日的钢铁之翼翕动起了狂风，淡金色的长发随风飘荡。
但与那对遮天蔽日的钢铁羽翼不同，少女的眼眸却是略显柔弱的天蓝色。
“天使……”
奥菲丽娅道出了喃喃的自语。
明明少女的身形是那样的纤细，但在对方于天穹之上现身的刹那，所有目睹其身姿的超凡者都感受到了生命层次的参差。
那并非只是触及了门槛，却还未真正跨越那一步的准天使……
而是，一尊真正君临于光阴之上的天使。
而对曾经因为好奇，找银院长专门了解过对方许多情报和信息的奥菲丽娅而言。
比起其他一无所知的超凡者们，她还要更进一步地知晓……此刻的天幕尽头，那位少女的身份与真名。
艾弥丝·贾斯提娅。
两百多年前，拉斯特在迦南的青梅竹马。
也是真正的「审判天使」。
“守墓者那边还真是下了血本啊……为了杀死躺在病床上的一个植物人，居然出动了一尊准天使。”
昏黄天穹的尽头，钢铁双翼翕动之间。
金发少女看着手中那颗死不瞑目的准天使首级，不由微笑了一下。
“只可惜，某人为了保持所谓的「惊喜感」不想太早出手……”
“所以，就只能由我来做这些事情了。”
她轻轻挥了挥手，魔狼的头颅便随着身后那道庞大的无头尸体一同溃散。
在几个呼吸间，便悄无声息地湮灭于了空间的裂隙之中。
做完这一切后，艾弥丝方才将目光重新投向了天幕之下，那片笼罩在暮色之中的帝都。
“这里……便是迦南消逝两百多年后的现实世界。”
“也是，那个让他重新找回了自我，被晨曦与星光所祝福的大陆。”
金发少女那天蓝色的眼眸中，闪过了颇为复杂的神色。
有好奇，有叹惋，也有稍纵即逝的感慨与迷茫。
但最终，这全部的神色都转变为了浓郁的期待，还有希冀。
“那座名为迦南的小镇终归已经消逝，成为了回忆中的风景……”
“而这里，方才是从今往后——”
“我与拉斯特，将要再度一起生活的地方。”
艾弥丝的声音微顿了一下。
“不过，按照他的意思。”
“在此之前，还要先清理掉一些不解风情的家伙才行。”
远天之上，少女的视线扫过地面上的整座帝都。
明明仅仅只是相当随意的一瞥，但与此同时，奥菲丽娅却猛地发觉……包括自己那具伪装成邪教首领的机械人偶在内。
帝都之中所有潜伏的邪教徒，此时此刻都已经被完全地锁定，再也无法脱逃。
哪怕这其中的相当一部分邪教徒，其实自从来到帝都以后，还压根没有来得及动手也没用。
这是独属于审判天使的权能。
在刹那间，艾弥丝便已经遍历了整条时光长河，借由光阴的烙印……将这些邪教徒的身份，过往，连同过去的全部经历一同锁定。
然后。
一个相同的音节，在每一个潜伏于帝都之中的邪教徒耳畔清晰分明地响起。
明明从未学习过这种古老的语言，但此刻所有听闻到声音的邪教徒们，却都理解了这个音节的含义——
「审判」。
万分之一个刹那之后。
「毁灭」与「裁决」的命令，被下达给了帝都之中的所有邪教徒。
邪教徒的身体在顷刻间裂解，由原本的血肉被分解成了最基本的微观粒子，再也无法构成完整的实体。
对于帝都之中的普通居民而言，只不过是一刹间的恍惚，整个世界便已经重新恢复了正常。
但是，全部侵入帝都的邪教徒，却都在这一刹那的恍惚间被下达了来自命运的审判，然后彻底地消失不见。
不止是肉体，而是就连其过往曾经存在过的一切痕迹，都从整条时光长河中完全地抹去……再也找寻不到一丝一毫存在过的痕迹。
……
砰——
皇宫内部，一处不起眼的别院之中。
奥菲丽娅将手中的遥感头盔重重地砸在了桌子上。
就在刚才……被下达了「审判」的指令，从这个世界上被彻底抹去存在的，不仅仅只是那些蛰伏的邪教徒。
这其中，同样也包括了奥菲丽娅那具伪装成「机械血肉教派首领」的间谍人偶。
以天使的权能，奥菲丽娅完全不相信艾弥丝在读取了时光长河的烙印之后，会分辨不出这具机械间谍人偶与其他邪教徒的差异，还有它的真实来历。
既然如此，那位名为艾弥丝的审判天使将自己的机械人偶也和其他邪教徒一同摧毁……其目的便昭然若揭了。
毫无疑问，艾弥丝已经通过时光长河，察觉到了自己的存在……乃至于自己心中所遮遮掩掩的那点小心思。
所以，对方的行为——
无疑便是一次警告，或者说是立威。
以拉斯特青梅竹马的身份，向外界所有觊觎那位少年的同性们……宣示自己的主权。
奥菲丽娅的眼前，清晰的影像再次凝聚，显现着远天之上那位少女天使的身影。
虽然奥菲丽娅的那具间谍人偶被摧毁，但她的各种机械造物与使魔遍布整个帝都，持续稳定地向她供给着各种情报。
然而——
此时此刻。
看着远天之上，那位有着天蓝色眼眸，金发飘荡的审判天使。
奥菲丽娅却只能轻轻捂住心口，感受着那股难以言喻的情感再一次涌上心头。
这种感触，奥菲丽娅上一次体会，还是在那间病房外的走廊上……自家王姐在病房中与那位少年互诉衷肠，而自己却只能在一旁无力地看着。
而此刻，看着远天之上那位天蓝色眼眸中暗藏期待的少女，奥菲丽娅却只能默默地体会着那股酸涩在心灵深处缓缓发酵，让她心痛到无法呼吸。
“对手都是一个个这么犯规的家伙。”
“这怎么可能……”
“赢得了啊。”
奥菲丽娅的自语声在房间内回荡，无人听闻。
而也就在这时。
光幕之中，那位金发少女像是若有所感一般，忽然猛地抬头，将目光投向了远方。
紧接着，她的眼眸中闪过了一丝浓郁的，不加掩饰的欣喜。
奥菲丽娅望着光幕中艾弥丝那突兀的举动，心中不由一动。
她知道，以艾弥丝·贾斯提娅的位格，在现实中能令她产生情绪波动的事物并不是很多。
那位审判天使已经与这个世界分隔了太久太久，这世界上的一切人和物，恐怕都无法令她动容。
而此时此刻，能够让艾弥丝露出这样神情的事情——
必然，是和那个人有关。
所以……
奥菲丽娅听到了自己那逐渐变得激烈，愈发清晰的心跳。
一个期盼已久的答案在她的心中缓缓浮现，无比分明。
在另一个维度之中，有某件事情发生了。
或者说——
拉斯特……
就要回来了。
(本章完)