寒冬腊月里被扒光了衣裳、像驱赶瘟猪一样轰出白鹿村的巡警小队，成了滋水县乃至西安城里长久不衰的笑谈，也成就了白鹿村“穷山恶水出刁民”的恶名。
巡警队长被冻得青紫肿胀的脸和语无伦次的控诉，在县城“听雨轩”茶楼的唾沫横飞中被描绘得活灵活现，最终化为一缕滑稽的青烟，飘散在官僚体系那深不见底的冰湖里，连个像样的涟漪都未曾泛起。
原因？谁心里都揣着明镜似的。如春雷般炸响的“我有一个梦想”，早已乘着报纸的翅膀飞遍了大江南北，要是真被抓了，肯定要被舆论骂死，不说别的，光是蔡先生、鲁迅、章太炎这些文坛大家，一人一口唾沫就能把人淹死。
派个巡警队长去就是给北洋政府点面子，不至于落个违抗上峰命令的罪名，要怪只能怪那巡警队长利欲熏心，还以为接了个肥差。
随着冬雪消融，春风再次拂过苍茫的白鹿原，一场由北京引爆的风波仿佛真的被这厚实的黄土高原吸收了。
白鹿村恢复了往日的平静与坚韧。秦浩深居简出，不是在朱先生的清净小院里潜心完善他的《新华字典》与拼音方案，就是在黑娃家，指点着保安团更精进的训练与弹药储备的秘密管理。
岁月在钻研学问和未雨绸缪的警惕中，无声流淌。
暮春时节，一只沾着旅途风尘的信鸽，准确地落在了朱先生小院的窗台上。拆开信封，是蔡元培熟悉的清癯字迹。
这封从北京辗转寄来的书信，不复往日的沉稳笃定，字里行间压抑不住深深的失望与悲愤。
信中详述了新上任的北洋政府教育总长种种倒行逆施、结党营私、侵吞教育经费的龌龊勾当。
他为争取教育经费、维系学府正常运转所做的努力，在强大的官僚势力和腐败面前显得苍白无力。
“豺狼当道，安问狐狸？……教育之根基尚被虫蠹噬咬，又何谈国之未来？……我心已灰，恐无力再为学子谋一线光明……”
字字沉重，仿佛带着墨汁的苦涩和理想被碾碎时的木屑味。
秦浩叹息良久才提笔回信：“鹤卿兄厚爱，拳拳之心浩不敢忘。浩常忆兄在京所教：勿以善小而不为，勿以力微而不举。今庙堂之上有魑魅魍魉，兄去其位，恰如游龙离于泥淖，岂非天道……”
“望兄勿丧其志，持本心，行所信之事。教育非一日之功，救国更需水滴石穿。浩虽僻居荒原，深信兄之才华志向，终有一日，能于更大天地间，再启新民之智，再燃兴华之薪。万望珍重，切切。”
约摸一个多月后，蔡元培的第二封信来了。笔墨间那份浓得化不开的灰败气息消失了，取而代之的是虽疲惫却有了方向的沉静。他关切询问秦浩在白鹿原的境况、《新华字典》的进度，以及西北教育的点滴现状。
信的最后，一个消息像投入平静湖面的石子，荡开涟漪：“近接旅欧学友函电，谈及英美有识之士，对于庚子赔款颇有异见，或有协商退还、用于教育之可能。此诚千载良机，为国育才之一线曙光！兄虽不在其位，犹思当尽绵薄之力。已决意南下，由沪乘桴浮于海，往英、法诸国一行，欲竭力斡旋于此，期能以此‘不义之金’，筑我育才之基。前途未卜，然心之所向，素履以往。子瀚弟当知我意……珍重待还。”
朱先生在看过信后喟然长叹：“鹤卿，真乃国士！胸有济世鸿鹄之志，腹藏安邦锦绣之才。若能逢治世，必为一代名臣，青史彪炳！”
……
转眼又是三年过去，不知不觉已经是1926年元月，在这三年里白鹿原像是得到了上天的垂怜，接连三年“风调雨顺”，连年的好收成，让原上家家粮囤冒尖，人丁也随之兴旺起来。
新添的娃崽啼哭声响亮，为古老的塬坡注入了勃勃生机。黑娃家的臭小子能满地跑了，虎头虎脑，是白鹿原下一代孩子王的胚子。
白孝文也已经年满十四周岁，在农村已经算是大人了，不少人家这个时候的男娃已经娶妻成家，白嘉轩原本也动了这个念头，还是秦浩极力劝阻，这才打消这个念头。
原本按照白嘉轩的想法，大儿子的能力明显不是一个小小白鹿村容得下的，就想着让二儿子白孝文接自己的班。
白孝文巴不得呢，他做梦都想当族长，在他看来当族长多威风啊，跺跺脚整个白鹿原都颤三颤。
“孝文，你真打算一辈子窝在这白鹿村不出去了？”秦浩也没有直接反对，而是私底下找白孝文谈心。
白孝文支支吾吾，半天憋不出一句话来。
秦浩拍了拍他的肩膀：“这样吧，等下半年开学，我安排你去西安上中学，等你念完三年中学，要是还想回村里接达的班，我一定全力支持你。”
在接班跟去西安之间，白孝文还是选择了去西安，毕竟接班他还早，可去西安上学的机会却不是什么时候都有的，没见白灵求了那么多回，秦浩都没松口嘛。
白灵听说白孝文要去西安上学，也跑来跟秦浩撒娇。
“大哥，你偏心，凭啥二哥可以去西安上学，俺就不可以？”
年满十岁的白灵眉眼已有了美人胚子的底子，可这副好模样下，包裹的是依旧像小子般的烈性子。
读书写字颇有灵气，可骨子里那股子天不怕地不怕的劲头丝毫未减，不是和东村狗娃子争河沟里的泥鳅打起来，就是西头三娃子抢白孝武一块糖打起来，甚至看到邻家大点的男孩欺负弱小她也敢冲上去。
仙草为这事愁白了多少头发，晚上辗转难眠：“这女子娃……日后怎么寻婆家啊！”
白嘉轩却总是嘿嘿一笑，眼里的纵容藏也藏不住：“打就打嘛，没吃亏就行！谁说女子就得低眉顺眼？我白嘉轩的闺女，就是要有一股虎气！”
不过白灵天不怕地不怕，却从来不敢在秦浩面前放肆，因为她很清楚，在这个家里大哥是唯一一个真正意义上一碗水端平的人。
也正因为这样，白灵才跑来跟秦浩撒娇，眉眼里的委屈都快藏不住了。
“你以为西安的女校教的是什么？还不是封建社会三从四德那一套，你要真想去也行，给我立个字据，不能违反校规，一次警告，两次零用钱减半，三次退学回家。”
白灵一听顿时蔫儿了：“啊，不是都说西安城比咱这开放吗？咋还教这玩意？还不如咱们村呢。”
秦浩在她额头上轻轻敲了一下：“你以为什么村都能跟咱们白鹿村一样啊？”
白灵瘪瘪嘴，最终还是不甘心的转身离开，拉上躲在田埂后头的鹿兆海去抓麻雀了。
回到家，刚好碰到白孝武正在帮仙草喂牲口，不自觉停下脚步。
白孝文有奶奶白赵氏宠着，白灵也有白嘉轩的溺爱，只有白孝武夹在中间，再加上他天性安静，沉默寡言，总容易被忽视。
“孝武，你二哥要去西安上学的事你知道不？”
白孝武手上的动作一顿，然后点了点头。
秦浩走到他面前：“你就没点什么想法？”
白孝武摇摇头，小声说道：“去西安上学要花很多钱……”
“钱的事你不用操心，你要是想去，我给你出。”秦浩打断。
然而，白孝武迟疑了一下，还是摇头：“俺还是不去了，俺不是念书那块料，爹说俺还是适合种庄稼。”
“孝武，你看着我。”
秦浩目光直视白孝武：“现在你不用管别人怎么说，我就想听你真正的想法。”
白孝武眨了眨眼：“俺还没去过西安呢……”
“行，我知道了，这段时间你就跟我一起搬到姑父那住下，我给你补补课，下半年我送你跟孝文一起去西安念书。”
白孝武望着秦浩的背影，默默擦了擦眼角的泪水，仙草将他搂进怀里，无声安慰。
她也知道老实巴交的二儿子受了不少委屈，可有些事她又不好说，毕竟手心手背都是肉。
“孝武，去洗个澡收拾一下，俺给你收拾行李，往后要听你大哥的话，知道吗？”
“知道了娘，俺不会吵到大哥跟姑父的。”
“俺的意思是，让你以后都听你大哥的，他不会害你，你知道吗？”
“嗯。”
当天晚上，白孝武就跟着秦浩住进了朱先生家里，朱白氏倒是很乐意，反正一只羊也是赶，两只羊也是放，多添双筷子的事。
从此，朱先生那弥漫着书墨香的清幽小院，便成了白孝武的第二个学堂。
白天，他在朱先生指导下习文、写字、诵读经典，傍晚，秦浩便是他的“武教头”。没有繁复的套路，只教最实战的格斗技巧——如何发力、如何卸力、如何保护自己、如何一招制敌。
冷硬的拳脚击打在沙袋上发出闷响，汗水浸透衣衫，白孝武却从来没喊过累，反倒相比学文，他更喜欢练武。
他最喜欢大哥说过的一句话：肌肉记忆是不会骗人的。
……
这一年春耕刚过，布谷鸟的叫声才歇了不久，白嘉轩接到了一纸由新任滋水县长签署的公文：县府决定在“人杰地灵，文风初显”的白鹿村，创办一所新式国民小学校！命白嘉轩这位族长即刻赴县府开会商讨具体事宜。
这消息不啻一声惊雷，在白鹿原炸开了锅。各家的饭桌上、田埂旁、村头老树下，都议论纷纷：
“在咱村办学堂？县里给钱？还有这好事？”
在黑娃看来当官的要是不捞钱，那才叫见鬼。
秦浩调侃道：“兆谦现在看问题颇有些一针见血的味道了。”
自从黑娃生了娃，秦浩就开始称呼他的大名，一开始黑娃还有点不习惯，后来慢慢就听习惯了。
正如秦浩所料，会议冗长而琐碎，县长讲话一套接一套，县教育局长的方案听起来天花乱坠，唯独对实质性的资金投入语焉不详。白嘉轩心里那点期待凉了大半。
主持会议的县教育局长扯着嗓门喊：“下面，我宣布一个重要决定！经过慎重考察筛选，并报请省府教育专员同意，决定委任一位年轻有为、在省城师范接受过最优质新式教育的英才，出任我白鹿村国民小学校首任校长。我相信，在他的带领下，白鹿村学校一定能办成全县、乃至全省乡小之典范！”
会场里响起稀稀拉拉的掌声，白嘉轩没什么兴趣，端起茶杯正琢磨怎么开口要钱。
“现在，请新任白鹿村小学校长，鹿兆鹏同志上台，与大家见面！”教育局长的话音清晰洪亮。
“哐当——”白嘉轩手里的茶杯没端稳，砸在砖地上，温热的茶水溅湿了他的裤脚。
白嘉轩已经不知道会议是什么时候结束的，满脑子都是鹿兆鹏在讲台上慷慨激扬发表就职致辞的样子。
消息很快就在白鹿村传开，要说最开心的还要数鹿兆鹏的母亲枣花，自从丈夫跟公公先后去世，家里失去了顶梁柱，她跟鹿兆海的日子就没之前那么好过了，鹿家的财产虽说被鹿子霖败了不少，可田地祖屋还在，这可是一笔不菲的资产。
鹿家那些沾着亲戚的叔伯时不时就来打一次秋风，她一个女人又不敢得罪，只能眼睁睁看着自家的家底一步步被掏空。
天可怜见，她的大儿子终于回来了，而且还是来当校长的，以后看谁还敢欺负她孤儿寡母！
白家院子里，白嘉轩抽着旱烟：“兆鹏不是在西安的大学里教书吗？怎么好端端的要回来当个小学校长？”
“可能是受他爹的影响，官瘾犯了呗。”白孝文不屑道。
秦浩可不相信鹿兆鹏回来是官瘾犯了，这个时候鹿兆鹏应该已经加入我党，肯定是带着任务回来的。
甚至有可能，他的目标不仅仅是搞土改，弄不好是冲着保安团，甚至是他的弹药工厂来的。
当晚，鹿兆鹏就回到了白鹿村。
不过他并没有回家，而是敲响了朱先生家的门。