南荒，鸦部落遗址。

“没了，鸦部落没了。”

几十个胡狼部落的战士看着眼前破败的鸦部落，只觉得头皮发麻。

鸦部落跟胡狼部落缠斗了那么久，谁也奈何不了谁。

谁会想到，鸦部落突然之间就被灭掉了呢？

要不是胡狼神发现异常，派他们过来查看，他们还不知道鸦部落已经没了呢。

一个战士疑惑的道：“到底是哪个部落，能在这么短的时间内把鸦部落灭了？”

“可能是一个中型部落吧。”

“没错，肯定是中型部落。”

“先回去告诉首领和巫吧。”

鸦部落被灭，让这些胡狼部落的战士有一种危机感，因为他们胡狼部落的实力和鸦部落差不多，对方既然能灭鸦部落，同样能灭胡狼部落。

这些战士立刻骑着胡狼赶回了部落，并且把鸦部落被灭的消息带了回去。

当胡狼部落的首领和巫得到消息的时候，先是震惊，然后做出了和那些战士一样的判断，认为鸦部落肯定是被中型部落所灭。

一时间，整个胡狼部落都紧张了起来，因为他们根本就不知道这个中型部落在什么地方，以及会不会对胡狼部落造成威胁。

他们无论如何都不会想到，灭掉的鸦部落只是一个人口不过千的小部落。

……

南荒，藤部落。

姜玄率领藤部落众战士归来之后，把藏在飞鱼河对岸岩洞里的族人接回部落，把那些藏起来的物资也搬回了粮仓。

再加上这一次缴获的大量战利品，藤部落的仓库都堆满了。

这个冬季，即便不再狩猎，不再捕鱼，藤部落也能衣食无忧。

凡事有喜就有忧，这一次，藤部落战死了六十五个战士，十七个战士残疾，伤者不计其数。

残疾的战士，姜玄不会抛弃，他会给这些人安排他们能做的事，让他们在部落中继续生活。

而死去的战士，姜玄按照部落人的习惯，为每具尸体裹上一张兽皮，然后安葬在藤部落北边向阳的山坡上。

当所有人离开之后，姜玄坐在六十五座坟前方，低语道：“其实我很讨厌生离死别，我希望部落里的所有人都能活到寿终正寝。”

“但生活在这个危险的蛮荒世界，想要让更多人活下去，就得有人去拼命，有人去牺牲，没办法的。”

“安息吧，战士们，你们的功绩将会永远铭记在部落的历史里，你们的亲人部落也会照顾好……”

姜玄在坟地前待了很久，絮絮叨叨的说了很多话，直到太阳西斜，他才一步步的从山坡上走下去。

夕阳照射在山坡的坟地上，好像给它们笼罩了一层红色的薄纱。

藤部落南侧，老巫站在竹屋外面，看着姜玄从山坡上下来的身影，笑眯眯的点了点头，道：“倒是个有情有义的小家伙。”

也许是生活在残酷的环境之中，冷血的人看得多了，老巫反而对有情义的人比较欣赏。

或许冷血的人能做出利益最大化的选择，但是却无法获得别人真正的信任。

……

十月十三，天气愈发的寒冷，清晨，地面凝结了一层雪白的霜。

这意味着，秋季已经过去，寒冷的冬季就要到了。

竹屋里，姜玄用石刀将晒干的红晶米一颗颗剥掉外皮，然后扔进陶鼎里。

红晶米的个头大约有红枣那么大，有一层红色的薄薄的外皮。

不剥皮也是能煮的，但吃的时候就不那么舒服了。

剥了几十颗红晶米以后，姜玄往陶鼎里加了水，又加了一些兽肉干，盐，然后盖上鼎盖，把陶鼎移到火塘之中，慢慢的熬煮。

红晶米是一种谷物类的粮食，如果熬煮的时间足够长，它会变成一锅粥。

当然，姜玄等不了那么久，他只需要煮熟煮透就可以了。

慢慢的，陶鼎里散发出一种属于谷物和兽肉混合的香气，十分的好闻。

“真香啊！”

煮好之后，姜玄端起一个陶碗，把红晶米和兽肉用陶制的大勺子舀到碗里，然后慢慢的吃了起来。

红晶米吃起来有一种类似糯米的口感，软糯可口。

再加上咸香的兽肉干，姜玄能吃五大碗。

“咚咚咚……”

院子外面，突然传来了敲门的声音。

“谁啊？”姜玄问道。

“首领，是我，麦冬。”

“汤圆去开门。”

麦冬，就是曾经岩羊部落的两色战士，现在已经变成藤部落的战士了。

汤圆不情不愿的从竹棚里出来，然后摇摇摆摆的走到院门边，把撑住院门的木棒叼到一边，然后立刻回竹棚里睡觉去了。

因为体型的增长，汤圆的竹棚已经加宽加高，要不然还真装不下它。

麦冬推开门，走进了姜玄的屋子里。

“吃了没有？”

“吃过了。”

“找我什么事？”

姜玄一边往嘴里扒红晶米，一边问麦冬。

“首领，现在天气变冷了，部落现在也需要忙的事也不多，我想开始熬虫蜡。”

春季的时候，麦冬曾与姜玄和老巫到岩羊部落管理那些蜡虫，给它们制作虫包。

九月份，蜡虫吐蜡以后，姜玄曾带着麦冬又去了一趟那片蜡树林，把树枝上的虫蜡收集回来。

蜡虫会在八九月份吐蜡，它们吃掉蜡树的叶子，吐出大量白色的蜡，包裹着树枝。

有虫蜡包裹的树枝，就好像下大雪的时候，树枝上覆盖的一层厚厚积雪一样，雪白雪白的。

这些虫蜡带回藤部落以后，因为忙着秋收，根本没时间处理，于是全部放进了仓库里。

现在，忙碌的秋收结束了，鸦部落也打完了，麦冬一直惦记着那些虫蜡，所以过来找姜玄。

虫蜡采集了以后，是一种类似雪花一样的蓬松状态，并不能直接使用。

需要用陶鼎进行熬煮，融化后把脏东西，以及部分死去的蜡虫尸体去除，冷却后虫蜡会凝结成块。

随后，再将这些凝结成块的虫蜡进行熬煮，让它再次融化，并且倒入竹筒或其它容器之中，可以做成蜡烛，也可以做药用。

姜玄快速的吃完碗里的食物，道：“你不说我都差点把那些虫蜡给忘了，走吧，我带你去取。”

姜玄放下碗，擦了擦嘴，然后带着麦冬往放置虫蜡的仓库走去。

藤部落所有仓库都有战士守卫，如果没有首领或者巫的命令，一般人是进不去的。

虫蜡属于重要物资，放置在最新，也是最大的泥砖房仓库里。

姜玄带着麦冬过去之后，说要拿虫蜡，守门的战士直接就开门了。

进入仓库以后，首先映入眼帘的就是堆积如山的粮食，红晶米之类的都用兽皮袋装着，圆薯、石蛋之类的粮食就直接堆放在铺了芦苇的地面上了。

每一次看到这些粮食，就让人特别安心。

姜玄走到仓库的角落里，找到四个装着虫蜡的兽皮袋，道：“虫蜡珍贵，搬到我那里去熬吧。”

“是。”

麦冬和姜玄各扛起两袋虫蜡，然后离开了仓库，回到了竹林之中的院子里。

没有经过处理的虫蜡，会比较蓬松，等处理完以后，四袋虫蜡估计会变成一袋。

虫蜡搬进屋子里以后，姜玄搬出一个很大的三足陶鼎，洗干净以后放在了火塘之中，并且加了半鼎的水。

随后，麦冬把虫蜡倒进陶鼎里，直到陶鼎装不下为止。

熬虫蜡，是一个需要耐心的活，而麦冬就是一个很有耐心的人。

他守着火塘，等水烧热，虫蜡开始融化以后，时不时用一根棍子伸到里面去搅拌。

蓬松的虫蜡在热水之中渐渐融化，蜡质漂浮于水的上层，虫尸和脏东西会沉底。

当所有虫蜡融化之后，麦冬撤了火，又往陶鼎里注入冷水，让它较快的冷却。

当陶鼎里的水渐渐冷却之后，上层的虫蜡渐渐凝结成一大块，雪白雪白的，很漂亮，还有一股淡淡的清香味。

麦冬把这一块虫蜡捞出来，放在一旁的木墩上，然后把陶鼎里的水倒掉，把里面的虫尸和脏东西清洗干净。

接着，他又把陶鼎放回火塘之中，注入半鼎水，加入虫蜡，继续熬煮。

麦冬花了整整两天的时间，才把四大袋虫蜡全部熬煮成雪白的大块虫蜡。

四大袋虫蜡，凝固之后，果然只剩下一袋左右。

当然，它的分量并没有减轻多少，只是从蓬松状态变成了凝实的状态。

熬煮虫蜡是一件非常耗时，且需要耐心的事。

把虫蜡的杂质去掉，从蓬松状态变成饼状，这是第一步，也是最耗时的一步。

接下来，就是把虫蜡制作成想要的样子了。

姜玄打算用一半的虫蜡制作蜡烛，为此，他特意搓了几根细绳，做成蜡烛的芯。

随后，他又找来许多一节节的竹筒，当成做蜡烛的模具。

麦冬找来一个双耳陶罐，洗干净以后放进火塘中。

等陶罐烧热以后，麦冬将一大块虫蜡掰开，然后放进陶罐之中。

“滋滋滋……”

随着温度的升高，陶罐里的虫蜡块渐渐融化成液体蜡油。

麦冬找东西包住陶鼎的双耳，然后将它端了起来。

姜玄左手拿起一个竹筒，右手捏住一根细绳，悬在竹筒的中间位置。

“首领小心，我要倒了。”

麦冬端着陶罐，缓缓往竹筒里倒蜡油，灌到差不多满了才停止。

姜玄拿起竹筒，走到外面的水池里，将竹筒大半浸入水中，帮助降温。

此时已临近冬季，水温特别低，竹筒里的蜡很快就凝固了，那条绳子也固定在中央，成为了蜡烛芯。

最后，他又把竹筒拿回屋子里，浸入热水之中，等竹筒升温，贴着竹筒的虫蜡就会融化，姜玄趁机把整根粗大的蜡烛很轻松的倒出来。

“好了。”

姜玄看着圆滚滚的粗蜡烛，只觉得充满了成就感，这是他亲自参与制作的第一根蜡烛！

随后，他们使用同样的方法，将一半的虫蜡，制作了十五根大蜡烛。

“蜡树林太远了，没有去照顾那些蜡虫，不然我们能得到更多的虫蜡做蜡烛。”

麦冬对今年虫蜡的产量颇为遗憾，在他看来，这是一个很大的损失。

“没关系，我们种在附近高山上的蜡树已经活了，等冬季过去以后，可以移栽更多的蜡树过来，用不了几年，那里就会出现一大片的蜡树林。”

“到时候，我们再把蜡虫的虫卵带过来，以后我们藤部落的领地也能出产虫蜡。”

“以后，那些蜡树和蜡虫就由你负责管理。”

听完姜玄的话以后，麦冬的眼睛都亮了起来，心情也激动了。

“首领，我一定把蜡树和蜡虫管好，为部落多产虫蜡！”

姜玄笑着点了点头，拍了拍麦冬的肩膀：“我相信你！”

得到首领的肯定，麦冬只觉得浑身充满了力量，干活也更有劲了。

剩下的一半虫蜡，他们同样用竹筒为模具，做成圆柱状，但是里面没有放麻绳。

这些虫蜡，是用来做药用的，需要的时候可以用石刀切一小块虫蜡，研磨成粉状。

弄完这些虫蜡以后，麦冬终于放下了一桩心事。

“首领，活都干完了，我先回去了。”

“等一下。”

麦冬回头：“首领，还有什么活需要我做的吗？”

姜玄拿出一根较小的蜡烛，道：“这个给你。”

“这……这太贵重了……”

麦冬不敢去接，因为他知道虫蜡制作的蜡烛价值很高，即便在岩羊部落，也只有巫和首领能用，其他人只有受伤的时候能得到一些虫蜡粉止血。

“拿着吧，要是没有你，藤部落也不会有那么多虫蜡，这是你应得的。”

姜玄把那根蜡烛塞进了麦冬的怀里。

麦冬感动的热泪盈眶，想要说些什么，却又不知道该说什么。

姜玄笑着拍了拍他的肩膀：“藤部落不会亏待对部落有贡献的人。”

麦冬重重的点头，然后把那根虫蜡制作的蜡烛揣在怀里。

“回去吧。”

“多谢首领。”

麦冬向姜玄真诚的道谢，然后转身离开。

从这一刻起，他对藤部落终于有了真正的归属感，对姜玄也有了崇拜感。

试问，这样的首领，谁不喜欢呢？

制作完虫蜡以后，没过几天，南荒下雪了。

纷纷扬扬的雪花从天空飘落，铺满了大地。

大雪降落以后，万物潜藏，不管是人还是动物，能不外出就不外出，都在静静的等待着春天的再次降临。

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(本章完)