在深海时代到来之后，从旧世界幸存至今并建立起城邦文明的智慧种族并不只有人类——除人类之外，还有@#￥%@、森金人与精灵三个种族生存在这个世界，并发展着各自的文明。
这是写在妮娜课本上的知识，邓肯早已知晓，而且从很早以前他便对课本上提到的这些“异种族”产生了极大的兴趣，尤其是精灵——这一总是出现在各种奇幻故事中、萦绕着神秘光环的种族竟然真的生存于这个世界，这一度让他好奇心爆棚。
妮娜课本上的插图曾向邓肯描绘了精灵的外貌特征，那幅插图与他印象中的精灵一样，拥有长长的尖耳朵，身材修长，容貌美丽，漂亮的简直雌雄难辨。
这直接让他建立起了对这个世界“精灵”的初始印象：一个寿命长达千年的，普遍颜值极高，优雅而神秘的长寿物种。
而在他这粗浅的初始印象中，似乎并没有勾勒过拥有千年寿命的精灵老去的模样……他甚至压根没想过这个种族也会跟人类一样存在衰老之后的外表变化。
但现在他知道了，自己对这个世界的“精灵”认知的实在过于粗浅。
这间“蔷薇人形馆”的店主人是一位精灵，一位胖乎乎的，笑容和蔼的精灵老妇人——除了标志性的尖耳朵与碧绿瞳孔以及眉眼间依稀可辨的、年轻时的美貌之外，她看上去跟一位普通的邻家老太太也没什么差别。
盯着别人看是不礼貌的。
邓肯迅速反应过来，赶紧收回了自己那过于好奇窥探的视线，有些尴尬地摸了摸下巴：“这是我第一次见到精灵。”
他并不担心自己的“粗陋寡闻”会暴露什么，因为普兰德城邦中确实很少见到精灵。
各大种族都有自己的城邦，而且由于深海时代交通不便，大部分平民一生都极少离开故土，只有勇敢的远洋探险家和商队会在城邦之间往来穿梭，而他们也只是过客，几乎不会在异种族的城邦定居下来——各大城邦都是这样，百分之九十九以上的居民都是“主体民族”。
一个住在自己城邦里且不怎么出门的人，很可能一辈子都见不到住在城市另一头的“异族人”。
“这很正常，”精灵老太太笑了起来，“这座城市里的精灵加起来恐怕都不超过一百个，其中还要算上那十几个在数学研究所里钻了两百年都不出门的家里蹲——有什么我能帮忙的吗？”
听着老妇人的提醒，邓肯这才反应过来自己的本来目的，他回头看了一眼那些挤满橱窗、柜台与楼梯空间的人偶，一边思索一边说道：“我想买一些人偶用的东西，另外如果可以的话，还想请教一些跟人偶有关的问题……不过一进来就挑花眼了。”
“哦，看样子您是一位‘新手’，”老妇人点了点头，“是女性人偶么？是您自己的收藏，还是……”
“女性，我自己‘收藏’的，”邓肯随口答道，但刚说完就觉得有哪怪怪的，嘴角下意识抖了一下，“这个爱好不奇怪吧？”
结果他不问还好，问出来顿时感觉更奇怪了……
“当然不奇怪，收藏并照顾人偶是有品位的兴趣，”老妇人倒是没什么反应，大概这就是开着一家好几百年老店积累下来的见多识广的余裕，“您是想给自己的人偶添置一些衣物还是配件？”
邓肯想了想：“先来一顶假发吧……”
“在这边，”老妇人带着邓肯走向店铺一角，同时又问道，“人偶是多大尺寸的？四分？还是三分？”
邓肯：“……和真人一样大。”
老妇人的脚步不自觉地停顿了一下，她转过头来：“这……可就不多见了。和真人一样大的人偶？那想来价值不菲吧？”
“……其实我不太确定她‘价值’多少，”邓肯一边忍着心里那份别扭感一边努力板着脸，“是别人送的……”
“那看来您有一位出手阔绰的朋友，”老妇人笑了笑，一边说着一边打开了环形柜台附近的一口木箱，将里面的东西摆在旁边的柜台上，“大尺寸的人偶很少见，配套的东西更少，都在这里了——有假发，也有发饰。”
邓肯干咳了两声，一边凑过去一边嘀嘀咕咕：“我也不知道他阔绰不阔绰，反正是个船长……这事儿挺复杂。”
他的目光落在老妇人拿出来的那些东西上。
做工精美，打理得当，显然倾注了制作者颇多的心血。
他认真挑选着，同时在脑海中想象着爱丽丝戴上这些东西的模样，然后想到一半就想不下去了。
……优雅美丽又神秘的诅咒人偶有朝一日会变成秃头，不得不靠假发度日，这件事带来的违和感实在过于严重，竟然连他自己都有点顶不住。
亏这还是他自己想出来的。
但很快邓肯便心下一横，本着既然都开始迫害了就迫害到底的心思挑了个顺眼的……
一顶华丽丽的金色假发，带有配套的银质发饰。
是的，银质发饰——作为一种上流社会才有资格接触的奢侈品，人偶配套的东西那真是一点都不廉价！
看着眼前的假发套装，邓肯不由得开始想象爱丽丝收到这些东西之后会是个什么反应……那个憨憨可能会抱头痛哭，也可能掉头就跑，就像每一个在发量问题上直面命运的人一样，这需要一点心理上的适应过程，不过不管爱丽丝到时候是什么反应，反正他自己现在是已经开始愉快起来了。
而在挑选东西的过程中，他又随口说道：“对了，我能打听一些维护保养人偶方面的事情么？”
“当然可以，”老妇人和善地笑着，“人偶本就需要精心照料。”
“就是……如果人偶的关节经常松动该怎么办？”邓肯一边组织语言一边比划着，“主要是脖颈和脑袋连接的地方，球形关节，不知为什么松动了，头总是掉下来。”
“球头和球碗的磨损与变形都会导致关节松动——如果不是因为后期疏于照料或者暴力对待，那就是最初设计或者材质就不合格，”老妇人立刻说道，“如果已经到了经常掉下来的地步，那普通的维修是没什么效果的，您可以考虑直接把关节换掉。”
说到这她想了想，又补充道：“不过大型人偶的关节更换可不容易，您自己可能搞不定，可以把人偶带过来，我这里也能帮忙更换的——只收零件费用。”
邓肯听完想了想，觉得这不太靠谱。
爱丽丝的“断头台”能力倒是次要的，主要是异常099那也不是普通人偶啊！她那关节是可以换的么？
到时候跟她一说要去城邦里开刀，得把脖子整个拆下来换个新的，她可能掉头就跑了……
于是邓肯把这个话题敷衍了过去，接着又打听起了给人偶植发的技巧……
店主老太太耐心地给他讲解了许多东西，讲解完之后又补充道：“……听您的意思，您的人偶是那种自带头发的，这种人偶如果后期植发补发的话，除非是制作者亲自出手，否则很难达到最完美的状态，再加上您刚才说她的头部关节也已经有了问题，我建议您是直接重新定做一个头雕……”
邓肯：“……”
店主老太太还挺热心：“看您的反应，是不太愿意？请放心，本店手艺一向是很好的，几百年来从不让顾客失望，老客户没有一个投诉的……”
邓肯心说这老太太的“老客户”现在怕是连骨头都找不着了，哪有能来投诉的，但这话肯定不能说出口，便只好尴尬地笑笑，随便找了个由头敷衍过去：“那倒不是，主要是吧……头都换了，那她就不是她了对吧？”
他也就是随口一说，却没想到老太太顿时眼睛一亮，连笑容都比刚才真诚起来：“啊，您这样的想法可真不简单，许多人都只把人偶当做物品看待，即便喜爱，也很少有像您这样考虑的。”
邓肯一下子有点尴尬：“咳咳，这么说我反而有点不好意思了……”
“我说的是实话，”老太太却叹了口气，“人偶是需要用心去照料的，当他们被赋予人形的那一刻，便不应再被当做死物看待了，人偶师之间有这么一句话——被精心对待的人偶是有着自己灵魂的，你甚至应该认为他们有着自己的喜怒哀乐存在……”
邓肯脑海中顿时就浮现出了爱丽丝人畜无害的“嘿嘿”，连连点头：“你说得对，你说得对。”
(本章完)