西山。
巡抚衙门。
四府七州七十七个县的知府、知州、知县全数到齐。
聚集在十数丈长的长案前。
边镇少礼而重实事，寒暄过后，一场晚来的中秋宴正式开始。
西山巡抚郭景昌从主座上站起，走到众多下属的身边，边走边道：“在座的各位大人，我们同朝为官，就是兄弟，也是缘分，各位跟着我王某人在西山当差也好多年了。
近来京城流传着一句话，叫“三年清阁老，百万雪花银”。
但这说的，不是咱们西山！
我们这些人啊，跟富庶之乡的官员是没法比，跟京城的官员更是没法比，与高高在上的内阁阁老，简直是天地之别。
我们西山穷啊，除了要养活千万百姓之外，还要不遗余力的为地方办好事，办实事。
各位大人的清贫，我郭某人心中有数！”
身为西山巡抚。
郭景昌不光要为一省百姓谋利，通省官员的福祉更需要特别关注。
如今，这帮跟着他任职西北数年的官员，非但没有落得“百万雪花银”，反而个个“清贫”。
郭景昌表现得很惭愧。
只是，西山之中，府、州、县的官员彼此望了望，好似没有身形特别瘦削的人。
但清贫与否，是人来判断的，自认为清贫，便就可以了。
不知不觉间，郭景昌已经回到了主座前，端起了案上的一杯几百两一坛的多年陈美酒，遥遥一敬，便一饮而尽。
过百位西山实权“令官”，随之饮尽了杯中酒。
酒杯没有放下，书办为郭景昌添满了酒，郭景昌又游荡在众官身边，在走到较为靠后的座位时，站住了，开口道：“闵鹤元闵大人、孟衍泗孟大人，他们二位身为一府知府，朝廷正四品官员，却雇不起轿夫，只能改骑骡子，辛苦你们了。”
堂堂知府。
座位竟在几位知州、知县之下，可见二人在西山官场中的处境。
来自巡抚的突然关心，闵鹤元、孟衍泗很是惶恐，在见巡抚敬来酒时，急忙起身躬腰回敬，由于动作过急，酒杯里的酒洒出去了些。
敬完了知府，郭景昌又走了几步，走到了知县的位次中，站住了，“临汾县的陶士林陶大人，陶大人的老父过世，也只能薄棺浅葬，草草掩埋，想来都让人心寒呐！
此番守孝完毕复官归位，辛苦了。”
白发丛生、官袍破旧的陶士林陶知县，面对巡抚递来的酒杯，不得不将之接下，在巡抚的殷切目光示意下，一饮而尽。
两位雇不起轿夫的知府。
一位薄棺浅葬老父的知县。
已然证明了西山官场的清贫，郭景昌的装腔作势，也是时候该结束了。
锦衣卫血洗了两京官场，杀的官员头颅滚滚，血流成河。
而且，锦衣卫的动作没有停止，不断在十三省抓捕，杀死贪官污吏。
迟早有一天，锦衣卫的屠刀会伸向西山，郭景昌不知道锦衣卫杀人凭据是什么，但他不允许西山官场有人不贪。
他要将西山官场打造成金汤一般，坚不可摧，即便锦衣卫来了，也要空手而归。
此次中秋宴，不过是郭景昌腐蚀西山仅存清官们的借口。
而且，动用的是藩库里的提留银，属于花朝廷的银子，办自己的事，一举数得。
郭景昌绕了一圈，不时的敬酒，表达对属下的关心，一来二去，喝得不少了，但他酒量不错，身体不见丝毫晃动，走回了主座，声调渐高，道：“列位大人都很清贫，各家有各家的苦啊。
郭某人都知道，是我对不起大家，今天借这清酒一杯，就算我郭某人给诸位赔罪了！”
一句赔罪的话，一杯饮尽的酒，将整个西山官场官吏的穷苦，全揽到了自己身上。
之前被郭景昌单独敬酒的人，逐渐意识到了不对，为官多年，什么样的人都见过，什么样的事也都经历过。
这架势，这话术，和那些想方设法给他们送银子，送东西的人，没有什么区别啊。
郭景昌的话，也证实了他们所想，道：“‘民以食为天’，这是这是终古不变的道理。
当官的也是人，也要吃饭，马上要到新年了，为了让大家能够过一个稍稍宽裕一点的新年，本抚决定，将藩库提留的三百六十万两纹银，作为冰炭银之资，发给大家！”
说完这些，郭景昌掀开了众官面前桌案上的红布，露出了被掩盖的白银、银票。
官员夏天需要冰块降温，冬天需要炭火取暖，而这些降温、取暖的银子，就叫冰炭银。
当然，这是官员们用以掩盖收贿受贿事实的“美名其曰”。
朝廷从来没有承认过，但却是一百多年来的潜规则。
地方衙门之前就以这种方法，一年两次，总能将自主支配的火耗给花完。
但这三百多万两纹银的银子、银票现于眼前，对所有西山官员都是视觉上的巨大冲击。
银光反射下，连巡抚衙门都亮堂了三分。
就在西山官员还没有回过神的时候，郭景昌示意了下书办，书办忙上前来，高声道：“各位大人，我是代上宪宣读官册，就不避名讳了。”
“太原府知府陈贵，冰炭银三万二千两。”
“大同府知府林清，冰炭银三万两。”
“平阳府知府闵鹤元，冰炭银两万四千两。”
“潞安府知府孟衍泗，冰炭银两万四千两。”
“……”
在书办念到名字、银两数时，闵鹤元当场就要站起拒绝，却被孟衍泗给死死地拉住了。
地位、名字太靠前，如果此时拒绝，必然会让巡抚难堪，会让所有同侪恼怒，平阳、潞安两府本就够难了，再难，就活不下去了。
知府念完，便是七州知州，接着是七十七县知县，当书办念到“临汾县陶士林，冰炭银六千二百两”的时候，陶士林站了起来，“巡抚大人，卑职不能领受啊！”
陶士林拱手四望，“列位大人，古人云：‘天地万物中物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取’，万难领受啊，大人！”
在场之人脸色俱变。
一人向隅，满坐不乐。
郭景昌的火气，瞬间肆虐开来，但多年为官城府，勉强给稳了下来，笑道：“好！陶大人有骨气，穷也穷个硬朗，既然不愿领受，我也就不强求了。”
“多谢大人。”陶士林欣喜若狂谢道。
郭景昌的笑是那样的冷，俯视全场道：“还有人如陶大人这般君子固穷的吗？”
闻言，闵鹤元甩开了孟衍泗的手，站了起来，拱手道：“巡抚大人，卑职亦不愿取！”
叹了口气，孟衍泗也站了起来，拱手道：“巡抚大人，卑职亦如是！”
紧接着，两位知州和十几名知县站起，拒绝冰炭银。
郭景昌牢牢记住了站起的人。
西山巡抚，可以独立考核本省官吏，换几个知府知州，十几个知县，是难事，但也不是完全做不到的事。
正好，闵鹤元等人不收的银子，送到京城里，可以买闵鹤元等人的官位和命！
……
与此同时。
锦衣卫都指挥使陆炳现身西山，大大小小的道路被过万名锦衣使者封锁，只许进，不许出。
大同镇前，陆炳以圣旨暂封城门，然后，携带圣旨朝着总督府而去。
(本章完)