“紫豆糕小姐？”范宁难以置信地看着飘在自己身旁的紫色小巧身影，“你之前不是说……”
对面两位邃晓者的身影，同样凌空悬浮了起来。
“虽然不知道你为何会跟移涌生物有交情，但请你认清现在的形势，唯一的折返通道就在你眼前，并已被何蒙先生的‘清口树之叶’暂时封存。”
灰白头发绅士再度举起造型奇特的暗黄枪管：“或许会令你失望的是，你的这位所谓‘紫豆糕小姐’只是仗着熟悉瓦茨奈小镇的信息差，又趁着之前在暗处的机会耍了些小花招而已…说到底不过是接近我邃晓一重的灵性水平，想要对付我与何蒙先生联手恐怕还差了点…”
紫色身影未出声反驳。
“所以，你到底是谁啊，刚一见面就表现得我欠了你钱似的？”
范宁重新打量起这位陌生的邃晓者：“从另一通道过来换班的？我那一击明明对付的是诺玛·冈，怎么你也一副吃了瘪的样子？……好像对你没有任何印象启示，一看就是从来没听过我音乐会的，指挥这一头衔称呼还是省了吧。”
他态度散漫地说着一些有的没的，实则是看处境稍有喘息，开始揣摩着当下的情况。
自从知道琼有很多缺失的记忆以来，他就预感到其经历过什么罕见的过往，现在她竟然被这个人判断为邃晓一重的实力，其中到底发生了什么样的变化，这的确是让人费解。
不过特巡厅目前的实力仍旧压过自己这方，折返通道已经控制，那片奇异的树叶已经备好，“画中之泉”的残骸核心也多半就在石门后方，按理说万事俱备，但他们却一直迟迟不出手收容……
非得拖到自己过来，然后又反复在这里强调处境，声明威慑。
最直观的原因可能是他们忌惮门后的“裂分之蛹”？不过这又和自己有什么关系呢？萨尔曼所说的“配合压制画中之泉残骸活性”自己都不知道是什么意思。
“欧文·戴维斯。”
面对范宁的来路问询，灰白头发绅士漠然报出姓名：“B-105失常区的探索小组组长柯林·戴维斯是我父亲.”
现任特巡厅巡视长里，对文森特积怨最深最直接的，绝非当年调查小组队长柯林·戴维斯的儿子欧文·戴维斯莫属。
他的叙事比何蒙更简，省略了很多敏感细节，但总体完整。
“.当年文森特擅自偏离目标离队，给队员和组织造成了重大损失，如今特巡厅给你一个戴罪立功的机会，协助完成收容工作后，把你所知道的都交代出来，然后再跟我们的重探小组走一趟。”
第一次知晓大致来龙去脉的范宁，越听越睁大眼睛，最后他摇头笑了笑：
“各位，官方非凡组织入会申请表上有句话，我在初次踏入神秘之门时，填写之余看了一眼，留给我的印象颇深你们特巡厅自己写上去的话，自己还有印象吗？”
对面五人诧愕打量着他，不知与提的这件事情有何关联。
“相对红线，绝对自由，探索一切，风险自偿。”范宁徐徐吐出这四个词组。
“失常区一词代表了神秘侧最高级别的风险，而风险可不包括凶恶的外部环境，队友的未知污染同样是完全不可控的因素，这都是再常识不过的常识。再者，污染是什么意思，表现得有多千奇百怪，有多不自知且难以控制，凡此种种，也不需我一个小小九阶有知者向你二位邃晓者普及或强调吧？”
“你家父柯林队长在数年后因‘迷失’身故，我表示很遗憾，且遗憾程度在我父亲之上，因为文森特先生作为副队长的结局，同样是生死不明的失联，多半也是因‘迷失’而起，但从离开失常区后算起，的确比你家父活得相对久了不少，此所谓量的区别而非质的区别……”
“当时调查小组已深入失常区极深处，人人神志混乱，你说文森特更加反常，我二十多年后全无对证，姑且相信你巡视长的信誉，但既然大打出手的原因是所谓‘分歧’，谁又能说清在那种鬼地方，谁看到、谁认为、谁记得的东西才是对的？何蒙先生就说得清楚吗？况且不管说不说得清，三人没有即刻的直接死亡或重伤垂危，这是事实，直接的责任后果就已经不存在了……”
“最后接二连三地出来后，柯林队长患上了严重的认知障碍；何蒙副队长成片成片地失忆并留有应激创伤，实力也停滞不前；文森特副队长则彻底告别了非凡界，像换了个人格似地开了栋三流民间美术馆，然后又莫名其妙地失踪了，给我留下这么一堆烂摊子……大家都是风光无限的巡视长，去了趟失常区后没一个人能更好到哪里去，而你现在——”
“你管同伴被污染后的冲突和离队叫犯罪？特巡厅将同伴在失常区遭受的污染，视为应向亲属追责的犯罪？你们的脑子是不是无法辨别是非啊？……好，那我来帮你捋捋，如果你们印在官方人员申请表上的‘探索一切，风险自偿’是句空话，如果是‘风险需要他偿’，那也应该是‘谁组织谁负责’，现今文森特也因为‘迷失’而不知去向，我是不是应该向你们主张一笔赔偿金，或者在未来也找你们要个巡视长当当？听起来荒谬绝伦吧？所以你要不自己看看你之前说的是些什么？”
面对脸色越来越难看的欧文·戴维斯，范宁最后再度摇头一笑：“有些事情说了没用，但还是要说清楚，自毕业音乐会事件后我就知道你们这群人是什么行事风格了，现在是你们坐在当局的位子上，你们既然有那个野心要收集器源神残骸，要深究失常区的秘密，直接武力胁迫‘按规定配合’不就得了？怎么非得一副兴师问罪的样子？”
“控制起来再说。”欧文从牙缝里挤出几个词，造型奇特的枪管再度抬起，气旋在范宁身边开始凝聚。
何蒙手杖挥动，带着滑腻触手的虚幻台阶从范宁身后张开，几位调查员也瞬间持起各式咒印，几个箭步朝前面冲了过去。
就在欧文按下扳机的一刻，琼的紫色身影直接抓起范宁的手臂，一个晃荡直接在何蒙制造的虚幻台阶上开了扇门，并迅速后退出餐厅。
旋风中攒射而出的无形陨灵子弹全部扑了个空。
三位调查员纷纷愣住。
“这是什么速度？她刚刚没有这么快啊？”凌空悬浮的欧文催动身形欲追，但对方二人的身影已经迅速抵达了第二间餐厅的门关。
在不考虑任何额外因素的情况下，邃晓者在移涌中的基础穿梭速度，约和人们在醒时世界全力百米冲刺的速度接近，当然，移涌中的空间尺寸很难定义，这只是旁观者的观感。
这一速度可以长时间维持，加之又是凌空飞行，机动性自然远超只能基本靠步行的有知者，如果再考虑有加成作用的乘舆秘术或辅助手段，自然就更是天壤之别了。
而目前“紫豆糕小姐”的飞行速度，在拖一个灵体的情况下，已经远超过了以刺客能力见长的诺玛·冈！
当欧文自己也追到第二间餐厅的尽头时，他果断放弃，回头飘去。
“省点力气，折返通道掌握在我们手上，外面的落点也是我们的人。”
何蒙手中同样捏着一支“茧”相嬗变颜料，他仍淡定地悬浮在原位置，并开始指挥几位调查员照着奇异树叶的纹路，往身后的落地玻璃窗上临摹。
外边的那口无形之井逐渐被牵扯着竖直提起，往玻璃上贴合而去。
“这个人如果和我们耗上了怎么办？”
欧文有些心神不安地望了眼那道不断溢出绿色浆液的阁楼小门。
“耗？”何蒙闻言淡然一笑，“压制‘画中之泉’的污染活性，与切断‘裂分之蛹’的营养供给，这两者是一回事，也的确都得借助他与神秘画作的联系……但你觉得是谁更耗不起？等到‘裂分之蛹’的血肉增生进程过了拐点，从移涌秘境，到地下建筑，再到暗门深井……首当其中的就是整个特纳艺术厅，他的那些乐迷贵宾，那些乐手职员，没一个逃得掉！”
说实话何蒙一直到之前发现长生密教的法事场所时，都没有想到“大宫廷学派”的遗址里竟然寄生了这样一个骇人之物，恐怕连当初文森特打着“画中之泉”主意时也没有想到过。
“就算他不在乎折返回去，就算他不配合收容工作，他也不敢就放任这事态继续恶化下去，等着吧，他到处观光一圈后终究得回来，只要‘画中之泉’一萎缩，‘清口树之叶’的秘仪自然会将祂牵引进祭坛之中……”
……
紫色身影带着范宁一路穿梭，从一个餐厅长廊飞到另一个餐厅长廊。
抓着袖子的部位触感冰冷不实，更多的像是一股无形之力。
“琼，真的是你吗？”范宁仍旧是惊疑不定地看着那紫色荧光线条的小巧女性身影。
“你还有和别人合过‘西西里舞曲’吗？”简明扼要的反问。
“好吧，为什么这一层这么大……”范宁带着一肚子疑问，但眼前的场景变幻还是让他最先吐出来的是这一句。
“被复制增生了。”琼的嗓音始终混合着熟悉与陌生感，“长期距离‘裂缝之蛹’过近，处在高浓度知识侵染中，会不由自主地发生一系列增生与分裂过程，不管是死物活物都会增生为祂的一部分……这里应该原本是个小型宴会厅，但里面的空间已经挤压堆叠了成百上千个房间，甚至包括房门、餐桌、餐盘都发生了增生……”
“昨晚上你找我请假，就是和这件事情有关？”
“有一部分关系。”
“我记得前年的时候你明明跟我说——喂，小心！？”范宁刚刚准备回到起初的疑问，突然身体的猛然下坠感让他惊呼出声。
琼突然头一偏，身形摇摇欲坠了起来，飞行中的两人化作一对平抛线，直接砸到了长条餐桌上，撞倒了附近的烛台与餐具，摔得一阵噼里啪啦的响。
“你没事吧？”范宁飞速地从桌面上爬起来。
好在这里离刚才阁楼区域，已经过去了近百个房间，他们也没有继续追逐。
紫色荧光线条正在消退，于是他看到了熟悉的面孔和身影，少女闭着眼睛，眉头蹙得很厉害，身体总带着一种半透明的质感，手上仍旧紧紧抓着那个小盒子。
她的状态好像一直都有点不太好。
当光芒褪色到一定程度时，范宁注意到其身上竟然挂满了厚重的颜料，不仅白色衣裙和脸颊，就连露在外面的两截小腿都覆着五颜六色的污渍。
“琼？琼？…”范宁在喊着她名字时试图在其身上找寻，倒是发现了她的腰间系着一根银闪闪的长笛，但除此外没找到什么能弄清情况的东西。
气息成分中的熟悉感正在消退，某种不安的印象越来越强烈起来，范宁似乎捕捉到了什么已经打过照面的危险事物。
正当他决定防备未知意外，先把那个小盒子拿了起来时，少女终于十分虚弱但焦急地开口了：“卡洛恩，别动它，还给我，然后，扶我坐起来。”
随着她出声，身体上的紫色荧光稍有回弹之势，颜料的痕迹也似乎暂时淡了一些。
看到琼终于有了反应，范宁松了口气，将小木盒重新塞到了她手上，然后扶着她的双肩让她坐在了餐桌上。
触感上也似乎暂时少了几分冰冷，多了几分实体的温热。
琼仍旧闭着眼睛，胸口有较大的起伏。
“绯红儿小姐正在跟我争夺一颗‘普累若麻之果’的控制权。”她简明扼要地说明了一下自己的处境。
“绯红儿小姐？那幅《痛苦的房间》变成的‘绯红儿小姐’？普累若麻之果？”虽然范宁并不十分明了，但那个几个关键词还是让他浑身紧张了起来。
“卡洛恩，现在来不及详细解释。”琼的语速飞快，“我先教你一条如何利用神秘画作的灵性联系去牵制‘画中之泉’的知识，你找下我的长笛，哦你已经拿着了对吗？基础的吹奏会吧？你吹一遍那首‘西西里舞曲’，我把触发扳机设置成了这首，然后你注意感受我借机传递过来的灵性启示就可以了。”
“吹奏？我？……”范宁将手抬起，凑近嘴边后又迟疑停下，“这不会是你吹过的那支长笛吧？”
“你这是嫌弃我？”
“不是不是，你说反了，我是觉得你可能得做好洗耳朵的准备，顺带把笛子一起洗了……”
他将嘴唇贴了上去。
新年快乐。
(本章完)