轰隆隆~
大地上，冒着热腾腾蒸汽的坦克碾过田野上的麦苗，这些三十吨重的庞然大物造型粗犷到了极致，就像是一个个移动的四方棺材。
然而对于日落之地的城邦而言，这是他们无法对抗的黑科技，精通武艺的骑士在钢铁的洪流面前并不比蚂蚁强上多少。
银翼王国，黑海最后的净土，今日也在铁怒帝国的蒸汽大军面前被碾为齑粉。
末代国王集结了最后的一百位银翼骑兵对敌人发起冲锋，可惜他们最后仍旧徒劳地撞碎在了蒸汽坦克的履带前。
在被碾成肉泥之前，银翼之王绝望地看着眼前的钢铁怪物，发出悲怆的呐喊：“神啊，难道你抛弃了你的子民吗？”
随后，就是金属铁皮被挤压搅碎的声音。
铁怒帝国，神铸之城。
这里原是余烬王国的领地，如今却成了铁怒帝国的都城，因为蒸汽战舰在这里降临，因此铁怒一族将这里称之为神赐之地。
原本的王国建筑基本上都被夷为平地，取而代之的是一座座耸立着烟囱的工厂拔地而起，机器的轰鸣声回荡在城市的街道上。
晴朗的天空变得漆黑，清新的空气变得浑浊，来来往往的行人时不时就会捂着嘴咳嗽，他们行色匆匆，仿佛身后有人在挥舞着皮鞭驱赶。
与灰黑肮脏的生产区不同，神铸之城的贵族区富丽堂皇，而皇宫更是修建得极致奢华，让人仿佛来到了另一个世界。
这里没有疾病和污水，更没有漫天的烟尘，有的只是鸟语花香，还有潺潺流水。
恢宏庄严的宫殿内，身着盛装，头戴皇冠的伊斯塔尔正在静静地等待着来自前线的战报，他斜着身子，慵懒地半躺在纯金的座椅上，狭长的双眸，仿佛隐匿着嗜血的锋芒。
他是铁怒帝国的第一任皇帝，而在登上帝座的路途上，他踏着父亲和兄弟的尸骨，因此他的皇权，乃是以血与骨铸造而成，被帝国的臣民‘亲切’地称之为‘鲜血帝’。
“陛下。”
风尘仆仆的传令兵带回来了前线的军情：“至高意志的圣光，已经照耀在了日落之地的最后一片土地上，帝国的疆域已经将整个白海与黑海都笼罩其中。”
“恭喜陛下，完成如此前所未有之伟业！”
“陛下万岁！”
“帝国万岁！”
听着麾下众臣的恭维声，伊斯塔尔：“我已经统治了大地的西方，接下来，我会继续率军征服东方，将至高意志的荣耀，洒落在太阳照耀的每一片土地上。”
“我们要与东方开战吗？”
“传闻中，那里是流淌着奶与蜜的国度，遍地都是黄金。”
大殿中，无数穿着军装的帝国贵族全都露出贪婪的目光，眼眸深处，荡漾起嗜血的狂热：“帝国的蒸汽大军战无不胜，即便是遥远的东方，也必会臣服在陛下的膝前！”
“吾等愿意追随陛下，为帝国征服遥远的东方！”
他们如同狼群一般，已然将神秘的东方当成了一块甜美的糕点，期待着蒸汽的轰鸣声，年岁那个古老而神奇的国度。
随后，盛大的庆功宴席在皇宫内召开，无数可口的食物被餐车推入宫殿，不一会儿就堆满了餐盘。
穿着华丽丝绸长袍的贵族举着铅制的酒杯，痛饮着鲜血一样红艳的葡萄酒，畅谈着征服东方的伟业。
甚至一些心急的贵族，已经迫不及待地开始划分地盘了。
对他们而言，帝国的大军战无不胜，伟大的至高意志乃是全知全能的神，只要在神的指引下，就没有敌人能够挡住帝国的兵锋。
与热闹的皇宫不同，神铸之城的贫民窟仿佛一片死寂的坟墓，低矮的棚屋如同一座座肮脏的墓穴。
石棉瓦片和各种工业垃圾是常见的建筑材料，这里没有排污系统，一到下雨，那简直就是所有人的噩梦。
相隔数公里之外，马尔斯就闻到了刺鼻的臭味，他迷茫的看着曾经的故乡：“这里，是余烬之城？”
如今的旧国，已经完全失去了本来的面貌。
工厂排出的浓烟化作粉尘，几乎遮蔽了整个天空，让金色的阳光无法照到地面，以至于街道都是灰蒙蒙的。
“这里现在叫做神铸之城，是见证神明赐福的奇迹之地。”
一位穿着破旧工装的络腮胡走向马尔斯，他瞎了一只眼，左脸留下一道狭长的伤痕，仿佛一条红黑色的蜈蚣，几乎将他整张脸‘劈’成两半，看起来是如此的狰狞可怖。
然而马尔斯见到对方之后却非常高兴：“赫伯特，你还活着！”
他上前一把将面前这位余烬之国的前任宫廷侍卫长紧紧拥入怀中：“太好了，我还以为你死了。”
“唉，我还不如死了呢。”
赫伯特叹气一声，随后拼命咳嗽，直至捂着嘴的掌心里，全是红黑色的污血。
“你怎么了？”
“我没事，只是快死了。”
“这怎么能叫没事？我马上找人为你医治！”
“不必了，我这是尘肺病，治不好的。”
赫伯特拒绝了马尔斯之后，又无奈地问道：“你当初既然已经离开，为何又要回来？还留下特殊的记号，把我约出来见面。”
“我为复仇而来！”
马尔斯的眼眸中满是恨意，这七年来，他没有一刻忘记余烬一族的血仇：“来吧，赫伯特，和我一起光复余烬之国！”
“咳咳~”
赫伯特咳得有气无力，惨笑着回绝：“单凭我们能做什么？更何况，即便能够集结大军，在铁怒帝国的蒸汽狂潮面前，即便是再英勇的骑士，也只会被轻易的碾碎。忘记仇恨吧，你应该想着要怎么活下去。”
“不！”
马尔斯双目喷火：“若是不能复仇，我的苟活又有什么意义？而且这次不一样，我不是一个人回来，我的身后站着一位伟大的皇帝，他的力量你简直无法想象，甚至我认为他已经是一位活着的神明了。”
见赫伯特不信，马尔斯拿出一把随身携带的精钢匕首，当着对方的面，徒手将其捏成一团废铁。
这次，赫伯特露出惊诧的目光，随后神色振奋：“血肉之躯竟然能够对抗钢铁！”
“哈哈哈！”
马尔斯第一次露出畅快的表情：“这是武道的力量，大齐的皇帝神功盖世，开创了心武门。而我，也被授予了这种力量。”
“太好了！”
赫伯特闻言热泪盈眶，他仅剩的最后一只眼珠子再次燃起了名为希望的火焰，用无比希冀的眸光看向马尔斯：“这样的力量，我也能掌握吗？”
“可以！”
最终，马尔斯将赫伯特带回了据点。
狡兔商团驻地，王俊峰摘下兜帽，露出一张金发碧眼的面孔，而在他的身边，同样有不少相貌与落日之地人种并无区别的随从。
实际上，他们都是根正苗红的大齐子民，只不过是通过对身体的控制，临时转变出了一些夕阳之民的生理特征。
这一处商栈，其实就是大齐安插在神铸之城的情报据点。
七年前，叶轻舟在从马尔斯口中得到了关于蒸汽科技的存在后，便开始未雨绸缪，为必将到来的道争之战进行准备。
扫了一眼被马尔斯带回来的赫伯特，王俊峰沉声问道：“他是谁？”
赫伯特被王俊峰眼角余光扫中的瞬间，整个人便如遭雷击，浑身肌肉痉挛，连一根手指头都动不了。
他心中惊骇不已：‘好强！只是一个眼神，就能将我震慑在原地难以动弹！’
马尔斯连忙解释：“将军请放心，他是值得信任之人。”
随后便向王俊峰说明了赫伯特的身份，作为余烬之国的前任宫廷侍卫长，赫伯特好不容易才死里逃生，这些年来为谋生计而在一家采煤厂里当煤矿工。
日子过得苦哈哈的，甚至得了绝症，怎么看都不像是密探，应该值得信任。
可王俊峰信个屁，他将目光转向马尔斯：“你是铁怒帝国的密探吗？”
“不是。”
“那你会出卖我们吗？”
“不会。”
“很好，你没有说谎。”
王俊峰以武道之心感应着赫伯特的思维，这才确认了对方是可靠之人。
总算是找到了一个历经神铸之城新旧交替变化的本地人，王俊峰随后便耐心地向赫伯特了解了一下当地的情况。
然后，王俊峰就被各种消息给震得目瞪口呆。
不得不说，得到了蒸汽科技的铁怒帝国在生产力方面十分发达，甚至可以说技术实力上吊打大齐。
奈何这拔高的生产力并未惠及铁怒帝国的中下层百姓，甚至可以说比起大齐国的百姓远远不如，哪怕在大梁的末期，中原地区受到残酷压榨和剥削的农民，日子也绝对比铁怒帝国的工人要好得多。
在神铸之城的平民阶层里，工人平均寿命只有可怜的二十二岁，而在别的城市，工人能活到十九岁就足以称得上是幸运了。
而在没有下水道排污系统的贫民窟里，工人的预期寿命只有十三岁，他们中的半数人，八岁起就要开始工作。
这些孩子是工厂、矿山和农业的重要劳动力，他们的工作通常和成年人一样，都是十二小时一班，在危险的织布机下面爬，在狭窄的矿井里搬煤，或者在农业帮会里工作，收入微薄。
而剩下的一半，则是两岁起就要参与工作，比如疏通狭窄的烟囱，因为成年人进不去。
当然，很多时候疏通烟囱的时候工厂并不会关闭机器，所以年幼的孩子只能顶着高温和浓烟进行工作。
许多孩子就这样被活活熏死在烟囱里，直到下一个孩子来清理他的尸体，或者干脆没人清理，就这样活生生地“熏制”和“风干”，直到许多年后才被人发现。
对于工厂主而言，死一个孩子的赔偿金可比机器停产带来的损失高多了。
赫伯特的描述让王俊峰毛骨悚然，铁怒帝国简直就是一个莫可名状的工业克苏鲁，它无情地吞噬着活人的血肉和骸骨，然后吐出无数廉价的产品，供养更多的人口。
“蛮夷之地！真是蛮夷之地！”
王俊峰简直无法理解，他不可思议地看向赫伯特：“你们这样都不起来造反？”
在王俊峰眼里，日落之地的百姓简直驯服得可怕，居然这样残忍的剥削他们都能忍耐，若是放在中原，百姓早就高喊‘王侯将相，宁有种乎’了。
赫伯特一脸惨笑：“怎么造反？在蒸汽战甲和蒸汽坦克面前，血肉之躯的力量毫无意义，帝国的军队能轻易碾碎一切反抗。”
“太残暴了。”
王俊峰心中一阵恶寒，眼前这个畸形的国度，其残暴程度简直超乎了中原人的想象极限。
中原历史上那些名载史册的暴君和铁怒帝国的贵族比起来，都显得是那么的纯良无害。
再先进的生产技术，也掩盖不了铁怒帝国那深入骨髓的残忍和暴虐，对于帝国的贵族而言，人命不过是一个个筹码。
当利益大于人命的时候，他们会毫不犹豫且毫不顾忌地选择利益。
这种系统性地迫害和压榨，足以让任何一位暴君黯然失色，毕竟和暴君的杀人效率比起来，工厂显然更加优胜。
可王俊峰很快心思一动，觉得这对大齐未必不是一件好事。
‘圣上曾言，哪里有压迫，哪里就有反抗。对于铁怒帝国的残酷剥削，日落之地的百姓并非没有怨气，而是他们无力反抗，只能选择忍耐。而若是他们拥有了反抗的力量，还会心甘情愿地接受奴役和压榨吗？’
不会！
即便是牛马，也是有脾气的！
王俊峰看向赫伯特：“你可愿意加入心武门？”
“我可以吗？”
赫伯特的眼神里充满了渴望，那种能够徒手捏碎钢铁的力量，谁不想要？
“哈哈，圣上曾有言，天下是天下人的天下，想要成为皇帝，不仅要拥有无可匹敌的武力，更要有泽被苍生的德行。圣上虽然是武道的开拓者和先行者，却并不垄断知识和道路，他认为人人都有修行的权力。”
王俊峰自豪地说道。
踏上心武之道的人越多，心武之道的力量就会愈发壮大，所以作为开道者，叶轻舟从不惧怕别人来学习心武门的功法。
哪怕是日落之地的人，只要愿意，同样可以踏上武道之路。
就这样，心武门开始在日落之地安家落户，尤其是在帝国的平民阶层暗中风靡开来，仿佛一场春雨，润物细无声。
如此又是五年光阴过去，心武门的力量在不断壮大，已经开始遍及帝国的每一个角落，甚至正在向贵族阶层渗透。
毕竟蒸汽战甲再强大，他们的身体也依旧非常脆弱。
神铸之城，狡兔商会。
曾经小小的商会，如今已经变成了一家规模极大的商会，拥有超过一万名雇员，并且凭借着从遥远东方运过来的瓷器、丝绸和茶叶等奢侈品，商会在帝国的贵族阶层内也拥有深厚的人脉。
书房里，王俊峰刚刚将一位采购丝绸的贵族送走，赫伯特便前来告知他一个重要情报：“大人，帝国的铁路已经铺设到了千剑山脉。”
“果真！”
王俊峰瞬间提起十二分精神。
千剑山脉横断东西，是隔绝两大文明的地理天堑，而铁怒帝国的铁路修到那里，意味着战争的爆发不远了。
赫伯特虽然是夕阳之民，却与铁怒帝国有着血海深仇，因此他自然是站在大齐这一方。
更何况这些年来，若非修炼了心武门的传承，激活了生命潜能，排除了体内的杂质，让自己的尘肺病不药而愈，他早就被疾病折磨致死了。
所以对于心武门，他十分感激，甚至愿意为之付出生命。
可以说，赫伯特从里到外，都已经是心武门的形状了。
“唉，可惜了，这些年来，圣上交予我的使命一直未能完成。”
王俊峰此刻也有些急了。
当初叶轻舟派他过来，就是为了要搜集情报，尤其是关于蒸汽科技的核心资料。
奈何铁怒帝国的官员虽然贪腐堕落，见钱眼开，可对于驱动机器装置的蒸汽核心一直管理得很严苛。
哪怕机器损坏，蒸汽核心也必须当场回收，否则相关责任人就要直接掉脑袋。
因此长久以来，王俊峰都没有得手的机会。
赫伯特见状，咬着牙建议道：“干脆一不做二不休，我们动手抢吧。”
“抢？”
王俊峰也不是迂腐之人，很快就有了主意：“三天后，伊斯塔尔会在斗兽场举行一次光荣祭典，若是能够制造足够的混乱，也许可以为我们的行动创造机会。”
赫伯特连声赞同：“我可以发动这些年渗透进皇宫内部的暗线，进行一次针对伊斯塔尔的刺杀。就算不能成功，也足以吸引城卫军的视线。”
经过这些年的修行，赫伯特的生命不断升华，如今已经开启了二门，只要再开启一道门扉，贯通一条经脉，他就能觉醒武道神通。
而除了最初的铜皮铁骨、龙精虎猛和千钧神力这三大神通之外，心武门内部不断推陈出新，又有了新的神通。
其中一门身体名为‘血肉衍生’，可以断肢再生，自我愈合。
赫伯特渴望通过这一门神通，找回他失去的左眼！
(本章完)