事实上，后党一派，早就开始了和谈的行动了。

早在山县有朋突破鸭绿江防线的时候，总理衙门就开始寻求英、俄、法、美的帮助，请西方列强居中调停。

但是倭国不吃这一套，那个时候还没有打疼大清，战场上得不到的东西，谈判桌上也得不到。

所以倭国拒绝和谈，连李中堂的德籍顾问出面，都没能见到倭国的负责人。

接下来，清廷又派出了两位高官的大臣，前去和谈。

而那个时候，倭国正在进攻威海，准备全歼北洋舰队呢。

按照国际惯例，如果两国正式启动和谈，就必须休战。

所以倭国的代表伊藤博文故意各种找茬儿，就是不肯和谈，随后张、邵二人只能无功而返。

等到野津道贯扫荡东北，所向披靡，清廷接连丢掉牛庄、营口、田庄台等重要城镇，奉天、山海关，甚至京城都遭受到巨大危机时，光绪皇帝也不得不接受一个现实。

并不是李鸿章和淮军不行，换作自己阵营里的人来指挥，结果也是一样的差，甚至更差。

迫于现实，光绪帝不得不撤销对李鸿章作战失败的处分，任命其为对倭和谈头等全权大臣。

二月二十四，李中堂与倭国全权代表伊藤博文、陆奥宗光在倭国马关春帆楼开始议和。

李鸿章首先要求议停战，再议和约。

倭国则是借机讹诈，提出倭军必须占领大沽、天津、山海关等地，以及接管天津至山海关铁路等项，作为停战条件。

二月二十八，李鸿章不得不放下先议停战，同意先议和款。

不想就在当天，李鸿章突然被倭国浪人小山丰太郎刺伤。

倭国政府担心因此引起第三国的干涉，同时，也由于无力继续作战，于是在三月初五，签订了休条约。

但休战期只有二十一天，而且只限于北方地区的休战，倭国利用停战议和的时机，派出第四路军，占领台澎等地。

停战协议签署的时候，曲绍扬领着定边军、民团，还有从怀仁、通化等地赶来增援的民团乡勇，近两万人，血战三天三夜，终于攻下了安东城。

安东城中留守的倭军死伤大半，仅少部分突围逃往岫岩等地。

接连征战，定边军与民团也都疲惫不堪，停战协议的签署，也让众人有了喘息之机。

于是众人留在安东城中休养生息，等待张锡銮或者朝廷的指示。

三月二十三，清廷代表李鸿章、李经方与倭国代表伊藤博文、陆奥宗光在马关春帆楼签订了议和条约。

条约中规定，清廷承认高丽伟完全无缺之独立自主国家，废除高丽向清廷纳贡制度。

清廷割让辽东半岛给倭国，赔偿倭国军费二万万两，等等，诸多苛刻条件。

消息传回国内，遭到了全国人民的一致反对。

除了少数的卖国贼之外，人人痛心疾首，大清国内出现反对条约的热潮。

东北人民，尤其是辽东一带百姓，听到割让辽东半岛给倭国的消息后，愤不欲生。

提出国土万不可割，要求清廷派兵，和衷协政，结寨固守。以坚壁清野的办法，与倭国侵略者继续战斗。

陈允哲联合了奉天那边一众举人，联名上书。力陈清国土地，尺寸不可与人。

在上书中，陈允哲等人还分析了战败的原因，进而提出了四条战术建议。

一些官员，尤其是东北的官员，也提出了长期抵抗的要求。

上书中指出，既然能拿出两万万两座赔款，为什么不可以用同样的两万万两，充作二十年的军饷，练十万精兵？

他们提出了“既废和约、坚持战局、以十年为期”的长期抵抗方针。

并进而提出了应当依靠东北百姓，或以本处猎户，再加各城乡团，认真训练，就一定能打败倭国侵略者，使土地不致沦丧。

在这种舆论影响下，驻东北的清军也都纷纷电奏请战。

盛京、吉林、黑龙江将军的联合奏折也表示，辽东大军现已毕集，各属皆有团办，兵民之情，尚属奋励，莫不敌忾同仇，日图恢复。

他们认为，以奉省兵力，尚可与之力战。

曲绍扬这边，也向张锡銮表示，定边军无惧倭寇。

只要朝廷支持继续打，他们愿意拼尽全力，哪怕是定边军打到只剩一兵一卒，也绝不退缩。

但是很显然，清廷根本就没打算打一场持久战。

对于清廷的实际最高统治者，慈禧太后来说，她的权力基础，属于后党的淮军，在这场战争中已经灰飞烟灭了。

如果这仗再打下去，就只能由帝党的人物来继续指挥。

很显然，谁指挥战争，军权就会落在谁的手上。

如果帝党掌握了军权，以慈禧为首的后党集团就失去了主导地位，这是他们不愿意看到的。

因此，不管外间反对和约的呼声多大，朝廷都铁了心割地赔款。

于是，在四月初八，清廷正式批准了议和条约。

由于俄、德、法三国的干涉，四月十一，倭国政府宣布放弃了对辽东半岛的永久占领。

五月，清廷用海关税收等做抵押，从俄、法的联合银行借了大笔的款项，最终分四次，将赔款向倭国全部付清。

议和谈完，条约签了、款也赔了，朝廷终于可以放心了。

当然，倭国还没撤兵呢，双方还在扯皮，商议归还辽东半岛的相关事宜。

倭国自然不肯轻易归还辽东半岛，还要再咬下一口肥肉才行。

不过，对于东边道军民英勇抗倭的表彰，这回倒是下来了。

张锡銮指挥抗倭有功，正式接任分巡东边兵备道道员，官职从原本的正四品，提为二品，加兵部侍郎衔。

原安东知县荣禧，临阵脱逃丢弃安东城，本应惩处，念在其抗倭有功，命其出任宽甸知县。

凤凰直隶厅同知章樾，也是同样，不咎其过往，调去其他地方任职。

原鸭绿江巡检、东边道木税总办曲绍扬，率领定边军抗倭，收复凤凰城、安东等地，功勋卓著。

特赐四品军功，出任东边道巡检使、东边道团练使，兼税务监督，从四品官职。

原宽甸团练长陈允瀚，率众抗倭，收复宽甸，特赐五品军功，出任东边道守备、团练副使，五品官职。

宽甸举人陈允哲，才学出众，文武双全，因抗倭而导致未能参加今年的春闱。

念其功绩，特任命陈允哲为凤凰直隶厅同知，即日到任。

定边军保家卫国，骁勇善战，朝廷特批予以保留，依旧由曲绍扬统领，归东边道节制，负责维护东边道治安，肃清边患。

赵正国、郑铁柱等人，各自都有封赏，留在定边军中任职。

传旨官宣读完旨意，这边张锡銮等人恭恭敬敬的行礼。

之后张锡銮使了个眼色，有人送上厚礼感谢，然后陪着传旨官去别处休息。

等传旨官走了，众人互相道贺，热闹一番后，张锡銮发话，晚上就在府里摆宴席庆贺。

“恭喜曲大人荣任巡检使，从此平步青云、飞黄腾达，可喜可贺啊。”

张锡銮单独把曲绍扬叫到了书房里，满面笑容的向他贺喜。

“绍扬能有今日，多亏大人栽培提携。

承蒙大人不弃，数次施以援手，绍扬才有机会报效朝廷，建功立业。大人对绍扬恩比天高，还请受绍扬一拜。”

曲绍扬却是恭恭敬敬，向张锡銮行大礼，拜谢张锡銮提携之恩。

当初要是没有张锡銮解围，曲绍扬别说是投身军旅，为国效力了，只怕是早就被宜麟夺了官职，回家务农了，哪里还有如今的荣耀？

所以，曲绍扬是真心实意感激张锡銮。

“哎呦，使不得使不得。

曲大人如今也是从四品的官员了，你我同朝为官，可不敢受你如此大礼。”

张锡銮一见这情形，连忙扶住了曲绍扬。

“大人，您待绍扬如同侄子，关爱有加，这一拜，不论官职，只看私情。

绍扬敬重、钦佩大人的为人，日后想求大人多多指点，若大人不弃，愿拜大人为义父。”

曲绍扬却说什么也不肯，非要拜不可，而且还提出了这样一个要求。

这大半年的经历，也让曲绍扬越来越看明白了，想要在官场混的开，必须得有深厚的背景靠山。

眼下，曲绍扬能说得上话的，最大的官儿，也就张锡銮了。

而且，张锡銮明显对曲绍扬十分欣赏，所以曲绍扬才借着机会提出来，要拜对方为义父。

张锡銮闻言先是一愣，随即大喜，“绍扬，此话可当真？”

“绍扬所言，句句发自肺腑，不敢有半句虚假。”曲绍扬一脸诚恳的点头。

“好，好，好，绍扬青年才俊，智勇无双，能得此佳儿，实乃幸事。

既然你诚心诚意，本官也着实喜欢你，那本官就仗着年长，收下你这义子。”

张锡銮也看出来了，曲绍扬此人确实不是寻常人物，年纪轻轻就官居四品，手中还握着定边军八千兵马。

这样的人，肯定要收归麾下，不能被别人收拢了去。

于是，张锡銮顺水推舟，也就应承了下来。

“义父在上，请受绍扬一拜。”曲绍扬闻言，立刻跪下，规规矩矩磕头行礼。

这回，张锡銮没拦着，端坐在椅子上，受了曲绍扬的跪拜。

“好，好，快起来，快起来。”待曲绍扬拜完，张锡銮忙扶着他起来。

“哎呦，你看这事儿闹得，我都没来得及给你点儿见面礼。”张锡銮一拍脑门儿，懊恼道。

“合该是我孝敬义父才对，你看，我也没准备。

这样，等绍扬回猫耳山，定然备一份儿大礼，孝敬义父。”曲绍扬闻言，忙笑道。

曲绍扬一番话，哄的张锡銮心花怒放、眉开眼笑。

逮着机会，张锡銮又当面传授了不少官场上的规则等，曲绍扬也算是受益匪浅。

二人在书房里聊了很久，直到外头传话，说是酒席已经备好了，二人这才出了书房，与一众官员们共同庆贺。

宴席从下午一直进行到挺晚，到最后，大家伙儿都喝多了，这才各自散去。

战事已经结束，虽然倭国还没有撤军，依旧在扯皮，但东边道这头，一切已经平复。

百废待兴，一众官员都忙着重修城墙，维护百姓。

曲绍扬虽然升了官儿，但他这个巡检使主要负责的就是鸭绿江流域和松花江上游的安定，每年要去东边道下属各地巡历。

相对来说，猫耳山居中，更适合些。

所以，曲绍扬就不需要留在凤凰城任职，他还要回猫耳山去，定边军也要带走大部分，继续维护治安。

就这样，闰五月初八，曲绍扬辞别了两位舅兄，带领着周传勇、王木森、郑铁柱等人，返回猫耳山。

倒是赵正国等几个师兄弟，都留在了宽甸和凤凰城驻守。

这边毕竟离着辽阳近一些，过些时候把家人接过来，也方便些。

曲绍扬等人离家大半年，归心似箭，巴不得立刻就回家才好呢。

所以这一路晓行夜宿，马不停蹄的赶路，几天之后，终于回到了猫耳山。

猫耳山这边，早就接到消息，几乎所有人，都出来迎接了。

那些跟着曲绍扬出征军士的家人们，一个个都伸着脖子等啊，等着家里人回来团聚。

“来了，来了，回来了。”大老远的，刚瞅见人影儿，这边众人便喊了起来，然后朝着来人的方向奔去。

“曲大人，可算把你们盼回来了，我们家二小子呢？他回来了没有？”

众人迎上前，七嘴八舌的问着。

“各位父老乡亲，是绍扬对不住大家伙儿。

我带出去五千多人，如今跟着我回来的，只有三千多人了。”曲绍扬见到那一张张期盼家人归来团圆的面庞，心情低落沉重。

这一次率部出征抗倭，损失巨大，无数人死在了战场之上。

曲绍扬从猫耳山和双甸子等地，一共征募了六千多人，除去跟着兴家提前回来的那一千之外，其余那五千多人，如今也就剩三千出头。

众人闻言，更加心急，赶忙上前去寻找自家的亲人。

亲人安然无恙归来的，自然是皆大欢喜。

那些死在战场上的将士，有的来不及收殓，只能带回一两样随身之物。

家人见到遗物，不由得痛哭失声。

(本章完)