离开商丘已有些时日了，一行人白天赶路，晚上就在沿途城邑休憩，过了平丘后是蒲邑，渡过濮水后到了瓦邑，这些原属卫国的城池现在都悬着赵氏旗帜。
这是一个连作为被征服者的卫国人也愿意津津乐道的浪漫故事：为了迎娶美丽的宋国新妇，鲁国大将军赵无恤发动国人和盟友进攻卫国，将沿途一座座城邑拔除，铺开了一条通往晋国祖庙的道路。
但在孔姣看来，这条亲迎之路上不单有春日里开满的烂漫鲜花，也有倒在道边的死者骸骨。
她放下车窗的帘幕，回头看着默默阅读医书，不时还在纸上记上几笔的乐灵子，既羡慕又敬佩。
在商丘亲迎的头一天，乐灵子就开门见山对孔姣道明了心意，有了妻与媵的特殊关联后，孔姣紧张的心情也舒缓下来了，旅途的间隙常常会说些话。
一般而言，是乐灵子问，孔姣作答。
比如在宋国这些日子可还过得习惯？对宋地食物可还喜欢？可想念家人？你既然是鲁国闻人之女，平日里都受过些什么教育，曾看过什么书目？两人之间渐渐去了生分，熟悉起来，话题也逐渐深入。
最后，孔姣忍不住问，她们将要嫁的赵大将军，究竟是怎样的人？
乐灵子却只是笑了笑，轻描淡写地说道：“他呀，胸怀天下，却心如赤子，相处时间久了，你自然就能明白。”
所以到头来，孔姣在乐灵子的眼中已如同透明人一般，她却对这位正室夫人却知之甚少，连带对赵无恤，也像是雾里看花。
不过这不妨碍她对乐灵子的敬仰之心如滔滔河水。
时人娶妻讲究“妇顺”，所谓妇顺，首先是要顺从舅姑，其次是要和家中其他女性和睦相处，然后才是让丈夫称心满意。但世间满怀嫉妒，欺凌妾室和其子嗣的正室夫人不乏少数，孔姣知道自己的祖母颜氏女，就是被孔氏的大妇所妒，只能带着父亲别居的。
但就这一方面来看，乐灵子的表现堪称完美，在离开宋国戴邑后，赵大将军那刚出生半年的庶长子犯了发热的症状，当时前无城邑后无村舍，所有人急得不行，恰恰是乐灵子解了危局，妙手一施，就让婴儿的病症缓解了。
离开宋国后，乐灵子也早晚各一次，差人过去问候，问：“阿满的发热可还有复发？”
每当此时，赵大将军的妾室伯芈都会抱着孩子，诚惶诚恐地来舆车这边拜谢。
乐灵子待那粉雕玉琢的婴孩犹如己出，怜爱地抱在怀里，哪怕被童子尿浇了一身也不气恼，还细心地嘱咐伯芈和众傅姆育儿之法。
她严肃地说道：“十月怀胎生子，是我等女子最难过的一关，十人三死。但产下的婴孩也脏腑柔弱，易虚易实，易寒易热，所以未满岁而夭折者数不胜数，一定要小心才行！”
“如今已是阳春二月，故穿勿过暖，否则不但无利反倒有害。我知道你怜爱此子，但切记食勿过饱，哺乳次数和时间长短要把握好，这一路上兵马千余，牲畜嘶鸣，要小心马车的防震和隔音，避免惊吓到他……”
河济之间道路坦荡开阔，去年秋冬还被庞大的三国联军踩得平实，所以车队里让女眷们乘坐的四轮大车坐着比那些两轮安车舒服多了，而伯芈及其幼子乘坐的车更是重中之重，据说垫子下充实着数层雁、鹅的羽毛，防止震动伤及婴孩。
等伯芈满心感激地告辞后，孔姣这才讷讷地对继续低头翻阅医书的乐灵子说道：“夫人虽还未正式出嫁，对如何照料孩童，却知之甚多。”
灵子合上了书籍，笑道：“我乃医扁鹊的女徒，他当年过邯郸，闻邯郸氏贵妇人，即为带下医；过洛阳，闻周天子爱老人，即为耳目痹医；入咸阳，闻秦人爱小儿，即为小儿医，随俗为变。我虽然只学到了他的几成本事，但照料好家人的身体，还是能做到的。”
“家人？”
“然，无论是妻、子、媵、妾，都是夫君的家人，你和伯芈如同我的妹妹，阿满也等同于我自己的儿子，都是家人。”
孔姣这下完全心服口服了，恭恭敬敬地朝乐灵子一拜。
只有对妇顺的要求都做到了，家庭内部才能和谐安定；内部和谐安定了，然后家才会长久。
她相信，有乐灵子做主母，这个家一定会长长久久地维持下去的，连带着那份少女初嫁的忐忑之心也消减了几分。
就在这时，车舆之外却传来了一阵手指的轻扣，吓得孔姣连忙再度正襟危坐。
……
敲击声不重，却很有节奏，如同夜深未归的丈夫叩门欲入。
其实，敢这么做的人，也仅有赵大将军一人而已。虽然按照礼俗，新郎在亲迎新娘到家中庙宇成婚前，一路上是不能相见，更不能共枕的，但隔着车厢说会话，傅姆们也会睁一只眼闭一只眼。
所以赵无恤每天都会来，长则半刻，短则几句话，基本是与乐灵子间颇为寻常，却透着一股含情脉脉的对话，让孔姣听着很不自在。
她想起那首学过的诗《女曰鸡鸣》，眼下车厢内外两人的表现，正如里面所说的“宜言饮酒，与子偕老。琴瑟在御，莫不静好。”孔姣只觉得自己夹在中间，似是多余的一般。
只听无恤在外面轻声提醒道：“廪延已到，棘津也不远了，此时往车左前方眺望，便能看到大河。”
乐灵子乖顺地“唯”了一声。
“明日吾等便能渡河，四年前的那个冬日你我渡过结着薄冰的大河，现如今，我终于回来了！放心，这一次，谁也拦不我？”
说完这句话后，外面的脚步慢慢离开。
孔姣偷眼看向乐灵子，当年赵无恤护送乐祁归国遇刺，又在大河以北受人阻拦的事情，孔姣也有所耳闻。她隐约觉得，这个地方对赵无恤和乐灵子两人而言，有种不寻常的含义。
她也不好多问，只是乖巧地为乐灵子拉开车窗帘幕，让她一眼就能看到远处如淡黄玉带般的大河……
……
廪延位于大河之南，有虚廪堆延绵不断而得名，当然，道路两旁满是低矮的灌木和酸枣树，所以也叫“酸枣”。汉末群雄讨董，就是在这里召开大会的。
此处是棘津渡口的北部防线，只要赵氏控制这里一天，齐人和卫人便无法轻易从楚丘南下截断东西二赵间的交通。
但这条交通线并不稳固，邮无正占领的只是一条狭长的地带，由涂道和沿途零星城邑组成，随时暴露在郑、卫的夹击下，但想要将占领地向北推进，就会进入卫国人口密集的核心区域帝丘、楚丘，逼急了的兔子还咬人呢，何况卫国尚有一战之力，齐国也一直憋着没有进行大规模征召。所以东西二赵暂时只能维持现状，赵无恤也调了近半武卒来此作为接应，与宋、曹两国互为犄角，以防不测。
他们一行人在廪延城休息了一夜，第二日他们沿着涂道向西南行，斥候放到了十里之外，以防不测。
抵达棘津时，望着眼前景象，赵无恤也只能感慨一句物去人非。
数年前他抱着乐灵子南渡大河时，这里只是一片满是芦苇和荆棘的荒凉河滩，南岸的渡口只有几间庐舍，数十条破旧的渡船渔船。
然而自从赵氏获得这里后，此处却有了翻天覆地的变化。
两座小邑出现在南北两岸，在换了主人后，一切都开始重新建设，棘津被打造成扼住大河咽喉的壁垒，一大批兵卒和工匠、劳役来到这里修建城邑。坚固的夯土墙垣环绕着那座高大的烽燧，再往外，还修筑了一道石头墙，一千赵兵分驻两岸。
往日寂寥的渡口成了繁华的港口，从上游顺水而下的舫舟在这里登岸，将从魏地运来的盐，秦国运来的皮革，温县运来的粮食，成周运来的手工制品卸在岸上，再通过陆路运抵宋、鲁、曹等晋国的友邦去。
大河上还有几条在温县制造的中翼、艨艟在巡逻。
换了往常，想要乘舟渡河需要漫长的等待，但今天，繁忙到有些杂乱的港口却被勒令清理开，几个渡口专供赵无恤的亲迎车队使用。
车要上大舟，人则挤在小舟上，一千多人得花上大半天的时间才能渡完，能在入夜前抵达北岸，赵无恤就算心满意足了。
等日上三竿时，人马渡河过半，运送两位新娘的大车也已经载到巨舟上去了，今日河中风平浪静，应该不会有什么危险。
“继当年南渡之后，终迎来今日北归！”赵无恤在心里说了这么一句，便要登舟。
恰在此时，却听到身后传来一阵叫骂和斥责声！
回头一看，一个华服青年被几名黑衣卫士死死扣在地上，他一面挣扎，一面还大声骂道：“放开，放开我！”
赵无恤朝亲卫漆万看了一眼，“发生了何事？”
漆万报告道：“吾等奉主君之命，已在渡口边严加警戒，并宣告各国商贾、行人不得进入。但此人不管不顾，竟带着一些亲随想冲进来，在外围便被武卒拿下。卫士们见他衣冠不凡，又口口声声说有要事要见大将军，便押到这儿来了。”
说罢便将从那青年身上卸下的佩剑交给赵无恤，无恤一看，微微皱眉，这最贵重的檀木剑鞘，镶着金玉，华丽雍容，拔出来一瞧，剑身带着独特的菱形花纹，竟是从吴越购来的宝剑。
这个人，身份非同一般！
无恤收回了踏上舟船的脚，踱步到那被死死按住的青年身边，俯视着他。
却见青年不过十八九岁，眉眼清秀，眼中却透着一丝绝望的疯狂。他衣料极其光鲜，是上好的蚕丝锦衣，墨与朱红相间，乃诸夏公卿贵族最喜欢的颜色。腰间挂着的那枚玉璜也价值斐然，只是镶着珍珠和白玉的高冠歪了，显得有些狼狈。
青年见有人走过来了，愈加挣扎着说道。
“放开我，我是见赵大将军的！”
一听那青年说话，无恤便知道是卫国濮阳口音，他心里一奇，一个卫国贵族，在他恰要渡河时跑这里来求见？
“你是何人？”
青年努力抬起头望着发问者，露出了一丝惨笑道：“我乃卫国太子，蒯聩（kuaikui）！”