姜星火尚未回转到荣国公府，便被慧空告知老和尚外出了。

“奇怪，这时候会去哪？难道去大天界寺了？”

“小僧也不清楚，问了服侍师尊的师弟，说是早晨天不亮便出门了。”

姜星火皱眉问道：“张天师之前来信讲化肥工坊的时候提了一句，不是最近佛道都要筹备太祖高皇帝忌日在南京民间做的法事吗？眼下京里就属这件事还能让他外出吧。”

“小僧也觉得奇怪。”慧空摇头：“不过听师弟的口气，应该没什么事情发生吧姜圣不必担忧。”

闻言，姜星火心中稍微安定了些许。

不论从感情还是理智上讲，姚广孝都是他最有力的支持者和同道中人，如今自己刚回京，对方不在，无人商量对策，虽然得到了朱棣的支持，但这般来势汹汹的庙堂风暴，还是难免让他心中产生了少许不安。

“算了，反正现在天色还早，先去看李至刚，回来也来得及。”思忖片刻后，姜星火翻身上马，直接与王斌等人朝着诏狱赶去，朱高煦却是被留下来与朱高燧叙话，然后入宫看望徐皇后了。

一行人长街打马，走过御河一线，拐了个弯过青石桥，南面便是诏狱了。

这条路姜星火并不常走，而如今伏马细细看来，应该是前世南京明御河公园的大阳沟一带，只不过时移世易，沧海桑田变化莫测，有些认不出来罢了。

一路无话，很快抵达诏狱大门前，将马匹拴在系马桩上，王斌上前从袖袋里掏出一块令牌递给守卫，低声说了两句后，几人才踏步往里边走去。

姜星火神色自若地引着侍从甲士们前行，半地下式的诏狱监区里黑漆漆一片，偶尔传来几道咳嗽声，让人毛骨悚然。

走过狭窄的甬道之后，便来到一扇大门前，让已经晋升为牢头的老王推开门，夏日湿热，一股难闻的霉味扑鼻而至，姜星火抬手扇了扇，随即迈步走向牢内。

内部还是那般“极简纯狱风”，地板铺的全都是稻草、茅草之类，潮湿闷热，散发着恶臭，石头墙壁上则挂着数盏油灯，却并没有起到照亮周围环境的作用。

此刻，牢房最深处，相对坐着两名囚犯。

一人左臂呈扭曲状放在膝盖上，似乎受到了酷刑拷打；另一人则蜷缩在角落，抱着头颅沉默不语。

听见动静，二人纷纷抬起头，目光扫视过来。

当看到姜星火时，二人皆露出惊异之色。

貌似被拷打的正是督察院右副都御使黄信，此刻衣衫破烂，头发凌乱，显得十分狼狈凄惨。

而在他对面坐着的，正是礼部尚书李至刚！

“国师！”

李至刚愣了一瞬，连忙一骨碌爬起身，快步迎上去，抓着栏杆急切地问道：“你怎么也进诏狱来了？”

“自是来看你的。”

姜星火淡笑，伸手拍了拍栏杆：“怎样？这几日可好？”

李至刚激动道：“多谢国师关怀，还好。”

他说完，又看着站在牢房铁栅栏外面的王斌等人，疑惑道：“国师，这几位是？”

“哦，护卫。”姜星火道：“最近有人不安分，出门总得小心些。”

虽说庙堂斗争，一般不会采取暗杀手段，这是底线，但是一旦涉及到的利益牵扯过大，人能做出什么事情都不出奇，姜星火自然不会把希望寄托在别人不触碰底线上。

“原来如此。”

李至刚陡然一激灵，外面的局势，已经到了这般紧张的地步了吗？

“嗯。”

姜星火点了点头，转头吩咐王斌等人道：“你们去让牢头通知锦衣卫把黄御史带走，待会儿我再问话，这里由我和李兄说话。”

王斌答应一声，稍后就有锦衣卫过来带着人离开了。

李至刚依旧站在铁栅栏内，目送黄信与姜星火的护卫离去，心中不禁有些忐忑：“国师此番来，是为我伸冤？”

李至刚的岳父到底是私自做主，打着李至刚的旗号聚拢人脉、行掮客之事，还是源自李至刚的授意，其实对于姜星火来说，已经不重要了，重要的是他得从李至刚口中，得到一些关键的信息这些宦海沉浮几十年的老官僚，总该是有点兜底的秘密的。

“国朝有法纪，伸冤的事情自然由三法司会审。”

姜星火轻飘飘一句话，却让李至刚大大地松了口气。

三法司会审的意思就是，永乐帝还没打算拿下他，而是让三法司走形式，三法司里，督察院现在已经是左副都御史陈瑛实际控制了，陈瑛跟李至刚一起被弹劾，但还没有摘冠去位；刑部是永乐帝的头号舔狗郑赐的地盘，只要上面意思不变，郑赐不会拿他怎么样，两人不错的私谊在这种风暴面前反倒无足轻重；大理寺卿陈洽（原吏部右侍郎，姜星火前世交趾布政使司第二任布政使，兵败时自刎而死）倒是个刚直不阿的，但光有大理寺是没用的。

李至刚心中涌起了一阵温暖，顿时泪水涟涟，也不知道是装的，还是三进宫有点慌了：“国师大恩，永世不忘。”

“别客气。”

姜星火摆了摆手：“李兄且仔细说说，究竟发生了何事。”

“唉！”

李至刚目光扫视四周，确定四周无人后方才松了口气，缓缓将事情从他的视角说了一遍。

但与夏原吉所了解到的情况不同的是，李至刚在一些细节上，所言是有出入的，尤其是他的上书动机。

“李兄是说工部右侍郎金忠与伱晚上一道喝了酒，提起了言路之事，约定一起上书，方才回家写下的奏疏，可金忠却并未上书？那奏疏为何酒醒后还不留下或焚毁，还要继续上奏呢？”

姜星火眉头皱得很深：“李兄，你莫不是被人当成枪使了吧。”

李至刚闻言，脸色微变，再次确认四下无人后，方才说道：“我如何不晓得，可金忠到底非是旁人，我以为是陛下的意思，这心里便存了猜度的念头.念头一起，便是觉得有些不对，也都自己糊弄了过去。”

这里要说的便是，金忠真不是一般人，其人自小熟读兵法自学成才，洪武二十四年入北平燕王府，后经过姚广孝的举荐，升任长史，跟姚广孝一道，同为靖难之役的主要谋划者.不过跟姚广孝不同的是，姚广孝留在后方，而金忠则是随军征伐，赞理军务，是朱棣的得力谋士。

坊间有言，朱棣目前身边最仰赖的近臣有“二金”，文是金幼孜，武便是金忠，“二金”都是孤臣，虽然姚广孝是他的举荐人，但金忠在庙堂立场上，并不追随黑衣宰相，相反，根据姜星火的隐约回忆，金忠似乎是永乐朝立储之争里，朱高炽被册立为太子、朱瞻基被册立为皇太孙的最重要推手。

文臣里的庙堂光谱，显然并非除了变法派就是守旧派，这里面还有建文臣子、燕邸旧臣；帝党、大皇子党等等错综复杂，乃至以地域籍贯和科举年份划分的庙堂派系，当这些错综复杂地搅在一起，事情显然变得有些复杂了起来。

尤其是现在其实光靠李至刚的信息，其并不能确认什么。

金忠说是说酒后跟李至刚吐的牢骚，讲言路太宽叽叽喳喳，然后自己酒醒了觉得不妥放了李至刚鸽子没上书，这能说明什么？

而且即便是同样支持变法，大皇子朱高炽和二皇子朱高煦及两人的支持者们，对于变法的支持力度也是不一样的朱高炽的支持者们多是士绅，利益有可能是受损的。

所以不是说之前支持变法，就一定会以后也支持变法，尤其是在姜星火在江南大刀阔斧地变革以后。

“这些还不够，而且金忠跟黄信素无交际，这里面是说不通的。”

姜星火看着李至刚说道：“李兄，你是礼部尚书，国朝正二品的大员，再加上又负责太祖高皇帝忌日的操办，按理来说，这时候是没人敢有胆量对你用计谋的，更何况是如此来势汹汹？这件事前后都透露着蹊跷，你再想想，这里面还有什么关隘之处。”

“内阁。”

李至刚咬了咬牙说道：“内阁绝对有问题！”

这里面能引申的含义可就大了去了，内阁谁管着？自然是大皇子朱高炽。

可如果按照李至刚的说法，所有线索都能引导到朱高炽身上，这何尝不是另一种不合理？

姜星火并不愿意相信，朱高炽会从中作梗，来破坏变法，朱高炽跟文臣士绅走得近不假，但绝非这等拎不清轻重的不智之人。

姜星火眉头微蹙，轻声说道：“你的意思是说，是内阁在其中推波助澜，那就奇怪了啊，内阁是什么地方？天子近臣，掌管朝廷政务的分流，他们可以影响很多事情，但是要让他们不顾惜自己做到如此程度，除非有着必要的理由，而且内阁也不是铁板一块啊。”

“这种事情，谁也担当不起，但既然内阁看起来没有动机，那这里面肯定另有玄机！”

李至刚眼神闪烁了几下，沉吟片刻，接着说道：“虽然我不清楚是谁在暗中搞鬼，但是我敢肯定，是有人在针对变法，他们就是要把夏原吉也支走，然后让国师你回来孤立无援！”

这是肯定的，当初六部尚书关于变法表态的时候是三对三，李至刚是留名的了。

夏原吉动不了只能因势导利让他去接替姜星火，而郑赐一心一意舔皇帝没露出破绽，能搞得动就是李至刚，把李至刚搞下去，攻击陈瑛是附带.皇帝不会放弃陈瑛这只鹰隼来监视言路的，又没有陈瑛太多黑料，最多让陈瑛面上难堪些，接下来该怎么样还是怎么样。

而李至刚被下狱，夏原吉去江南接替姜星火处理变法的一摊子事，郑赐是不可能有什么动作的，所以光靠姚广孝和卓敬，也就是勉力支撑，接下来若是没有应对措施，相信这场风暴最后的席卷就要到来了。

姜星火的心里，有些沉甸甸的。

景清的血誓只是变法的第一道门槛，而这次敌人酝酿了数月所发起的攻势，绝对非同小可，最终的目标也一定是他本人。

“国师，去查那几日前后内阁的轮值情况，还有是否真的黄信、金忠之间一点联系没有.”

李至刚的话语被姜星火打断了：“这些事情荣国公自然是会去查的，你再想想，那几天你还干了什么？”

李至刚沉思了几息，方才回忆道：“还上了一封奏疏。”

“什么奏疏？”

“太祖高皇帝忌日的，这是本职工作按照宋朝礼制，凡忌日于各佛殿诵经，设帝后位，百官行香。我建议陛下这次也应该依宋制，于天禧、大天界等五寺并朝天宫，令僧道诵经三昼夜。”

姜星火忽然问道：“怎么回复的？”

李至刚略作回忆后说道：“上日：子于父母，固当无所不用其心，但人君之孝与庶人不同。为人君者，奉天命为天下主，社稷所寄，生灵所依，但当谨身修德，深体天心，恪循成宪，为经国远漠，使内无奸邪，外无盗贼，宗社奠安，万民乐业，斯孝矣。如不能此，而惟务修斋通经，抑末矣。”

“这不是陛下回复的。”

这是废话，朱棣口头圣旨基本都是大白话，这种文绉绉的话语，当然不是朱棣亲自回复的。

而且，自从被姜星火普及了万有引力后，原本就不信天命的朱棣，现在更不信了，天天在宫里读《荀子》倒是勤快，刻苦研究圣王之道。

所以，这份奏疏，有些蹊跷。

再三确认后，见李至刚实在是想不起什么了，姜星火安慰他好好休息，便去了刑室。

“国师，要用刑吗？”

锦衣卫掌刑的小旗问道。

“不用。”

姜星火挥挥手屏退了众人，刑室里只剩下了他和黄信。

“黄御史这是受了刑？”

跟景清不一样，黄信并没有失去理智，他用右臂弹了弹囚服，说道：“一开始陈瑛指使纪纲把我抓起来，不过锦衣卫还真没对我用刑，这么大的案子是要走三法司会审的，陛下没点头，谁敢用刑？”

姜星火看了看对方骨折的左臂：“那这手臂？”

黄信给了他一个听起来很离谱，但仔细想想倒也合理的答案。

“李至刚误国，我欲殴之，隔着铁栅栏他躲得快，我便不慎把自己弄伤了。”

姜星火沉默了几息。

“那黄御史不打算殴我吗？”

黄信倒也坦然：“李至刚年纪大，你年纪轻，而且我手臂折了，便是暴起，也是徒增折辱，并无这个必要。”

姜星火看着这个很特殊的“敌人”，说道：

“黄御史倒是个刚直之人。”

黄信平淡地说道：“言官嘛，国朝养士三十五载，总得有我这样的人或许我死的早几年，可陈瑛、纪纲，也不过酷吏鹰犬尔，以史为鉴，张汤、来俊臣这种人有什么好下场？威风几年，皇帝用不着了，就得以死来泄天下之愤了，你也一样。”

姜星火揣着手，笑着问道：

“我也是酷吏吗？”

黄信摇了摇头，说道：“你不是酷吏，你是商鞅、王安石那般的人物，比之纪纲陈瑛，你的下场会更惨，变法失败了，皇帝怨你，你得死；变法成功了，皇帝怕你，你还得死。”

“那照着黄御史这般说，我便没个活路了？”姜星火看着对方，问道。

“当然有。”

姜星火跟唠家常一样，微微仰起头。

“说说。”

“你当相父，才有活路，还是弑君的相父。”

黄信哈哈大笑道：“就算你历经千难万险，把变法推行了下去，于国有大功，威望无双，陛下自觉时日无多的时候，也会带你走的。”

若是旁人听了这话，再结合最近永乐帝对于二皇子的态度，以及整个风暴里，从金忠到内阁，都隐约指向了大皇子的身影，很难不会心存顾虑。

变法即是证道，道心不坚，哪怕稍有瑕疵，都会眨眼间扩大为巨大的裂隙，而事实上，自打走上变法这条路，就注定了从上到下大多数人都会成为敌人，而原本的支持者，也极有可能会因为种种原因反目成仇。

心智不够强大的人，是走不了变法这条路的。

姜星火非但没有震惊，反而眉梢一挑：“这就是你的目的吗？”

黄信的笑容收敛了起来。

“你觉得我是什么目的？”

“变法是变法，为什么我现在能获得的线索，都在刻意往立储之争上引？手段很巧妙，也很管用.毕竟变法的支持力量里，大皇子很关键，若是能除了李至刚，支开夏原吉，再让我与大皇子离心，确实在最高层就没什么力量了。”

只需要稍有庙堂斗争经验的人都知道，打蛇是要打七寸的，既然是斗争，哪能不瞅着敌人的薄弱之处打？

变法能掀起这么浩大的声势，自然离不开姜星火通过狱中讲课，给大明帝国的高层换了脑子这个最关键的因素。

这是变法能起来的核心原因，但换个角度想，也同样是变法的薄弱之处。

变法确实是一场自上而下掀起的运动，这意味着变法只有在高层有着相对优势的力量，而极度缺乏中下层的支持者.江南之行或许稍稍改变了下层的情况，但在朝廷里，中级官员，还是反对变法者占绝大多数。

这是很好理解的一件事情，因为变法的主要政策之一就是“考成法”。

那么，如果你是姜星火的敌人，该如何针对姜星火？

自然不是直接上书弹劾姜星火，姜星火是圣人一样的人物，从公到私都没什么弱点，事实上，这也是姜星火拒绝指婚的因素之一，有了女人，就有了弱点，更何况这女人会带来一连串的亲戚，这些亲戚往往会成为被攻讦的借口。

所以肯定不能直接对姜星火动手，要削弱他的核心力量，也就是大明帝国最高层的支持者。

如果变法在最高层都失去了优势，甚至于姜星火和皇帝、大皇子都离心离德了起来，那么本就有些“空中楼阁”意味的变法的猝然崩塌，几乎是不可避免的。

黄信的面容严肃了起来，笑容在他的脸上彻底消失了。

“再让我猜猜，说的不对，还请黄御史指正.”

姜星火在椅子上幅度极大地扬起头，看着刑室的天花板。

“其一，虽然你串联了不少御史，但在我看来，恐怕未必是什么庙堂上有组织有体系的秘密团体勾结在一起，集体发动了这次行动，大明还没有到这一步.江南和江西籍贯的士大夫或许出了力，跟着纷纷上书，把水搅得很混，但那是基于自身利益的自发行动，如今看来，或许也是算计的一环，用来混淆视听。”

“其二，幕后主使一定是有的，但去年庙堂来了一次大清洗，建文帝任用的那些尚书、侍郎基本都被换掉了，连中层的郎中、主事，人员变动规模都极大，恐怕幕后主使，也未必见得是什么身居高位之人，甚至现在是不是朝廷官员，都不好说但无论如何，其人或几人，在庙堂中的影响力，一定是有的。”

“其三，你们并不强大。”

姜星火松了松脖颈，站了起来，俯视着黄信。

“你们看到了所谓的‘弱点’，也确实这么做了，但到了今日，你却只能用言语来挑拨我，这恰恰是你、或者说你们，无能为力的一种表现。”

“答案也很简单，如果高层不内斗，皇帝、皇子、尚书、勋贵，都坚持变法，那么不管你们怎么谋划，还是赢不了。”

黄信沉默着，他没想到，在姜星火眼中，自己等人已经是黔驴技穷。

黄信缓缓摇了摇头：“我不评价你说的话，但是我要说的是，即便我们输了，你还是赢不了。”

“哦？你是说还会有源源不断的反对者、挑战者？”

“不，你虽然有种种神异之处，可你的敌人却非是你能对抗的.有一句话我并未哄骗你，终有一日，你将与陛下分道扬镳，到了那时，你纵使有滔天的能耐，也敌不过皇权。”

“说这些还为时尚早，对于变法来说，景清的血誓，只是一个引子。”

姜星火冷淡的说道：“现在，你们的挑战，才是真正开始。”

黄信用右手挠了挠满是跳蚤的发髻，低头道。

“我观察你很久了，若是没猜错的话，下一步你的‘强国富民’，便是要跟王安石一样，走理财的路子了吧你学着荀子、韩非、商鞅那套，舍王道行霸道以治国，舍大义求实利以富国，可你的对手不只是士大夫，还有积累了数百年的道德学问，看不见摸不着，却又比任何庙堂上的人都令人畏惧得多。”

“我知道你很强，在学问上攻破了理学最后的几座阻碍之一，便是称为一代儒宗也毫不过分，可永康学派的龙川先生（陈亮）便不强吗？我观你的学问路子，所谓‘大胆假设，小心求证，实践才能出真知’，走的还是龙川、心水（叶适）两位先生的事功之学（主张务实而不务虚，强调理论必须通过实际的活动来检验，认为‘无验于事者，其言不合，无考于器者，其道不化’）的路子吧。”

这里的浙东永嘉、永康事功学派，指的是以叶适和陈亮为代表的学问派别，与当时朱熹的理学、陆九渊的心学并列为南宋儒学三大学派，只不过事功之学较少为后人所知。

黄信晒然道：

“要变法，有些东西是绕不过去的。”

“龙川先生和朱子的王霸义利之辩，再来一次，你觉得你能赢吗？”

黄信没有说谎，变法的最大阻碍，从来都不是什么庙堂上搞政争的文官士大夫。

只要是个体，在绝对的武力面前，都是无足轻重的。

事实上，若是只靠砍人就能变法，那历朝历代敢砍人、有意愿变革的帝王名相多了去了，怎么没几个敢动又能成功的呢？

变法，表面上变得是法度，守旧，表面上守得是旧制。

可实际上归根结底，争得是庙堂乃至社会道德里最核心的命题，是不折不扣的道统之争。

能不能不争道统，而直接变法闷声发大财？

在中国古代的庙堂环境中，答案是不能。

因为变法必然涉及到最经典的“王霸之辨、义利之辨、古今之辨”，这三个中国古代政治哲学中最核心的争论。

就“王道”和“霸道”来说，这不仅是价值取向不同的问题，而且在现实庙堂领域，也有着截然不同的意义和各自的实质内容，正如宋人张木式所说：学者须先明王霸之辨，而后可论治体，这就是说辨别“王霸”并不仅仅是哲学思辨，而是非常现实的庙堂问题。

至于“义利之辨”，义利问题和义利关系在儒家伦理思想与价值观中是极为重要的，而程颢、程颐、朱熹等人坚持董仲舒的观点，认为道义和功利是互相排斥的.讲道义当然容易，当然是某种庙堂正确，站在道德制高点上指指点点可太爽了，可变法，就是要重功利而轻道义。

“古今之辩”就更不用多说了，庙堂上到底是祖宗之法不可变，还是说法度要随着时代变化而变化？学术上到底是师古，还是师今？这些问题从来都不是单纯地哲学问题，而是极为敏感的庙堂问题。

总而言之，古今、王霸、义利，这是几千年都绕不过的老命题。

姜星火就算是让朱棣把所有反对者都砍死这当然是不可能的，但就算是说气话，到最后还是绕不开这些问题。

想要变法，想要进行儒教变革，解除思想禁锢，与制造力同时解锁，来完成从思想到现实的双重变革，那么这些挑战是他所必须面对的。

换言之，是时候掀起一场思想上的讨论与变革了。

这才是“启蒙大明”真正要做的事情。

只有完成思想解锢，近代科学才有最基础的发展和传播的空间，有了近代科学，才能进一步促进工业化，让这个世界的大明走上一条新路，这是发展科学的前置条件。

说实话，光靠科学实验震惊古人是没用的，古代从来不缺奇思妙想，缺的是给这些奇思妙想建立一间遮风避雨大厦的人。

姜星火走到了刑房的小窗前，打开了遮挡光线的木窗。

外边，依旧是阳光灿烂的夏日。

隔着一条御河，对面街头巷尾，依然热闹喧哗着。

但在姜星火的眼中，却有寒气渐渐滋生。

“真理不辩不明，古今之辩，王霸之辩，义利之辩，不过是我路上的三块绊脚石罢了，你且好好活着，看我如何踢走便是。”

姜星火回望着黄信，一字一句，平静地说道。

“朱熹能宣称他‘赢’，是因为他的对手不是我。”

(本章完)