战火中的都市时亮时灭，破碎的阳光穿梭在火雨之间。那些光芒来自水幕上的战场，来自长龙夭骄的残影。仿佛有无形的巨人将天空握在掌中摇晃，整片空域都在激烈的震荡，灼目的光火因而生出，落入海域灼烧虚像，在哀鸣中激起千丈浪潮。
那战场离地上实在太远了，无从知晓战局的状况，无从知晓胜负的走向。但人们能够看到，自飞溅的光火中看到，自倒卷的狂潮中看到。他们看到七彩光辉化作毒液流淌，翻涌的黑雾坍塌为空濛的归墟；看到鸟首蛇身的狂灵仰天长啸，喷吐青火与白玉般的神龙缠斗；看到骑骨马的亡骸刺出必灭的长剑，与赤色的战戟在空中碰撞。
他们的战斗撕裂了天空，那个伟岸的身影立在无尽的光与火中，以他的血勇抵抗邪魔，以他的武艺抗衡外道。他一度衰颓，一度垂死，但他又一次站了起来，正如数十年前他在沧海中建立都市，正如二十年前他率众击退魔潮。
他会胜利，他一定会赢，因为他是盖世的无双将，因为他是洄龙城不败的城主！
“洄龙出战！城主出战！！”
振奋的吼声在都市各处响起，一度败退的战士们在光中奋起。神龙的光辉治愈了伤口，使他们的血液沸腾般滚烫。他们重拾武器挺身站出，杀向入侵的天灾种与恶魔。那些制式武器实打实地伤到了外道的躯体，分明只是连道路都无从踏入的凡人，此时却展现出不亚于升变者的英勇。
空岛，一间堆满遗物的仓库。鸟首蛇身的恶魔再度现身，以烈火般的双眼扫视天空。
“没进路的凡人都有一战之力，古龙图腾的力量果然可怕。”它对契约者说。
“那可是名副其实的守护神，要不是她的力量一直用于维持水幕，只怕我连发家的机会都没有就早早死了。”契约者的声音依然轻佻，“镜子还在吧，贝森？”
“当然。”贝森，野心恶魔阿里克·弗达·贝森的分灵，有条不紊地推进着计划。它打理了一遍临时躯体内的遗物，走向仓库门口，“我会用这面镜子扰乱战场。做好召唤准备，等传信就呼唤我的本——”
贝森打开大门，银色触手的男人正站在门口，手中提着被血染红的刀。刀光斩断招架的手臂，触手如枪般贯出，击碎一只蛇头！
“你那边似乎不顺利。”契约者说，“换后备计划？”
“换换换！！！”贝森大吼着退后。它剩余的八只蛇头同时暴起，击穿了仓库的墙壁和天花板。发觉异常的荧尸乌鸦们赶来支援，但应者寥寥，因为多数乌鸦都倒在了血泊中。在那三言两语的时间里楚衡空杀干净了最近的乌鸦，他清场是为了一举击杀这个恶魔。
“你还活着？”见多识广如贝森也难以置信。破幕前的那一面理应注定了楚衡空的结局，他在离裂口最近的空岛上，是以最近距离直面魔飚的人。那可是堂堂质点四外道的侵蚀，一个巧手的能耐大到天上去也该被变成荧尸。
但他居然还活着！不仅活着还精神抖擞，眼中不见疲惫之色，甚至触手都变得比先前更有光泽。楚衡空单手持刀踏前，刀锋正朝着贝森的右眼。
“我还没脆弱到会被风吹倒。”他说。
贝森的双眼青光大亮，两道火光如激光般射出，数只荧尸乌鸦跳入仓库，用特制的短枪射出血红色的弹头。楚衡空挥刀弹飞火光，凭轻甲硬抗乌鸦们的弹雨。他像游骑兵那样反手持刀掠过贝森，在蛇躯上留下狭长的伤口，与此同时他的触手延长狂舞，只一扫就将三只乌鸦击杀。
他旋身，振刀，刀锋与触手各击退一只包围来的乌鸦。贝森的本体挥爪击来，他以岩刀格住手爪。岩刀随劲力颤动，习自钢锋流的技巧将手爪崩开开，楚衡空趁机一脚踢出，再度踢爆咬来的蛇头。
“我承认我小看你了。”贝森低语。或许是本体就在城外的缘故，它显得比平常要更“人性化”。
贝森扇动脑后的翅膀后退，它的九只蛇头已去其二，蛇躯上两个颇大的创口，却没有血液流出。靠得这般近了才能看出它的躯体其实依然是傀儡，蛇身是精炼的黄铜，鸟首是兽骨、鸟羽与宝石，透过伤口能看到数不清的遗物在它的躯体内流淌，那是这具傀儡的血肉。
凭依的假身。楚衡空想起蒂娜和她的狗。这只恶魔还没附身到人类身上，因此黑工坊用遗物充当了它的躯体。这样一来就得调整战斗方式了，他收刀入鞘，改用赤手空拳对敌。他盯着恶魔的双眼。
“卡宁在哪里。”
“在他应当踏足的地方。”贝森合拢手爪，“去领取他应有的胜利！”
恶魔单足踏地，击出灼热的火圈。致命的青火烧灼而来，楚衡空以触手勾向一根外露的钢筋，要避开火焰这是最有效的手段，贝森特意研究过他的行动模式，因此能猜到他的对策。触手延长时贝森张口击出两道火箭，那箭矢正射向钢筋下方，在楚衡空跃起时他就将被火焰穿胸而死。
触手延长后忽得下砸，是假动作！楚衡空不惧怕恶魔的火焰，因为他随身带着洄龙的玉雕。玉雕小龙传出阵阵清凉的力量，正是这玉雕从魔飚现身的余波中保护了他，也正因有此物他才不惧烈火。他只身冲入火圈，近乎贴着贝森拔刀，刀身近半斩入黄铜蛇躯中。
三只蛇首崩碎，大量的遗物自伤口中流出，这记无迴打几乎将蛇躯斩裂。贝森一时竟陷入劣势，它毕竟只是分灵又没有真实肉体，在接近战中难以与楚衡空抗衡。因此它没再用常规手段反击，它将双爪的食指与大拇指相抵，结成三角形的爪印。它的眼中青火扭转，形成两个似飞鸟般的符咒。
“心火不灭，野望燎原。”
正待挥刀的楚衡空身躯一震，他的胸腹间传来激烈的痛楚，简直犹如被烈火烧灼。那焦热似有灵般攥住他的心脏，侵入他的躯体，他忽然张口，吐出一团熊熊燃烧的青色血肉。
“咳——！”
楚衡空咬紧牙关，但火焰不断从牙缝中渗出。他的双眼灼热，鼻息浑浊，那无名的火焰在体内横冲直撞，以暴虐的势头寻求出口。
楚衡空的动作迟缓下来，贝森的四只蛇头接连咬出，他勉强用刀格住三下，但被第四只蛇头咬中肩头。贝森趁机喷出火球，楚衡空被火球直击飞出仓库！
“分明有坚韧的意志，却没有野心吗？”贝森接连放出三颗火球，“那就被火焰烧尽吧！无法站到高处的人，终将沦为更高者的食物！”
楚衡空强撑着翻滚，躲过火球直击，但被爆炸的气浪掀飞开来。他本来可以用受身闪躲，但体内的火焰让他无法做出更多行动。恶魔的力量诡异莫名，连洄龙的玉雕都无法完全抵挡。
奇怪的是，这时候唯有触手能自由活动，那火焰似乎也嫌弃这黏糊糊的肢体，没往左臂蔓延一点去。贝森挥舞双爪斩出炎浪，情急之下楚衡空勾住钢筋，借助触手的弹力跃起。
他的大脑在浮空时飞速运转，龙乡拳法暂时没招，战斗用的遗物派不上用场，现在也不是用那张符的时候。还有什么能起作用，还有什么……
还有药！
钢筋断裂，楚衡空落向地面，巨大的火球正面撞来。他放弃了闪躲防御的机会，用触手拿出未完成的常乐丹。心火的燃烧让他连咀嚼的能力都没有了，因此楚衡空将心一横，直接将触手捅进自己的食道里！
“……？？”
正喷吐火球的贝森一时愕然，他从来没见过这样的敌人，宁肯正面中招也要把整根触手捅进自己的食道。这自虐般的行为与其说是攻击不如说是献祭……献祭……？
贝森猛然想起那似是而非的触手，以及战斗过程中的种种疑点。它立刻意识到那是战斗中的仪式！楚衡空果然也是契约者，他在献祭痛苦召唤自己的契约恶魔！
明明直面魔飚还能活命，明明中了心火却依然可以移动……这些所有的诡异之处在“契约者”面前都迎刃而解，那必然是楚衡空的契约恶魔的力量！贝森恍然大悟，他当机立断改变招式，以青火描绘出反召唤的法阵。这法阵酷似升变时的“封印式”，但没有中央的三重圆，外侧的符号也仅有代表恶魔的“海”。
他仓促咏唱起针对同族的咒文：“以我的本体，灼热的野心，阿里克·弗达·贝森之名。返回极渊吧，虚无的狂灵——”
“喝啊！”楚衡空如挥剑般舞动触手！
“什么？！”
然而新的恶魔没有出现，楚衡空从烈火中杀出，一记雷鞭砸中贝森的头颅。狂放的劲力扩散到恶魔全身，遗物躯体中数个机关损毁，贝森的动作立即迟缓下来。它的青眼中喷出烈火，整个恶魔怒火中烧：“你到底在玩什么把戏？你在侮辱我吗？！”
“莫名其妙！”楚衡空冷声回应。药力散开如清泉渗入体内，霎时减缓了灼烧的痛苦。贝森故技重施再度释放咒术，但楚衡空以过人的急速绕着恶魔狂奔，他在奔跑时不断投掷水弹，水弹在过高的速度下连成一片，重叠的弹道如同围绕贝森旋转的车轮。三十颗、七十颗、一百颗……
水弹没有多少伤害却攻势极密，将贝森打得烦躁无比。它双爪推出击出火柱，将苍蝇般扰人的水弹蒸发。但楚衡空一个跟头翻起在空中继续投掷，这颗水弹砸中了贝森的头顶，恶魔的动作突然一僵。
四肢、躯干、头部，曾被水弹击中的所有地方同时传来针扎般的痛感，细密的裂痕在蛇躯上扩散，紧接着上百道创口同时炸裂！
龙乡拳法·乱星。通过高频率击打将劲力埋入敌人体内，同时爆发造成巨大伤害的秘技！
“胡扯……龙乡秘传……？”贝森愕然，“一个巧手……？”
贝森像损坏的机器那样走走停停，上百道乱射的光火从伤口中喷发，周围顿时变作无从站立的魔境。楚衡空默默握紧感知项链，他连敌人的攻击都不在乎了，只盯着伤口中燃烧的遗物。项链、手套、珠宝。贝森的火球。匕首、羽毛、叶子。烧焦的肺部。针线，镜子……
他在火中看到了一面漆黑的镜子，边缘点缀着紫色的碎钻，与安萨太太交付的镜子一模一样。楚衡空瞬间由极动恢复到极静，他矮身踏步一举拔刀，岩刀正刺穿黑色的镜面。
贝森的躯体轰然爆散。
(本章完)