徐俌兵困青阳县城，看起来暂时无忧，但随着宁王主力逼近，徐俌不得不为城防之事而担忧。
青阳到底不是什么大县，根本无法跟安庆府城这样的要塞型城市相比，城墙有很多地方年久失修，危机四伏。
江南已有一百多年未经历战乱，青阳县军民没料到自己居然会跟一场争夺皇位的战争扯上关系。
“公爷，您的奏请已送去安庆府城，不过现在陛下没有回复，看来陛下暂时不会计较您之前一战得失，很可能会在战后一起结算……”
城门楼上，徐俌站在二楼的露台查看城外敌情，徐程在旁念叨，每句话都不那么中听。
徐程到底是魏国公府旁支出身，说话没有那种下属对上司的毕恭毕敬和唯唯诺诺，基上本都是大实话，正所谓忠言逆耳，徐俌越听越烦躁。
没过多久徐俌便黑着脸问道：“那你的意思是说……老夫现在就等着挨宰咯？”
徐程赶忙解释：“公爷误解小人的意思了，小人的本意是说，一时胜败与得失不算什么，一切要以最终战果来定，现在将功赎罪还来得及。”
徐俌面带愠色：“这还用得着你来说？看看城外数万宁王兵马，老夫怎么取胜？难道带着城内兵马出去跟他们死磕到底吗？”
徐程无奈摇头：“宁王兵临城下一天一夜，但一直没有发起攻城，料想是在等候什么有利时机……”
“不过以目前的形势看，宁王未必有胆量在安庆府城和青阳县城之间做出选择，只要他发起攻城，我们能坚守两到三天，陛下派出的援军便会抵达，那宁王的攻城计划不仅会落空，还将面临腹背受敌的窘境，很有可能全军覆没。”
“唉！”
徐俌叹了口气，“话是这么说，但若是宁王现在发起攻城的话，你觉得陛下有多大的概率会派兵前来援救？”
“怕是两天后陛下才能得知消息，至于兵马来援，则非要等五天后。而陛下是否会派出援军另当别论！”
“若陛下和他统领的将领真的英明神武的话，也不会在过江作战后眼睁睁看着我们在九华谷地吃败仗。”
徐程想了想，最后苦笑着摇头，道：“小人不过是就事论事，至于实际如何，可能真如公爷所言，全都是无用功……现在最关键的是要跟安庆府城保持通讯通畅，有消息要第一时间传达。”
徐俌手按在城垛上，哀叹道：“倒还不如赶紧把沈之厚调来，只有他才能让这场仗顺利结束，老夫不想一世英名葬送于斯……”
……
……
朱厚照调兵圣旨很快送到南京。
张永第一时间得知消息，赶紧将王倬叫来，要求王倬安排兵马和粮草补给之事。
王倬道：“陛下要调沈国公上战场？”
因为消息的不确定性，王倬对此并不敢太确定，所以他见到张永后第一时间求证。
张永摇头：“本是如此，但不知为何，陛下随即又下了让沈大人就地准备的手谕，暂时不能带兵西进……至于几时启程要等陛下御旨。”
王倬松了口气：“如此一来，就没那么为难了。”
张永皱眉：“王大人，咱家怎么听不懂你的意思？你是希望沈大人力挽狂澜，还是不希望他出兵？”
王倬始终觉得张永跟沈溪的关系不一般，但这种时候他只能坦诚相告：“以在下看来，沈国公出兵暂缓一下为宜……陛下不在南京，如今局势尚在控制中，你说沈国公带兵进驻南京城，天下局势岂非为一人所定？”
“这……”
张永略一沉吟，终于明白王倬的意思，惊讶地问道，“你是担心沈大人造反？”
王倬道：“陛下和魏国公此战虽有折损，却也将战局稳定下来，宁王准备以迅雷不及掩耳之势全歼朝廷一路兵马的企图落空，江淮大势其实已定下来……如今魏国公和陛下都不会轻易犯险，只要拖个几个月就能把宁王耗死，不是吗？”
张永摆摆手：“陛下坐拥数十万雄兵，难道要跟宁王打持久战，成何体统啊？”
王倬苦笑道：“张公公，咱不过是就事论事罢了，南京局势由咱们来控制最好，您希望沈国公出面快速了结战事，没什么问题，但对于江南官场来说，其实更希望把这场战事放缓了打，最好完结后皆大欢喜，陛下返回京城，沈国公也随驾回京。”
张永皱眉，开始认真琢磨王倬话中之意。
王倬苦口婆心地道：“江南官绅也是如此想法，若将战事扩大，那就会劳民伤财，沈国公一旦出马，可能会给江南地界带来天翻地覆的变化，官场也可能会被清洗一番，所以不如安于现状。”
张永眉头紧皱：“你这是替江南官场中人跟咱家说项，希望阻止沈大人出兵？”
王倬叹息：“算是如此吧……只要江南官场能顺利渡过这次劫难，就算损耗一些钱粮和兵马也不在话下……就怕沈国公带兵进南京，逆转乾坤，咱们这班人就成大明的罪人。”
……
……
王倬走后，张永才彻底想明白对方话，不由嘀咕起来。
“看来沈之厚的确功高盖主了，不但陛下猜忌，连大臣们对他也不信任，如此年轻便身居高位，还在于谁都知道只要他出马便能力挽狂澜，再困难的局面在他面前都不是事儿，就跟当初建立宋朝的赵匡胤一模一样……当官到这地步真不容易。”
“张公公，徐老公爷派人来传信，信使已在外，您是否接见？”就在张永琢磨如何应对皇帝调遣沈溪出兵之事时，下人进来通禀。
张永不由哑然失笑：“真是怪事，现在前线开战，咱家这个后方不相干之人倒成了众矢之的。”
随即张永道：“信使就不见了，着人把信送进来，咱家看过便可。”
下人领命后出去，不多时便将徐俌亲笔信函交到张永手上。
张永详细看过，眉头慢慢皱了起来。
“还让调兵，除了沈之厚江南之地还能调别人的兵马？真是给咱家出难题！”张永非常气愤。
徐俌在青阳县城感觉孤立无援，赶紧派人来张永这里求援。
之前皇帝在安庆府城感觉危急重重时，便下旨让江南各处筹备兵马，现在徐俌战败后更是加紧催促。
但现在的张永根本不想趟浑水，马上拿起笔来，将南京如今的“困难”详细陈述一番，而后将下人叫来，一摆手道：“交给那信使，让他回去报魏国公知晓。别说现在南京暂时没有闲余兵员，就算有，也要先给安庆府城那边送去，他还是自求多福吧。”
……
……
青阳县城、安庆府城和南京形成了一个怪异的三角形。
三方间虽然联系不断，但没有战略上的安排和协同，更像是在互相推诿，各自为战。
正德皇帝的圣旨以最快速度传到新城，两份圣旨几乎是同一时间送到了沈溪手上。
云柳亲自将圣旨送来，没有传旨的人，更像是朱厚照口头上对沈溪的传达，沈溪拿着两份圣旨，神色似笑非笑，心中五味杂陈。
云柳道：“大人，两份圣旨显然不是同时下达，可能是陛下先调您出兵，又考虑到出兵可能会带来江南政局的变化，因而让您只是抓紧时间准备好兵马，而不用即时出兵。”
沈溪脸色冷淡：“你以为有那么简单？以我估量，陛下下第一份圣旨的时候，连魏国公是生是死都不清楚，感觉自身非常危险，便调我出兵，浑然不顾面子有损；”
“但后来他知道徐老头残存部分兵马在青阳县城，宁王也因战线拉得太长陷入战略被动，在不能收回成命的情况下，只能改变命令，让我先做准备。”
云柳问道：“那大人到底是遵守哪一道圣旨，是否需要即刻出兵？”
沈溪摇头：“陛下已改变主意，不想我出兵，让我继续等待……这个时候我如果表现得太过急切，匆匆领兵到南京，恐怕会天下侧目，人心惶惶，所以这两道御旨……我就当没见到吧。”
云柳有些担心：“但陛下对江南形势预估不足，万一宁王那边再有变化，只怕那时就算御旨到来，大人再想救驾时间也来不及了。”
沈溪摇头道：“不能因为怕未来战局的发展对陛下、对朝廷不力，便冒天下之大不韪出兵……开弓没有回头箭，本来我跟陛下的关系便有些僵，若再不谨言慎行，很可能会让君臣间的关系越发恶化。”
云柳理解沈溪当前的处境，也知他的心态，低头不语。
沈溪脸色随即显得轻松起来：“不管了，总归现在一切都在可控范围内，其实我最好的选择，是在不用自己出马的情况下，采用一些方法帮助陛下取胜……这才是化解君臣间隔阂的最好方法。”
云柳抱拳行礼：“不知卑职该如何效命？”
沈溪再次微微摇头：“你能做的，就是把前线情报调查好，这次战事不同以往，这是皇家内部纷争，很多大臣和将领其实都在隔岸观火，错不该陛下在江南，若陛下留滞京城的话，这一战应该很容易解决……还有就是一个关键人物没在江南……”
云柳一怔，不知沈溪指的是谁。
沈溪没有出言解惑，他此时想的便是历史上帮助朱厚照解决宁王之乱的王守仁。
此时王守仁正在京城当兵部侍郎，比起历史上的地位可高多了。
大明不知不觉已走向岔路口。
……
……
进入十一月后，江南气温陡降，大江南北居然下起了大雪。
安庆府城和青阳县城驻扎的朝廷兵马基本来自于南方，当初朱厚照备战时想的是一鼓作气拿下南昌府，并没有准备过冬的衣服，如今遭受冰雪袭击，一时间措手不及，将士们冷得瑟瑟发抖，士气低迷。
徐俌于九华山谷地战败时，依然不惜一切代价护送粮草回县城，但过冬物资终归还是有所短缺，而南京又无法凑足安庆府和青阳县城所需的物资，使得两处大明主战兵马开始进入到冬天最难熬的日子。
时值小冰河期，江南大地冰封，低温期超过历史记录。
连续下了两天两夜的大雪，让青阳县城和安庆府城周边成了冰封世界。
徐俌忧心忡忡，下雪天没法登上城头，查知宁王兵马没有趁着冰天雪地攻城时，他才稍微松了口气，不过在之后举行的军事会议上下边的将领纷纷诉苦，跟他讨要过冬的衣物，他才知道情况不妙。
不过徐俌并未妥协，会议上当众骂了几个将领。
“公爷，情况危急，宁王兵马不攻城，只是跟我们干耗，这几天也没听说宁王主力往安庆府城方向调拨，他们的目的到底是什么？”
军事会议结束后，等将领们散去，徐程在徐俌面前表示了自己的疑惑。
徐俌则漫不经心：“他不来攻城，这不是好事吗？”
徐程道：“公爷，宁王在九华山之战中表现出的军事才能不低，这会儿他不着急，以小人想来可能是要酝酿一场大战，很有可能是想找机会偷袭南京城。”
“呵呵。”
徐俌脸上带着鄙夷的笑容，“宁王以为自己是谁，八竿子打不着的皇室宗亲，奢望能赢得人心，攻克南京城，进而窃取大明半壁江山？沈之厚坐镇新城，岂能视而不见？”
徐程试探都道：“关键是沈之厚……”
徐俌脸上的笑容淡去，仔细思索后，摇头道：“暂且不可能，沈之厚不会冒天下之大不韪，悍然跳出来造反，倒是安庆府城最近没动静让人意外。宁王选择不撤兵，其实陛下最好的应对办法是派出一路偏师进入江西地界，把宁王的后路给端了。”
“嗯。”
徐程点了点头，没多言。
徐俌道：“最近没听说湖广、闽粤那边有何动向，照理说湖广和闽粤地方征调兵马，该动身往江西讨逆才是……宁王难道真不顾后路？还是说湖广以及闽粤兵马已为其挟制？”
徐程分析道：“宁王新近没发起什么大的战事，很可能就是在对付湖广和闽粤兵马，可惜江西地界情报很难传到此处……咱西边道路都已宁王兵马封锁，这才是当前最棘手的问题。”
徐俌摆摆手：“不用紧张，就算宁王正跟湖广和闽粤兵马交锋，也跟咱关系不大，别威胁到我军便可。”
徐程道：“公爷，别忘了咱还要戴罪立功。”
徐俌神色不善：“老夫不用你来提醒，只要稳住，最后宁王伏诛，老夫便是大功臣……老夫可不想在这个时候轻敌冒进，为了戴罪立功而遭遇更大的挫折，那是老夫给自己挖坑……接下来咱们只需稳固青阳县城城防，拖住叛军主力便可。”
(本章完)