提丰XI（Typhon XI）
提丰被认为是一颗边远的星球，土地荒芜，矿物稀疏，并非殖民的理想选择，只有勘探者和冒险家偶尔会光顾此处，此外再也无人问津。
塔达林星灵占据提丰的时间已经无据可查，到泰伦帝国的探测飞船抵达这里时，提丰的贫瘠高原和巨大断崖已然耸立起巨石筑起的星灵圣坛与庙宇。这些狂热的塔达林把提丰视作圣地，绝不容许任何的亵渎行径。
圣灵节前夕，泰伦帝国奥古斯都·蒙斯克皇帝下令向提丰的塔达林星灵发起攻势。
在皇帝的命令下，包括克哈之子、安提加中队、新星中队和赤红中队多达四支帝国舰队，约七十艘战列巡航舰及附属各舰队驱逐舰、护卫舰、补给舰、装甲运输舰等大小各类船只向提丰星系逼近。
（注：驱逐舰Destroyer，出现在短篇小说酸液灼烧中，是一种大型舰船，配备强劲的火力但是装甲不足。高攻低防。）
战斗自双方的斥候机群的小规模摩擦和交火以后，很快就转变为大规模的舰队战和围绕卫星的残酷争夺战。塔达林与帝国各自投入主力舰队，从提丰的高空轨道到近地大气层都能够看到舰炮开火的闪耀光芒，被摧毁的战舰残骸不可计数。
提丰的塔达林在战争爆发之前就意识到己方处于绝对劣势中，战舰的数量仅不到帝国舰队的十分之一，战士的人数也远不及人类。塔达林星灵的战舰拥有优势火力和等离子护盾，比之帝国要先进太多，但仍不足以弥补悬殊的差距。
毕竟这些塔达林只是一支脱离其种族主流世界的孤军，他们的执行官奈昂只是个偏执的疯子，本就算不得强大，也难以得到母星斯雷恩的支援。
战争爆发的第七个标准时，在帝国海军上将霍瑞斯·沃菲尔德的指挥下，占据优势的舰队即击溃并粉碎了提丰塔达林舰队，击毁十二艘星灵航母，中小型飞船无数。
英勇的帝国海军也付出了极大的牺牲，诺里斯号、赫拉号和安提歌尼号等多艘帝国战列巡航舰被击毁，约两万名海军士兵在战斗中丧生。
其中因夏尔号上的帝国战士在遭到塔达林星灵的登舰突袭时表现得极为英勇，在战斗最激烈的时候由泛泰伦党政委和骨干军官带头反击，最终夺回了战舰的控制权。
多位海军军官和士兵在战时即获得晋升并被授予银塔橡叶双剑勋章和帝国英雄称号，只待回克哈奥古斯特格勒授勋。
这艘在安提加星港建造巨兽级战列巡航舰于帝国建立之初服役，短短数月已屡立战功，其名字是为了纪念一位为蒙斯克家族而死的忠心管家。
第十个标准时，占领提丰高空轨道的帝国舰队使用启示录级核弹毁灭了多座位于地表的塔达林城市。纳鲁德博士与帝国萨尔纳加工程师在核弹上加装了小型折跃引擎，直接在星灵城市的中心引爆，因此塔达林星灵无法拦截。
——帝国在塔桑尼斯的联邦物理实验室、核武库和核弹发射井中发现了约一千三百枚启示录级核弹和约一万枚不同等级的战术核弹，足够把塔桑尼斯翻来覆去地炸上十几遍。
据说收缴核弹时是阿克图尔斯亲王亲自带军队去的，他看向那些核弹的眼神比女人还要热烈一千倍。
核武器仍然是星际中人类最具威慑力的力量，核弹狂魔正是联邦时代开始的。
在占领绝对的空中优势以后，沃菲尔德将军下令登陆提丰，进攻轰炸后最后的一座星灵都市。那是一座位于褐石峡谷之间的圣坛都市（2011天梯地图Red Stone Gulch），也是萨尔纳加碎片的所在地。
帝国陆战队第5、第8与第10集团军约二十八万人在大量装甲车、坦克、磁轨炮和激光炮等攻城载具奉命执行此次任务，由赞德尔将军指挥。军团中有一半曾是联邦士兵，加入帝国军以后却比过去英勇许多，其中有相当一部分是再社会化士兵。
尽管奥古斯都皇帝已经下令关停了除诺里斯和纳福Ⅱ所有的联邦再社会化士兵制造工厂，但仍然有约七百万名联邦士兵曾经接受过这种改造。
即使是公会战争末期社会动荡，犯罪率居高不下，但光囚徒的数量还是不够的，答案是联邦对难民甚至是合法征召入伍的新兵进行了再社会化改造。
有些改造是轻微的，仅灌输了战斗的知识，另一些则完全改变了其对自身的认知。再社会化改造对人类大脑的伤害是不可逆的，奥古斯都只能允许这些战士继续效忠于帝国。
至此，在不到一天的时间内即被击败的提丰塔达林不得不承认他们惨败的事实。尽管深知一旦战败等待自己的必然是执行官冰冷的怒火与死亡的命运，一部分塔达林星灵还是因为恐惧乘坐高速飞船逃离了提丰。
这自然是奇耻大辱，但他们好歹认清了一件事，至少泰伦帝国人类是绝不好惹的。
而当心知胜局已定时，奥古斯都却知道提丰的胜利只是削弱了塔达林远征军的力量，并不足以一锤定音。
盘踞在大本营西格玛象限中的塔达林星灵依然是一支强大的力量，根据已有情报以及敌我力量的对比，帝国海军即使是胜利也可能只是一场惨胜。况且西格玛象限环境复杂，贸然进入其中肯定要吃亏。
奥古斯都必须重新评估这场战争，他一面下令司令部各位将军和参谋长就进攻西格玛象限的计划反复讨论，一面在旗舰休伯利安号的指挥舱中亲自提审俘虏。
审讯的对象是一位塔达林舰队指挥官，据这位名为哈尔的晋升者所言，其是升格之链中的高阶升格者，是黑暗之神的神选者，地位尊崇。
哈尔沦为俘虏后依然态度倨傲，而他没多久就明白了无论自己在塔达林们中的地位多么高，在这位面容冷峻的泰伦帝国皇帝面前一文不值。
“你说，在西格玛象限中，你们的执行官奈昂还手握一艘塔达林圣母舰。”
一身海军军装的奥古斯都皇帝就站在这位被绑在合金椅子上的高阶升格者面前，而后者只穿着满是血污的灰色短袍，虚弱的连心灵语言都衰弱不堪：“这艘圣母舰是怎么来的？”
旁边站满了全副武装的皇家卫队士兵，其棕与金的动力装甲护甲可以抵御心灵上的冲击，专为灵能刺客设计。
远处的观察窗外即是沐浴在蓝色太阳光线中的提丰行星，比如她环绕的那颗太阳还未爆发。帝国舰队在星系边缘的小星带建造了许多补给站，以解决庞大舰队的后勤。
“啊，知道了就趁早把我放了，再在奈昂大人脚下乖乖求饶，你这臭虫——嗷呜——”升格者哈尔刚刚叫嚣几句就因为身上涌动的蓝色电弧浑身抽搐起来。他是如此虚弱，以至于根本无法抵抗。
只见奥古斯都身后的莎拉·凯瑞甘收起指尖还留有电弧的一只手，伸手撩了撩自己的火红色长发说：“依我之见，你这副尊容才是真真正正的臭虫。好好回答陛下的问题，小星灵。”
“坐正挨打，这道理你们塔达林是不懂的。”与此同时，就是泰凯斯这种放荡不羁的真男人对凯瑞甘皇后的恐惧也深了几分，这大概是这个世界上他少数敬而远之的女人之一：
“你什么时候学会的这招？”
“怎么，跟星灵学的。”凯瑞甘搓了搓手指，竟然真搓出了火花：“在艾尔的时候，我曾经跟维拉里圣堂武士学院（Velari Templar School）的高阶圣堂武士大师们讨教过几招，我是他们唯一一个教会的人类。”
她说着打出了一个漂亮的火花：“因为这件事我高兴了好久，回来还经常练习怎么像高阶圣堂武士们一样怎么随手哔哩哔哩放电。”
“这大概是除你以外的人类根本就没有那么多灵能，你到底是个什么.”泰凯斯欲言又止。
想到要是这夫妻俩闹矛盾的时候，凯瑞甘随手镇压奥古斯都将其电得外焦里嫩的时候，泰凯斯不禁笑出了声——但他清楚凯瑞甘是舍不得打奥古斯都的。
“一个人类？一个人类！你为什么会拥有这么强大的力量，这不可能！”升格者哈尔的脸更黑了。
“真相总是耐人寻味。”泰凯斯说着的时候被狠狠地电了一下，屁股直冒烟。
“那艘圣母舰是怎么来的？”奥古斯都轻咳了一声，继续问。
“当然是折跃来的。”升格者哈尔不敢再嘀咕什么。
“我是说来源，你们在哪里以哪种方式锻造了你们的母舰。”奥古斯都的声音提高了，提醒对方自己没有多余的耐心。
“锻造？不，塔达林不会在工程和生产方面浪费时间，提供武器和飞船是弱者的工作。”哈尔仿佛是很鄙夷奥古斯都所说的锻造这个词。
每个塔达林星灵都是战士，他们在战斗中的力量才能够证明一个塔达林的价值。塔达林鄙夷发明创造，族群中几乎没有科学家和工程师，或者说就是科学家与工程师也必须会战斗。
虽然塔达林总是瞧不起远亲的造物，但也会把发掘出来的母舰和巨像当宝贝。反正塔达林也没什么道德观，根本没有任何的心理负担。
“我明白你的意思了，这艘圣母舰队当然从圣堂武士那里得来的。”他说：“他们就这么把这些战舰埋在废弃的殖民地里，简直是一种浪费。”
“那么这就是你们正在做的事情。”奥古斯都得到了自己想要：“窃取艾尔星灵的舰船以及技术，每日在锻炉拷打俘获的卡莱工程师拷问科技秘辛。”
“这不是窃取。”升格者恼怒地强调说：“圣堂武士满口道义却不过是虚伪的口蜜腹剑，只有塔达林才懂得怎么去战斗！”
“真耻辱。”泰凯斯说。
“我知道。”奥古斯都说。
“那些艾尔星灵可真是不见棺材不落泪，那也真费了一番力气。”升格者不无自傲地说：“我干这事儿，总是又快又好。”
“他们就像是皮糙肉厚的牲畜一样能够忍受最严酷的折磨，但只要拿艾尔星灵的神经束威胁，立马就会乖乖就范。”
事实上，据奥古斯都所得的消息，塔达林的星灵枢纽也是偷来的，不仅如此，连拷打卡莱的场所也是偷来的。
这件事，星灵帝国竟然是一无所知。探索船和巡逻队失踪是常有的事情，可塔达林每次都不会落下把柄。加上星灵帝国极少接触过塔达林星灵，也不用说爆发战争了，也就更不可能知道他们的所作所为。
在蒙莱斯、席尔和提丰等地，泰伦帝国解救出来许多被塔达林星灵俘获的艾尔星灵。介于泰伦帝国与达拉姆星灵的友好关系，奥古斯都当然是立即将这些星灵连同塔达林俘虏转交给他们。
这件事当然在达拉姆星灵社会中引起极大的轰动，在一片震惊与愤怒中终于明白了这算是怎么回事。星灵们绝不能忍受自己的族人受此酷刑，而越是了解真相就越是心惊。
谁知道塔达林们干这个有多久了，他们总是理直气壮地去偷，完了还要打断受害者的腿，说自己用你们这破玩意儿，真是委屈大发了。
“西格玛象限中还有多少被你们绑架的艾尔星灵。”奥古斯都又问。
“我怎么记得。”升格者说：“损毁的飞船和武器总要有人去修，这是奴隶的事情。”
“你们是不是还绑架了黑暗圣堂武士？”奥古斯都问。
“.”升格者迟疑了片刻，弄不清楚奥古斯都是怎么知道这件事情的：“大多是这些黑暗圣堂武士自己入侵了我们的领地——他们费尽心思地想要研究萨尔纳加的遗产，这当然让奈昂大人勃然大怒。”
由于他们的领地都是围绕萨尔纳加遗迹建立，流浪星际的黑暗圣堂武士学者总是会被吸引至此。而每一次，他们都自信地认为自己能够躲过塔达林的侦测器。
“我搞不清楚他有什么好生气的，埃蒙自己都不在乎。”他指了指自己的脑子：
“他这里不怎么正常。”
“当然，我们一直都妒忌黑暗圣堂武士的时空科技，这是他们一族的专长。”哈尔继续说：“他们来的正好。”
“好了。”奥古斯都转过去对凯瑞甘和泰凯斯说：
“现在塔萨达尔有理由出兵了。”
(本章完)