李志远硬着头皮回到县衙后堂。
岳维山端坐太师椅，指尖有一下没一下地敲着红木桌面，声音不大，却像鼓槌敲在他的心尖上。弥漫的空气仿佛凝固了铅块，沉甸甸地压得李志远几乎喘不过气。
“岳……岳委员……”李志远佝偻着肥胖的身躯，汗珠子从额角滚进中山装的立领里，声音带着不可抑制的颤抖：“卑职……无能，昨日……昨日带队前往白鹿村抓捕鹿兆鹏……扑了个空……原本打算将他娘跟弟弟带回来……”
“砰！”岳维山猛地一拍桌子，震得茶碗盖叮当作响。
“废物！十足的饭桶！鹿兆鹏，一个文弱书生！在白鹿村那么个巴掌大的地方！就他那个家！他那个破小学！你们十几条枪，几十个人，竟然让他跑了？！连妇孺都扣不住？！我养着你们，是吃干饭的吗？！滋水县的脸，省党部的脸，都让你给丢尽了！你说！你是无能，还是有意包庇？！”
李志远只觉得双腿一软，差点跪倒在地，豆大的汗珠瞬间布满油光光的胖脸：“委员息怒！卑职万万不敢包庇啊！实在是……实在是保安团的人堵在村口，跟咱们的兵对着峙枪口！卑职顾忌闹出冲突反而不利于抓捕，这才没敢硬来啊！进村搜索时，鹿兆鹏如同人间蒸发，至于他娘和兆海……那个白子瀚拦着不让，说什么‘祸不及妻儿’，煽动村民挡路……卑职怕激起民变，白鹿原再乱起来不好收拾啊……”
“没用的东西！”岳维山站起身，背着手，在堂内焦躁地踱了两圈，胸脯起伏，显然是气得够呛。
良久，岳维山转过身，脸上那骇人的怒气竟如潮水般迅速退去，只剩下深潭般的阴鸷和一丝琢磨不透的嘲讽。
“白子瀚，好手段，好威望啊！”
“李县长。”
“卑职在。”
李志远赶紧应声，腰弯得更低。
“你即刻去办一件事。”岳维山的语气变得异常平静：“给我找一块上好的青石料，要够气派，够分量。请县里最好的石匠，刻一块碑。”
“碑？”李志远彻底懵了，怀疑自己耳朵出了毛病，抓不到人还要刻碑？给谁刻？
“岳委员，这……这是何意？”
岳维山嘴角勾起一抹令人不寒而栗的冷笑：“碑文么，就刻上‘模范白鹿村’。字体要大，要醒目。刻好之后，给我披红挂彩，办得越热闹越好，敲锣打鼓，大张旗鼓地给白鹿村送过去！”
李志远张大嘴巴，下巴几乎要掉到胸口，脑子彻底转不过弯来了：“委……委员……这……这是为何？白鹿村出了鹿兆鹏这个农会头子！是农会的重灾区！不严加惩处就罢了，怎……怎么还给立碑嘉奖？这……这岂不是……长他们志气吗？卑职……卑职愚钝，实在想不通其中关窍啊！这传扬出去，省里其他县怎么看？那些闹事的村子岂不是更要翻天了？”
“哼！”岳维山重重哼了一声，脸上满是鄙夷：“愚钝？你岂止是愚钝！所以你就只能当这个小小的县长！”
他踱回主位，端起茶碗，吹了吹浮沫，慢条斯理，眼中闪烁着精明算计的寒光。“正是因为出了鹿兆鹏这等‘叛逆’，这碑才更要立！而且要立得万众瞩目！白鹿村是农会的‘重灾区’？哼，鹿兆鹏在白鹿原折腾了小半年，除了桑老八、二赖子那几个滚刀肉，除了鹿家自己，白鹿村可有几个人被他真正扇呼起来？可有像邻县那样打砸抢烧？可有田地易主？”
他看着李志远震惊的脸，声音压低，却字字清晰如刀：“这碑，就是堵住悠悠众口的石头！立了这碑，告诉全天下，也告诉上面：白鹿村在党部的英明领导下，秩序井然，教化有方，连鹿兆鹏这种‘乱党’出身之地，都能成为‘模范村’！这是我岳维山治理地方有方！”
“何况这里还有另一层意思，这碑，立在了白鹿村的村口，竖在所有人的眼皮子底下！那些散落各地、心有不甘的农会余孽，那些同情鹿兆鹏的人，他们会怎么看？哼！模范村？他们农会为什么在白鹿原寸步难行？为什么鹿兆鹏的家乡反而‘模范’了？”
“在他们眼里，这块刻着‘模范’的石头，就是白子瀚和整个白鹿原地主乡绅们‘背叛穷苦’，联手镇压农会，献媚官府的铁证！这可不是一块简单的石碑，是竖立起一个活靶子！把白鹿村推到农会的对立面！让他们把白鹿原的平静，视为对农会事业的背叛和阻碍！你说，这比我们空口白牙去说农会如何不得人心，更有力多少倍？！”
李志远恍然大悟，一股寒气从脚底板直冲头顶。这简直是把白鹿村架在火上烤，还要逼着秦浩和全村人笑着在火上跳舞！他不由得打了个冷战，连声应道：“高！委员实在是高！卑职愚钝，卑职这就去办！一定办得风风光光！”
岳维山满意地点点头：“记住，声势要大！要让整个滋水县的百姓都看着！”
……
第二天，一支奇特的队伍浩浩荡荡来到白鹿村。最前面是披红挂彩、由八个壮汉吭哧吭哧抬着的巨大石碑，上面蒙着红布。后面跟着县里的乐队，吹吹打打，好不热闹。
李志远穿着簇新的县长礼服，走在队伍前头，脸上挂着公式化的笑容，只是那笑容怎么看都有些僵硬勉强。在他身侧，簇拥着一群县衙大小官员。
如此招摇的阵仗，在白鹿原朴素的村道上显得尤为突兀。农活正忙的村民们纷纷停下手中活计，或从田埂边，或从土墙后，投来惊疑、困惑、不安的目光。议论声如同夏日的蝇群嗡嗡作响。
“这是……这是干啥哩？这么大阵仗？”
“看那头，石头蒙红布，啥稀罕玩意？”
“李胖子咋又来了？还带着大石头？”
“怕是……没好事吧？上次空手回去，指不定憋着啥坏呢……”
黑娃闻讯，率领保安团团员火速赶到了村口，一个个荷枪实弹，面色凝重，如临大敌，将村口的牌坊再次堵得严严实实。
这时，秦浩陪着白嘉轩也赶了过来。白嘉轩眉头拧成了疙瘩，浑浊的老眼充满了忧虑。秦浩则面沉如水，目光穿透喧嚣的队伍和李志远的谄笑，落在了队伍后面一辆不起眼的黑色小汽车上——果然，车门打开，一身素色长衫，面容清癯却目光如炬的岳维山，在副官的陪同下，不紧不慢地下了车。
岳维山的目光扫过严阵以待的保安团，在黑娃杀气腾腾的脸上停留了一瞬，最后定格在秦浩身上。他脸上露出一丝真诚得体的微笑，大步向秦浩走来。
“子瀚！久闻白鹿村治平有道，今日一见，果真是名不虚传啊！”
岳维山声音洪亮，响彻村口：“岳某初来滋水县署理党务，深感地方治理之要，首在教化！白鹿村，虽地处乡野，然耕读传家，风清气正，乡邻和睦，即便遭遇些许……波折……”
他意味深长地加重了这两个字，随后继续道：“亦能坚守本心，秩序井然！如此淳朴良善之村风，实乃我滋水，乃至全省之楷模！”
李志远见状，赶紧上前一步，用力扯下石碑上的红布。只见一块一人多高、打磨光滑的青石巨碑赫然矗立，上书五个遒劲有力的大字——“模范白鹿村”！
“为表彰白鹿村风淳俗厚，教化昌明，特立此碑，以为四方表率！望贵村父老，再接再厉，永葆模范！”李志远大声宣布，脸上挂着大仇得报的笑容。
空气仿佛瞬间凝固了。白嘉轩看着那五个刺眼的大字，身子晃了晃，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却被秦浩轻轻拉住胳膊。秦浩的目光从那石碑缓缓移到岳维山脸上，对上他那双含笑却深不见底的眼睛。
秦浩心中瞬间透彻如同明镜：阳谋！赤裸裸的阳谋！好一个“模范村”！
“岳委员谬赞了。白鹿村不过是关中平原上一个普通的村落，靠着祖辈留下的规矩，靠着乡邻守望相助，勉强过些安稳日子。当此‘模范’，惶恐不已。不过既然是岳委员一片心意，白鹿村上下，深感荣幸。白某代全村老小，谢过岳委员隆情厚意。”
岳维山眼底掠过一丝难以察觉的精芒和快意，抚掌笑道：“好！白先生果然深明大义！”
随后，转头对李志远厉声道：“李县长，还愣着干什么？择吉时，立碑！就立在村口牌坊旁边，要立得堂堂正正，让来往行人都看得见！”
李县长赶紧招呼人干活。
村民们默默地看着衙役们开始在牌坊旁挖坑、立碑、夯实，一时也不知这石碑立起来究竟是好是坏，看族长他们的样子，不像是什么好事。
热闹过后，岳维山却没有立刻随车队返回的意思。他对秦浩做了一个“请”的手势，秦浩引着岳维山走向了白家大院。走进堂屋，岳维山屏退了左右随从，屋内只剩下他和秦浩二人。
岳维山脸上的笑容收敛了几分，换上一种更加推心置腹的神情，语气也显得格外诚恳：“子瀚贤弟，如今国家百废待兴，正是用人之际，子瀚如此大才，却赋闲在家，实在是国家的损失”
他叹息一声，站起身，负手踱了两步，仿佛忧国忧民至极。
“岳某不才，忝居省党部委员之位，职责所在，便是为国遴选、举荐栋梁之才。贤弟……可否屈就，助岳某、助国家一臂之力？”
来了！秦浩心中冷笑，这是要彻底把他绑上战车啊，不过秦浩心里清楚躲已经是躲不过去了，与其被岳维山强行安排到一个冲锋陷阵、双手染血的所谓“要职”上，不如自己主动选一条相对干净、也能有些施展空间的路子。
“岳兄抬爱，实在愧不敢当！方才一番话，犹如醍醐灌顶，让小弟深感惭愧，更有惶惶无地自容之感！为国效力，岂敢推辞？”
说到这里，秦浩话锋一转，带着恰到好处的自嘲和谦卑：“只是……不怕岳兄见笑。子瀚幼时虽侥幸识得几个字，也曾上过几年大学，但究其根本，一介书生，手无缚鸡之力。于军事、政途，皆是门外汉，实在不堪驱使。唯觉教育乃百年根本，兴衰之所系，承蒙岳兄瞧得起，若是方便……能否跟上峰美言几句，在教育部门谋个一官半职？哪怕是去图书馆抄写典籍，或是去个中学做个寻常先生，传道、授业、解惑，总好过尸位素餐，徒惹人非议。能为文教事业出一份力，既是报国，也是小弟的心愿所向。”
这番话，谦卑中透着圆滑，退让中暗含坚守。核心意思清晰：我答应出山了，但只做“教育”相关，绝不碰枪杆子和政治斗争的脏活！
岳维山微微皱眉，感叹道：“如此一来便不能与子瀚同事了，遗憾之至啊。”
“都是为国家出力，职责不同而已。”
岳维山十分满意秦浩的回答：“如此，子瀚便等着岳某的好消息吧。”
见秦浩这么“上道”岳维山吃饱喝足后，便满意地离开了白鹿原。
过了一个礼拜，秦浩就接到了西安教育部的聘书。
“这岳维山还真是够大方的，一出手就是关中大学副校长的职位。”
白嘉轩有些担忧：“要不咱装病不去？”
秦浩摇摇头：“岳维山这是彻底盯上我了，不把我彻底绑上战车是不会罢休的，不管怎么说做教育总好过给他们干脏事。”
听说秦浩要去西安做官，白灵儿也吵吵要跟着一起去，仙草舍不得，劝她留下，白赵氏更是斥责她不像个女娃，白灵儿缠着白嘉轩一通撒娇，说大哥二哥三哥都去了西安，就把她一个人关在家里，偏心，白嘉轩被缠得没办法，只能答应。
临行前，秦浩把保安团跟弹药工厂托付给黑娃，二人痛饮一番互道珍重，第二天一早秦浩带着冷秋月跟儿子，还有白灵赶着马车来到村口，却见到鹿兆海也提着行李，说是要去西安上军校，将来当大官，让别人不敢再欺负她娘亲。
秦浩皱了皱眉问：“你娘同意你去了吗？”