石越一句话把吕大防怼得说不出话来。而殿中众臣，基本上都是极聪明的人，是这个时代的人杰，韩忠彦马上察觉到了石越的真实意图，只要石越不是真的想搞那个什么门下后省新制，让朝议讨论讨论，挺好的。大家都知道原来还有这一种这么不方便的新制之后，就会更加珍惜现在的门下后省制度。但石越的影响力太大，韩忠彦不免担心结果玩脱了，因此说话也很谨慎：“下两制以上杂议自无不可，这是两位丞相一起提出的新制，若有争议，也理当交朝议讨论。但子明、尧夫，倘若朝议否决，又当如何？”

石越回答：“三年之内，此事不再提起。”

范纯仁此时也明白过来，也点头说道：“若朝议否决，三年之内，我与子明皆不再重提起此事。”

“三年……”赵煦此时的心情而言喻，他想要反对，但是石越的要求完全合理，左右丞相的建议，这点要求都不能满足，未免太说不过去。而且他不想和石越在这时候闹不愉快，只好将目光换向李清臣。

察觉到皇帝的视线，李清臣只能硬着头皮站出来，“子明相公和尧夫相公想将此事下朝议，原本亦无不妥，只是，如今朝廷正在北伐，所谓国之大事，在戎在祀，现在朝廷诸事，还当以北伐为先，臣以为，何不暂缓时日，待北伐结束，再下朝议讨论此事？”

这是个不错的理由，赵煦正打算开口将这个缓兵之计给敲实了，但石越看到他的表情，哪里会给他说话的机会，马上抢在他前面驳斥：“邦直此言差矣！北伐固然是大事，但朝廷也没有必要因此停下一切事务。况且这两事之间，并不冲突，恕我直言，难道朝廷让邦直你花几天时间来思考下门下后省新制，就会影响到北伐战局不成？”

石越的讥刺不留情面，范纯仁也默默的跟上，补上一刀。

他语态温和的接着石越的话说道：“当日淝水之战，关系东晋生死存亡，谢安遣将调兵后，便高坐谈笑，而桓冲忧心忡忡，时刻担心披发左衽之祸，但最终不管是谢安还是桓冲，都并不能影响到淝水之战的结果，决定胜败的，是在淝水作战的将士。臣不才，忝为右相，但北伐之军在幽蓟，而臣在汴梁，相隔千里，除了尽量调和各种关系，保证前线补给外，臣所能做的，就是让朝廷在战争中维持正常的运转，以免后院着火，给北伐拖后腿。臣以为，就目前来说，似乎还谈不上事务繁剧，让人分身乏术，除了关注北伐外，无暇他顾。反而，维持北伐之外的国家事务正常运转，才是臣的日常事务，所以，臣觉得邦直参政的担忧，似属多余。”

李清臣被二人这么一说，顿时闹了个大红脸，他又羞又恼，想要反唇相讥，但嘴皮微动，便看到石越讥讽的表情，到了嘴边的话立即又咽了回去。他是希望迎合皇帝，以巩固自己在宰执之中的地位，但他并非是一个弄臣，而是堂堂宰臣，倘若真要受了太大的羞辱却无法做出有力的回应，那就是弄巧成拙，反而会影响自己的地位。做到这个份上便可以了，皇帝不会责怪自己害怕出头，而输给石越和范纯仁，皇帝也不会觉得是他无能。李清臣瞬间用理智控制住了息的情绪，默默的不再作声。

赵煦无奈的将目光投向许将，但许将也根本没有说话的意思。他反对石越的新制，是担心现在进行改革，门下后省会被旧党和石党控制，尤其是地方士绅举荐的“给事中里行”，必定以同情旧党为主，这明显不符合新党的利益。但察觉到石越并不能真的让新制落实，那许将也就不担心了——未来这个方案，未必就不可以为新党所用，用来巩固新党的势力。一朝天子一朝臣，身为新党的许将，对赵顼去世后，高太后执政新党所受到的打压，记忆深刻，现在的皇帝虽然再度倾向新党，但未来呢？下一任皇帝又会是什么倾向？在帝位更迭之时，石越的这个门下后省新制，不失为一件不错的武器。到时候，完全可以根据储君的倾向，而决定使不使用。打着这样主意的许将，决定退后一步，静观其变。

许将不肯出头，赵煦只好将目光投向下一级别的官员，他亲政后，也慢慢简拔了不少新人，但是，他的目光扫过去，众人纷纷躲避，有少数几人鼓起勇气想要站出来，但在石越的注视下，勇气瞬间消散。

背后上奏章也就罢了，当面对抗当朝左右丞相，二人背后还各自有着根深叶茂的石党与旧党，就算有皇帝的支持，也还是太难了一点。尤其是石越，他可从来不是范纯仁那样温文尔雅的谦谦君子，自石越以下，石党之人，留给外人的印象，通常都是“长袖善舞、敢于任事、极有手腕”十二个字，也就是说，石党大多朋友众多，经常惹事，为达目的会不择手段……

他们虽然都想让皇帝喜欢自己，想在皇帝面前表现，但他们并不想成为皇帝和石越斗法之中的炮灰。

而这个时候出头，不成为炮灰，可能吗？

赵煦并不清楚他简拔的这些新人心里在想什么，但是，他清清楚楚的感觉到了他们的畏惧，对石越的畏惧！而这也让他的目光，渐渐变得冷洌。

权臣！

赵煦心里冒出了这个词。

这就是他此时此刻，最直观、最真实的感觉。即使是他亲自提拔的人，也害怕石越甚于害怕自己。倘若这不是权臣，那什么才是权臣？

但，他才是皇帝！

就在一瞬间，赵煦下定了主意，他不能退缩。至少是此时此刻，他不能退缩。

“子明相公、尧夫相公说得确有道理，但邦直参政所言，也不能不慎重考虑。兹事体大，仓促之间，朕亦拿不定主意。是否要下朝议，改日再议！”

皇帝情绪的变化，也让接下来的朝会气氛变得微妙。

虽然在赵煦开口后，石越和范纯仁都没再就下朝议的事情过多纠缠，然而，众宰执大臣，包括李清臣在内，却也没有一个人理会赵煦的情绪，每个人都视若无睹的继续朝会的程序，公事公办的讨论各种议题……

而赵煦胸中那憋闷的情绪，就这样一直压抑在胸中，无法发泄出来。宰臣们那种对他情绪的刻意忽视，更是让他有了一种无法言说的愤怒。

我是皇帝！

我才是皇帝！

赵煦在心里不住的呐喊，却只是让自己越发的生气。

直到朝会结束，赵煦回福宁殿的路上，还是怒意难平。

这一天也是多事的一天。赵煦还没到福宁殿，便有内侍前来禀报：“职方司郎中曹谌求见！”

“曹谌？”赵煦怔了一下，马上吩咐：“让他去内东门小殿。”

4

内东门小殿。

稍显阴暗的殿内，只有赵煦、庞天寿、曹谌三人。

“司马梦求秘密调查了左丞相左右之人，在安平之事前后的行踪？”赵煦装出一副惊讶的表情，“此事，你又是如何得知？”

“如此大的行动，司马侍郎再厉害，也需要调动大量的职方司资源，臣忝为职方司郎中，想要完全瞒过臣，即使是司马侍郎，也做不到。而且，臣觉得，司马侍郎根本没有想瞒臣，反而是有意无意的，故意让臣知道这件事……但这也是臣费解之处，职方司私自调查左丞相左右之人，这……”曹谌隐隐的猜到了事情的真相，但当着皇帝的面，他也不敢问皇帝司马梦求是不是奉了密旨，只能装傻。

“朕知道了，此事朕自会让司马梦求解释。没朕的旨意，你也不得外泄。”赵煦轻描淡写的说道。

“臣领旨。”

“那司马梦求查到什么没有？”赵煦装做随意的问道，他心里很清楚司马梦求为何故意让曹谌知道他的调查。

曹谌其实也明白自己的角色是什么，当下心照不宣，老老实实回道：“除潘照临外，其余诸人，皆无嫌疑。”他又画蛇添足的加了一句：“臣亦核实过，司马侍郎的结论没有问题。”

“潘照临？”赵煦皱起了眉。

“潘照临自离开左丞相幕府后，向来如神龙见首不见尾，其行踪难以查明，原本亦属正常，不好由此便断定其与安平之事有关，况且，从对左丞相身边左右之人的调查结果来看，潘照临和左丞相在安平之事前后，亦无任何联络……所有的证据，都显示可以推除潘照临嫌疑。”

听到这个结论，赵煦并没有松一口气的意思——如果这就是最终结论，现在向自己报告的，应该是司马梦求，而不是曹谌。

果然，便听曹谌说道：“但是，臣发现，这次调查中，关于潘照临的内容，太简单了。”

“嗯？什么意思？”

“司马侍郎对其他人的调查，都非常详尽，只要读过这些调查的内容，任何人都不会对将他们排除嫌疑再有任何疑问。惟独关于潘照临的部分，实质性的内容太少了，虽然这可能和潘照临的特殊有关，但是，臣总觉得，这不是我们职方司的能力……”

“你是说？”赵煦的眼睛瞬间瞪大，望着曹谌。

“臣不敢揣测什么。”曹谌的声音有些颤抖，“但臣有些不放心，冒死做了个决定。臣通过家中在军中的关系，悄悄借了两名精锐探马，让他们跟踪司马侍郎！”

内东门小殿内，突然间无比的安静，每个人的呼吸声都清晰可闻。

“结果，臣发现，司马侍郎仍然在调查潘照临。也就是说，司马侍郎觉得潘照临仍有可疑，只是他还拿不定主意，所以，刻意没有让臣知道。”

“这是正常的吧？”赵煦强行挤出一丝笑容。

“的确是正常的。”但曹谌的声音仍然在抖，“但是，但是……”

“但是什么？”

“昨天晚上，司马侍郎去了鄢陵县的白鹤观，臣的人看到了潘照临的一个随从出入观中，还带回来几个人的画像，其中一人是……是以前经常出入雍王府的一名道士李昌济！”

“雍王？”赵煦越发的惊讶，“李昌济又是什么人？”

“据臣所知，李昌济是当年雍王的重要谋主，石得一之乱后，他便不知所踪……”曹谌说着这些事情，背上冷汗直冒。

“石得一之乱！”赵煦腾的起身，“你是说，潘照临和那个李昌济有勾结？”

“并非如此，臣派去的人回报，似乎那个李昌济，是被人软禁在白鹤观……”

“被人软禁？”赵煦有些莫名其妙，只觉得整个事情非常的复杂，头绪越来越多，但却一团混乱，他怎么也想不明白潘照临怎么会和当年雍王府的扯在一起，而曹谌的意思，又是潘照临将对方软禁。“这李昌济身上有何秘密？还是他和潘照临有何故旧？否则，不是应当将他举报官府么？”

“此非臣所知。”曹谌也是不甚了了，“臣只是据此推断，潘照临并不简单，他也不是闲云野鹤独自一人，而司马侍郎会继续暗中调查他，说明他除此之外，应该还有更多的疑点……”

“而臣这边，除此事之外，还有一件事情也和潘照临有关——三天前，负责监视周国使者的亲从官提交了一份报告，说周国使者曾数次见过潘照临……”

“这有什么可疑的么？诸侯国交好贿赂大臣左右亲信，不是很平常么？”赵煦语带讥讽没好气的说道。

“这本来是很平常。只是，只是，臣突然想起了一桩陈年秘辛……”

“陈年秘辛？”赵煦奇怪的看着曹谌，突然想起了对方的身份——他是曹家子弟，曹彬的后代！

“当年欧阳修修成《新五代史》，提到周世宗之子熙让、熙诲时，称不知其所终，臣当年一时好奇，便追问家父熙让、熙诲下落，家父告诉臣，太祖陈桥兵变后，赵韩王[267]欲尽诛恭帝以外周世宗诸子，太祖仁德，不忍，于是将熙诲交由越国公卢琰抚养，改姓卢氏，而将熙让交由郑王潘美抚养，改称潘氏，并称潘美为叔。后熙让及其子皆在本朝为官，至真宗皇帝时，真宗对其都格外优容，只是后代不才，其家族便渐渐没落，此事开国诸臣，大抵知晓，只是牵涉太多，各家通常都不会对外宣扬，故此世人知之者甚少。到欧阳修时，这些秘辛，更是没几个人知道了。”

“潘美……周国……潘照临……”赵煦惊讶的望着曹谌，“你是说……这应该只是巧合吧？而且，我赵家对柴氏不薄，纵然他果真是周世宗后代……”

“的确，即便潘照临确是周世宗后裔，也不能说明他就心怀叵测。但司马侍郎经常对臣等说，偶尔发生一两件巧合可能是巧合，但若同时发生三四件巧合，那就绝对不可能是巧合。潘照临身处嫌疑之地，他的身世若还藏着如此大的秘密，纵要说他清清白白，恐怕也难以让人相信。臣调阅了所有关于潘照临的资料，他的父母身世，无人知晓。但这件事情，他却瞒不住，有人肯定知道？”

“石越？”赵煦脱口而出，但马上摇头，“石越多半并不知情，倘若潘照临真是周世宗后代，他图谋必大，以石越的身份，和他牵涉毫无好处。除非石越在熙宁之初刚认识潘照临之时，就有谋反之心。但这么多年，他屡次掌握兵权，若早有反意……这根本不合情理。”

实际上，在石越自解兵权回京后，赵煦已经彻底不相信石越有什么谋反的意图了，他之所以还要暗中彻查安平一案，担心的正是石越左近之人有非份之想。只不过，这些话，他没必要对曹谌说。

而曹谌也根本不敢接关于石越那一茬的话，低头说道：“臣说的不是左丞相，而是周国公和他的特使。”

“他们……”赵煦摇头道：“就算他们知道，他们也不敢承认的……”

曹谌壮着胆子说道：“若是陛下亲自给特使压力，同时亲口许诺不追究周国公……”

“你觉得周国有牵涉其中么？”赵煦突然问道。

“现在还无法确定潘照临的身份，不过，臣觉得，就算被臣不幸言中，这对周国公也没有半点好处……”

“倘若被你说中，那潘照临所谋划的事情……简直无法想象！”赵煦呵呵冷笑，“潘照临这样的人物真要发起疯起来，谁能又保证可以置身事外？周国公！呵呵！石越的事还没有了，又要扯上柴家么？”赵煦想起太庙里的那块誓碑，顿时一阵头大。

(本章完)