“还有多少缺额？”知州韩昭问道。

通判何正卿说：“缺钱六万四千缗，缺粮八千石。各县皆报富户已逼捐，但还是凑不足数。”

“哪里是凑不足数？县衙官吏拿得太多了，”韩昭一声叹息，“唉，下个月初就起运吧，不论是否凑齐数额，先把钱粮运去襄阳再说。”

何正卿道：“朝廷征得太急，恐怕各路都上缴不足，并非我金州一家如此。”

“或许吧。”韩昭只能这样想。

王黼做宰相之后，第一次全国性征敛，搜刮经验还有些不足。只下达总体任务，不说一路该征夫多少，每夫该缴纳多少，也没有派人去监督。

历史上，他第二次就有经验了。

当时已拿到燕云之地，在河北、河东、山东三地抽血供养，一年时间就扛不住了。

于是在全国各路征免夫钱，并规定每路的详细夫额，每夫缴纳三十贯。又派漕臣监督，违者军法论处。还规定，宗室、外戚、宰执、宫观、寺院……一个都别想跑，全都得交免夫钱。

说白了，知道小民已榨不出油水，让地方官员挑选肥羊来宰，生生又被王黼征收到2000万贯。

韩昭和何正卿二人，作为金州的一二把手，他们相处得还算比较和谐。

捞钱不算太狠，各捞各的，互不干扰。

可惜大环境不行，朝廷下达的任务太重。他们自己捞钱不多名声却比李道冲还臭，金州各县已经民怨四起。

“听说朱成功回来了？”韩昭说道。

何正卿道：“回洋州探亲的，日食大赦天下，姓朱的也从编管降为安置，报备之后可以暂时回乡。小民无知，都传他是回金州做太守。”

韩昭仔细想想：“各县盗贼频发，我听说朱成功在金州颇有名望。能否请他去招抚盗贼？把那些盗贼编为纲军也好，打发路费遣送回家也罢省得浪费钱财派兵征讨。”

“却是个好法子，但他愿意帮忙吗？”何正卿问。

韩昭说：“可以试试看。”

这两位啥都图省事儿，居然真的跑去找朱铭。

朱铭哭笑不得：“让我招抚盗贼？韩太守，在下可是戴罪之身。”

韩昭说道：“编管赦为安置，已不算什么大罪。如今盗贼为祸地方，成功做过金州父母，名望播于五县，必可收到奇效。”

朱铭做出犹豫的样子，思虑再三说：“请给些钱粮，再调些衙前吏供我使唤。”

“可以，”韩昭说道，“钱六百贯，粮一千石，衙前吏五十人。”

如此离奇的事件，还真让朱铭遇到了。

当他把王甲叫来，说出具体情况，王甲的表情极为精彩。

朱铭吩咐说：“你是金州衙前吏之首，派人把这份告示送往各县。每县派十个衙前吏，带着各县的弓手，以我的名义去山中招抚盗贼。”

王甲很想问一声，您老是不是真要造反？

但又觉得不妥，或许是自己多想，朱相公并不打算起兵呢。

王甲亲自带人去执行任务，前往各县聚集弓手然后散去乡里做事，让保甲长给盗贼传递消息：前任金州太守朱铭，受现任知州所托，以信誉担保招抚盗贼。非十恶不赦之人，俱可前往金州城自首，免其罪行皆有安置，还能领到钱粮回家。

朱铭的招牌是真响亮，仅仅数日之后，就有一伙西城县盗贼前来。

这伙盗贼只有十余人，贼首见面就跪：“盘陀沟王二，给朱太守磕头！”

朱铭和颜悦色道：“起来说话吧，为何做贼？”

王二站起来说：“俺们村里穷，前几年遭灾，半个村都来州城讨饭。俺娘就是那时饿死的，多亏相公放粮救济，俺跟兄弟、妹子才能活命。回乡的时候相公还给了口粮，俺这辈子都记得相公恩情。相公离了金州，那些官吏就变坏了，俺实在没法子才做盗贼。”

朱铭点头道：“既然愿意自首，就是信得过我，自不会让你吃亏。且在营中住下，等自首盗贼多了再统一安排。带着你麾下弟兄，去领口粮吧。”

“是！”王二恭敬退下。

陆陆续续，有两百多盗贼赶来州城。

剩下的那些没来的，要么太远还没到，要么不信任官府。

刘师仁、杨志、孙立、张青、屠申、张近等人，带着铁帽村的村勇，分批潜入城中住下。

村长刘师仁经常进城，结交州县两级吏员，甚至还跟一些士子混得很熟。他以运送铁器的名义，把诸多兵甲运到城里，居然没引起任何人注意，守城门卒都懒得去搜检。

这日，知州韩昭正在衙门办公，却听说朱铭的亲随求见。

“带他进来。”韩昭没有多想。

白胜一脸焦急进入：“韩太守，俺家相公有要事相商，请太守前往清风楼一会。”

“有何要事？何时过去？”韩昭问道。

白胜说道：“俺也不知是何事，只说正午在清风楼设宴款待。”

韩昭说道：“到时我自会去的。”

白胜拱手告退，继续邀请别的官员。

快到正午时分，韩昭带着随从离开州衙，刚出衙门就碰到自己的秘书长：“伯恩何往？”

观察支使徐厚说：“朱成功在清风楼设宴。”

“也请了伯恩？”韩昭有些迷糊。

徐厚问道：“也请了太守吗？”

两人边聊边走，也弄不明白啥情况，满腹狐疑的各自坐上马车。

等韩昭进了清风楼，发现整座酒楼已被朱铭包场，而且州院和通判厅官员来了不少。

官员们互相问候，然后打听情况，却是越问越糊涂。

不多时，通判何正卿也来了。

韩昭问道：“何大判可知今日有什么要事相商？”

何正卿摇头说：“太守不知吗？”

两人面面相觑，都搞不懂朱铭葫芦里卖什么药。

又等待片刻，州县两级官员，差不多已经到齐了。

“那是哪来的兵？”某人的亲随在门外惊呼。

其余亲随，纷纷出门看热闹。

只见有一百人左右，个个着甲，刀枪齐备，小跑而来。

观其气势就是精兵！

直至此时，都没人反应过来要发生什么。

就连城里的居民，也上街看热闹，对着士兵指指点点，猜测可能是外乡来的官兵。

动静太大，韩昭、何正卿带着众官出门查看。

何正卿揣测道：“不会是襄阳派来催促钱粮的吧？”

“多半如此。”

韩昭点头，踏前两步。

等这些士兵走近，韩昭发现领兵之人脸上刺字，瞬间明白那是个贼配军，当即问道：“尔等可是襄阳来的厢军？金州钱粮已在装船，过两日便运出去。”

杨志说道：“各位官老爷，请退回清风楼中，俺家相公随后就来。”

“伱家相公是哪位？”韩昭问道。

杨志咧嘴笑答：“却与韩太守是旧识。”

韩昭实在想不起是哪位故人，一头雾水回到酒楼内，喝着小酒等待故人。

朱铭却是去了校场，身边跟着近百士卒。

校场附近的营房，如今全住着自首盗贼，朱铭让他们到校场来领钱粮。

朱铭先发钱粮，每个人虽给得不多，但还是让盗贼们高兴。

朱铭问道：“你们可信得过我？”

“俺们来自首，当然信得过相公。”王二说道。

朱铭又说：“让你们自首是真，招安却是假的，无非打发几个钱粮遣送回乡。我不愿亏待你们，才把实情说出来。就算编为厢军，也吃不饱饭，你们可愿过那种日子？”

“不愿！”两百多盗贼大呼。

朱铭说道：“东京那个皇帝，只晓得自己享受。他把好官都贬了，只用奸臣当官，让奸臣搜刮百姓。喝你们的血，吃你们的肉，你们可忍得了？”

另一个叫董大梁的贼首说：“忍不了又能怎地？俺们也不想做贼，官府却不让俺们过安生日子。俺这次来自首，就想着相公是好官，能给咱们安排个活命的差事。”

朱铭说道：“现在到处都是盗贼，到处官逼民反。皇帝却不管百姓死活，你们回到乡下，过得了今年，也过不了明年。明年的赋税更重，因为朝廷在跟辽国打仗。我劝皇帝对百姓好些，皇帝就把我的官帽子摘了。我实在看不得百姓受苦，打算起兵造反。没卵子的，就带着盘缠回乡下种地，来年再被官吏征收重税，卖儿卖女讨一口饭吃。有卵子的，就跟着我一起杀进东京夺了鸟位！”

此言一出，众贼皆惊，随即兴奋莫名。

他们的胆子都比较大，毕竟胆子小也不会做贼。

现在有人带头造反，而且还是值得信赖的朱太守，仿佛瞬间就找到了主心骨。

“杀进东京，夺了鸟位！”

“杀进东京，夺了鸟位！”

“……”

朱铭拔剑高呼：“跟我走！”

码头那边，厢军步兵和厢军杂役，都被编为押运钱粮的纲军。

他们此时正在把钱粮往船上搬，已经装船一大半，再过两日就要启程运去襄阳。

朱铭带着两队乡勇、二百多盗贼，来到北城门控制门卒，随即骑马冲向码头：“所有士卒，全部放下活计，聚拢过来清点人数！”

那些纲军有近千人，一半属于没有战斗力的厢军役兵，另一半却是被张根操练过的厢军步兵。

虽然朱铭已经被罢官，虽然他拿不出公文，但这些厢军还是老老实实聚到一起。

(本章完)