从巴国到楚国，最快也是最安全的的方式，那当然就是走水路。
因此，楚水君向平舆君熊琥讨要了几艘船，准备坐船沿着大江顺流而下。
平舆君熊琥并未回绝楚水君，从西郢君熊焘麾下的船队中，拨了五艘运输船给楚水君。
楚水君在江州地域的江畔接手了这五艘船只，临出发前，他让手下的苍青等巫女们仔细检查了船只，在确认这些船只并没有什么问题的情况下，这才载着巴王鷿与其妻儿，坐船沿着大江顺流而下。
一路上，船队经过了「枳」、「平都」、「临江」这三座巴国的沿江都城，看着这几座曾经由他巴族五姓子民辛苦建造的城池，如今都飘扬着楚国的旗帜，站在船头上观瞧的巴王鷿心情很是复杂。
虽然张启功那一声「引狼入室」颇为讽刺，但巴鷿却不得不承认，他‘请’来的援军反而占据了他巴国，这的确是不争的事实。
“巴王何故感叹？”
楚水君带着巫女苍青走了过来，与巴鷿打着招呼。
在从江州出发的这两日里，楚水君一直致力于与巴鷿打好关系，但很可惜，巴鷿不会原谅‘背叛’了彼此友谊的平舆君熊琥，更不会原谅楚水君这个教唆相氏一族的家伙。
在巴鷿看来，平舆君熊琥并非善类，而楚水君，更不是什么好东西。
“只是在感慨国家破碎而已。”巴王鷿随口说道。
楚水君微微一笑，与巴鷿攀谈起来，然而巴鷿却心不在焉，目视着江面，暗自思索着张启功那些魏人会用什么办法将其‘劫走’，毕竟据他所知，这段江域来来往往的都是楚国的船只，魏国的船队不可能出现在这一带。
就在这时，平舆君熊琥麾下的部将「陈礼」从船舱走上了甲板，对楚水君说道：“楚水君，操船的士卒们倦了，况且今日天色已晚，他们希望靠岸歇息一宿，养足精力再上路。”
『……』
楚水君深深看了一眼陈礼，皱眉说道：“就不能待抵达西郢后再歇息么？”
陈礼耸耸肩说道：“操船的士卒们，皆是西郢君麾下的兵将，末将指挥不动，楚水君不妨亲自出面与他们说说。”
听闻此言，楚水君暗自冷笑了两声。
诚然，西郢君熊焘只是名义上得遵从平舆君熊琥的命令，实际上前者却并非后者的部下，但陈礼作为熊琥的部将，还不至于指挥不动熊焘麾下的一群兵将，很显然，这是陈礼出于某个目的，故意为之。
在沉思了片刻后，楚水君最终还是同意了。
『在这块地方歇息？』
一旁的巴王鷿，脸上露出几许古怪的表情。
作为巴人，他当然知道他们此刻身在何处，那是一块当地人叫做「朐」的地方，地处大江北岸，山林茂密、气候潮湿，到处都是吸食人血的飞虫，因此，就连曾经占据这块地方的相氏一族，都鲜有人居住在此。
在这一带停泊，希望歇息一宿养足精神？
巴王鷿表示这一晚上你只要能合眼就算我输。
然而他并没有提醒楚水君与陈礼二人的意思。
话说回来，他奇怪地感觉，那名叫做陈礼的楚将，似乎也对楚水君抱持着满满的恶意。
当晚，楚水君的五艘船，在「朐」一带靠岸停泊。
在登岸时，楚水君低声嘱咐巫女苍青道：“派人守船，陈礼或有可能故意砍断船索。”
不得不说，尽管楚水君当初在「诸国伐魏」战场上表现颇差，但这并不意味着他就短智少谋，就好比眼下，他一眼就看穿了陈礼的意图，提前叫巫女们守好船只。
毕竟，一旦船只被陈礼等人摧毁，或者砍断船索任其漂流向下，那么，他们就得从陆路前往西郢，这就大大增加了被伏击的可能——楚水君当然不会给熊琥杀他的机会。
朐，确实是一块潮湿而多虫的土地，尽管楚水君等人点起了篝火，但还是被那些吸食人血的飞虫骚扰地痛不欲生。
反倒是巴王鷿，他提前叫跟随保卫他的巴氏一族战士找来了一种植物，在他巴人的印象中，只要将这种植物的茎汁涂在皮肤上，那些烦人的飞虫在有其他目标的情况下就会靠得远远的。
依靠着这种植物，巴王鷿与他的妻儿，还是保卫他的十几名巴族战士，并未太过于遭受那种飞虫侵扰的痛苦，反观楚水君、陈礼与那些楚国士卒们，却被那些飞虫咬地满身是包，奇痒难忍，恨不得拔剑将那些奇痒难忍的部位削下来。
『活该！』
搂着自己的妻儿，巴王鷿暗自冷笑道。
忽然，他听到岸边传来几声轻斥，旋即，又传来了一阵刀剑相击的声响，伴随着一声声惨叫。
『难道是张先生的人？』
巴鷿下意识看向江边方向。
见此，楚水君会错了意，安抚巴鷿道：“巴王不必担忧。”
说罢，他瞥了一眼陈礼，淡淡说道：“只是一些愚蠢之徒，欲做一些愚蠢之事而已。”
陈礼一言不发。
片刻后，巫女苍青提着一颗头颅来到了楚水君等人所在的地方，只见她将那首级丢在地上，对楚水君说道：“君侯，陈礼将军手下有十几名士卒欲趁夜砍断船索，令我等失去船只，余的姐妹，已将其尽数击杀。”
“哦。”
楚水君平静地点了点头，旋即转头看向陈礼，似笑非笑地问道：“陈礼将军，这是怎么回事？”
陈礼不慌不忙地说道：“末将不知。……可能是魏人的阴谋。”
“哈？”
纵使是楚水君这等城府极深之人，在听到这话后不禁也被气乐了：“那可是陈礼将军你的部下！”
“未必是。”陈礼睁着眼睛说瞎话：“平舆、商水两地士卒以往素有来往，或这些士卒早已暗中投奔了魏国，为魏国效力。”说罢，他转头看向巫女苍青，抱拳说道：“多谢替我揪住了这些潜伏在暗处的奸细。”
听到这么无耻的回答，纵使是楚水君亦不禁有些哑然，他忍不住讥讽道：“陈礼将军不愧是平舆君的爱将……”
在楚水君看来，似陈礼这种将领，应该是说不出这种无耻之极的话的，保准是平舆君熊琥教的。
陈礼看似笑而不语，但是时不时瞥向地上那颗头颅的眼眸中，却时而浮现几分怒意与杀意。
原来，那十几名士卒确实是受陈礼的命令，只是他没想到楚水君早就料到了这招，提前叫苍青手下的共工脉巫女们暗中防备。
听着楚水君与楚将陈礼二人的对话，巴王鷿亦感觉颇为惊讶。
就连他也看得出，那十几名楚卒肯定是受陈礼的命令，但他不明白，为何陈礼要让他们失去船只。
一夜无话，待等次日天明，一行人继续上路。
楚水君本以为自己已经挫败了平舆君熊琥的阴谋，但事实证明，他低估了后者的无耻。
只见在船只航行的途中，大江南岸忽然涌出了一大票人，用魏国的连弩，朝着江面上的船只射击，试图将楚水君这五艘船只全部击沉。
尽管那些人并未穿戴甲胄、也没有任何表明身份的旗帜，但楚水君还是一眼就看出，这是他楚国的军队——甚至于，很有可能是直属于平舆君熊琥的军队。
“陈礼将军，这是什么意思？！”
楚水君震怒地质问陈礼。
按照平舆君熊琥此前的嘱咐，陈礼平静地回答道：“可能是相氏、曋氏一族的残部，末将前一阵子就听说这些余众在这一带袭击我国的船队……”
然而他这话，就连巴王鷿都不信，更别说楚水君。
『你当我瞎么？』
只见楚水君指着大江南岸袭击他们的那些人，怒极反笑道：“魏国的机关弩，只有楚西的平舆军有这种兵器，你竟说是巴人？！”
陈礼故作不知地说道：“可能是被巴人掠走的吧。……君侯，这船即将沉没，末将要靠岸了。”
说罢，他也不顾楚水君，下令所有船只靠岸。
楚水君看了眼船只，又看了一眼远处大江对岸的那些魏国机关弩，忍着气没有阻止陈礼，毕竟他也明白，他脚下的船只并非魏国那些包裹了铁皮的虎式战船，脆弱的船身根本挡不住魏国机关弩这种威力巨大的战争兵器，倘若他执意要强行突破，那么结果只有船毁人亡。
在靠岸之后，陈礼故意对楚水君说道：“倘若君侯信不过末将，不如你我在此分别，由末将护送巴王前往西郢。”
其实这会儿，楚水君心中已经非常肯定，这陈礼肯定是受了平舆君熊琥的秘密嘱咐，试图在途中将他击杀。
『逼我弃船登岸，方便岸上伏击？好！我就看你怎么杀我！』
楚水君的心中，亦升起了几分杀意。
他当然不会在此地与陈礼分开，任由后者带走巴王鷿一行人，这岂不是方便平舆君熊琥派兵伏杀他么？
远远看到陈礼麾下的楚兵们，有些人已经取出了挂在腰后的手弩，楚水君心中一凛，只得忍气吞声地改口道：“将军言重了，可能那些人确实是巴人吧。”
虽然话是这么说，但此刻的楚水君，对陈礼以及其麾下的楚兵，已经起了杀心。
尽管陈礼麾下有三百士卒，但楚水君这边亦有约两百余名共工脉的巫女，别看人数略少，但若真打起来，陈礼一方根本不是对手，可能短短一炷香工夫内，就会被那些看似柔弱的巫女们杀尽。
唯一值得顾虑的，可能就只有这些楚军士卒的弩具了，陈礼作为平舆军的将领，他麾下的兵卒亦有魏国打造的弩具，这是对于苍青等巫女最大的威胁。
同样，也是对于他楚水君最大的威胁。
“待进入山林后，杀了他们！”
事后，楚水君私下嘱咐苍青等共工脉巫女，命令后者在进入山林后对陈礼麾下的楚兵动手。
而此时，楚将陈礼亦嘱咐了麾下的几名百人将，命后者在进入山林后攻击那些共工脉的巫女们。
说实话，陈礼本不欲这么快就动手，毕竟按照平舆君熊琥的命令，要等到张启功一方的魏人出现后，再对楚水君一方动手。
但是没办法，谁让楚水君已经对他们产生了杀意呢。
说到底，就是因为在「朐」停泊的那一晚出了变故，若非那一晚陈礼试图摧毁船只的意图被楚水君揭破，逼得平舆君熊琥只能动用第二计——即假冒巴人军队用机关弩击沉楚水君的船只，陈礼与楚水君本不至于这么快就撕破脸皮。
所谓的山林，即是「朐」一带的山林，由于鲜有人烟，这里到处都是山中走兽，以及那些烦人的飞虫，但相比较这些，恐怕还是人心最毒。
这不，当巴鷿、楚水君、陈礼三方人进入了山林之中，由于丛林茂密、道路泥泞难行，队伍中绝大多数人都被那些树木分开。
而就在这时，陈礼麾下的楚兵与楚水君手下的巫女们，开始了自相残杀。
不得不说，在这种多障碍物的环境下，与那些身手敏捷的共工脉巫女厮杀，绝对是一件非常愚蠢的事，尽管陈礼麾下的楚兵们拥有着弩这种击杀巫女的最佳兵器，但由于那些树木遮挡，使得楚兵们很难击中目标；反观那些面容冷漠的巫女们，往往只需一两剑，便能毫发无损地收割一名楚兵的性命。
这使得彼此间的厮杀，简直就是一面倒的屠杀。
很快地，楚将陈礼的部下都被苍青手下的巫女们杀死，仅剩下陈礼与寥寥十几名楚兵，因为跟巴鷿、楚水君呆在一起，而免于一死。
很可惜，这只是暂时的，在一次歇息期间，楚将陈礼便震撼地看到，楚水君身边那名巫女苍青，一身是血地出现在他的视线中。而在其身后，逐渐有越来越多的巫女现身，一个个皆浑身是血。
“办完了。”苍青对楚水君说道。
“有损失么？”楚水君微笑着问道。
苍青面无表情地回答道：“暂且不知，不过依姐妹们的身手，应该无恙。”
“那就好。”
楚水君点了点头，旋即转头看向满脸呆滞的陈礼，似笑非笑地说道：“真遗憾呐，陈礼将军。”
『我麾下三百名精锐，在这么短的时间内，竟然都被杀死？甚至于，对方居然毫发无损？』
陈礼简直难以置信。
看着陈礼满脸呆滞的模样，楚水君轻蔑一笑，淡淡说道：“苍青，从陈礼将军一程。”
巫女苍青面无表情地点点头，手中利剑耍了几个剑花，缓缓走向陈礼。
见此，原本靠着一棵树环抱双臂而立的陈礼立刻站直了身体，拔出了腰间的利剑，而他身边那十几名楚卒，亦立刻将其护在当中。
只可惜，这点反抗程度，巫女苍青根本不放在眼里。
然而就在她准备动手之际，忽见她面色顿变，猛然回身挥出一剑，只听叮地一声，一支不知从何而来飞矢，被她砍偏了原本的路线，误中了一名巫女的腹部。
可怜那名巫女，根本没有反应过来，愣愣地看着自己大出血的腹部，旋即噗通倒地。
“谁？！”
在楚水君、陈礼、巴鷿等人惊诧的目光下，苍青怒斥道。
在一阵平静过后，远处的树背后走出一个身影，正是祝融脉巫女的首领，芈芮。
只见她瞥了一眼陈礼的方向，用责怪的语气说道：“你就是那些楚兵的头头么？你的部下太弱了，居然这么轻易就被那些贱人给杀光了。”
说罢，他在楚将陈礼有些不知所措的注视下，转头看向楚水君与苍青，冷冷说道：“楚水君，还有你这个贱人，今日便是你等授首之时！”
话音刚落，林中激射出无数箭矢，旋即，身穿红白巫服的祝融脉巫女们，亦一个个从远处的树木背后现身。
“贱丫头！”
素来面无表情的巫女苍青，在见到芈芮的那一刻，脸上亦露出几分怒容，斥道：“鹿死谁手，尚未可知！”
眨眼间，身穿红白巫服的祝融脉巫女们，与身穿青白巫服的共工脉巫女们，两拨人杀成一团，只见刀光剑影，纵使是素来自负于武力的楚将陈礼，包括巴鷿身边的那些巴族战士们，在看到这些女人的厮杀后，亦忍不住暗自咽了咽唾沫。
而作为双方的首领大巫，苍青自然迎上了芈芮。
“这么点人，过来送死么？”在一剑劈向芈芮的同时，苍青冷笑道。
芈芮闻言亦冷笑道：“哼！你哪只眼睛看到我方只有那么点人了？”
话音刚落，只见一把旋转的飞斧从林中投出，一斧砸断了一名试图抵挡的共工脉巫女的手臂，黑鸦众的头目幽鬼哈哈大笑着，率领麾下的黑鸦众杀了出来。
“幽鬼，你给我……”
看着鲁莽的手下冲到人最多的地方，缓缓从树背后踱步而出的黑鸦众首领阳佴，无可奈何地摇了摇头，旋即，他用异样的目光，看向一名主动迎上他的共工脉巫女。
“是要与我交手么？好。”
阳佴微微一笑，双手各自从腰后摸出一柄匕首，旋即举在身前摆出了架势。
见此，那名巫女欺身上前，手中利剑狠狠斩向阳佴的脖子，然而，只见阳佴侧身避开，同时甩出了右手手中的匕首。
在仓促之间，那名巫女举剑挡在胸前，只听叮地一声，那柄匕首被笔直击上半空。
而此时，阳佴欺身上前，用左手的匕首凿向那名巫女的胸口。
“铛！”
阳佴的这一击，还是被那名巫女挡下。
但是此刻，阳佴脸上却露出了笑容，故意当着那名巫女的面举起了空空如也的右手。
『什么？』
那名巫女好似意识到了什么，下意识地抬起头。
然而此时，却见阳佴脸上的笑容变得更甚，瞬间一个转身，从腰后又摸出第三把匕首，反手刺入了那名巫女的肋下，尽没刀刃。
“噗通——”
这名巫女倒在地上，双目无神。
看着她那逐渐失去神采的眼眸，阳佴摇了摇头，淡淡说道：“你们巫女的剑术是很厉害，不过论杀人，我黑鸦众从未弱于人。”
说罢，他瞥了一眼不远处，因为他注意到远处有另一名共工脉巫女朝着他迅速掠来。
『这简直……』
看着眼前混乱的厮杀，纵使明知凶险，巴王鷿亦险些忍不住要喊一声精彩。
只见在他眼前，百余名祝融脉巫女与两百余黑鸦众，与两百余名共工脉巫女杀成一团，彼此都直击对方要害，以至于每一次刀光剑影、每一次血光迸现，都有一名巫女或者黑鸦众倒地而亡。
相比之下，曾被巴人视为心腹大患的南阳羯族战士，却隐隐有种无法融入战斗的意思，只能站在一旁放放冷箭，否则一上前就会立刻被共工脉的巫女所杀。
眼见局势对己方越来越不利，楚水君当即命几名巫女挟持了巴鷿与其妻儿，试图带上他们逃离此地。
见此，陈礼亦追了上去，他要确保巴鷿不能落入魏人手中。
“该死的！”
在无奈之下，巫女苍青带领着共工脉巫女们且战且退。
“夺、夺回巴王！”
终于赶到这片战场的张启功，一手扶着树，气喘吁吁地下令道。
芈芮当然不会坐视楚水君与那帮共工脉巫女逃离，立刻率领着祝融脉巫女、黑鸦众、羯族战士，追击前者，双方在巫山上演了一幕追击战。
一方逃、一方追，彼此都没有休息的空闲，最终，在整整持续了一个月多的追逐战后，楚水君与苍青一行人还是逃出了巫山，进入了夷陵地域。
夷陵往东数十里，那就是「西郢」，只要逃到西郢，楚水君一行人就能甩开芈芮那一群人的追杀。
然而就在他们沿着靠山的道路逃亡时，却猛然看到路上停着一辆马车。
旋即，马车上徐徐步下一名身穿锦绣罗裙、雍容华贵的女子，她淡然地看着从远处而来的楚水君与苍青等人。
“你是……”
瞧见这名女子，楚水君与苍青当即停下了脚步，神色不定地看着那名女子。
『她怎么会在这里？！』
片刻后，认出对方的楚水君与苍青面色顿变。
而此时，那名女子，不，应该说是魏国的皇后芈姜，她持手而立，恬静而淡然地看着楚水君与苍青一行人，淡淡说道：“楚水君，本宫，在此等候多时了。”
随着她的话，山丘背后整齐地迈步走出一队队魏国士卒，只见这些魏国士卒高举着「商水」旗帜，眨眼间就占据了楚水君视线范围内的所有空地，密密麻麻，仿佛有成千上万。
为首那策马而行的将领，正是商水军的主将，伍忌。
“真遗憾，本宫的夫婿，不允许本宫亲自动手……”
芈姜缓缓举起手，指向眼方。
瞬时间，她身后那成千上万的魏卒，纷纷举起军弩，对准了楚水君等人。
“放箭。”
她平淡地说道。
一声令下，那无尽的箭矢仿佛暴雨一般，朝着楚水君、苍青与那些共工脉巫女们，劈头盖脸地淋下。
(本章完)