正月上旬，阳光明媚，洞庭湖上烟波浩渺。

年前最冷的时候，这里还下了半刻钟的雪，细细碎碎的，像撒盐一般，落入了洞庭湖内，让周遭军民颇为惊喜，都说上次见到下雪已经是五年前了。

这让巴陵城内外的一众淮右盟上下当时面面相觑。

南下小半年了，说实话，盟内其实一直有些言语……都觉得杜破阵在瞎折腾，非得让大家伙背井离乡，尤其是这几个月更明显，因为再往前还能说是为了协助南梁皇帝和白有思搞军事行动，而这几个月两边都对峙成僵局了，杜破阵却只是一心一意以洞庭湖为核心做铺陈与经营，却是终于让所有人不再多想，晓得这厮是要做什么了。

然后，便是北面连番的消息传来，引得人心更加动荡。

好在杜盟主也是有手段的，这个给安排个官职，那个给找个本地媳妇，经常骑个马坐个船去到人家家里，说些闲话，道些难处，倒是也能维持。

这一日，杜盟主尚在洞庭湖内一个岛上慰问屯驻水军，忽然有人乘快船过来，船上悬着铃铛，挂着红旗，驶入港口，惊得周围船只纷纷避让，沿途水道畅通无阻。

杜破阵远远听见铃铛响动，晓得是最紧要消息，赶紧亲自往港口上跑，然后不待船只停稳便匆匆来问：“出了何事？”

信使也是杜破阵身前得用的义子，立即作答：“义父，辅伯唤你速速回去开会，说是北面有要紧军情，还有正经的使者过来，而且不知道怎么回事，南面的林士扬竟也亲自来了！”

杜破阵心下一惊，他昨日刚刚知道司马正出鲁阳关、三家对峙的消息，也在想着会不会爆发大规模战斗，此时一听，不敢怠慢，立即让岛上驻军安排船只，即刻返回。

船快且稳，杜盟主如今有了修为，自然一帆风顺，不到傍晚便望见了矗立在洞庭湖畔的巴陵城，更有不远处君山与城与湖相映相承。

当此时节，真真是春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青。

杜盟主虽然不晓得这些描述，也没有什么喜洋洋的感觉，但他一路上看这些景色，却居然有了一丝庙堂之高、江湖之远的类似感触，乃至于思索起了进退之道，产生了一种谁跟俺一条心的感慨。

倒是天生慧通了。

只不过，他过于聪慧了。

眼看着巴陵城的水门已经出现在视野中，其人忽然心中微动，下令停船收旗，然后就来问身侧同船归来的使者：“辅伯只让我回去开会，说有北面军情和正经使者……林士扬是他说的，还是你看到的？”

“孩儿看到的。”使者脱口而对。

“正经使者是谁？”杜破阵继续来问。

使者连番摇头：“连着林士扬，来了许多人，都不像是寻常人物……”

“你没看到使者从北面来，也不晓得是谁，反而是许多高手从南面随林士扬一起来？”

“是……”

“……”

“义父，可有什么不妥当？”义子明显慌乱。“这可是辅伯安排的！”

“我知道。”杜破阵面不改色。“害人之心不可有，防人之心不可无，怕只怕你辅伯也被对方糊弄了……莫忘了，林士扬是有兼并我们道理的，而且他也能从真火教那里请来高手，若是我和你辅伯一并被他端了，前面抽不开身的白龙头也要认的。”

“那该如何应对？”

“事情还不一定呢，不能轻举妄动……这样，你先回去复命，只说我临时去了青草湖，没见到我，岳华岛上的小张头领亲自去找我了，你先回来了。”

“是……”

“不用担心为父，城里都是自己人，为父但有了准备，万事妥当。”杜破阵催促不及。

那信使无奈，只能在船上叩首，然后船只靠岸，杜破阵自引着几个人从陆路隐蔽回城，信使则继续随船自水门归于巴陵。

且不说信使如何，另一边，跟随行侍卫换了衣服的杜破阵依旧小心翼翼，他走陆路来到城下，见到城头上秩序井然，傍晚时分出城的百姓、客商也都密集，并无半点异样。可即便如此，他还是先让自己的几个心腹侍卫兼义子先进去，控制了另一侧某个城墙角楼子，方才顺着垂下绳索爬了上去。

然而，他死活没想到，就是爬墙的行为暴露了他的行踪，引发了城墙上的警惕。

但城墙上的守军惊动，见到是杜破阵本阵，只都是不解罢了——这是在做甚呢？回自家大本营为啥爬墙？！老了要锻炼身体？！

杜破阵自然心里发虚，只是见到城墙守军可靠，便立即用了起来，先着人打探各类消息，然后依次带人接管……或者说是依次视察了仓城、武库、水兵营，却始终没有发觉任何异常，连水兵营头领马胜都在端着碗吃饭，见到杜盟主过来还问他吃不吃？

就这样，随着天黑，杜破阵终于心慌了。

因为辅伯石、林士扬真要是接了黜龙帮的密令除掉他杜破阵，或许用不上这些人，但不可能不对自己死后的动乱做防备吧？

最起码要封锁武库，控制水门才对。

正慌着呢，那边火光凛凛，大约十几个人往这边来，临到水兵营跟前，辅伯石的声音在暮色中响起，而且明显带着怒气：“杜盟主，你作甚呢？不是去青草湖了吗？如何这么快回来清点武库跟水兵营？”

杜破阵一时尴尬，刚要解释，林士扬那南方腔调又响起来了：“辅大头领装什么呢？这分明是你们张首席的习惯，不通知、不招呼、不陪同，直接进去查看，直接与最基本的军士交谈……都出了名的。”

杜破阵尴尬欲死，只能厚着脸皮勉力支撑：“老辅你是真冤枉我了，我都不知道你找我，小张都不晓得我没去青草湖，而是回来突袭视察城防，自然只能告诉你们我去了青草湖……”

“不要闹了！”辅伯石来到跟前，气急败坏。“是真的大事，你幸亏还知道进来，若真是今晚躲在城外，咱们淮右盟上下几万口子，怕是真要被你连累将来！”

杜破阵总算是压下不安，赶紧来问：“出了何事？”

“走……先回去，见了谢鸣鹤谢总管再说！”辅伯石一口气吐出去，当时有些无奈的感觉。

倒是林士扬一直在旁冷笑。

杜破阵无奈，只能随从两人往署衙而去。

临到署衙前的丁字路口，气息喘匀的辅伯石忽然止步来言：“老杜。”

杜破阵一愣，赶紧应声。

“我问你，若是天下大局已定，无论是黜龙帮已经吞灭了关西还是关西已经吞并了黜龙帮，让你举众投降，你会如何做？”辅伯石认真来问。

杜破阵一愣，然后缓缓做答：“若是黜龙帮吞灭了关西，我自然无话可说……其实便是现在也无话可说，直接去见张兄弟便是，顺理成章的事情……”

火光下，辅伯石脸色再度难看起来，旁边林士扬几乎要笑出声。

“这不是怕黜龙帮非要拿我嘛，若是顺理成章并进去，谁会这般警惕？”杜破阵赶紧解释，然后继续来言。“至于说若是关西吞灭了黜龙帮，我们要先收纳一些黜龙帮的残兵败将，回报当年的香火情，然后再看关西人是轻视我们还是重视我们，若是重视，借机降了也无妨；若是轻视，便要想方设法打一仗，让他们痛一痛，然后再降。”

“记住你说的话。”听到这里，辅伯石语气缓和不少，然后当先走了进去。

杜破阵也低头跟上，再一抬头，只是转到堂前，其人便猛地一惊——原来，堂上竟然坐得满满当当，而且仅凭感觉就知道，竟然个个都是凝丹高手，其中一人跟谢鸣鹤分主客坐了最上首的，更是深不可测。

这难道是北面张行大胜，又不耐自己，真要遣人强行拿下自己去见张行？！

正在惊疑之间，谢鸣鹤也无语了：“杜盟主，你在等甚？之前为何哄骗我们？耍我们有意思吗？知不知道军情如火？！还是说真如大家刚刚说的，你这厮竟以为我们来兼并你的，故意作怪？你什么修为，须一个宗师四个成丹八个凝丹来拿你？军情严肃，赶紧进来！”

听到这阵容，杜破阵才终于放心，忙不迭的在辅伯石的黑脸旁走了进去。

“我是早上接到北面军情的，汉阳那边送来的，说是正月初三那一天，三方在伏牛山大举混战，虽然不分胜负，但张首席进了大宗师之位，已然立于不败之地了。”辅伯石后面跟进去，还没介绍人便先说了自己知道的军情。“但刚接到军情，马上谢总管就从南面来了，晓得军情后让我即刻喊你，准备动身。”

杜破阵听到大宗师三个字，心下一惊之余，却是毫不迟疑的信了，然后才认真打量起这些一直没开口的高手们。

“杜龙头。”谢鸣鹤接口道。“这是我从南岭圣母老夫人那里请来的援兵……一位宗师，乃是南海太守，如今南岭冯氏当家人冯缶，其余则是冯氏与南岭当地的豪杰，一共十一人，皆是成丹、凝丹，我们花了好些时日才翻过到处是瘴气的五岭，自荆南至此，准备去支援白龙头，你也不要耽误了，立即点验兵马，准备随我们循江而上，加入战事。”

杜破阵目光扫过表情各异的这些南岭豪杰，最后落在表情古怪的林士扬身上，总算是明白，为什么辅伯石要在门口问自己那句话了。

一念至此，其人倒是如释重负：“谢总管分派的妥当，咱们即刻出兵！现在早一日助白龙头攻进去，都是咱们的造化。”

谢鸣鹤等人终于无话可说。

当夜在巴陵城歇息一日，杜破阵、辅伯石连夜调遣兵马，翌日一早，杜破阵与少数水军精锐一起先行护送谢鸣鹤以及这些南岭高手出发，辅伯石、马胜分中后军都督水军大部队在后。

沿途逆流而上是个耐心活，尤其是两岸有时候是通路，有时候是山峦沼泽的，也不好时时更换陆路，唯独冯缶等人生于南岭，长于南岭，便是有人曾经北上过，此时再见此番景色，也不由大感于内外，倒不至于觉得枯燥。

不过很快这种日子就结束了，待到初九日中午抵达江陵时，他们听到了北面陆路传来的“最新”消息——司马正、白横秋都撤了，黜龙军全线追击关西军，直逼武关，淮南军惊惶之余立即参与到了对关西军的追击之中。

换言之，此役之后，淮西、南阳要尽属黜龙帮了。

众人心神震动，决定不再耽搁，继续西进，终于在当日晚间二更时分抵达江心大洲上的枝江城，就在城东沙洲上见到了等在这里许久的白有思。

双方见面，谢鸣鹤先长呼了一口气，拱手行礼：“白龙头，幸不辱命！”

白有思也笑，却不吭声，只来看冯缶等人，谢鸣鹤赶紧做了细致介绍。

白有思则一一行礼，逢一人便口称谢过二字。

而等到所有人介绍完毕，连杜破阵、林士扬都亲身谢过后，冯缶迫不及待：“白龙头，缶等自南来，正要为国家效力。”

白有思还是笑了一笑，却终于开口说了长句子：

“诸位远道来助三娘，三娘自然感激不尽，谢总管万里辗转，功莫大焉，冯公心忧国事，自然也是忠恳之态。不过，我与韦胜机的对峙，争得乃是一线之机、一念之通。其中，韦胜机蹉跎日久，视大宗师为根本，所以只将二人争锋作为试炼；而我却以为，天下相争，死伤无数，能早一日平定便当早一日，所以主动呼唤援军。

“故此，诸位南岭豪杰当下应约到此，竟反而与了我那一线机会……那我就先去试一试，若不成，咱们明日一起并肩作战便是，今夜还请诸位先入城歇息，若有兴致，便来江岸观我一战。”

说着，将罗盘取下，交予谢鸣鹤保管，白三娘自己则一人一剑，转身隔着浩荡江面步行往对面松滋而去。

时值初春，双月半圆，映照江面，白有思按剑踏波缓缓而行，只见天上双月、水中双月皆流光溢彩，四面摇动，竟然都被牵引到这位巅峰宗师身上。

走到半江之地，已经满江华彩，胜状难名。

而白有思也在江中立定，遥遥呼战：“韦公，自古以来，哪有真正的天命之才临大宗师之门十载不能入的？你何必自欺欺人？如今，咱们隔江已历一秋一冬，复又将春，正该晚辈替你了断执念，你以为如何？”

对面江畔松滋城头上先是有些慌乱，过了片刻，忽然一阵轰鸣，继而升腾起一片黄云，在双月照射下赭黄一片，宛若什么龙虎一般，便往江上扑来。

沙洲上的众人，早已经看的痴了。

PS：出发前先补一章。