麻早看上去也不单单是准备干等自己灵魂完全恢复的机会到来，为了更好地熟悉在祝福状态下运用感知和力量，她也打算模仿祝拾闭关修行。
“或许在不久的将来，我就可以与你并肩作战了。必须为了那个时刻做好一切准备。”她踌躇满志地说。
一直以来，每到真正战斗的时候，基本上都是我单枪匹马冲锋在前线，而麻早则退居在后方阵地。
她并不是心安理得地待在安全的大后方的。时不时地，她会流露出对于自己的不满，为自己只能让我在前线孤军奋战一事而感到歉疚。
“我期待那一天的到来。”我说。
麻早满怀期待地点了点头，然后先行离开了。
“如果我也可以战斗就好了。”小碗又一次发出了这样的感叹。
“你虽然不是直接的战力，但是对于我们在战场上的发挥有着无可替代的重要作用。”我真心实意地说，“祝拾能够加速掌握铸阎摩剑的力量都是靠你，麻早在不久的将来可以成为大无常级战力也是没有你就做不到的。对于我也是如此，没有你的话，我现在哪里能够发挥出超越老资格大无常的力量？”
说着，我想起来了与卦天师交流得到的拯救她的方法，便也跟着将其说了出来。
与帮助麻早成为大无常级战力的方法一样，这也是个由于在现阶段缺乏实践条件，就是说出来也没多大作用的情报。只是，我很清楚小碗总是以自己必定会消失为前提帮助麻早和祝拾实现幸福，尽管我尊敬她赴死的觉悟，却也希望她变得能够多多思考自己将来的事情。
我希望她也能够获得幸福的未来，并且想要她可以对此怀有健康的期许。
这真是个矛盾的想法。如果世界末日降临，那么任何人都不会拥有未来，小碗亦是如此。我既然是在期望末日，又有什么立场在这里期望他人拥有幸福的未来呢？但是，我还是抱着这种想法对着小碗说出了想要说的话。
“原来如此……我也拥有着自己独立的成分吗？”小碗自言自语似的说。
作为生者的灵魂和作为死者的灵魂，最大的差别就是是否拥有真正的自我。小碗曾经以“一种现象”来形容自己，这是因为梦之化身作为梦想执念的显现，本质上与幽灵一样，没有真正的自我，只是表现得像是拥有自我一样。
当然，俗话说“我思故我在”，小碗作为当事人，肯定最明白自己是否拥有真正的自我。不过她多半会怀疑这是因为自己并非纯粹的梦之化身，而是以祝玖这个生者的灵魂为材料与童年祝拾的梦想执念合成的梦之化身，所以这个自我很有可能是依托于祝玖的。
而实际的情况，她是在身为这个异常梦之化身的基础上，经历一系列事件之后产生并成长起来的、超越梦之化身定义的新自我，那么正确来说，她应该也算是祝玖的女儿。
“也就是说……我其实是祝玖和祝拾之间的孩子？祝拾明明想要叫我妈妈，我却是她和自己的妈妈生下的女儿？”
在一阵沉吟之后，小碗突然爆出了不得了的发言，“而且既然我要在将来使用庄成哥哥制作的身体重获新生，那么我也算是庄成哥哥的女儿了？
“因为是要用我的独立自我成分和庄成哥哥的火焰合成出来新的灵魂……所以也可以算是我和庄成哥哥把我给生了下来？”
“等等等等……”我惊了，“你这个思路是不是有些……”
小碗露出了笑容，说：“我只是有些不知道做出什么反应，所以就开个玩笑而已啦。”
我也知道这是开玩笑，可总感觉这个说法好像有着说不出来的逻辑性，所以有点没办法单纯当成玩笑来看。
“我可以继续活下去……可以在庄成哥哥和麻早姐姐、以及和祝拾一起获得幸福以后，也能继续看着你们幸福地生活吗？”小碗出神地说。
“不光是看着，你也可以幸福地生活。”我说。
“庄成哥哥的意思是，光是娶了麻早姐姐和祝拾还不足够，还想要把小碗我也娶了吗？”小碗笑了笑。
“我不是这个意思……”
说着，我想了想，决定还是直面自己的心灵，说出了真心话：“不，你要这么理解也可以。现在或许还是太早，只要将来你没有改变心意，我也想要和你一直在一起，直到最后。”
小碗微微一怔，接着感慨道：“这就是你最赖皮的地方了，庄成哥哥。如果你一直都这么坦诚地回应我，我以后可能就不方便继续捉弄你了呀。”
她最后还是没有正面回应我。
虽然这么说可能会显得我自作多情，甚至有着所谓“人生三大错觉”的嫌疑，但我认为小碗很有可能是真的喜欢我的。
只要她还是追求恋爱梦想的梦之化身，并且我依旧是她全身心毫无保留信任的对象，那么她喜欢我就是水到渠成的事情；而出于同样的原因，一旦她回应我的心意，就会陷入先于祝拾完成自己使命的状态。我也不想要她提前消失，如此想来，我先前袒露自己心意的做法可能的确是轻率了。
之后又过去了三天时间。
不止是祝拾和麻早都在全心全意地进行着自己的修行，我也在磨砺着自己对于法力的理解。
依靠着小碗提供的强力祝福，我消化灾之大魔力量经验的速度只能以突飞猛进来形容。不过是这么一段时间过去，我就已经完全消化了这些经验。如今的我即使脱离祝福状态、不借助炉渣武器，也可以发挥出老资格大无常所应该具备的正面战斗力。
至于炉渣武器，我也有认真琢磨过要如何将其进一步地开发，却还是没有办法在这么短的时间里面找到改进的机会。
在过去力量密度不足的时期，炉渣武器是我用以粗暴压缩火焰的道具；而如今我的密度问题得到解决，炉渣武器依旧可以作为承载火焰力量的容器，并且辅佐自己更进一步地压缩火焰。因为操作方式过于简洁，所以也没有继续优化的余地。我时常会感觉，炉渣武器从一开始就没有什么改进的空间，这种简单粗暴的用法就已经是它最完美的形态了。
在钻研变强之余，我也经常会思考卦天师所说的超古代文明和死后世界的来历。
在不知道多么遥远的太古时期诞生、最终在六千六百万年前的白垩纪末期毁灭的超古代文明，虽然只是知道只鳞片爪的信息，但仅仅如此就足以勾起了我的无穷想象和兴趣。而非常遗憾的是，卦天师说的可能是正确的——对于活在当下的我们来说，那可能真的只是一个没有探索必要的背景。
再怎么想要探索其详细信息，超古代文明的一切毕竟都已经毁灭了。除了想象，也没有任何途径去触及那片太古的黑暗。偶尔，我甚至会有点怀疑这个超古代文明会不会是卦天师自己杜撰的产物，或者会不会是卦天师也产生了某些误会，其实根本就不存在那种文明云云。
比起那种远在天边的概念，我或许还是需要先集中在眼前，认真思考如何在不久后与宣明战斗。
纯粹以力量而论，我相信现在的自己不会落后于宣明，但是沙场战斗经验就不是如此了。这方面我已经有了解决的方法，问题在于我刚才只是计算了宣明本体的力量，还没有将宣明所拥有的神印碎片之力计算进去。
而当我尝试从小碗那里获取智慧的时候，却是听到她给出了否定的看法。
“我想，宣明应该是不会使用神印碎片之力的。”她说。
“为什么？”我奇怪地问。
“现在的宣明多半已经不是虚境使徒了。”小碗说，“想要以自己的本体直接使用神印碎片之力，目前只有两种方法：一种方法是作为虚境使徒绑定神印碎片，另外一种方法则是通过应凌云的技术将神印碎片植入体内。
“宣明并不具备后者的技术，因此如果他不再是虚境使徒，就无法再将神印碎片之力应用到快节奏的实战之中。”
“我不太明白这个判断的前提，为什么你会认为宣明已经失去了虚境使徒的身份呢？”我说，“你是认为神印之主剥夺了宣明的资格吗？”
“站在神印之主的立场上，自然是没有理由继续维持宣明的虚境使徒身份，不过这只是一个次要的推理依据。”小碗说，“最重要的是，神印碎片既是我们虚境使徒的武器，也是神印之主直接影响我们的触手。某种意义上，神印碎片就好比是两仪传人的力量种子，光是拥有这份力量，就会成为大敌克制自己的根据。
“只要自身仍然是虚境使徒，就无法与神印之主对等战斗。既然宣明的目的是在现实世界找到真正的神印之主并将其战胜，首先就要彻底抛弃自己所有的神印碎片之力。”
(本章完)