小小的房间内，陷入了漫长的寂静。
许久之后，英格丽德从那方幽暗的阴影之中走了出来。
那双秀丽的美眸中有光芒在涌动，代表着英格丽德那正在不断起伏的心绪。
但是最终，她眼眸里那起落的心潮消失不见，归于纯粹的虚无。
小夜灯的光芒之下，那房间内阴影与光明的交汇处，传来了轻微的声响，那是英格丽德单膝跪地的声音。
她的右膝触地，左膝则保持着直立的姿态，微微低头，漆黑发丝伴随着英格丽德的动作一同垂落。
这是格兰威尔帝国古老的骑士礼，是骑士向着自己所侍奉的君主宣誓效忠的礼仪，而此刻，英格丽德对着拉斯特作出这样的动作——
便代表着，英格丽德已然以拉斯特的骑士这一身份自居。
“这便是我的选择，拉斯特。”
她单膝跪地，微微仰头。
仰望着眼前这位站在黑暗与光明的交界线处，黑发黑眸的少年。
“过往那个军部的监察厅长，为了替自己母亲复仇而坠入恶行的深渊，双手沾满血腥的英格丽德已经死了。”
“死在了那一日的古斯塔夫核电站，死在了那永无止境的深海铁棺之中。”
“从今往后，我将只为您一人而活。”
英格丽德仰望着灯火中的少年，昏黄的烛光倒映在她的眼瞳里，像是迷蒙的星海。
“我会成为您手中最锋利的长剑，为您斩断来敌；我也会成为您身前最坚固的盾牌，以自己的身体为您阻断灾厄。”
“您的使命便是我的使命，您的意志便也是我的意志。”
“以忠义之名，我将用生命去贯彻您的旨意——”
“直至四肢腐朽、血肉凋零的瞬间，生命的临终，死亡将你我分离的那一刻。”
寂静的夜幕里，英格丽德单膝跪地，诵咏着古老的证言。
格兰威尔帝国，又被称呼为「夏花之国」和「骑士之国」。
这般骑士向自己君主宣誓效忠的证言，曾经千百次地在这座王国的大地上响起，于无数吟游诗人的诗篇，大图书馆中所留存的骑士童话里被传唱。
而此刻，这般古老的骑士证言，又一次在同一片星空下回荡。
“所以，请允许我向您……献上自己的忠诚，拉斯特。”
金属碰撞地面的铿锵声中，英格丽德轻轻抬起了自己的右臂。
她用那枚由白银所制成的金属义肢，以极其小心谨慎的动作，捧起了拉斯特的手。
紧接着，英格丽德垂下了头，亲吻了一下少年的手背。
“我能够询问一件事情吗，我的君主。”
她维持着单膝跪地的姿势，仰望着身前的少年，用恭敬的声音轻声开口。
“您所将要建立的组织……”
“那个我所同样需要加入，并将会为此奋斗终生，用余生去贯彻您的意志的地方，叫做什么名字？”
聆听着英格丽德那恭敬的话语，拉斯特不由微笑了一下。
“既然学姐你已经看过了我留下的记忆结晶。”
“那么我想，你应该也已经听过了这个组织的真正名字。”
他的话语微顿了一下。
“它的名字是——”
“「守岸人」”
……
“明白了，我知道接下来一段时间，您会继续专注于夜世界的攻略。”
“所以在接下来的这段时间内，我会在暗中盯住「青铜蔷薇」和「守墓者」于西大陆的动向。”
“另外，我也会继续收集与两百年前的「迦南陷落」事件，还有第六纪夜世界相关的线索与情报。”
英格丽德的眼眸里飘摇着深夜被点燃的烛火，再次道出了虔诚而恭敬的声音。
“我对「青铜蔷薇」、那些逃窜到边境之外的贵族残党，以及那藏匿于幕后的「守墓者」都颇为熟悉。”
“如果仅仅只是收集情报，而不用实际参战的话，我有十足把握不会被对方所察觉。”
“那么，请允许我就此告辞，我的君主。”
英格丽德再次向拉斯特行了一个标准的骑士礼。
她的目光在拉斯特房间内，那空无一处的飘窗上停顿了片刻，但是最终却什么话也没有说。
英格丽德悄无声息地退下，回到了深夜的房屋内，那未曾被烛光所照亮的黑暗之中。
数个呼吸之后，拉斯特感受到属于英格丽德的气息，就这样无声无息地消失不见，隐匿在了那仿佛永无边际的黑夜里。
正如她此前到来之时那样，踏着阴影而来，踩着阴影而去，委身于黑夜之中。
除了拉斯特之外，没有被任何人发现她的踪迹。
“该说不愧是曾经的军部监察厅厅长吗，做事风格就是这样的干脆利落。”
银白色的光芒一闪而没，一只毛茸茸的雪貂就这样出现在了原本空无一物的飘窗处。
紧接着，它从飘窗上轻盈地一跃，径直落在了拉斯特的肩头。
“而且，小丽德她的实力是又进了一步啊，说不定已经找到了自己的传奇之路……刚才那个眼神，是已经察觉到了次级维度之中我的存在了吗？”
“你还真别说，按你在夜世界里的那种行事风格，要想找到一位自己意志的代行者，「守岸人」组织的下属，还真就是小丽德她最为合适——”
“她与你的行事风格极其相似，都是为了达成目的而不择手段，甚至到了不要命的地步……在执行任务的时候，绝不会受到世俗的道德、律法的约束，足以用心狠手辣来形容。”
“和你这家伙简直就是绝配。”
银院长甩了甩那条毛茸茸的大尾巴，立在拉斯特的肩头道出了诚挚的感慨。
“当然。”
“若非如此，我又怎么可能会在学姐的身上，去花费这么多的精力。”
拉斯特不由笑了笑。
算上那沉入深海铁棺之中的光阴，他已经为此足足耗费了接近四个月的时间，在这四个月的时间里，拉斯特甚至一次都没有返回繁星大学。
但是，这一切无疑都是值得的，他的付出得到了应有的回报。
作为属下，作为自己意志的代行者，英格丽德无论是本身作为超凡者的实力，还是出身，都只能用无可挑剔来形容。
而她那军部前监察厅长的职业背景，潜入、侦察、反侦察、追踪、暗杀等等技能……更本就是英格丽德所最为擅长的领域，早已经被磨炼的炉火纯青。
这也是拉斯特如此费尽心思，想要收服英格丽德的原因——
他自己一个人的力量终归是有极限的，倘若能够收获英格丽德这样一位忠诚的下属的话，那么拉斯特便可以在暗中参与这场在西大陆之上被谋篇布局的棋局，在幕后施加自己的影响力。
虽然身为「愚人的图书馆」的继承者，但是拉斯特却对自己有着相当清晰的认知。
深蓝港中那如孤狼一般生存了三百年的经历，让他注定无法成为如西塞尔那般，有着极强亲和力和人格魅力，能够让无数人下意识去追随的一杆旗帜，更无法成为一个庞大组织的真正领袖。
但是，这没什么不好的。
被万千臣民所簇拥，统御着草原上广袤疆域的群狮之王，有着独属于狮王的活法。
而离群索居，孤独流浪在荒野之上的孤狼，也有着独属于孤狼的生存守则。
在现世，在名为第七纪的西大陆上，文明尚且处在繁荣发展的状态，虽然也有暗流在涌动，但是整体上，却依然维系着表面的和平，与第六纪时那般混乱的灾厄景象截然不同。
因此，守岸人无需再如第六纪时那般，为了维护文明的秩序而建立起一个庞大且等阶严密的组织。
而仅仅只需要遴选出极少数的精英，藏身于黑夜，守望文明的火光。
但是，无论组织规模的大小，也无论是人多还是人少，只要是真正继承了「守岸人」意志的——
便无愧这个一代又一代薪火相承，直至今日的古老名号。
“另外，银院长。”
拉斯特顺手撸了撸自己肩头上那只毛茸茸的雪貂。
“你老人家，到底什么时候才能改掉总是喜欢给别人的名字掐头去尾，然后再在前面加个「小」字的习惯啊。”
“小缇娜，小希娅，这次又多了一个「小丽德」……”
他感觉再这样下去，自己早晚有一天也会变成「小拉斯特」。
当然，也或许自己在银院长的口中早已经是这个名字了。
“不过，话说回来——”
拉斯特稍稍收敛起了自己的吐槽之心，话语微微变得严肃。
“如果我没记错的话，银院长你先前对学姐的称呼都是直呼其名，而不会用「小丽德」这样亲近的称呼。”
和这只不靠谱的雪貂院长混得时间久了，拉斯特也算是摸清楚了银院长的性情和许多生活小习惯。
「小缇娜」，「小希娅」这样显得颇为亲昵的称呼，只会出现在像希尔缇娜和阿克希娅，这些与银院长本身关系极好的人物之上。
作为明明是雪貂之身却能够口吐人言的神奇动物，银院长的晋升路线与一般的人类超凡者不同——
它并不需要锻炼与积累，而是需要与那些拥有着纯粹灵魂的人类接触，并用感悟人类灵魂的方式，来刺激自己的位阶增长。
就如同银院长的唯一性序列长阶「月亮」那般——月球本身并不能发光，夜空之上的皎月之所以能够如此明亮，是因为它反射了太阳的光芒。
而倘若太阳并不存在，那么月亮也就不再是月亮，而仅仅只是一枚宇宙深空中毫不起眼，黯淡无光的普通岩石碎块而已。
银院长的修行也同样是如此，那些闪闪发光的闪耀灵魂，便如同太阳的光辉……而唯有感受到这份来自于他人灵魂的光芒，银院长所象征的月亮才能够同样熠熠生辉。
用银院长自己的话来讲——
阿克希娅、希尔缇娜……她们都是我的饭票。
而拉斯特本人，则是银院长所收藏的几张饭票中最优质最特别的那张黄金饭票……只需要贴在拉斯特身边一天便抵得上正常情况下十天甚至一个月的苦修。
所以它才会不顾自己的身份，整日整夜地黏在拉斯特的身旁，仿佛自己真的变成了一只宠物雪貂那般……实在是这张棱彩饭票太香，让银院长完全舍弃了自己身为一院之长的威严。
也正因如此，拉斯特记得很清楚，英格丽德学姐，其实是银院长颇为反感的类型，比对于奥菲丽娅的畏惧还要更为严重。
当初拉斯特与英格丽德初次邂逅的时候，银院长甚至主动躲了起来，不愿意去见英格丽德。
却没想到一年过去，英格丽德也成为了银院长口中的「小丽德」。
“过去我确实是有些不愿意与她来往……毕竟当初的她心思太过于深沉，过于的精明，骨子里都透着算计。”
银院长眨了眨那双红宝石般的兽瞳：“而上次我们去秘仪塔的时候，我对她那源自于本能的反感更是抵达了巅峰。”
“现在想来，恐怕是因为那时候的小丽德她早已经为了复仇而不择手段，犯下的罪行累累，双手沾满了血腥，而她的灵魂也随之堕落，坠入了漆黑的深渊。”
“只是——”
银院长的话语微顿了一下：“当那一切东窗事发，小丽德她选择了一个人回到古斯塔夫核电站了结余生的时候，她的灵魂就变了。”
“过去那个罪行累累，满手血腥的英格丽德已经死了。”
“但是，那个在昔日迷失了方向的英格丽德却又回来了，她找回了曾被自己所抛弃的那份光荣与荣耀，重获新生。”
“所以我从一开始就很确定，小丽德她最终一定会选择向你效忠，成为你的骑士与代行者。”
银院长的话语消散在繁星大学的夜风里。
“一双见过了光明的眼睛，便再也无法忍受黑暗。”
“而属于拉斯特你的光辉，又是那样的耀眼夺目——”
“对早已身处无边黑暗的她而言，又怎能不飞蛾扑火？”
(本章完)