当琥珀醒来之时，世界便陷入沉眠。
整个世界就像是被凝固在琥珀中的昆虫一般。
似乎已经死去，却又仿佛还有一丝生机。
随着琥珀之卵中的液体快速泄去，赤着足的白发少女也渐渐落在了地上。
她迈步从破碎的琥珀之卵中走出，踱步于这寂静的世界之中。
眼前的一切，都仿佛笼罩在发黄的老相片之中。
不知道是过了多久，亦或者只是一瞬间——
琥珀走出了琥珀林，出现在了影之国。
她伸出手来，触碰了静止的河流。
不管它们原本的质地是什么，但时间被静止之后都变成了坚实的岩石。
她轻笑着抚摸了路过的月鹿。
它原本正全速奔跑着，此刻四肢都蜷缩在一起、飞跃在半空之中。
她前往了灌愁海，安静注视着这片大海。
琥珀伸出手来理了一下自己鬓角的白发，眼中有些怀念。
她前往了曾经的水晶山脉——这里已然不再拥有封印灾厄魔龙的永冻冰川，而是化为了一片令人心旷神怡的碧绿深山。郁郁葱葱，芳草萋萋。
她走向了试炼场。
一步一世界，穿行于如同蜂巢般重叠的世界中，只是三步便找到了孤身一人坐在石室中的艾华斯。
而“主持人”却并没有守护在这里。
她很是怀念的看着这片只有八个椅子的晋升场地。
琥珀走到艾华斯面前，踮起脚尖温柔的摸了摸他的脑袋。
随即她便消失在了试炼场中，踱步前往了下一处。
或许过了很长很长的时间……
但没有人知晓，在那静止的时间中又过了多久。
琥珀走遍了整个梦界，触碰每一个她曾经想要触碰的东西。
最终，她来到了聚焦点。
环天司此刻并没有穿着他日常待在这里时穿的睡衣，而是久违的换上了有翼者风格的正装。
就和他当初第一次在通天塔中，见到琥珀时的那套白袍一样。
他坐在显示器面前，显示器上显示着艾华斯如今经历的梦境——而他正举着可乐痛饮着。
“……老师。”
琥珀轻笑着，坐在了他的身边。
她依偎在环天司身边，轻声呢喃着：“好久不见了。”
——其实从某种意义上来说，环天司不应该是完全的艾世平。
因为在漫长的时光之中，最初的艾世平早就已经撑不住了。
他被迫将自己的初心与最初的记忆，作为蛇尾切割出去，在其发育完全之后再融合回来。这个过程就像是灵魂的透析。
而当艾世平彻底撑不住之后，他就将自己的名字、自己的记忆、自己的一切都交给了那一代的蛇尾。
但从另一个角度来说，环天司就是真正的艾世平。
衔尾之蛇……所吞噬的尾巴，从来都是自己。
因为“蛇尾”当初并没有真正杀死、毁灭彻底被污染的艾世平，而是选择将其吞噬。所谓的“蛇尾吞噬蛇首”，指的就是这件事。也正因如此，才让如今的环天司也被一并污染。
所谓的“吞噬”，其实就是分裂后的再融合而已。当蛇尾理解一切之后，往往会接受自己的使命——作为柴薪的使命。
艾华斯是温柔的，因此艾世平也是如此。他故意使用“吞噬”这样的词，其实就是在诱骗那一代的蛇尾攻击、消灭自己。
——就如同如今的环天司对艾华斯所做的事一样。
可艾世平没有想到……他仍然低估了自己内心中的善良与光明。
哪怕意识到这样有可能会让自己万劫不复……在意识到一切的真相之后，那一代的蛇尾仍旧选择了拼命的保存了艾世平的全部，让自己与艾世平再度融合——
这就是如今的环天司。
而当他意识到，既然自己会如此选择、那么自己以后切割出的蛇尾也都会如此选择，就放弃了“传承”的想法。就如同现在的艾华斯，也已经理解了环天司一样。
也正是因为如今的环天司诞生之时，他的精神就已经濒临崩坏，所以他才选择了疏离自己所有的朋友、不再于轮回中动任何感情，以绝对的理智与无情处理一切人——以免被虚无趁虚而入。
而如今，随着环天司已经将所有洁净的记忆传递给了艾华斯……他就没有继续存在下去的理由了。
他所对艾华斯说的那句“你的主持人已经死在门外了”也是真话。
因为艾华斯的主持人就是环天司自己。
在进门的瞬间，他就已经彻底“杀死”了自己。
九柱神都知道，环天司不会真正杀死艾华斯。因为无论对艾华斯多么嫉妒、无论嘴上有多毒，艾华斯都是他内心深处唯一的希望。也是他勉强存活下来的理由。
——没有任何人比环天司更想保护艾华斯。
雅各布身为环天司的使徒，他所做的一切、所布置的试炼、所进行的操作，全都是为了这个目的。所以他才对自己的所行所举，没有一丝怀疑与动摇——因为他心知自己同样也是救世主的一部分。他一直远远跟在艾华斯身边，也是负责拦截一切意料之外的敌人。
只是雅各布绝不能对任何人诉说这个秘密。尤其是不能对艾华斯说。
他必须保守秘密，直至死去。
或许等一切尘埃落定，他和“艾华斯”还能从希望与奇迹之中诞生……但那也是他应得的。
但环天司……就没有再存续下来的理由了。
那些想要对艾华斯说——却说不出口、也绝不能说的话，都被他制成了晋升仪式，让艾华斯亲自经历这一切。
“虚空之低语”的传播途径是“低语”。
因此只要用言语诉说自己的知识，就可能让聆听者被污染；可用“亲眼所见”的方式获得资讯，却反而不会被感染。
事实上，甚至就连艾华斯所听到的“虚空之低语”，其实也是环天司自己扮演的。
那是一种嫉妒，一种恶趣味，同时也是一种慎重的提醒——这只是为了告诉艾华斯，自己被污染时的感受大致是怎样的。
毕竟，环天司怎会舍得真让艾华斯被虚无所污染？
那可是他与琥珀十世轮回所缔造的，唯一的奇迹！
“我知道……你就是老师。”
琥珀触碰着在凝固的时间中，如同石像般不可触碰的环天司：“没有任何人比我更懂老师……
“老师……我很累。你累吗？你应该也很累吧。
“一切都要结束了……”
环天司理所当然的，没有任何反应。
而琥珀却没有露出任何遗憾的神情。
她已经太累太累了。
一动不动注视这个世界十万年，见证惨剧一次又一次的发生、自己却什么都做不了，甚至一句话不能说……
如今，一切的旅途都已经抵达终末。
她微微抬起手来，手中浮现出了一个酒杯。
酒杯之中并非是可乐，而是金色的起泡酒。
那是艾世平曾经酿造给她的酒——她很喜欢这个味道，至今为止从未忘却。她当初偷偷保存了这一杯酒……一杯穿越了十万年的时光，仍旧冒着气的香槟酒。
她举起酒杯，有些笨拙的将手臂绕过举起可乐痛饮的环天司，一口一口、慢慢喝下了这交杯酒。就如同喝下了旧日的一切回忆。
她喝完那杯酒之后，就松开了手。
任凭那残留着一丝金色酒液的透明酒杯漂浮在空中。
这是她故意留下的——为了让环天司知道自己来过。
“老师，再见了。”
琥珀绕到环天司身后，抱住了他，低声呢喃着：“或许……我们很快就能再见。
“人死亡了会变成幻魔……幻魔死亡又会变成什么呢？”
她就这样安静的感受着并未流逝的时间。
不知过了多久，她开口道。
“我来……
“……为你铺路。老师。”
下一刻，琥珀刹那间化为无数灿金色的碎片。
无数星星点点的光芒，似慢实快的穿越了整个梦界。
第十源河被构造而出，源河之水奔涌而出——
然而在琥珀的努力之下，这条河流却并非是“虚无之源河”。
而是被琥珀拗转为了“静止”。
这相对于虚无来说，正是一种“降格”。
从究极的“无意义”，降格成了“不前进”，消解了相当一部分力量。
而这……
也正是一种铺路。
随着时间再度流逝——
环天司正抬头痛饮可乐，却突然若有所觉、伸手捞住了那即将坠落的酒杯。
那一瞬间，环天司怔住了。
随着无数记忆浮上心头……他看着手中的酒杯。看着它逐渐获得了神性，变成了天司碎片。
琥珀色的酒液，一点一滴的从酒杯的杯壁中渗出、落入其中。
环天司闭上眼睛，将酒杯触碰自己的额头。
“……停滞吧，时间……”
他的声音略微颤抖。
这是环天司第一次展露出自己的感情。
那是他曾对琥珀所讲过的故事，所念过的诗。
也或许正是因为这首诗，才有了琥珀停滞世界的力量。
才有了这个世界的未来……才有了这九万年的轮回，与九万年的折磨。
“……只因你较何者皆为瑰丽。”
我在地上的日子会有痕迹遗留。
它将不致永远成为乌有。
(本章完)