周经何尝不是老狐狸？
你们斗你们的，我受人之托忠人之事，管你们最后得出个什么结果来，别怪罪到我头上就行。
焦芳顾不上质问周经，更因与沈溪站在对立面，无从跟沈溪计较，直接拂袖而去，旁边屠勋脸上隐现喜色。
“看来，于乔得手了。”屠勋道了一句。
周经明白屠勋这句话的意思，望着焦芳匆忙离开的背影，摇了摇头，脸上满是担忧：“于乔出手又如何？这边陛下全不知情，若陛下计较起来，此事当如何收场？”
周经和屠勋对视一眼，不再说下去，而沈溪则一脸淡定地站在旁边。
“时候不早了。”
周经看了看天色，道，“之厚，既然谢尚书已入宫，你也该打道回府了吧？折腾大半宿，想不到会徒劳无功，亏我们在这里硬扛了那么久寒风晨露。”
沈溪行礼相谢：“诸位老大人辛苦了。”
屠勋道：“唉，于乔突然进宫，必然是提请太后处置朝臣群起弹劾魏彬之事……只有于乔进宫，太后才肯赐见，我等之前都未想到这一出……之厚，这件事你可知情？”
沈溪没有正面回答屠勋的问题，道：“在下今日前来，是为禀奏边关军情。谢阁老入宫求见太后，在下并未参与。”
“并未参与”乃是模棱两可的说法，至于是没跟着谢迁一起进宫，还是没参与谋划，只能由屠勋和周经等人自己琢磨。
周经问道：“这么说来，你还要留在这儿等候面圣？”
“是！”
沈溪直言不讳，“边关军情未达天听，为人臣子者只能耐心等候，诸位若力不能支，请先回去休息，不必陪在下受苦。”
周经言语中带着少许不满：“要等你就等吧，这儿顶着北风吹可真不好受，我等年岁不小了，多少年未曾熬过夜，感觉每一刻都是煎熬……元勋，一起走吗？”
屠勋点了点头，李鐩等人自然随大流，各人均往自家马车和轿子而去。
沈溪则回到自己的马凳坐下，耐心等候面圣，就好像谢迁弹劾魏彬之事真的跟他没有任何关系一般。
……
……
焦芳直接去了吏部衙门，见到尚书刘宇。
刘宇急得跟热锅上的蚂蚁一样，听说焦芳到来，直接迎到大门口，一见面就火急火燎地道：
“谢于乔进宫面见太后，还是跟寿宁侯一道前往，具体说的什么不太清楚，怕是弹劾魏公公已得逞，因为出宫后不久寿宁侯便带人往三千营驻地。”
焦芳懊恼地道：“我便知道谢于乔今日闭门不见客，其中定有猫腻，不想万般防备依然被其所趁。”
刘宇连忙问道：“焦阁老为何如此不小心，竟然让谢于乔得逞？眼下可如何是好？刘公公不在京城……”
看到刘宇质问自己，焦芳非常生气，暗忖，“难道你还要怪责我不成？也不看看自己做了什么，发生事情后连个预案都没有，光会动嘴，果真是靠钻营取巧得来的官职，半点真本事都欠奉！”
“先去见克明，听听他的意思！”焦芳道。
刘宇忙不迭附和：“此言在理，我等先去见过孙聪，毕竟刘公公走前吩咐过，让他主持大局。”
二人离开吏部，马不停蹄赶赴孙聪府宅。
却说当日孙聪根本不知谢迁和沈溪有什么动向，满心以为朝廷发生什么事焦芳和刘宇都会及时通知他，结果等到谢迁入宫在张太后面前弹劾魏彬后，二人后知后觉前来府中拜访，从睡梦中惊醒的孙聪才知道发生什么事情。
“……两位大人的意思，是说谢少傅今夜入宫见过太后？”孙聪惊讶地问道。
焦芳脸上一片黯然之色，道：“事后老夫才听闻，却是谢于乔跟寿宁侯一道入宫，二人之间怕是有什么协议……之前我去谢府拜访，门子说谢于乔离开府宅不知所踪，以为他去见沈之厚了，却不知他找的人是寿宁侯。”
孙聪稍微思量，摆手道：“我看未必，谢少傅当时应在府上……他分明是跟沈之厚设了个局，让焦阁老您以为沈尚书才是出面在陛下面前弹劾魏彬之人，引诱您同往豹房，如此便无法防备谢尚书连夜见寿宁侯，并一同入宫觐见太后。”
刘宇气得直跺脚：“哎呀，我总觉得哪里不对，原来是沈之厚捣鬼，焦阁老也太不小心了……”
焦芳和孙聪同时打量刘宇，二人目光好似在说，沈之厚用了调虎离山之计不假，但你做了什么？
为何谢迁入宫之事你全不知情，难道你就没派人盯着谢府？
孙聪安慰道：“事起突然，且就算提前防备，也无法阻止谢尚书入宫见太后，只是现在不知太后作何决断，寿宁侯出宫后，莫不是去了三千营？”
“据悉寿宁侯是先回家然后再带人去的三千营驻地！”刘宇抢先回道。
孙聪苦叹：“那这件事不好转圜了，现如今只能巴望陛下知情后收回成命……两位大人，现如今沈尚书在何处？”
“沈之厚……？”
刘宇侧头望向焦芳，“按照焦阁老的说法，沈之厚这会儿人还在豹房外吧？他会不会借机面圣，以坐实谢阁老的弹劾？”
焦芳一惊不老小，皱眉道：“老夫闻讯后，未曾细想，便急着赶回处置事情，却未曾防备那奸猾的小子会在老夫走后面圣……嗯，那小子诡计多端，今日之事环环相扣，可不是谢于乔的行事风格，多半是其在背后策划！”
孙聪面色凝重：“焦阁老不宜久留，赶紧往豹房去一趟，免得被沈尚书单独面圣，若陛下赞同沈尚书提请，那这件事怕是不那么好解决！”
刘宇也催促道：“焦阁老快些去看看，防止那小子从中动手脚。”
焦芳恼火无比，心说：“我这一把老骨头，已经跟沈之厚那小子耗了大半晚上，骨头都快要折腾得散架了，现在居然还要奔波……再说了，这会儿即便赶去怕是他已趁机进豹房面圣，纯属徒劳无功。”
孙聪陪同刘宇和焦芳往大门行去，临上马车前，孙聪再三叮嘱：“若是事情无法转圜，两位大人也不必勉强，到底现在只是涉及魏公公之事，尚未牵扯到刘公公……在下会去信宣府，将京城发生的事情如实呈奏刘公公，两位走好！”
刘宇和焦芳离开孙府后行色匆忙，往豹房而去。
好在孙聪的府宅距离豹房不远，二人可以在最短时间内赶到目的地。
……
……
焦芳和周经等人相继离开，沈溪已无须再等候下去。
作为兵部尚书，还是皇帝面前的红人，沈溪自然有的是办法面圣。
他先将王陵之叫过来，让王陵之把武器亮出，直接带着一种盛气凌人的气势到了紧闭的豹房大门前，赶在值守的侍卫发话之前，厉声喝道：“涉及边关军情，凡延误军机者，一律以军法处置，谁敢阻拦？”
在场侍卫一听便傻了眼，这位沈尚书不讲道理，开始拿官威吓唬人。
本来作为宫廷侍卫，一个二个都很有底气，见了阁老公侯都不会失去胆色，但在沈溪面前，这些人一个个却强硬不起来。
况且旁边还有个要命的王陵之。
王陵之名声远扬，一方面是其在三年前京师保卫战中的优良表现，另一方面则是皇帝跟王陵之比武前他曾一人单挑三十名学生，威名传遍宫廷内外，这些人都知道皇帝对王陵之的评价很高。
沈溪从怀中拿出军情奏折，又拿出兵部尚书印信，跨步往前，几名侍卫一路后退，被沈溪逼得几乎背靠大门。
“沈尚书，您可……您可要自重啊，之前您都不得进，现在更……”
在侍卫们看来，沈溪这是逼于无奈，不得不拿出这种态度威胁人，或许是他在外面等烦了，临走前要挟一拨。
沈溪冷笑不已：“你当本官是跟你们开玩笑？之前焦大学士和周尚书几人在，为保全陛下威严，本官不跟你们一般见识。”
“陛下定国策时，曾给予本官先斩后奏的权力，尔等若不信，不妨试试！此乃陛下当初定国策的诏书，你们是否要逐字逐句听一遍？”
这会儿沈溪，完全是一副悍不畏死的架势，被侍卫们用刀剑和长矛正对着，也丝毫没有后退的意思，昂首挺胸继续向前。
侍卫们逼于无奈：“沈尚书，您稍候，我等再进去通禀一声。”
沈溪不讲情面，当即走到说话的侍卫身前，一把将那侍卫腰间的佩剑拔出，那侍卫懵了，赶紧拿起手上的长矛对着沈溪，局面更显剑拔弩张。
虽然沈溪是文官，看上去没有武将的杀气，但他领兵多年，身上自带将帅之威，足以震慑全场。
沈溪道：“本官不跟你们打诳语，若现在见不到陛下，明早本官会奏请陛下，将你们全数以延误军机之罪发配边陲，让你们在西北吃几年风沙，才知本官是否跟你们言笑！”
侍卫们真怕了。
旁人说这话，那是吓唬人，但沈溪却完全有资格这么做。
国策定了，军事学堂办了，宣府打仗那是人所共知，沈溪言出必行，让人凛然。
侍卫们见这架势，面面相觑，尽管他们没一人想开门，但为前途着想，这门非得开不可。
“沈尚书有紧急军务禀告，开门！”
门口的侍卫，终于大声向里面喊起来。
豹房大门在“吱吱嘎嘎”的声音中打开。
沈溪当即将佩剑丢还那侍卫，带着王陵之跨步迈入门槛。还没等他过正院，钱宁和张苑迎了出来。二人昨夜饮酒之后便在豹房歇宿，之前沈溪等大臣在豹房门前等候之事，二人都清楚，甚至之前不允许大臣进入豹房的命令还是钱宁所下。
“沈尚书，您这是作何？豹房重地，岂能随便乱闯？”
钱宁上来阻挡，不允沈溪入内，但王陵之却跨步挡在沈溪身前。
王陵之往那儿一站，威风凛凛，杀气逼人，钱宁为之一凛，不敢再踏前阻拦。
张苑过来，面对沈溪时目光闪烁，毕竟沈溪知道他来历，且二人是亲伯侄关系。
沈溪道：“宣府有重要军情，本官前来面圣呈奏。”
言语间，沈溪便往内走，但钱宁已招呼锦衣卫将通往内院的月门给挡住，如此沈溪要入内只能穿过正堂，但正堂已被钱宁阻挡。
如此一来，沈溪只能驻足跟钱宁相对。
钱宁笑道：“沈大人，您以前做事高明至极，谁都猜不出您作何策划，但此番……您这招似乎不太灵验，在下虽愚钝，却也知如今宣府不可能有什么军情传来，您面圣，目的是为状告魏彬魏公公，将三千营兵权归于您手上吧？”
面对自作聪明的钱宁，沈溪不想多废话。
如此小人，暂时不会成为他在朝中的阻碍。
沈溪打量张苑，问道：“张公公今日不在宫中，为何现身豹房？莫不是陛下传召你过来伴驾？”
张苑没想到沈溪居然针对自己，讷讷不知所言时，钱宁还想帮腔，不想沈溪却道：“今日太后面前，寿宁侯和谢尚书建言将魏公公卸职，太后已准允，三千营督军之责已落在你张公公身上，怕是如今宫内都在找寻张公公你，不想张公公竟置身豹房。”
“啊？”
等沈溪把话说出，不但张苑满脸惊愕，旁边钱宁身体也是一颤。
张苑连忙问道：“沈大人，您没言笑吧？”
沈溪道：“如此大事，本官会跟你言笑？”
张苑又喜又悔，喜的是自己升官了，三千营入手，跟当初掌东厂和锦衣卫不同，现在厂卫的权限被刘瑾设置的内行厂压制得死死的，以至于他这个名义上的厂公居然没多大实权，甚至难以贪墨银子……因为别人都孝敬刘瑾去了，对他则选择性忽视。
而现在三千营到手，情况将大为不同，这可是实打实的权力，下面军将每月甚至是每旬都少不了他那份孝敬。
“咱家这就回宫……”
张苑急匆匆要走，却被钱宁阻碍。
钱宁伸手挡住将走的张苑，冷笑不已：“张公公，你可莫忘了，沈尚书一直在外等候面圣，如何能知晓皇宫内的事情？他又没入宫！”
沈溪身后那些侍卫有人道：“钱千户，之前焦阁老那边已有人过来传话，焦阁老和周尚书那些大人闻讯后已各自归去，沈尚书并非没有得到消息。”
钱宁怒火中烧，几欲喝斥多嘴的侍卫。
这下子张苑再也不听钱宁说什么，一阵小快步往豹房大门而去。
当天张苑并没有得到伴驾的御旨，所以他出现在豹房不合规矩，若张太后找不到他，回头追责，他很可能要受罚，擅自出宫的罪名可不小。
沈溪往前走几步，道：“钱千户，既然魏公公的事情已尘埃落定，你还要阻拦本官面圣吗？”
钱宁没想过这件事会以怎样的方式转圜，现在的情况很明显，沈溪是要得到朱厚照首肯，让魏彬的军权彻底交出去。
如果没有朱厚照同意，很可能会出现皇帝跟太后对峙的情况，那时这件事依然不能作准，最后三千营照样在刘瑾势力控制下。
钱宁硬着头皮阻拦：“沈尚书，莫怪在下提醒，现在陛下怕是已歇下，你这么进去，必然要惊扰圣驾！”
沈溪冷声道：“陛下几时休息，本官不知，你会不清楚？陛下往常有如此早安歇的时候吗？”
这话将钱宁给呛着了。
的确，朱厚照夜夜笙歌，早已成了夜猫子，基本都是白天睡觉，晚上休息是非常稀罕的事情，这会儿不管说什么都像是在狡辩。
沈溪道：“来自边关的军情，陛下到底关不关心，你应心知肚明，本官急着面圣，就算有事，陛下也只会怪责本官……若你再阻拦，休怪本官不客气！”
钱宁原本还想站在刘瑾立场，帮魏彬一把，阻碍沈溪面圣。但到此时，他心里发怵：“既然太后已决定将魏彬撤换，我在这里阻挡有何意义？最后只是得罪沈尚书这位朝中新贵。”
“再者说了，三千营的兵权不是旁落别人之手，而是由张苑掌控，今日我跟张苑把酒言欢后，跟他关系拉近不少，将来他若担任司礼监掌印之职，我也不会吃亏。这件事里里外外都不是我的责任，就算刘瑾回来，也不能怪罪我！”
想到这里，他已不再做任何阻碍，让开一条路来，道：“沈尚书身背大明军国重任，卑职岂有资格阻碍？不过王将军……嘿，不能一同进去，尤其王将军手上还拿着……兵刃，这总该要避忌！”
沈溪向王陵之使了个眼色，道：“钱千户说得有理，王将军，你便在外等候，本官独自面圣便可！”
“大人，您……”
王陵之心里担心沈溪出什么意外，不想留下，刚要出言相劝，沈溪已抬手打断他的话，没有解释什么，直接跟随在钱宁身后往豹房内院而去。
(本章完)