地狱，魔都，高等恶魔学院。
一座挂满了幽隐藤和食人花的凉亭内，穿着漆黑色缎带褶边长裙的薇薇安正双手托腮，若有所思地望着花园外面来来往往的低年级生，心绪却已飞到了遥远的人类世界。
听说哥哥最近又潜入帝国那边搞事情去了，已经许久没有回她的信，也不知道他最近怎么样了。
她倒不担心他遇到危险，毕竟她哥哥可不是一般恶魔，而是恶魔中的恶魔，连打遍高等恶魔学院无敌手的自己都不是对手，想来也一定没有人类能奈何得了他。
而且——
他可是连圣光这种邪恶的魔法都学会了！
回忆着那痛彻心扉的记忆，薇薇安的脸颊不禁飘起了一抹酡红，微微蜷起的小拇指不自觉滑到了嘴角，虎牙轻轻咬着。
就在她正想着出神的时候，坐在对面翻书的南孚忽然毫无预兆的打了个喷嚏，“阿嚏”一声差点把鼻涕水都弄出来了。
薇薇安眉头微蹙，用略带嫌弃的眼神斜了这小子一眼。
“你又咋了？”
南孚不好意思地挠了挠头，红着脸小声说道。
“不，不知道啊，最近我总感觉有人在惦记着我……你说会不会是兄长大人？”
薇薇安闻言呵呵一笑，挺立的小琼鼻挂着一丝得意和炫耀。
“怎么可能？尊敬的兄长大人要惦记也是惦记优雅得体、可爱迷人而又邪气凛然的我……况且你连他的面都没见过吧？”
南孚偷偷看了这家伙一眼，惊讶于血族竟然能无耻到这个程度。
不过，她有一句话确实说对了，他并没有见过罗炎……至少没有正面见过。
至于原因，也怪薇薇安的那张嘴。
在她的描述里，那位深不可测的魔王几乎成了邪恶的化身，吃小孩就像吃零嘴。
以至于很长一段时间里，他一听到兄长的名字就会两腿哆嗦。
别说见一面了，他躲都躲不及。
当然了，随着时间的推移，他渐渐也明白了老姐的话里有夸张的成分——她只是想把那个曾经战胜过她的魔王形容的厉害一些罢了。
“哎……”
“你叹什么气呀？”
“没什么，”南孚摇了摇头，嘟囔着说道，“我就是在想，要是能有机会见一面就好了……”
虽然罗炎先生没有接受科林家族的初拥，仍然保留着人类的血统，并不能算他真正意义上的家人，但从感情上来讲，他还挺想有这么一位优秀、可靠的兄长的。
……
世界的另一头，奥斯帝国的圣城。
庄严肃穆的圣克莱门大教堂正是人头攒动，一张张长椅上座无虚席。
正午的阳光透过巨大的彩绘玻璃窗，在宽阔的大理石地面上投下光怪陆离的斑驳。
黑色的绸缎与圣洁的百合花装饰着高耸的廊柱与祭坛，空气中弥漫着熏香与蜡烛燃烧混合的芬芳……那是令人心神宁静的气息。
穿着黑色丧服的罗炎安静地坐在教堂内的长椅上，与在座的圣光贵族们一并虔诚地祷告。
他的脸上写满了沉重与悲怆，只因即将下葬的是他的“父亲”——科林家族的上一代亲王，崇高而伟大的“南服·科林殿下”。
顺便一提，这个名字并不是写错了，而是故意这么设定的。
虽然地表没人知道“地狱贵族的族谱”这么冷门的知识，但考虑到这毕竟是下葬，他决定还是避讳一下真名比较好，倒是没有把科林家族的族谱完全抄过来。
悲伤而凝重的气息萦绕在每一个参加葬礼的人头顶。
所有人都沉默不语，大厅的一片寂静，唯有教皇莱克·格里高利九世低沉而庄重的祷告在教堂内回荡。
坐在角落的埃德蒙·唐泰斯脸上写满了哀伤，而她的夫人安娜更是悲切地挤下了几滴眼泪，用手帕轻轻擦拭着眼角，并小心不把粉底弄花。
“科林殿下真是太可怜了……年纪轻轻就失去了父爱。这个可怜的年轻人，他现在一定需要一个肩膀，索菲亚，一会儿他要是支撑不住了，记得把你的手巾借给他。”
那并不是装出来的感情，她是真的代入了进去，并且自己把自己给感动到了。
“嗯，妈妈。”索菲亚的眼角挂着感动的泪痕，轻轻地啜泣着。
她和母亲也是一样，心疼是真的心疼，包括想要成为科林殿下的依靠也是认真的。
包括她的哥哥卢西恩，一样渴望成为这科林殿下的依靠。
他做梦都想成为一名骑士，而如果这个骑士头衔的前面能加个“圣”那就更妙了。
一家人里面，恐怕也只有六岁的小艾米莉哭的最伤心，最发自内心。
不过，她的哭泣却不是因为某个素未谋面的远房亲戚，而是因为今天早上她突然得知一个噩耗——以后她再也去不了阿格尼丝夫人的圣母学校了，她的爸爸给她找了一位毕业于帝国最高学府的家庭教师，教她“真正有用的知识”。
而这也意味着，她可能真的再也见不到她的好朋友们了……
这场盛大的葬礼牵动着圣城每一位市民的身心。
当护送着棺柩从港口一路走来的骑士们踏入圣克莱门教堂前的广场，无论高贵还是低贱，无论富裕还是贫穷，一双双视线都将目光投向了那盖在棺柩上的帝国雄鹰旗，向那位尊敬的亲王殿下献上了发自内心的祈祷与祝福。
赞美南服·科林，他延续了科林家族的血脉，让帝国在迦娜大陆的荣耀得以延续。
赞美这位伟大的父亲，他教育出了一位品德高尚的孩子，将科林家族的荣耀带回了帝国，让帝国的利益在陌生的大地上延伸了700万平方公里！
默哀的钟声响了三声。
市民们在地上放上白色的花束，并在胸口默默的画着十字。
在那发自内心的虔诚祈祷之下，一股柔和的光芒从天而降，笼罩在了神圣的教堂塔尖上。
那圣洁的光芒中蕴含着足以洗涤灵魂的力量，一切邪恶在那光芒的面前都将无所遁形。
只可惜——
纵使是凌驾于“超凡”之上的“众人之想”，也无法轻易越过人心中的高墙。
沐浴在圣洁光芒中的格里高利九世用庄重的声音继续诵念着，并将那长满皱纹的手掌轻轻放在了带着旗帜的棺柩上。
“……让我们为南服·科林殿下祈福，愿他的灵魂在圣西斯光辉的指引下回到这片孕育了他先祖之荣光的大地上，愿他的灵魂在永恒的圣堂获得安宁，不至于飘零在浩瀚无垠的大洋。”
那是招魂的悼词。
罗炎清晰地听见了他说的每一个字，心里琢磨着，和地球上那些为客死异国他乡的亲人招魂引路的“法事”好像也没什么两样。
至于“南服·科林”的灵魂回来没有……
那必然是不可能有的。
棺柩里没有尸骨，只有一盒骨灰和一件属于已故亲王的遗物。
而那骨灰也是他用大墓地随手捡来的骨头炼的，说白了只是一抔含钙量极高的土罢了。
人在死亡之后，如果没有变成天然的亡灵或被封印在特殊的魂器里，灵魂很快就会脱离死去的躯体，要么成为孤魂野鬼消散于荒野，要么在信仰的牵引下去往圣祝或者魔祝的土地。
简单来说，被抬进教堂就上天堂，死在地狱就下地狱，或者死在迷宫里也会被吸入迷宫的核心。
这是亡灵法师的必修课，也是神学院的牧师们的必修课，更是绝大多数强大的超凡者不轻易出现在前线的原因。
无论是施加祝福，还是永久的拘役，让灵魂脱离轮回的操作窗口都非常短暂。
而且——
灵魂本身是没有实体的，若非有着极强的因果纠葛否则根本看不见。而一般人能够看见的灵魂也并非是灵魂，更多是一种叫幽灵的不死族灵体。
这也是格里高利九世为什么要为已故的科林殿下作法，将他的灵魂从迦娜大陆接回来的原因。
至于那个尊贵的灵魂究竟有没有回来，就没人能知道了。
死了这么多年，投胎成蜥蜴人或者森林里的动物也未尝没有可能。
葬礼终究是活人的仪式。
与其说是为了告慰已故的亡灵，更多的还是为了了却活人的执念，并让活着的人沿着先辈的道路继续前进下去。
将圣水洒在了棺柩上，格里高利九世用金色的权杖在旗帜上轻点了三下，完成了最后的仪式。
教堂的钟声响起，鸣响的三声，惊起了站在屋檐上的鸟儿。
目送着棺柩抬去了墓地，格里高利九世在哀悼的气氛中沉淀了一会儿，回头看向了心情沉重的科林，用长者的语气安慰道。
“……科林殿下，我想您的父亲如果看到了这束光芒，一定会找到回家的路，无论这一路上有多么的坎坷。”
“你可以放心了。”
手中端着圣烛的罗炎微微颔首，圣光照在那苍白而英俊的脸上，让他沉重的眉宇添上了一抹圣洁。
“感谢教皇陛下为我的父亲祈福……回到圣祝的土地是他在病痛煎熬中唯一的执念，我想他一定会回来的。”
格里高利九世微微颔首，食指在胸前画了个十字，脸上露出和蔼的笑容。
“为虔诚而高洁的灵魂指引方向是圣西斯赋予我等神职者的天职……如果您的心中还有无法消解的悲伤，可以来找我，我很乐意为您效劳。”
虽然是第一次见到这位科林殿下，但他对这个年轻的小伙子印象很不错。
忠诚、虔诚、仁慈而且有礼貌……虽然出身高贵，却没有多少圣光贵族的傲慢，无论是对教士还是对市民，态度都很谦和。
尤其是那个关于圣殿骑士团的倡议，他听过之后也是颇为敬佩。
为教堂捐款的贵族很多，但大多是带有目的性的，而且奉献的多以金币为主。
像这样愿意用自己土地和荣誉，来为圣西斯的信仰开疆拓土的好人，放眼整个圣城恐怕也只有这位心怀崇高理想的殿下了。
从悲伤的脸上挤出一个友善的笑容，罗炎微微点头说道。
“感谢您的关心，如果真有撑不住的那一天，我一定不会憋在心里。不过在听过您的祷告之后，我感觉内心的悲伤都被抚平了。”
“这说明你的内心是向往光明的，这一点与圣城的绝大多数孩子们都一样……我很欣慰能帮上您的忙，”教皇微笑着点头，随后目光落在了旁边的唐泰斯一家人身上，用打趣的声音说道，“我想……比起一个陌生的老头，这时候你一定更需要家人的支持，我就不占用你们的时间了。”
罗炎微微颔首，目送着教皇陛下离开，躲在他背后的悠悠悄悄飘了出来。
那老头身上的能量让它感到一丝害怕，直到他走了它才感觉好受一点。
“魔王大人，您还是不要和他打交道比较好，他可能……不只是半神那么简单，他的身上搞不好有沟通神灵的力量。”
“我自有分寸，不必为我担心，”罗炎在心中回应，随后将目光投向了唐泰斯一家人，在心中继续回道，“还有，我说了多少次，在外面叫我亲王。”
明明莎拉昨天都叫了魔王……
悠悠委屈的蛐蛐了一声，化作一阵看不见的青烟，从罗炎的身旁散去了。
“科林殿下……您还好吗？”见到教皇陛下从科林的身旁离开，埃德蒙连忙脚步匆匆地上前，脸上关切的表情写满了局促。
那是既想关心又不敢表现的过于亲近或者僭越的表情。
他的两个儿子拘谨的站在他的身后，悄悄地打量着面前的科林叔叔。
罗炎看了两位孩子一眼，只用一秒钟便读出了他们的性格，一个阳光开朗，一个性格内敛，看着他的眼神中既有尊敬和崇拜，也有一丝对于被认可的渴望。
至于那位叫索菲亚的姑娘，柔美的脸上除了这三种感情之外，还有一种他曾在卡斯特利翁小姐脸上也见过的痴迷。
唯一不同寻常的只有那位小艾米莉，那闷闷不乐的表情就像被抢走了兜里的糖果……看来自己又不小心抢走了小孩子的玩具。
“我……很好，”罗炎看向了自己的“远房亲戚”，从悲伤的脸上挤出温和的笑容，“感谢你们来参加我父亲的葬礼……他生前一直想和圣城的亲人联系上，只可惜直到我这一代，我们才终于等到了结界的崩塌。”
看着“明明心里充满了悲伤、却仍然照顾着周围人感情”的亲王殿下，安娜和索菲亚的眼睛都不住的湿润了。
“呜呜……抱歉，我有些忍不住。”安娜抽泣着，用湿润的手帕遮住了脸。
“妈，用我的吧。”按捺着脸上的悲伤，眼睛通红的索菲亚将自己的手巾递给了她。
“谢谢……我的乖女儿，你真是个美丽善良的孩子，我为你感到骄傲。”唐泰斯夫人一边啜泣的说着，一边用手巾擤了个鼻涕。
索菲亚倒是没有嫌弃自己的妈妈，只是这时她才猛然想起，那是她唯一的手巾……自己也离不开那东西。
“我这里还有多的。”看出了她的困扰，罗炎绅士地将自己的手巾递给了她。
反正他也用不上这东西，带在身上仅仅是因为入乡随俗。
“谢谢……”红着脸接过了手巾，索菲亚紧紧的将它攥在手心，小声说了一句，“您真好。”
手巾上还残留着他的温度和气息，只一瞬间她便感觉到那滚烫爬上了她的双颊。
羞赧地垂下了额头，她对着镜子排练了半天的说辞全都堵在了喉咙，熟读于心的“100句直达灵魂深处的情话”却是一句也说不出来了。
反倒是她感觉，自己的灵魂被什么东西给进入了。
“不用客气。”罗炎绅士地点了下头，言行均止乎于礼。
看着谈吐得体的科林殿下，埃德蒙的喉结动了动，脸上写着猴急。
终于，他还是忍不住想要在殿下的面前表现一番，展示自己身为唐泰斯一家之主的价值，于是抢过女儿的风头，开口说道。
“殿下，那个……方便和您聊聊吗？关于您让我做的那件事情，我已经完成了，行长先生答应我……”
“嘘。”食指搭在自己的嘴唇上，罗炎轻轻做了个噤声的手势。
对上那认真的眼神，埃德蒙被吓了一跳，连忙将刚张开的嘴又闭上了。
看着乖巧懂事儿的唐泰斯先生，罗炎满意地点了点头，用很轻的声音说道。
“接下来的事情，你向卢米尔汇报就行了，这段时间他都会待在圣城，他会告诉你该怎么做。”
“是……”
看着那张被圣烛光芒照耀的脸，埃德蒙缓缓咽下一口唾沫，下意识用上了敬畏的语气。
他也不知道为什么。
明明这位殿下语气很温和，待人也谦和有风度，但他还是感到了本能的害怕。
那种害怕并非是出于对武力的忌惮，而是源自灵魂层面的压制……就像他发自内心的敬畏着帝皇与圣西斯一样。
这是他不明白的是，为什么他在亲王殿下的身上也感受到了这股力量。
难道这股力量是通过血脉遗传的吗？
埃德蒙困惑了。
罗炎并没有将太多的时间花费在唐泰斯一家人身上，这家人只不过是他在圣城布下的诸多棋子之一，这场葬礼上还有更重要的事情等着他去做。
不远处，阿伯特·瓦伦西亚公爵和摄政王格兰维尔·波塔端着蜡烛并肩走了过来。
注意到这两位无上尊贵的大人物，埃德蒙顿时受宠若惊，连忙恭敬地行了一礼。
格兰维尔看着他微笑点头，颔首回了一个贵族的礼节。
“不必多礼，唐泰斯爵士，您面前的科林殿下才是这里的主人，我不过是以友人的身份来参加这场葬礼。”
顿了顿，他在脸上露出笑容，用闲聊的口吻继续说道。
“听说你最近在白露区有个项目，进展还顺利吗？”
埃德蒙激动地满面红光，激动的声音差点把手中的圣烛都给吹灭了。
“一切顺利，先生……承蒙科林殿下的关照，到目前为止，我们都没有遇上任何困难。”
“那就好，这个项目能落地，也是圣城子民们的福祉。”格兰维尔微微笑着，从怀中取出一只名片递给了埃德蒙，“这是我的名片，如果遇到了什么困难，记得联系我。”
埃德蒙连忙伸出双手收下了……即使他其中一只手上还端着一只蜡烛。
在他面前的可是摄政王，这座圣城一人之下、万人之上的存在！
至少在绝大多数市民的认知里是如此。
格拉维尔笑着点头，仿佛只是做了一件微不足道的小事，随后将目光投向了科林殿下，收起温和的笑容，做出关怀的表情。
“您父亲的棺柩已经在圣克莱门大教堂的墓地下葬了，相信他若在天有灵，一定会欣慰您今天为他做的事情。”
在格兰维尔说完这番话之后，阿伯特·瓦伦西亚公爵也用宽慰的语气说了一句。
“希望您不要太过悲伤，相信您的父亲也一定是这么期望的。”
罗炎向二位颔首，轻声说道。
“谢谢，我感觉好多了……对我来说，这不仅是了却了我父亲的心愿，也算了却了我一直以来的心愿。”
顿了顿，他用郑重的语气继续说道。
“为了回馈故土对于科林家族的厚爱，我决定就在这场葬礼上宣布关于成立圣殿骑士团的事宜……不知您二位是如何想的。”
格兰维尔和身旁的瓦伦西亚公爵相视一眼，随后微笑的看着他点头。
“我和公爵阁下都认为，现在正是宣布这一消息的时候。”
“科林殿下，这是在您倡议之下发起的善举，您是最有资格决定这一时刻的人，您不必过问我们，我们都是你的支持者。”
不必过问，那是因为已经问过了。
在这场葬礼开始之前，圣殿骑士团的章程就已经讨论好了，而圣城的三个主要派系全都有参与章程的制定……并且元老院在其中占有的利益是最大的，至少元老院是这么认为的。
甚至于，这场葬礼之所以拖到现在才召开，很大一部分原因正是因为关于圣殿骑士团章程的讨论。
罗炎在圣城待的这一个月里，不止一次在社交场合暗示过圣城的贵族们，自己打算将圣殿骑士团作为自己父亲献给科林家族故土的礼物。
看着坚定站在自己这边的二位，罗炎回了他们一个感谢的笑容，随后将目光投向了圣克莱门大教堂前的广场。
“还请二位借给我一些勇气，能陪我一同前往揭开这个光荣的时刻。”
听到这句话的一瞬间，“小唐泰斯”的表情瞬间激动了，仿佛恨不得立刻为那闪闪发光的理想献上自己的鲜血。
格兰维尔与瓦伦西亚公爵的回答也正如他预料的一样，二位面带笑容地恭敬颔首，丝毫没有注意到那晃动在圣杯浮雕下的幽影。
圣烛的火焰晃动着，让他们的影子融入了那于悄无声息中扩散的腐蚀。
“乐意为您效劳，殿下。”
“这将是瓦伦西亚家族的荣幸！”
(本章完)