岁暮天寒，夜色漆黑。
深山幽谷间荆棘丛生，野兽藏于洞穴过冬，飞鸟归林眠寐，整座山林寂静幽森，远空云迷雾锁，似山雨欲来之兆。
山岭幽谷深处，一片梅林中。
地面被干枯杂草铺满，偶有几朵红梅旋转飘落，点缀枯草之间。
“吱呀——”
脚踩枯草败叶的声音传来，一位身着灰色长袍的女人出现在梅林间。
她长发如雪，身形略微佝偻，穿着双草鞋踩在枯草上，枯草微微凹陷，发出窸窸窣窣动静。
女人臂弯间挎着草筐，里面放着不少梅枝，梅枝含苞怒放，香气清幽淡雅。
她手中拿着剪刀，正欲剪掉头上梅枝，动作却忽然停顿：
“既然来了，何不现身？”
她成熟的声音带着几分沙哑，却不像上了年纪的女子，更像是历经风雨的沧桑厚重。
随着灰袍女子开口，身后梅林轻轻颤动，一名黑衣女子从林间走出。
黑衣女子身材高挑，行走间婀娜翩跹，她的脸藏在暗淡天光之中，却难以遮掩艳绝千秋的容颜，凤眸深邃，红唇如火，眉眼间带着几分玩世不恭的散漫。
赫然是大司主。
灰袍女子神色平静：“隆嘉，好久不见。”
“本宫来送你一程。”大司主慢条斯理行至近前，望着面前长发如雪的女子，轻声道：“禅音，你老了。”
犹记当年一战，禅音堪称绝代风华，最后虽败北逃去，但大司主犹记得当时场面，这是她此生为数不多的对手。
禅音公主淡淡笑道：“你当年坏我根基，我苟延残喘至今，已属不易，哪有心力在意荣华。”
大司主望着簇簇梅花，轻叹：“怎么不逃了？”
“逃得掉吗？”
“不试试怎么知道？”
禅音公主凝望着天边乌云，明亮的双眸中满是沧桑：“此番来到中原，只是想在死之前，最后反抗一次大周。在牡丹死的那一刻，我便知道计划失败，如今的我已油尽灯枯，比起来老鼠般仓皇逃窜，我更想见见故人。”
说到这里，禅音公主目光落在大司主脸上。
禅音公主看着这张尽态极妍的面容，淡笑着道：“隆嘉，你还是跟从前一样，岁月不曾给你留下半点痕迹。”
岁月从不败美人。
大司主淡淡一笑，顺着梅林小路穿行，犹如闲庭散步，透露着身居高位的从容与贵气，她跟禅音实在算不得朋友，可此时却如老友般感慨闲谈。
大司主眉宇轻挑，轻声道：“大周一统乃是天下大势，你虽是大庆公主，可在幼年便被送往西域佛寺，大庆是你的母国不假，但你与大庆有多少情分？”
“世间风云变幻，万物沧海桑田，昔日故人大都逝去，难得伱还活着，又何必耿耿于怀？”
禅音公主静静地听完，只是微微笑着，似乎在思索大司主的话。
良久后，禅音公主才缓缓开口，她的语气平静和缓：
“我是大庆公主，既享受过大庆带来的荣耀，便要承担大庆责任。我对大庆子民愿倾性命慷慨，可对大周国民，我绝不释怀。”
乌云蔽月，一道惊雷自夜空劈来。
急风骤雨随雷声而至，雨滴打落梅林，发出噼里啪啦声响。
大司主如凡俗人物一般，撑起绘着红梅落雪的油纸伞，神色无波：“你这话说得大义凛然，好似能为大庆子民割肉似的。本宫却有一疑问，当初教养你的西域佛寺，莫非不是大庆子民？”
禅音公主走在雨中，神色有片刻惊诧，但很快又归于平静：“此事我自认极其隐秘，但你是权倾朝野的女子司主，被你知晓，又好似在情理之中。”
“不错，西域佛寺满门是我所屠。当时我心生怨恨，怨恨父皇母后将我送到西域，让我远离故土。他们称我为天生佛子，其实只有我自己知道，我根本不是。”
“我受够了主持长老每日的经文教导，受够了佛寺的清规戒律。在某个大雨倾盆的夜晚，我下毒屠杀佛寺满门。”
“看着他们倒在不甘跟恐惧中，当真痛快，至今想来仍旧热血沸腾。”
“……”
大雨倾盆而下，整座梅林都被雨幕笼罩，安静至极。
大司主沉默了片刻，并不意外禅音公主能说出这话，道：“你还有什么想说的吗。”
禅音公主行至大司主近前，同她一起站在伞下，她笑容有几分凉意：“你想过自己的后路吗？”
大司主静静地看着她，等待下文。
禅音公主笑容愈发邪肆：“你我皆是王族，皆知当初南海发生了什么。世人或许不知，但我却知道你到底是个什么东西，如今南海不安，你又能活多久？”
大司主沉默无言，南海之事确实棘手，是她命中大劫。
如今南海异动，便是大劫来临征兆，若是处理不好，人间将面临浩劫。
这亦是大司主迫切想提拔陆斩的原因，除了想让陆斩辅佐楚晚棠，她更看出陆斩是个不错的苗子，假以时日，陆斩的成就或许会远超于她。
届时若真的大劫来临，或许陆斩便是最大的转机。
但这些的前提是，要让陆斩心甘情愿跟她统一战线。
所以大司主当初想过将楚晚棠嫁给陆斩，总归两人情投意合，此桩婚事倒也算是成人之美。
可后面跟陆斩接触后，大司主发现陆斩此人看似贪财好色，其实孑然一身，就算她将楚晚棠嫁给陆斩，她也只是师傅，连丈母娘都算不上，陆斩未必会为她倾心尽力。
倒不如用其他法子，令陆斩归心。
但不管怎么做，都不是一个前朝公主操心的事。
大司主笑盈盈地看着她，轻声道：“如果这就是你的遗言，我会将其写在你的墓碑上。”
禅音公主平静地道：“我会在下面等你。”
“好啊。”大司主低头看她：“届时再杀你一次。”
“轰隆隆——”
惊雷划过天际，可梅林的空气却好似静止一般，雨滴停在半空，风声戛然而止，飘落的梅花停在半空。
禅音公主的笑容凝固，眼神逐渐空洞，一朵梅花自她颈间滑过，留下微不可察的细小伤痕。
血花喷洒而出，滴在灼灼红梅上，下一刻却被大雨冲走，零落成泥。
“噗通——”
禅音公主倒在泥泞地面，她白净的脸挂着微笑，眼神空洞看着远方，像是凋零破败的残花。
明玉姑姑自梅林深处走出，望着地面的尸体，轻声问道：“殿下，都处理好了？”
大司主撑伞自她尸体跨过，头也不回道：“她作恶多端，早就该死。如今我亲手送她一程，也算全了故人情谊。明玉，我们回去吧。”
明玉姑姑微微颔首：“是。”
——
翌日清晨，陆斩回到汴京。
药香村一事看似简单，可谁都没想到会牵扯出这么多脏事。
如今事情已经解决，同僚们在料理后续事情，陆斩闲着没事，将鬼火撼山的结界碗归还后，便打道回府。
这一路陆斩梳理了在天牢里面杀死的妖物记忆，要么是吃人修炼、要么是谋财害命，总之恶贯满盈，死有余辜。
遗憾没有获得技能。
“难道我的运气用光了…”
陆斩一路都在思索这件事，不过好在获得了蝴蝶谷的培养灵植技能，也算不亏。
眼下望着恢宏庄严的皇城，陆斩有种归家的安稳。
只是身旁剑拔弩张的两個女人，令陆斩有些头痛。
楚晚棠跟凌皎月可谓水火不容。
思来想去，陆斩主动开口打破宁静：“我要回家洗个澡，然后去找上司回禀这件事，你们两个要跟我回家洗澡吗？”
凌皎月沉默不语，只是冷冷地看着楚晚棠，显然是等着楚晚棠先开口。
楚晚棠本想跟凌皎月继续僵持，可回到汴京后要去给师尊请安，还有石人族的托付，也需要注意一下。
思至此，楚晚棠大方摆手：“我还有事要做，让凌仙子伺候你洗澡吧。”
凌皎月漠然道：“他自己有手。”
“……”
好么，战火要波及自己了…陆斩忙道：“既然如此，都各忙各的去，我走了。”
言罢，陆斩化作一缕流光遁入京城。
眼看陆斩离开，凌皎月冷哼一声，也转身就走，她跟楚晚棠相争已久，曾经也将楚晚棠看作超越目标，可那是在修炼这件事上。
若是在感情上，她自信能赢过楚晚棠。
至少楚晚棠若想进门，首先要得到她的点头才行。
凌皎月心底想明白这事，心情愉悦不少。
“……”
楚晚棠笑容逐渐敛去，飞身朝着无央宫奔行。
无央宫坐落在皇城中心位置，周围没有其他人居住，很是安宁。
楚晚棠飞掠至无央宫后殿，甫一落地，便察觉到一股热气袭来，转身便看到师尊站在身后。
楚晚棠弯腰行礼，眉眼弯弯：
“弟子拜见师尊，弟子想沐浴更衣后再去拜见师尊，师尊怎么亲自来了？”
大司主见徒弟没有使用玉佩切换模式，心情愉悦不少，她道：“这次俞州之行，你是不是带了什么东西回来？”
楚晚棠一惊，她想到石人族的事，但又不敢确定，便问道：“师尊此话何解？”
大司主坐在旁边凤椅上，眼神儿有些慵懒：“你身上有股熟悉气息，这股气息不属于你。”
楚晚棠握紧金色碎石，原来石人族要找的人，竟然是师尊，她正欲开口，眼角的余光却扫到师尊白晃晃的双腿。
大司主行为本就玩世不恭，在外面小辈面前还会端着点架子，可在自己宫中，却丝毫不避讳。
她此时身着紫色长裙，柔软细腻的布料勾勒出丰腴饱满的身躯，若只是显露身材便罢，偏偏裙摆开衩至大腿处。
里面没有穿裤子，眼下大司主慵懒霸气地坐在椅子上面，裙摆立刻朝着两边分散，露出白腻双腿，若是再朝着里面探究，几乎能看到严丝合缝的黑色小衣。
楚晚棠眼皮子一跳，低声道：“师尊怎么不穿裤子？”
大司主浑然不在意这些，她摆了摆手：“公主府内府中连个男人的毛都没有，这么穿着轻便。”
无央宫占地面积极大，分为内外府，府里头养着的家丁护卫全都在外府，无诏不能擅入，内府只有女眷。
小楚自然知道这些，可还是觉得师尊行事大胆：“陆观棋沐浴后会来觐见，您还是赶紧穿上裤子吧。”
提到自己座下爱将，大司主眼睛一亮，她笑道：“岚岚你才几岁？便如此啰唆，若是等你到了我这个年纪，那还得了？”
楚晚棠撇嘴，觉得师尊偷换概念。
大司主继续道：“别岔开话题，你身上到底带着什么。”
聊起正事，楚晚棠连忙摆正态度，她将那块金色石头拿出，道：“我跟陆观棋被抓进华阳郡镇妖司天牢，在里面碰到了南海石人族，他让我将这块石头带到汴京……”
话还没有说完，便看到那金色石头光芒大作，竟然以迅雷不及掩耳之势没入大司主眉心。
楚晚棠大惊失色：“师尊！”
大司主抬手示意她少安毋躁，运气将这块碎石镇压，神色凝重：“没想到事情比想象中更麻烦…”
楚晚棠知道事关重大，她怕波及师尊，忙地问道：“师尊，南海到底怎么回事？”
大司主原本不想将南海之事告诉楚晚棠，并非不信任楚晚棠，而是因为事关重大，又是皇族密辛，她怕楚晚棠有压力。
可如今想来，若是她开始闭关，镇妖司权柄势必要交到楚晚棠手中，让楚晚棠代行职责。
楚晚棠乃是她亲传弟子，又辈靠秦家，自小便被当作镇妖司接班人培养，就算皇帝也是默许的。
既然如此，她迟早都要将南海之事告知。
大司主思来想去，索性全盘托出：
“这件事说来话长…约莫三千年前，南海忽生异动，从海底下爬出一种古怪妖族，他们试图抢占这片大地，被称作南海妖族。”
“南海妖族并非生于这片天地，他们来自南海海底之下，因常年不见天日而满身煞气，他们的煞气能腐蚀修者真炁，对普通百姓而言更是致命。”
“当时的我刚刚成名，持镇世神剑太阿，镇压南海三万里，将那些妖族重新封回海底之中。”
“石人族乃是依靠神石元气生存，镇世神剑是天地温养上古神石而得。于是石人族自告奋勇守护封印，刚刚那块金色碎石，便是封印剥落的碎片。”
“前不久我亲临南海，并未发现问题，看来还是我太大意，石人族将碎片送来，便是告诉我，封印在异动。”
“……”
大司主声音平静，被岁月尘封已久的往事重新掀开。
楚晚棠没想到在遥远的从前，这片大地竟发生过如此惊心动魄之事。
只是…
“师尊当年便能封印南海，如今时隔数千年，师尊实力更加深厚，又有何惧？”
楚晚棠屏住呼吸，觉得事情似乎还有其他玄机。
大司主略微斟酌，片刻才道：“数千年前我初出茅庐，实力并不强。我能封印南海，是因为镇世神剑选择了我。”
“镇世神剑乃世间威力最大的神兵，当年神兵选我做主人，我这才能持剑封印南海。可如今…神剑封印南海数千年，神石力量有所流失，凭我之力，怕难以成事。”
镇世神剑太阿，乃是超脱世间的至宝，楚晚棠曾在史书上看到过记载。只是她没想到，镇世神剑的主人竟然是自己师尊。
楚晚棠心中惊骇，难以消化这些事情，她问道：“大周底蕴深厚，大能无数，难道都不行吗？”
大司主看她着急，笑着道：“你想得太简单了，南海妖族乃是从地缝爬出，这是天地有了裂缝，岂能是人力作为？镇世神剑乃是能补天的神石，这才能封印地缝。而神剑生灵，只认一人为主。”
说到这里，大司主站起身，看着窗外寒梅，表情平静：“我的天赋尚可，纵然是无为境在我面前，也难分秋色。这是因为我是神剑之主，我的血脉超脱，比世人纯粹一些。”
“这是神剑于我的造化，我既然享受了这份好处，便应该承担责任。南海，是我的宿命之劫，避无可避。”
大司主脑海中忽然浮现出禅音公主的面容。
虽不认同禅音公主的偏执，但不可否认，禅音公主这句话说得很对。
既然享受了恩惠，便要承担责任。
世间任何事，皆是如此。
楚晚棠心情沉重万分，她没想到南海异动居然牵连如此大，急忙问道：“师尊准备如何应对？”
大司主嫣然一笑：“闭关。若我能突破目前境界，或许能激发神剑潜在威能。届时镇妖司的担子，便要落在你身上了。”
楚晚棠不怕所谓重担，她道：“徒儿纵死，也会扛起镇妖司责任。只是…万一呢？万一没有办法激发神剑潜在威能呢？”
这件事大司主也想了很久，她道：“若想多点胜算，最好的方式便是找到新的神石，重新融入神剑之中，弥补神剑流失的力量。”
“上古时期神石天将，一块落于南海，一块落于中原，南海成就了石人族，中原变成了镇世神剑…”
“但根据传闻，据说南疆也曾落了一块，可我派人寻找多年，皆杳无音讯。”
(本章完)