普通人无法用肉眼捕捉到我现在感知的画面。这一道朝着小碗袭来的橘黄色火焰，是从另外一处不知道具体多么遥远的空间蔓延过来的，只需要万分之一秒的时间就可以降临到我们所处的十五楼房间。

来不及发出声音提示，我不由分说地抓住小碗的肩膀，一口气离开了十五楼房间。视野里面的场景瞬间变幻，我带着小碗来到了超高空平流层。

通常人们在地表看到的云层，距离地面有数百米高到数千米高，乃至于可以高达一万数千米高。古人会想象天庭就坐落在云上的世界。而我们现在所到达的，是离地四万米以上的空域。云层都被我们远远地甩到了脚下极其遥远的地方。

可即使是到达了这般高空，那道橘黄色的火焰依旧不依不饶，我的空间转移甚至都没有成功拉开多少距离。见到实在无法逃避开来，我就只好拿出自己的最强形态。

没有浪费丝毫时间，炉渣武器并未被我召唤到手里，而是直接在身体内部达成召唤。刹那间，我就进入了第三日冕形态。因为小碗早已确认到作为我天敌的大魔玄武的消灭，所以理所当然地，她并没有任由我身上的祝福一直维持在倾向于错误进化路线的模式。在前往十五楼地下室的路上，就把我身上的祝福切换回了正常模式。现在的我状态绝佳。

两股超高密度的橘红色火焰同时爆发出来，其中一股火焰宛如蚕茧般把我和小碗同时包围，另外一股火焰则撞向了袭来的橘黄色火焰。

无论是我的火焰还是敌人的火焰，都是极具爆炸性破坏性的力量。仿佛两发超大当量的核武器呼啸着碰撞到了一起去，两团火焰相撞，顿时便是开天辟地般的爆炸。冲击波排山倒海地扩散开来，距离我们极其遥远的下方云层都被击碎，暴露出了下方地表的风景。

站在这么高的空中，下方的城市和郊野被缩小到仿佛卫星拍摄的照片一样。这一轮巨大的冲击波很可能对遥远的城市地带造成了波及，或许多多少少地造成了人员的伤亡和公共财产的损失，不过程度大概不会很剧烈。可以感觉出来橘黄色火焰的主人是有些收敛的，我这边也是怀着把对方的攻击抵消掉的态度做出防御反击。

只不过这个所谓的“收敛”，是仅限于规模上的克制，在密度上却是毫不含糊。如果与对方的水平差距太大，是不可能将其相抵的。

敌人的想法或许有着避免多余伤亡的成分，而更多的大概是不想要杀死小碗。这个冲着小碗来的橘黄色火焰，目的是将把小碗活捉捕获。至于敌人的真实身份，光是从这个法力波动就可以分析出来。

被我搂在怀里的小碗也反应了过来，宛如山脉倾倒般压倒性的法力波动令她脸色苍白，她声音难受地念道：“四号、宣明……？”

橘黄色的火焰又一次出现了，这次并未朝着小碗袭击，而是在我的对面凝聚成了人体的轮廓。

人形的火焰发出了声音。

“……原来你在二号的身边啊，庄成。”这团人形的火焰说，“而且……没想到你居然取得了如此长足的进步。

“上一次，虚境毁灭时刻的你，明明几乎无法阻挡我的火焰，这一次却是可以做到与我不相上下……”

他的声音很严肃。我感觉到，他是真正地把我当成了劲敌看待。

袭击者的真实身份，正是宣明。

真是令人唏嘘不已。

过去的我为了打败命浊而借用了宣明之火的力量。如果没有宣明过去在命浊身体里面留下的那道伏笔，结局势必会大不一样。命浊想要把我杀死，难度不会比起我杀死大魔玄武和黄泉要高到哪里去。不成熟的新晋大无常和老资格大无常之间的差距就是有这么巨大。

而现在的我居然可以与宣明本人操纵的火焰分庭抗礼，从对方的口中得到一句“不相上下”的评价。这种对比，令我深刻地感受到了自己在实力方面的长足进步。

当然，我并没有忘记自己的实力之中存在着小碗的成分。这不仅仅我一个人的力量。在产生巨大成就感的同时，我也维持住了镇定的心境，冷静分析宣明发动这次突袭的时机。

他的做法简直像是蹲守在了十五楼地下室的出口，专门等待着我们出现的时刻发动突袭一样。如此巧合，着实令人费解。不过，我很快就想明白了这是怎么一回事。

曾经，尉迟有对我说过，他可以凭借神印碎片之间的联系，追踪到位于“末日时代”的小碗和七号。只不过因为隔着不同的次元，他无法做到准确的锁定，最多只能确认其存在而已。同时，他也有做过提醒——在尝试追踪小碗和七号的时候，他还感知到另外一股信号正在企图锁定小碗的位置。

可以做出来这种事情的，除他以外，就只有神印之主，以及宣明。

显而易见，那股信号的源头正是宣明。之前他因为相隔不同的次元而无法锁定小碗，而当我带着小碗来到现实世界之后，他就在一瞬间完成了对于小碗的锁定，并且在第一时间就发动自己的火焰力量，想要把小碗当场抓获。

“宣明，你的目的是什么？”我问，“为什么你想要抓走小碗？”

“这已经不是我第一次对着这个孩子出手了，自上次分别之后，你也应该有做过很多思考吧。”宣明说，“我就直接向你承认——是的，我看中了这个孩子的神性之子身份。我要启动祭天仪式，她是必不可少的活祭品。”

“为了什么？”我追问。

“为了以仪式之力锁定神印之主的现实位置。”宣明非常坦然地回答，“世界末日，是神印之主招来的灾难。我要把这个罪魁祸首消灭，扼杀这一切的根源。”

“你是说，神印之主是一个活人，他在为这个世界降下末日灾祸以后便逍遥法外，如今正在某个地方活动。”我说。

“不错。”宣明点头。

“那么我可以直接告诉你，我们过去所见到的那个神印之主，就是神印本身的意识。而真正的神印之主——‘掌印者’极有可能是福音院的人神太岁，他早已死去。如今的神印之主要么是掌印者创造的意识，要么是掌印者死亡以后附着在神印之上的鬼魂。”我说，“无论是哪边，神印之主都不可能是一个能够在现实世界活动的存在。”

“——哦？”

从火焰之中投射而来的宣明的目光，充满了认真审视的态度。

“况且，即使你真的找到了神印之主，并且真的有办法将其消灭，又能够如何呢？”我说，“末日的根源，在于错误的人类史。哪怕罪魁祸首就此消失，错误的人类史也不会自动恢复原状。就好像即使把凶杀案的犯人处以死刑，遭到凶杀的受害者也不会自行复活……

“如果你的目的是拯救世界，现在岂不是在朝着毫无益处的方向使劲？”

宣明若有所思地说：“……你似乎已经知晓了很多真相啊。”

“这些真相其实用不着我对你说，你自己应该也是非常明白的才对。”我说，“你一定已经与死后世界的福音院有过一些接触了，为了拉拢你，他们大概已经把世界末日的真相对你全盘托出。委托福音院主阎摩在死后世界寻找小碗的也是你吧，你已经加入了福音院吗？”

“加入福音院……我吗？去推进那个一文不值的人类屠杀计划？”宣明不屑一顾地笑了笑。

看起来他并不是人类屠杀计划的赞同者，不过他貌似默认了福音院通缉小碗是自己在幕后推波助澜。

“庄成，或许你确实是知道一些我都不知道的情报，但是相对应的，我也知道一些你也不知道的真相。”宣明说，“首先你误会了一件非常重要的事情，太岁的确是与神印有着极其深厚缘分的角色，你会将其误认为神印的主人也无可厚非……但他并不是真正的‘掌印者’。

“真正在生命禁绝之地找寻到神印、招致世界末日的罪魁祸首，另有其人。”

“——什么？”我意外。

“其次，‘找到这个罪魁祸首’，与‘拯救世界’之间，有着密不可分的联系。”宣明说，“目前的神印，处在既支离破碎、又完好无损的矛盾状态。虽然现在的我们只能接触到支离破碎的神印——也就是神印碎片，但是还有一个处于完整状态的神印，就在那个掌印者的手边。

“由于处在矛盾状态，恐怕就连那个掌印者也无法称心如意地驱动神印的力量。然而如果我们想要把神印修复到真正的完全状态，就必须从掌印者的手里拿到那个完整的神印。

“只有神印，才可以修复这个错误的世界。

“阎摩那个卑鄙无耻的小人不敢使用神印拯救世界，但是我敢。”

宣明好像掌握了一些对我来说陌生的秘密。他是从哪里获悉的？是从福音院主阎摩那里吗？还是说从其他未知的渠道？

“从你的火焰之中，我可以感受到无比强烈的守护意志。即使我问你讨要二号，你也不可能松口将其交出来。看来我暂时没有办法将其抓走了。”宣明说，“眼下暂且作罢，但是在不久的将来，等我把孟章这边的事情解决以后，就会再来正式与你分出胜负。”

说完，这团构成人形状的火焰轰然爆散。宣明消失在了我们的面前。

(本章完)