天南州，蒲城。

作为州城，整个天南的核心机构全部坐落于此，自然也包括天麟卫分部在内。

司衙内宅，书房里，匡杰坐在椅子上，右手缠裹着绷带。

因为手伤还没好，没办法动笔，只能选择口述，一旁的录事官则负责将内容记录在文书上。

离开丰木县后，他按照陈墨给出的方位，先去了九头山一趟，看到那里堆积如山的碎尸，脑瓜子嗡嗡作响。

蛊神教竟死灰复燃，足足数百名教众，就隐藏在他的辖区之中！

这还只是其中一个小型驻地，差点就将整个丰木县化为鬼城，其发展之快、破坏力之强，可见一斑！

倘若不尽快遏制住苗头，后果怕是不堪设想！

匡杰意识到事情的严重性，不敢有丝毫隐瞒，将前因后果一五一十的写了下来，并且着重强调了陈墨等人居功至伟，一个字都没有提到自己。

录事写着写着感觉不太对劲，疑惑道：「大人，要是照这么汇报，功劳都是那些京官的，咱岂不是成了陪衬，一点好处占不到？」

「能保住性命就不错了，你还想着抢功？」匡杰白了他一眼，没好气道：「你以为是和其他分部打交道呢，功劳见面分一半？」

「那可是陈墨！」

「天南的前任负责人许承弼就是死在他手上，搞这些花花肠子，你真当老子是铁脖子是吧？」

录事瞥了匡杰的右手一眼，嘀咕道：「强龙还不压地头蛇呢，上来就动手，不光伤了您，还把咱们弟兄打了个半死，未免也太过火了吧？」

「能说出这种话，说明你见识短浅，没见过真正的过江猛龙。」

「这种人物根本不屑于针对你，因为你压根就不在他的视野范围内。」

「而作为地头蛇，要做的就是乖乖让路，免得被他一不留神就给碾死了。」

匡杰活动了一下手腕，叹息道：「说实话，我还真得谢谢陈墨，要不是有他这个强龙出手，别说乌纱帽了，脑袋能不能保得住都是个问题……这顿打挨的真他妈值啊。」

他心里清楚，对方之所以动手，不全是因为被冒犯，也有对天南分部不作为的敲打。

而他在写下那封介绍信时，已经和陈墨达成了默契，将功劳归于对方，某种程度上也是在转移视线，尽量让上头忽略他「失职」的事实。

录事见状也并未再多言，按照要求将文书整理好。

正准备交给匡杰审查，突然外面传来一阵杂乱的脚步和呼喝声。

「站住！」

「谁让你进来的？！」

紧接着，房门就被「砰」的一声推开，一名身穿粗布麻衣的白发老者缓步走了进来。

「你就是匡杰？」老者沉声问道。

匡杰眉头紧皱，擡手制止了后方紧追而来的差役们，颔首道：「是我，阁下是……」

正所谓吃一堑长一智，刚吃过一次亏，在搞清楚对方身份之前，他并没有轻举妄动。

咚——

老者走到对面坐下，擡手扔过来一枚玉牌，正好落在了匡杰面前。

只见那令牌正面有鳞爪暗纹，背面则有「如圣亲临」四个大字，所有线条均为阴刻填金。

「这、这是……」

匡杰瞳孔收缩，话都说不利索了。

老者沉默不语，目光瞥向门外。

「所有人全部退下，没有我的允许不准接近书房半步！」匡杰反应过来后，急忙高声喝道。

「是。」

包括录事在内，众人纷纷退了出去。

书房内只剩下他们二人，匡杰起身将房门关紧，然后三步并作两步，来到老者面前，单膝跪地，双手托举着令牌。

「下官见过钦差大人！」

「匡大人多礼了。」

老者伸手将令牌收回，淡然道：「老夫是皇室供奉钟离鹤，此番奉圣后之命南下办案，有些地方可能需要匡大人协助。」

钟离鹤？

匡杰感觉这名字有点耳熟，好像在哪里听过。<div class="txtcenter"><script>loadAdv(11,0);</script></div>

不过也没时间多想，垂首道：「钟大人有任何要求，尽管吩咐，下官一定全力配合！」

天麟卫独立于六部之外，只对皇室负责，眼前老者有代表着皇权的令牌，他自然不敢怠慢。

钟离鹤问道：「天麟卫有两名千户从京都而来，于前日抵达天南，此事你可知晓？」

此番他奉皇后之命，暗中跟随陈墨来到南疆，本意是为了护其周全。

说来尴尬的是，他居然半路跟丢了……

按说钟离鹤不该犯这种低级失误，可事实就是如此，好似感知被蒙蔽了一般。

这两天几乎跑遍了大半个天南，都没有找到陈墨等人的踪迹。

担心对方出了什么意外，也顾不得隐藏身份，直接找到了天麟卫分部，看看能不能有所发现。

「两名千户？」

匡杰愣了一下，迟疑道：「莫非您说的是陈墨陈大人？」

钟离鹤眉头一跳，身子坐直了几分，「你见过他们了？」

「何止是见过，此事说来话长。」匡杰站起身来，将那封报告递交给了钟离鹤，「这是最近两天发生的情况，下官全都记录其中，还请钟大人过目。」

钟离鹤仔细翻看，眉头越皱越深。

「陈墨带队，破坏蛊神教阴谋，帮助城中百姓驱除蛊虫，挽救近两万人性命，并于九头山摧毁其驻地，斩杀教众数百……」

「你确定这内容属实？」

匡杰正色道：「下官以性命担保，绝无半句虚言。」

钟离鹤嗓子动了动。

陈墨昨日才抵达丰木县，短短两日不到，居然就办了一起这么大的案子？

更让他没想到的是，被他亲手覆灭的蛊神教，这么快便卷土重来！

而且看样子来势汹汹，所图甚大！

「归根结底，还是在于殷天阔。」

「当初他是从我手上跑掉，此事自然也当由我来终结。」

钟离鹤眸中泛着冷芒，出声问道：「你可知陈墨一行人现在何处？」

匡杰不敢隐瞒，如实回答道：「下官与陈大人分别时，他人还在县城中，接下来应该是要奔着白鹭城去了。」

「那便先去丰木县瞧瞧吧。」

钟离鹤打定主意，起身道：「今日你我对话属于机密，莫要让第三人知晓。」

匡杰连连点头，「下官心里有数，就当大人从未来过。」

「好。」钟离鹤身形一闪，陡然消失不见。

匡杰环顾四周，确定人已经离开后，这才松了口气，无力的坐回了椅子上。

「先来了两名千户，又来了个皇家供奉，只是为了铲除魔教余孽，至于如此兴师动众吗？」

「等会……」

「当初和神策军联手剿灭蛊神教的大内高手，好像就是叫钟离鹤？！」

匡杰艰难的咽了咽口水。

这可是连知州都敢杀的狠人！

如此看来，南疆怕是又要变天了！

……

……

丰木县。

天色渐暗，月上梢头。

公堂内烛光如豆，纪卫风疲惫的靠在椅子上，询问道：「外面的事情全都安排好了？」

一旁的师爷躬身回答道：「再次核查过了，中蛊的人数共计一万九千八百二十七，没有任何错漏，那些被排出体外的蛊虫也都集中焚烧销毁了。」

「那就好。」纪卫风揉了揉眉心。

这两天发生的事情，对他造成了强烈的冲击，现在脑子还有点发懵。

最让他不能理解的是，自己和李家打了这么多次交道，居然一点问题都没看出来？

如今回想起来，之前就有不止一个衙役身体出现异常，整个人迅速消瘦，好像大病了一场似的，可这些迹象却都被他下意识忽略了。

「到底怎么回事？」

纪卫风暗自思索。

按说在南疆官场混迹多年，不可能如此粗心才对……

「罢了，事情都过去了，多想无益。」

「这次多亏了有陈大人相助，否则必将酿成大祸！」

「可惜陈大人走得太急了，都没有给我一点表示的机会。」

纪卫风摇了摇头，即便是急着办案，也不差这一时半晌，怎么会连吃个饭的功夫都没有？

那种奇怪的感觉越发强烈。

「老爷，您还有什么吩咐吗？」师爷询问道。

纪卫风摆手道：「没事了，衙门弟兄们这两天也疲惫得很，让他们都早点休息吧。」

「是，您也别熬太晚，保重身体要紧。」

「行了，下去吧。」

师爷离开后，公堂安静了下来。

纪卫风提起毛笔，蘸满墨汁，略微沉吟，开始在绢纸上书写了起来。

作为地方官员，除了谋反大逆之外，所有事务必须逐级上报，先递交州府审查，再由州府决定是否要汇报给尚书省。

也就是说，朝廷最后看到的版本，早就被改的面目全非了，上级一定会把自己摘得干干净净……然后责任层层下放，最终又落到了他们身上。

天塌了个高的可从不会顶着，而是举着矮个子顶黑锅。

这也是为什么县令很少有能坐满任期的……

「好在这案子是陈大人亲自办的，州府应该不敢胡来。」

大概一炷香后，纪卫风写好了文书，正准备装进木函，封上火漆。

突然，大门被「砰」的一声推开，一阵夜风袭来，将桌上的灯盏吹灭，光线顿时暗淡了下来。

「谁？」

纪卫风擡眼看去，只见一道人影站在门口。

借着月光，能隐约看到那身官服，好像是师爷。

「不是让你去休息么，怎么又回来了？」纪卫风皱眉问道。

师爷低垂着脑袋，默不作声，吹拂而来的微风中似乎带着一丝血腥味。

纪卫风意识到不对，急忙从桌下取出火折子，打着后将灯烛重新点燃。

看清眼前一幕后，顿时肝胆欲裂——

刚才还和自己说话的师爷，此时身体干瘪，双眼暴凸，俨然成了皮包骨的干尸，一根黑绳勒住脖子，另一端挂在门框上，随着夜风轻轻摇晃。

「来、来人啊……」

纪卫风脸色惨白，双腿发软，正要高声呼救，背后传来一道沙哑的嗓音：「别喊了，他们早都睡下了。」

猛然回头看去，一个身披血红长袍的高大身影从角落里缓步走出。

「你是何人？！」纪卫风向后退去，抽出挂在墙上的佩刀，胡乱挥舞着，「我告诉你，陈大人还没走远呢，随时都有可能回来，你识相点最好赶紧离开！」

「放心，他已经不在天南境内了。」血袍男子低声道：「这次任务失败，教主很生气，我需要知道陈墨下一步动向，否则只能带你回去亲自向教主谢罪……」

看着纪卫风茫然的模样，血袍男子话语微顿，自言自语道：「瞧我这记性，差点忘了把锁魂蛊取出来了。」

紧接着，从袖袍中取出了一截木笛，放到嘴边吹响。

伴随着「呜呜」的笛声，纪卫风感觉鼻子有点发痒，伸手一扯，竟然拉出了一只半指长的白色肉虫！

浑身裹着浑浊粘液，螺旋状的口器不断开合，看起来十分渗人。

噗——

纪卫风沉默片刻，直接将虫子捏爆，绿色浆液四溅。

再度擡起头来，脸上已经没有一丝慌乱，眼神阴沉如水。

「此事连教主都惊动了？」

「都怪李池昌那个蠢货，让他小心再小心，还能被抓到马脚，连带着把九头山驻地也牵扯了进去。」

纪卫风抽出帕巾，擦拭着手掌，说道：「陈墨带人往白鹭城的方向去了，他的实力已经突破宗师，身边似乎还有高手，最好先避避风头，不要和他硬碰。」

「知道了。」

红袍男子点点头，随后想到了什么，问道：「你确定没有自己露馅吧？」

「当然。」纪卫风冷笑道：「有锁魂蛊封锁记忆，连我都不知道自己的真实身份，陈墨又怎么可能看得出来？」

这种手段极其隐蔽，除非强行搜魂，或者直接掀开颅骨翻找，否则根本发现不了任何异常。

「那就好，你这个县令位置以后还有大用处，最好是能保住了。」红袍男子沉吟道：「陈墨此番来势汹汹，看来朝廷是铁了心要斩草除根，后续很可能还会有援兵，风险只会越来越大，必须得尽快炼出新的肉芝菌……」

「城里动乱刚刚平息，正是最松懈的时候，我明日便安排医师，以调理身体的名义在汤药里下蛊，给那些百姓喝下。」纪卫风扯起一抹阴笑，「即便到时事发，那也是陈墨驱蛊没驱干净，无论如何都找不到我头上。」

啪，啪，啪——

这时，一阵掌声响起，伴随着戏谑的声音：

「好主意，纪大人还真是个天才。」

？！

纪卫风表情一僵，缓缓扭头看去。

却见两道身影不知何时出现在了公堂中。

其中一人正是早已离开的陈墨，坐在椅子上，翘着二郎腿，眼神玩味的看着他，土司干事许幽则面无表情的站在身后。

「陈、陈大人？！」

纪卫风反应过来，急忙换了副表情，指着那红袍男子惊呼道：「我方才是假装成同伙，虚与委蛇，想要先把他稳住，您来得正好，快快将这妖人拿下！」

「行了，别搁这飙演技了，我从头到尾都听得一清二楚。」

陈墨打了个响指，一个纸人从椅子下方缓缓飘落，摇头道：「本以为你起码得再装上两天，没想到我前脚刚走，后脚就原形毕露，看来真是一刻都等不及了啊。」

陈墨早就意识到了不对劲。

原因无他，纪卫风表现的实在是太无辜了。

此前几番试探，都没有看出端倪，这恰恰更能说明问题——

既然蛊神教布局如此之大，企图将上万名百姓化作养料，又怎么会放过这个毫无修为在身的县令？难道就不怕事情败露？

更重要的一点是，

他将中蛊的百姓们全部治好后，系统任务并没有完成，那就说明肯定还有漏网之鱼！

于是便假意离开，利用纸傀术远程监听，果然抓了个现行！

纪卫风和红袍男子对视一眼，神色逐渐变冷。

「事到如此，已经无法善了，只能背水一战！」

「动手！」

两人同时厉喝出声，可是动作却截然相反。

一个转身往后门跑去，另一个撞破天花板飞身逃离，竟然不约而同的选择了卖队友。

「……」

陈墨嘴角扯了扯。

崩撤卖溜，果然是蛊神教的行事风格……

唰——

红袍男子刚刚撞破房顶，一道炽烈刀光便迎面斩来！

厉鸢站在屋脊上，单足发力，身形扭转，把陌刀当成了棍子旋身抽下。

红袍男子猝不及防，狠狠劈在了胸膛上，身形轰然砸落回去！

另一边，纪卫风刚来到后门，迎面就撞见了一个紫裙女子，柳叶眸子中闪烁着妖冶的光泽。

「想跑？」

纪卫风嗓子动了动，一步步向后退去。

红袍男子艰难的从砖瓦中爬起，与他背靠着背，气压无比凝重。

「是你们自己交代，还是走流程？」

陈墨站起身来，活动了一下肩膀，淡淡道：「黄念云坚持了三息，李池昌坚持了两息，希望你俩能争点气，蛊神教总不能全是软骨头吧？」

……

……

这边打的热火朝天，许幽却好像个局外人一样。

双手抱在胸前，捏着下颌，望着地上的纸人，一副若有所思的模样。

「这玩意看着挺眼熟啊……」

(本章完)