距隆祐帝下令，准许定国府招募八百私军，不过十天，如今在府邸西侧的演武场，已经初具规模。
与另一侧的雕梁画栋，雨打芭蕉是截然不同的风格。演武场的地面是用黄土夯实过，再铺就细沙，防滑又不至于松散，利于操演阵型，长跑训练。
此外，岳凌更是将旧时操演单兵作战能力的各类器械，也在演武场上摆开。
真真正正的用前世的经验，来操演这支亲卫部队。
演武场的东侧设立着点将台，台前立着玄色大纛，用金线绣着斗大的“岳”字旗，随着夏日热浪猎猎作响。
点将台的两侧，摆着长长的兵器架，各类兵器令琳琅满目，就连过去扫平倭寇的狼筅、镗钯也有留存。
南侧陈列着不少木人桩，还有锤炼筋骨所用的石锁、石担，大小不一。
另有一张雕花红漆案上，摆着最大的一件石锁，其上还雕有纹路，俨然是给众人试炼力气所用。
不过除了岳凌，还未有人能将其顺利举起。
西侧远处，立着几排箭靶，靶心被灌满箭矢。
适时场中已有五十余人正在操演，见得岳凌从仪门后走出，便停下了手上的长枪，集合队伍迎到近前来。
“臣等，参见国公爷，见过岳夫人，及诸位姑娘。”
跟随而来的府内小姑娘们，一个个都像是好奇宝宝一般，打量着周遭的景象。
林黛玉则是端着大妇的姿态，目不偏视，微微含胸点头。
这些人林黛玉有不少看起来都是眼熟的。
毕竟都是从沧州挑选而来的心腹，当年她就经常随岳凌出门，见证了沧州城从最初破落的样子，一点点重新修筑起来。
甚至不少建筑的修缮与规划，还是她亲手制图。
与对待岳凌一般，沧州子弟也是发自内心的爱戴着她。
岳凌扫视一个来回，轻吐口气道：“其余人是已到城外山林去了？”
队首站出一位百户来，躬身拱手禀报道：“是由史将军引领，到京城大营中操习火器了。”
岳凌微微颔首，垂头看向一旁的史湘云，道：“也不是我轻视你，也不是我有意敷衍你，如今你身子单薄，倒不如演练些弩箭更能派得上用场。”
“来人，去取一支弩来。”
队尾当即走出两人，从兵器架上取下一把手弩，便是史湘云矮小的身段，两只手也足矣握住。
而在岳凌手里，这手弩便如同玩具一般了，一只手抬起，来到箭靶的一侧。
睁一只眼，眯一只眼，对着准星射出，正中靶心。
队伍中登时响起呼喝声。
岳凌笑着回首，道：“来吧，你上前来试试。双手握住，用身体抵住弩机，对准前方，扣动扳机。”
箭矢应声而出，却是偏得离谱，直接插进了土堆里。
史湘云一脸尴尬，瞧瞧周遭的姊妹们，吐了吐舌头道：“侯爷，我是不是很没天分？这个看上去这般简单，侯爷一发命中红心，我……”
岳凌笑笑揉着她的头，道：“看起来容易，上弦，扣动扳机即可，但手弩的精确，远不如弓箭，没有箭羽，就有很大的影响。”
“不过，通过锻炼，可以尽量弥补这一点，只要在三十步内能上靶，你便能称得上是小有所成了。”
史湘云有着不服输的性子，微微挑眉，问道：“只是上靶就行？”
岳凌颔首，“手弩一般用不了三十步这么远，一般都是近处才用，三十步你都能上靶了，若想近处杀伤突施冷箭，对你来说更是易如反掌。”
史湘云连连点头，“好，这个好，那我便学这个。纵使不能上阵杀敌，总算会些什么了。”
岳凌没说，若是火器有长足的进步，利用在手弩上的标准经验，也可以很快转化为利用枪支。
毕竟这个时代，追求个人武艺已经落入了下乘，是从冷兵器转为热武器了。
“好，先用没箭尖的箭，小心误伤。当然仅仅练弩也是需要些臂力的，一切都慢慢来操练。”
史湘云取过箭匣，便趴在草垛上，认认真真的瞄准，练了起来。
岳凌又环视周遭，再与旁人问道：“可还有想再来试试的？”
小姑娘们尽是摇头，她们对打打杀杀的事并没多少兴趣，像史湘云那般不顾仪容仪态和衣裙整洁，就趴在地上，她们也是难以接受。
只是一群对新鲜事物好奇的小姑娘罢了，待看过之后，便都没了多少兴致，岳凌笑着点头，“那好，先回房去吧，让她在这边学，翠缕你在这边照看她吧。”
“是。”
翠缕委身福了一礼，目送着姑娘们又随着岳凌远去。
四周演武场上，亲卫们已是退到了另一头，在树荫下操习军阵和近战搏杀。
烈日当头，只有她和她傻乎乎的主子，一同曝晒，不一会儿便已是大汗淋漓。
“姑娘，你学什么不好，非得要学这劳什子弓弩。她们都去房里喝凉茶，吃冰粥，我们两个在这边不出几日便要晒的和碳一样黑了。”
翠缕给用手给自己扇着风，可滚滚热浪，扇过来风也是烫的，根本不会凉快。
即便如此，也无法消磨史湘云的兴致，射干了一盒箭矢，又取来另一盒，继续拉弦。
娇嫩的手指被蹭的泛红，隐隐显出些血迹，史湘云也只是放在嘴里抿了口，便继续操习。
“只要我射到离靶不算太远的位置，我便和你回去。”
翠缕嘟了嘟嘴道：“那怕不是中暑晕倒了，还没能射中呢。侯爷都说了，没那么容易。”
史湘云摇头道：“我觉得还没差那么多。侯爷既然不是糊弄我的，我便也不能糊弄着做事，侯爷这样选肯定有他的道理，待我学会了，能教我更多。”
翠缕是被史湘云说服了，来来回回捡着地上的箭矢，放回箭匣里。
“姑娘，你为何非要学这打打杀杀的事呢？”
她唯一弄不懂的便是这个了，虽然她知道自家的姑娘崇拜那些江湖侠义小说，但想要尝试又是另一回事了。
“林姐姐能持家，宝姐姐能添进项，琴妹妹可沟通夷人，可卿姐姐操持邸报，烟儿姐姐能接生，妙玉师傅可以主持仪式，三姐姐能工坊劳作。”
拉弦的动作慢了下来，史湘云顿了顿语气道：“近些天来，每每彻夜难眠时，我便总会想，自己在府内竟是什么也做不了，只能吃了睡，睡了吃和雪雁一样。”
“可雪雁如今可是府内的头号大功臣。”
“就算我拿出旧时最得意的女红来，也比不过房里的晴雯精细，总不能一直如此，做个若有若无的人吧？”
翠缕抽了抽嘴角，未能想到成日里大大咧咧的姑娘，竟是暗戳戳的藏了这么多心事。
尤其丫鬟和姑娘本就是一体的，姑娘如此上进，她又如何能不动容。
“那，姑娘学了这个，侯爷也不会真让姑娘上战场的呀。”
史湘云却不在意这个，无所谓的咂咂舌，再费劲拉起弓弦，瞄准前面的靶心，道：“将来的事，谁又能知道呢？便是在突然的状况下能保护姊妹们，也算是有一技傍身了。”
一动扳机，箭矢破空而过。
运气极佳，虽没上靶，但是正中靶下的底座。
“手指麻了，今日就到这里，我们去把箭矢都捡回来吧？”
愣神的翠缕此刻才恢复过来，忙点点头道：“好，我来。”
远处，操习间歇坐在地上纳凉的定国公亲卫们，远远看着演武场另一端两个姑娘来回捡着箭矢，各自心生诧异。
“该说是不愧为国公爷挑中的姑娘吗？顶着这么毒的太阳，也要练这手弩，待天气转凉些也好呀。”
“待转凉了就该起风了，弩箭没箭羽，那就偏得离谱了。但你前半句说的对，无论是林夫人也好，还是这位小夫人也好，看起来都与国公爷一样，骨子里有种执着。”
“呵呵呵，不知什么事逼得这位小夫人都要练习武艺了。我看，还是我们操习的更勤快些吧，别在这里丢人现眼，到时候连国公爷的家眷都保不住！”
“是了，起来吧，下一轮！”
将士们相互扶持再又起身，演武场上的口号又响了起来……
……
“赵颢和柳湘莲在辽东经营的倒是不错，可这回信上并未说明建州女真有大举南侵之意。只是小股骑兵，每每到夏秋之交，草长马肥之时皆会有之事。”
“只需边境小心防备即可，何必大规模进军呢？”
“依我之见，不如通过整饬军备，严阵以待，配以经济战，拖垮女真如今上升的势头。”
“春夏高价收购女真人参等稀有中药，全力诱导底层女真族人采摘荒废生产。夺回科尔沁，阻断蛮族与辽东互通的陆路关隘。待秋季再关闭互市，不放粮食，逼他南下作战，以逸待劳。”
“这种更有主动权的方式，我能想到，陛下不可能想不到，难道准许二皇子领兵出征，这背后还有什么隐情？”
岳凌在堂前踱着步子，细细想着这段时间以来所经历的事，再想想前一次入宫陛下讳莫如深的态度，眉头是越皱越深了。
“该让赵颢和柳湘莲有人南下到山海关一线等候，能在第一时间汇报军情，不然掌握不了动向，与瞎眼狗没区别。”
如此念着，岳凌便入房写下文书，待传递辽东让人早做准备。
每当岳凌深思着如今京城的局面，总觉得不知在什么时候，京城中已经被人编织起巨大的棋局，自己也是其中的一颗棋子，而且闪耀夺目，所有人的注意力都在他身上。
而这也是他恰恰要完成的使命，尤其领了亲军之后，他在京中的势力庞大到让所有人忌惮。
“侯爷，我回来啦，工部那边批准我们挪用火药了。但合作工坊，我想着还是更为隐秘一些才好，便没有全盘托出。”
“以我们目前的财力物力人力，只要有足够的资源，想要研制侯爷心目中的那款火器，我想也不是难事。”
说着薛宝琴又将图纸在岳凌的桌案前铺开，“侯爷你看，这是按照侯爷的要求，让工匠重新绘出的图。”
“燧石与打火的开关藏在火枪屁股，可以在扣动扳机的时候，让火镰和燧石撞击，产生火花点燃引药，由此发射弹药。”
“其中机关的精巧机密，是连大工匠看来都叹为观止，直夸老爷是天上来的谪仙人，才能想到如此构造。”
薛宝琴眸眼笑意盈盈，满口夸赞，似是岳凌被他夸了，她也是与有荣焉，兴奋不已。
岳凌被她说的脸红，这种大师级的设计，当然不是他的想法了。
他只不过是站在巨人的肩膀上。
说人话就是在警校的时候学过枪械的构造，古代枪械历史，燧发枪可是重中之重的考点。
火绳枪转变到燧发枪，
“竟有人能看出其中精巧？”岳凌问道：“可知是哪一位大师？”
薛宝琴点着额头，思忖道：“好似姓毕，名唤懋康，字孟侯。科举失意后，便钻研火器，还曾想去清风书院授课呢，但被同乡保举到工部任职了。”
“他加入我们，也是奔着侯爷的名号来的。当然还有一部分原因是我们之前翻译有关机械的洋夷著作吸引了他，为渴求知识进步，毅然决然的辞官了。”
“毕懋康？”
岳凌愕然念着。
他依稀记得，这也是位载入教科书的科学家，曾在明朝末年就尝试改良过燧发枪，只是哑火率高居不下，被崇祯忽视。
后面因为党争失去了支持，没有银子就更谈不上研发武器了。
这等人才竟然在时间线变动下，阴差阳错的加入了自己的团队，简直是一大幸事。
岳凌回过神来，忙念道：“再唤惜春来，精密器件如火花簧，还是剖开重画更好，不能有一分差池。”
“好，我这就去！”
似是要见证到伟大的发明，甚至领先世界，薛宝琴也兴致勃勃，脚不沾地的便出了门去。
未及，姑娘们还没来，却是等来另外一个人。
林如海迈过门槛道：“先前要我查证之事，今日有结果了！果然那三族我是听过的！”
(本章完)