时间流逝，“经纪人”斯宾·塞西尔被击杀后，一切都很平静，至少在范宁视野里，暂时如此。
在启明教堂的几次联梦里，范宁和罗伊的相处态度也没有发生变化。
他主动询问过罗伊那边的情况，她说学派在尽力恢复一些学生受损的神智，且事件过后“校方出现了不少异议的声音”，不过未具体展开谁有异议，又是对何事有异议。
双方互相作过一些让步，只是最终未达成一致，矛盾难以协调的原因不在于私交——这一点两人心中有默契的共识，没有质问，没有试探，也没有多余的解释或确认。
而且范宁内心对她抱有更多的感激，她和卢一直在尽心尽力地帮自己筛选演奏人员，尽管流露出意向的同学也不算多，但终归是件耗费精力的事情，尤其是选出那些空缺声部的首席。
3月初的深夜，安东教授小别墅，希兰的房间。
“闭上眼睛，想象你的灵穿过眼前这道虚影，如同身躯穿过门扉。”
冷白的耀质灵液，气息寂寥而刺骨，六边形雪花的“荒”相见证符虚影悬浮在半空，移涌路标外圈的坐标弧线极速旋转。
助眠秘氛小瓶缓缓从希兰的脸颊旁移过，范宁的灵感稍微抽取了周围的温度，让适量的液体蒸发更快，然后复原，合上盖子。
少女的睡颜很恬静。
他关上灯，带上门，回到自己客房。桌面上，煤气灯的光芒映着堆叠的手稿，交响曲总谱起始几页的笔迹整洁而有力，但逐渐出现了涂改，更多的涂改，以及断层和声部空白。
范宁的目光有些失神。
“每一步都是艰难的跋涉…”
“人们总觉得作曲家拥有见证神圣启示的特殊能力——灵感降临后，乐思如泉涌，一部成功的作品至此诞生。而事实上呢…”
“或许在本格主义早期，世上存在那么一两位类似前世莫扎特的天才，但对于绝大多数作曲家而言，大型作品的诞生都充满着阻滞和曲折…”
这不是写几条旋律，再配个伴奏的问题。
从人生经历到神圣启示，从一瞬灵感到动机构造，从旋律和声到曲式发展，每一个连接处，都可能存在跨不过去的鸿沟。
哪怕范宁已经对各乐章产生了较为清晰的构思，也不意味着他解决了所有问题。
接近一个小时的时长，二十多个声部同时运行，错综复杂的处理，和声的连接，配器的选择，结构的谋篇布局，如何将脑海里的情绪转化为听众角度的音乐语言和逻辑…艺术创作听起来天马行空，实则是一支戴着技法枷锁的灵感之舞。
“离提交作品只剩一个月了…”范宁深吸一口气，从有些疲惫凌乱的思绪中抽离，推开睡房的窗。
温度已经开始回升，但夜色中的风仍然寒凉。
他做了一个决定。
……
在梦中，希兰的灵跟随路标潜意识的指示，穿过星界深处某些不连续的模糊屏障，窥见了世界表象之下的意志，她凝视着高处黑色的灯，那些亡者的灵魂被映如水墨，从虚无背景的深处扑簌簌而落，某些至高存在的缄默胜过了言辞，游弋的概念被封存，四周之景洁净如新雪。
偶尔，她梦见了辉塔，塔身高耸入天又淡白之极，在那些片段中，脸颊可以贴于空无之处的每一寸肌肤与镜面，寒气自辉光之下喷薄流动，钻入梦境中自己的颅骨与血液，直至清晨醒来，房间的门窗仍在因冷冽而战栗。
出租马车驶向啄木鸟事务咨询所。
“希兰，恭喜你。”
“卡洛恩，好少见到你笑得这么开心，你特别特别期盼我晋升有知者吗？”坐在对面的少女，嗓音听起来依旧柔弱，不过她的眼眸中似乎多了更沉静果敢的气质。
“你自己不高兴吗？”范宁问道，“当初经历袭击事件后，我们从警安局出来，你就是不肯去学校，一直逮着问问题，脸都快贴我身上了。”
“我那是因为最开始以为你中弹了。”希兰连连认真解释，“虽然有惊无险，但明白了之后这样的场景也许会是常态，所以我想，要是在尽可能短的时间后能帮到你就好了。”
“你现在不就可以了吗？对了，现在有什么不一样的感受吗？初识之光是什么？”
范宁此刻也是比较好奇。
按照《七光宝训集译本》中所述，有知者研习“荒”相后，性格可能会更趋于冷静或沉稳，记忆力大幅增强，更擅长钻研秘史，并对逝去之物，沉默之物，凝滞之物及亡者灵体有奇特感知，在部分例子中，有人擅长隐匿，还有人获得了控制冰霜的能力。
“我…还不确定，不过，或许可以现在试试。”
小姑娘摘下了自己的发夹，让褐色的柔顺长发自然而然地披落下来。
伸手，松开，发夹掉落地面。
可以很明显地发现，它落地所花的时间，比平时长了接近一倍。
“卡洛恩，你看我一眼，然后随便想点什么事情。”
范宁依言照做，他眼神落到少女白皙的脸蛋上，然后在心中对比了一下某个段落自己正在纠结的两种配器方案。
在一瞬间，他感受到了某种难以言说的思维滞涩，念头仍然是清晰的，但承载念头的语句在往下铺陈的时候遇到了艰难的阻力，这使得时间过了足足六七秒，他还没有列举完其中一种方案的各配器种类与数量。
他调出了灵觉，感受到了马车内缄默岑寂的“荒”之色彩，在有意识地切断对自己的影响后，思维顺利地往下铺陈，再过三秒，他终于在心中过完了完整的两套方案。
“我可以让某个事物陷入凝重迟缓的状态。”希兰解释道，“既可以是具体的存在，也可以是抽象的某一过程，但前提是它要离我不远，而且迟缓的幅度受限于各种因素…若是想影响生灵，我必须还得找着某个机会，与其建立灵感联系，比如最常规的一种，就是让他注意到我。”
“目前来看，注意的程度越强，灵感联系越大，能施以的影响也会更有效一些…说起来，你刚刚想的是什么呢？”
“我的交响曲。”范宁摸了摸鼻子，如实相告。
一个多小时后，指引学派一份新的会员合同上，签上了希兰·科纳尔的名字，负责行政的人员也第一时间将申请提交至了特巡厅。
这段时间她帮助范宁做了各项辅助工作，在这里已和很多人混熟了眼缘，加之范宁的提前通气，以及会长和安东教授一家的关系，大家对这个柔弱、礼貌又沉稳的小姑娘本就积累了充足的好感。
在场的两位会员对希兰的加入表示了欢迎，也对她晋级年龄感到惊讶，这比范宁足足早了五年。
在人员合适可靠的前提下，满编意味着满战力，这是更值得由衷感到高兴的点。
再过一会，几名工作人员将另一间弃置过一段时间的办公室清理出了雏形。
希兰一直在表示不用麻烦，用不着额外腾出地方，在209挤一挤就行，不过负责后勤的文职人员坚持贯彻了会员的办公标准。
“卡洛恩，我之后还是来你房间串门为主，可以不可以？”
两人打量着整洁但尚且空荡的办公室，希兰侧过头问范宁。
“当然没有问题。”范宁笑着点头，然后斟酌了好几十秒后开口，“希兰，跟你说一件事情。”
“嗯？”
“我需要离开一段时间。”
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(本章完)