因为萧鸾藏身的地方在卫国，张启功不敢擅做主张，遂带着北宫玉前往皇宫，请示东宫太子。
乘坐马车来到皇宫，凭借着手中「太子府都尉」的令牌，张启功与北宫玉穿过了禁卫军的层层守卫，最终来到了东宫。
东宫，坐落于整座皇宫的东侧，是包含一整片琼楼殿阁的统称，其实并没有任何一座宫殿直接就称作东宫——这片建筑群的主殿的正殿，匾额上面雕刻的是「长青」二字，因此确切的称呼应该是「长青殿」。
值得一提的是，在长青殿的正殿内，还有一副数代之前的魏王亲笔所绘的字画，借山中之松郁郁长青，作为对魏国经久不衰的期盼，同时，也是在居住在这座宫殿的历代储君太子的勉励。
但很遗憾，今时今日那副字画，早已被宗府当做宝贝小心收藏了起来，因为某位太子殿下不喜欢那副连纸质都已经泛黄的画宗，认为太老气。而取代这幅「长青山松」的，则是一副最新的魏国疆域地图，包括河套地区、三川、上党。
而在地图的正中央，还有当今太子赵润亲笔挥毫所书的一个巨大的「魏」字，堪称金钩铁画，极其威武霸气。
待等张启功与北宫玉二人来到长青殿的殿门口时，太子赵润正坐在正殿内的主位，对阶下大概七八名文吏发号施令。
“……发展河套，乃是朝中最优先之事，而河套之地，又属朔方、银川、云中三地最为关键，着工部尽快在三地筑造城塞防御……”
正说着，赵弘润瞥见迈步走入殿内的张启功与北宫玉二人，虽然对于二人前来稍感觉意外，但此时却也不与他们打招呼，抬手指了指殿内的坐席，示意他们在旁等候，口中继续吩咐那几名文吏。
见此，张启功与北宫玉亦不敢打搅，老老实实坐在席中等候。
与对东宫建筑颇为熟悉的张启功不同，北宫玉这是首次来到这座储君的宫殿，心下难免有所好奇，故而四下打量起来。
让他微微有些意外的是，这座长青殿，虽然顶着东宫的名号，但内中摆设其实也颇为寻常，并不像北宫玉原先猜测的那样奢华。
整个殿内，最为惹眼的，反而是那副悬挂在太子赵润座位后方墙壁上的魏国地图。
可能是心境的改变，看着这幅魏国地图上失而复得的上党郡与三川郡，以及他们魏人从未占领过的河套地区，纵使是北宫玉，心中亦不禁有些莫名的激动。
此时他切身体会到，如今的魏国是多么的强大。
忽然，北宫玉瞥见那副魏国地图两侧所悬挂的两幅字画，一幅字写着「生鱼忧患」，另一幅则写着「死鱼安乐」。
『……生鱼？死鱼？』
北宫玉摸着下巴，百思不得其解。
直到他低声询问张启功，待张启功将用正确的词替换了那两条鱼后，北宫玉这才恍然大悟：原来是「生于忧患、死于安乐」。
“为何太子殿下要写成生鱼跟死鱼？”北宫玉不解地问道。
张启功看了一眼北宫玉，心中暗暗说道：你问我我问谁去？
而此时，太子赵弘润仍在裁断政务，只见他手中挥毫、口中发落，耳中则听着那几名文吏的汇报，同时写下一道又一道的诏令，一心数用，竟无分豪差错。
看到这一幕，北宫玉难以置信地睁大了眼睛。
只不过一炷香工夫，那七八名文吏在发自肺腑地赞颂眼前这位雄才伟略的太子殿下后，各自抱着一摞诏令离开了。
别说北宫玉，哪怕是张启功亦是叹为观止。
待等那些文吏离开之后，张启功与北宫玉从坐席中站起身来，来到殿内中央，拱手拜道：“臣张启功（北宫玉），拜见太子殿下。”
此时，赵弘润端起早已凉透的茶水抿了一口，待皱着眉头将其放下后，询问张启功与北宫玉道：“启功，北宫，你二人此番起来，有什么要事么？”
“正是。”张启功点点头，正色说道：“有关萧逆，我等有事请示太子殿下。”
赵弘润微微思忖了一下，站起身来：“随我到偏殿来。”
“是！”
跟在这位太子殿下身后，张启功与北宫玉转过内门，便来到了偏殿。
此时在偏殿内，正有一位衣着华贵的美妇人坐在桌旁，瞧见赵弘润身后的张启功与北宫玉二人，眼眸中露出几许惊讶。
张启功认得此女，连忙行礼道：“张启功，见过雀夫人。”
从旁，北宫玉亦连忙行礼。
原来这位美妇人，即是赵弘润宠爱的侍妾赵雀。
“两位大人多礼了。”赵雀微笑着点了点头作为回礼。
而此时，赵弘润已走到窗边的炕榻旁，随意甩掉了靴子，整个人钻进了温暖的被褥中，懒洋洋地躺了下来。
相比较张启功见怪不怪的表情，北宫玉此刻的表情仿佛就跟白日见鬼一样。
他简直认不出这位太子殿下了——面前那个慵懒的家伙，当真是方才那位英明神武的储君？
喂喂，这简直就是判若两人啊！
『……』
北宫玉眨了眨眼睛，感觉有点难以接受。
而此时，张启功已将有关于萧鸾躲藏在魏国的事，一五一十地告诉了赵弘润。
听到这个消息，哪怕是以慵懒姿势侧躺在炕榻上的赵弘润，脸上的神色亦被凝重所取代，皱着眉头问道：“卫国？将军？……此事属实么，北宫玉？”
此时北宫玉仍在纠结于眼前这位太子殿下截然不同的两种生活、工作态度，冷不丁听到询问吓了一跳，连忙补充解释道：“是……是的，太子殿下。前两年，待韩国军队从卫国境内撤离后，卫公子瑜急需一笔钱重建被韩军摧毁的城池。当时萧鸾自认卫人，自称是常年在齐国经商的商贾，捐赠了一笔钱物，得到了类比都尉的职位。……这两年，萧鸾一边打通关节，一边扩充兵卒，据在下估测，麾下已有不低于四千兵力的军队。”
“四千军队……确实快称得上将军了。”
赵弘润皱着眉头喃喃说道。
平心而论，区区四千军队，在魏国面前根本不算什么，毕竟后者如今拥有最起码四十万可用于征战的兵马，问题在于那个「卫国将领」的身份。
除非魏国拿出确实的证据，揭穿萧鸾的假身份，否则，无缘无故叫卫国交出本国的一名将领，这已经不足以用「羞辱」二字来形容。
更要紧的是，北宫玉还不清楚萧鸾在卫国的化名，以及确切的军职，他只是在以往零星听萧鸾提过几句而已。
“在下估计应该在「顿丘」、「平邑」这一带，近两年，在下筹集的钱款，大多都是受命运到顿丘、平邑一带。”北宫玉猜测道。
赵弘润托着下巴沉思着。
说实话，顺着北宫玉提供的线索想要查到萧鸾，这其实已经不难，问题在于，假若萧鸾此时就在一座卫军的军营中，而且还是军中的将领，那么，他要如何才能将萧鸾抓获呢？难不成，直接闯到那座军营中拿人？
这可是一个对卫国相当不友好的行为。
“你二人对此有何主意？”赵弘润询问道。
只见张启功拱了拱手，沉声说道：“太子殿下，臣建议北宫大人押送高贤侯吕歆那几艘装满钱款的船只前往卫国，引出萧鸾亲自前来交接，期间趁机将其制服，押回大梁。”
听闻此言，赵弘润转头看向北宫玉，问道：“你愿意为本王将萧鸾引出来么？”
“在下尽力而为。”
北宫玉拱手说道。
“好。”赵弘润点了点头，正色说道：“那就这么做吧，本王会叫青鸦众协助你们，切记，尽量……尽量莫要在卫国引起太大的动静。”
“臣遵命！”张启功拱手领命，说罢，见赵弘润好似要裹着毯子缩回被褥中，连忙又说道：“太子殿下，还有一件事。……太子殿下可还记得「楚使熊汾在雍丘遇袭、百余汾陉军士卒皆遭杀害」一事？”
赵弘润愣了愣，似笑非笑地说道：“事关本王初次领兵出征，本王又岂会淡忘？怎么？”
只见张启功拱了拱手，正色说道：“北宫大人言，汾陉军中，可能有一名位比南燕军副将艾诃的萧逆，或许是此人当初出面，截杀了楚使熊汾。”
听闻此言，赵弘润的面色顿时沉了下来：“当真？”
“在下对此有五成把握，不过，却不知究竟是谁。”北宫玉回覆道。
“洪德十六年六月前后……”赵弘润皱着眉头吩咐道：“回头，想办法去查一查，汾陉军的将领中，有谁在这段期间内告假，或者领了外出的任务……这件事放在缉捕萧鸾之后，目前以捉拿萧鸾为最优先。”
“谨遵太子殿下之命。”张启功与北宫玉拱手说道。
“去吧，本王打会盹。”赵弘润挥了挥手说道。
从始至终，赵雀在旁一言不发地听着自己丈夫与臣子的对话，此时见张启功与北宫玉告辞离去，遂来到炕榻旁，轻柔地提醒道：“殿下今日还要主持早朝，可别耽搁了。”
裹了裹披在身上的毯子，赵弘润一脸不情愿地说道：“天气太冷，不高兴早朝。……高力。”
“奴婢在。”小太监高力走上前，低头行礼。
“派人前往宣政殿，告诉殿中丞，就说本王不幸染上了「若冬日主持早朝就会死」的病，叫他派人通知诸殿臣，辰时的早朝，暂时撤掉，最起码……最起码等雪停了再说。”赵弘润挥挥手说道。
“……”小太监高力沉默了片刻，几番欲言又止，但最终，还是躬身应命了：“奴婢……遵命。”
此时，张启功与北宫玉还未走远，听到侧殿内那太子赵润的声音，北宫玉的表情变得更加古怪了。
『……明明就是嫌天气太冷，居然谎称告病……话说这病，真的能骗得过殿中丞与朝廷的官员么？』
北宫玉实在有些难以适应，前两日在私牢内那狂傲霸气的太子，今日在处理政务时英明神武的姿态，以及方才缩在炕榻上那仿佛寻常贵族废柴子弟一般的模样，这三者竟然是同一个人。
似乎是猜到了北宫玉心中的想法，张启功淡淡说道：“太子殿下懒散的一面，留给礼部尚书杜宥去头疼就行了，你我当务之急，是擒拿萧鸾……”
“……我知道。”北宫玉面色凝重地点了点头。
次日，由于担心横生枝节，因此，北宫玉顾不得身上养伤，便乘坐高贤侯吕歆的船只，顺着大河出驶，前往卫国河域。
由于张启功手持各种通行令牌，因此，这两艘装满了钱款的船只，未经河面上的魏国船只检查，便轻松地来到了卫国的河域。
顺着大河的流向，在短短大半日后，船只便抵达了卫国的顿丘、平邑一带。
顿丘、平邑，是上回「五方伐魏战役」期间，韩将司马尚进攻卫国的起点。当时，在顿丘被司马尚攻破之后，这位如今已经列为北原十豪的韩国将领，在短时间内就攻陷了卫国东部半壁国土。
正因为有这个前车之鉴，因此，卫公子瑜如今特地来顿丘、平邑一带驻扎了重兵，据青鸦众打探，估摸有八千人左右。
“接下来就靠你了。”在下船的时候，张启功对北宫玉叮嘱道。
北宫玉点了点头，带着张启功以及黑鸦众、青鸦众，找到了顿丘境内的一座小庄院。
据北宫玉事前解释，这座小庄院，乃是伏为军近一两年设下的一个据点，专门负责接收北宫玉这些「主簿」筹集的钱款，萧鸾需要这笔钱去贿赂卫人，以及扩大麾下的军队。
此时在那座寻常的小庄院内，住着十几户人家，看似是寻常百姓，可实际上，这些皆是伏为军的士卒，或者称之为萧逆成员。
这些人都认得北宫玉，因此，在北宫玉带着鸦五、阳佴等乔庄改变的青鸦众与黑鸦众来到这里时，这些人纷纷与北宫玉打招呼。
“宫先生。”
“啊，是宫先生来了。”
北宫玉微笑着与这些人作以回应。
不多时，这座小庄院名义上的主人，一名叫做「严累」的男人来到了北宫玉面前，有些奇怪地说道：“宫先生，这次您来得有点晚啊。”
确实，按照原来的规定，北宫玉一般会在两月与八月，待等筹集到一定数额的钱款后，才会跟萧鸾的直属人马交接，但是这次，为了趁早抓到萧鸾，北宫玉当然不会再去敲诈其他人，等到明年二月再来见萧鸾。
当然，那严累也只是随口一问，毕竟这里的人都知道，这位化名宫正的南燕北宫氏子弟北宫玉，那可是萧鸾的左膀右臂，因此他们当然不会怀疑。
但是在听说这次只有价值二十万金的财物后，严累却皱起了眉头：“宫先生，这次怎么少了那么多？”
北宫玉当然不会说出真正原因，故作叹息地说道：“魏国那边形势不好，太子赵润颁布了特赦诏令，有些暗棋反水投靠了朝廷……就连此次与我交割的高贤侯吕歆，也逼我交出用来要挟他的把柄。”说到这里，他摇了摇头，叹息道：“这也是高贤侯吕歆最后一次被我等摆布了。”
“该死！”严累闻言忍不住骂了一句。
其实他也知道，他伏为军在魏国境内的影响力，确实已大不如前了，那些曾经被他们控制摆布的棋子，得此机会一个个脱离控制，这也并不奇怪，只是这样一来，他们伏为军的资金就要受到影响了。
而此时，北宫玉不动声色地问道：“公子在这一带么？我有要事与他商议。”
这是北宫玉首次主动向伏为军的知情人询问萧鸾的下落，但因为他的身份在伏为军中颇高，因此严累也并未怀疑，摇摇头说道：“公子在平邑的军营，不过我可以代先生与公子联络……”
说到这里，他看了一眼北宫玉身后乔装改扮的鸦五与阳佴二人，略带惊讶地说道：“这两人有点面生啊……刘光、李旭几人呢？”
他口中的刘光、李旭几人，乃是北宫玉原先手底下的核心班底，然而在黑鸦众头目幽鬼偷袭的那一个晚上，这些人都已被黑鸦众杀死。
“我让刘光、李旭他们，出面去联系那些棋子了……”白宫玉谎称道。
听闻此言，严累点了点头，附和着说道：“这次确实有点少，公子最近急需用钱……来，宫先生，这边请。”
说着，他便将北宫玉、鸦五、阳佴几人迎入了庄院。
就这样，北宫玉等几人，在这座小庄院住了一日，待等第三日时，萧鸾在收到严累的联络后，果然带着人手来到了这座庄院，与北宫玉相见。
只见此时的萧鸾，穿着一身卫国将领的甲胄，从甲胄的式样上判断，萧鸾在卫国的军职恐怕还不低。
在吩咐庄院内的伏为军士卒奉上酒菜之后，萧鸾一边与北宫玉对坐饮酒吃菜，一边抱怨颇多，大抵就是抱怨卫国的条件落后，不及魏国繁华：“瞧瞧我这身甲胄，换做在魏军当中，充其量也就是曲侯一阶的将领穿戴，我还是一军副将呢！”
北宫玉微微一笑，说道：“这也是无奈之举。”
“是啊。”萧鸾用袖子擦了擦嘴，惆怅地说道：“那赵润确实可恶，既然下达那等诏令来策反那些叛徒……可恨我等如今实力不济，否则，定要宰了那些叛徒！”说到这里，他好似想到了什么，询问北宫玉道：“卫山，当真背叛了我？”
北宫玉不动声色地说道：“我当初早就对你说过，卫山对那个女人动了情，日后必反。”
“该死的！”萧鸾一脸恨恨地灌了一杯酒，微怒道：“那个混账东西，真以为自己是曲梁侯司马颂了？”
“事实上也没差了。”北宫玉不动声色地给萧鸾倒酒，恨不得萧鸾立刻醉倒，口中则用一如既往的平淡口吻说道：“据说宗府出面了，叫卫山迎娶平丘尚氏之女，那女子亦是曲梁侯司马氏的后人，卫山娶了此女，相当于入赘司马家，日后，就能名正言顺顶着曲梁侯的名爵招摇过市了……”
“……混账。”萧鸾忍不住骂了一句，带着几分恨意将杯中的酒水一口饮尽，随即，他用袖口抹去嘴边的酒渍，啧啧有声地说道：“赵润此举，还真是出乎我的意料……没想到，他居然敢忤逆他老子当年下达的诏令。”
“是啊……”
北宫玉发自内心地附和道。
毕竟一般来说，历代君王都不会公然反对先王的诏令，更别说还是在储君的时候，可魏国的东宫太子赵润，他就敢这么做。
而不可思议的是，他做出了这种举动后，无论是魏国朝野，还是那位如今居住在甘露殿的当今陛下，居然都没有什么反应——似乎是司空见怪了。
对此，北宫玉心中亦是暗暗称奇。
“早知如此，当年我就不该留情，哪怕拼着与赵元俼反目，亦要除掉这个赵润！”萧鸾有些懊悔地说道。
他确实没想到，当初那位传闻中劣迹斑斑的「八殿下」，如今竟然成为哪怕他也需要仰望的强敌，更要命的是，这个强敌还恨不得将他千刀万剐。
“是啊……”
北宫玉点点头附和道。
『……』
萧鸾微微一愣，有些意外地看了眼北宫玉。
要知道以往，北宫玉在说及姬赵氏王族时，总是带着强烈的憎恨，可今日，他的情绪却比较以往平静了许多。
『……』
总结北宫玉这次种种反常行为，萧鸾心中咯噔一下，隐隐有种不好的预感。
他深深打量着了几眼北宫玉，这才发现，北宫玉的双手用绷带缠绕着，连手指头都裹得严严实实，仿佛是为了掩饰什么。
再看北宫玉的脸上，亦有几处形状不常见的淤青。
他不动声色地问道：“北宫，你的手怎么了？”
“只是些许皮外伤而已。”北宫玉面色自若地说道：“在魏国时，不慎撞见了赵润的双鸦，我逃离时受了点轻伤。”
“哦，原来如此。”萧鸾释然地点点头，将杯中的酒水一口饮尽。
见此，北宫玉正准备继续为萧鸾斟酒，却见萧鸾啪地一声将酒盏倒扣在案几上，脸上的笑容顿时收起：“北宫，你背叛了我，对么？”
“……”
冷不丁听到这句话，纵使是北宫玉，脸上亦不禁露出惊骇之色。
见情况不对，鸦五与阳佴对视一眼。
“动手！”
(本章完)