来到城北时，就欧阳锋的话题想了一路的洪七，忽地一拍巴掌，说道：
“欧阳兄弟，我知道如何驳你了！我丐帮不是为赵宋官家卖命，丐帮大几十万弟子，多的是因金虏沦为流民乞丐的北人。我洪七原是山东人氏，也是因金虏家破人亡，自小便成了乞丐。我等抗金，乃是为报国仇家恨！更是为了民族大义！”
“如此说来，洪兄不再扶宋了？”
“唔……大宋毕竟是华夏正朔，也是抗金主力……”
“所以洪兄觉得，对金国皇帝说出‘臣构言、世世子孙，谨守臣节’的完颜构，其实是在忍辱负重，是为了积蓄实力，全力支持岳武穆北伐故土，直捣黄龙？”
“这……如今已不是赵构的时代，岳王爷也被平反了……”
“洪兄既是山东人氏，那么也能算是辛弃疾的小老乡了。敢问当年辛弃疾反金归宋之后，苦心制订的‘十论九议’等抗金方略，是否得到了当今宋廷的重视？宋廷是否将辛弃疾视作北伐干将，予以北面重任？”
“……”
洪七再次无言以对。
欧阳锋一手牵马，一手提刀，悠然说道：
“民族大义很重要。保百姓不受胡虏欺压，也确是丐帮高义。只是，有的时候，还须真正分清敌我。”
洪七闷声道：
“欧阳兄弟不妨把话说得明白些。”
欧阳锋淡淡道：
“金虏自然是敌，可在斩杀抗金大将，羁縻抗金名臣方面，战绩辉煌更甚金虏，将一位位英雄脊梁打断，令一个个好汉壮志消磨的赵宋官家，将沦陷金虏铁蹄之下的北方百姓弃如敝履，定下‘北人归北，南人归南’，彻底抛弃洪兄等北人这条议和条款的赵宋朝廷，就不是敌了？”
“……”
洪七沉默一阵，嘿了一声，说道：
“欧阳兄弟，原来你是个反贼！”
欧阳锋莞尔一笑：
“洪兄错了，我不是反贼。我生在西域，长在西域，从未食过赵宋一粒禄米。无论说甚大逆之言，做甚大逆之事，可都称不上反贼。”
看了洪七一眼，半开玩笑半认真地说道：
“若未来某一天，我或是我家族后人挥师南下，灭宋之时，还望洪兄能够约束丐帮弟子，莫要作无谓抵抗。毕竟，我家不仅姓欧阳，我家大嫂还是陇西李氏后裔。总之我家虽身在西域，但却是正宗的华夏苗裔，取汉名，说汉话，着华夏衣冠，读的也是华夏经典……”
这小子果然是个大反贼！
洪七心里嘀咕着，一时也不知该如何回应——
刚才他还说不为赵宋官家卖命，只为报国仇家恨，守民族大义。那么，当并非胡虏的势力前来灭宋，他洪七如果还号召丐帮弟子奋起抗击，扶保大宋，岂不是自打自脸？
可要他应下欧阳锋那话，也是为难。
洪七为人，一诺千金，若是应下，哪怕是开玩笑一般应下，将来也一定是要践诺的。
倘若欧阳锋没开玩笑，将来他或者他家族的后人，真个领大军南下灭宋，那他洪七和丐帮，又当如何自处？
见洪七一脸纠结，欧阳锋也没再多说什么，找几个路人问明道路，带着一路出神苦思的洪七，来到了一座寺院形制的建筑前。
正是一品堂衙门所在。
“洪兄，一品堂到了。”
欧阳锋提醒洪七一声，待他回过神来，便牵马走向大门。
大门敞开着，门口并无守卫，直到迈进大门之后，旁边茶房里才走出来一个端着茶壶，打扮得像个账房先生的文士，笑眯眯说道：
“此地乃一品堂衙门。不知两位登门，有何贵干？”
欧阳锋道：
“在下李长风，高昌人士。这位是在下好友洪七。我二人练就武艺，欲报效朝廷，却又受不了军法拘束，遂前来一品堂投效。不知先生尊姓大名？”
“西极龙王欧阳锋”的大名，如今在西域可是流传甚广，西夏与西域商贸往来十分密切，欧阳锋的名号，说不得就在西夏一品堂挂了号，所以便取了个“李长风”的假名。
“小可赵士贤，一品堂客卿。”
账房先生微微一笑，看看欧阳锋那线条宛若刀削斧凿，有着明显西域特征的面庞，倒也没怀疑他的来历，或者说，他压根就不在乎欧阳锋的来历。
一品堂历来传统，就是什么人都敢收。
“原来是赵先生，失敬了。”
欧阳锋拱手一礼，说道：
“加入一品堂之事，还请赵先生不吝赐教。”
说着，取出一枚金锞子，塞到了赵士贤手里。
西夏如今重文轻武，曾经威风赫赫的一品堂，如今也沦落成了缉盗、捕私、剿匪的治安衙门。既不受重视，那衙门得到的拨款肯定也不会太多，缉盗捕私剿匪或能赚些外快，但这种活计也不是月月都能有。
因此，欧阳锋觉着，用钱敲门应该没错。
果然，赵士贤接过那约摸一两重的金锞子，掂掂重量，又用指甲掐了一下，笑容顿时变得更加和善：
“两位兄弟一心报国，一品堂断不会冷了二位的拳拳之心，请随我来。哦，李兄弟的马可以拴在门房外边，没人敢在这里偷马。”
欧阳锋依言将马捡在了门房外的拴马桩上，之后便和洪七随那赵士贤进了一座偏厅，先在一个姓韩的主簿处登记造册，之后又象征性地演练了一番武功。
欧阳锋自是施展了几招刀法，洪七则打了一趟“逍遥游”掌法——他这逍遥游掌法，乃是他少年时机缘习得，倒是跟逍遥派无关，只是恰好都有逍遥二字罢了。
尽管两人都有所保留，可展现出来的功夫，还是令韩主簿与赵士贤大赞二人功夫了得。
之后那韩主簿便现场给二人各造了一枚腰牌。
腰牌乃是木制，上面有韩主簿亲笔书写的二人姓名与相貌特征。
交给二人腰牌时，韩主簿解释道：
“两位兄弟初入一品堂，只能佩木腰牌。等二位兄弟立下功劳，将来便可换铁腰牌、铜腰牌、银腰牌，乃至金腰牌。佩的腰牌越好，地位和待遇便越高。”
又给二人说了一番木腰牌的待遇，俸禄果然甚是微薄，只能将将混个温饱。另外并不提供住处，需要二人自己解决住宿。
办好入职手续，欧阳锋又借口道谢，请赵士贤、韩主簿去酒楼吃酒，找了家大酒楼，点了琳琅满目的好酒好菜，待至酒酣耳热，便不动声色地打探起一品堂高手的消息。
“我与洪兄以后要在一品堂做事，练武之人，难免气盛，说不得就要与同僚起些冲突，就算不会生死斗，也难免会动手切磋，争个高下。敢问赵先生，不知现在这一品堂中，都有哪些人物，是不好招惹的？”
“呵，如今这一品堂，老实说，真没几个人物了。”
赵士贤喝了口酒，叹道：
“今上重文轻武，连军费都连年削减，更别提一品堂了。没钱又没势，哪有真正的大高手愿意来？来一品堂的，多半是幻想着通过一品堂接触到某位贵人，好一步登天……”
他酒意已然不轻，说话有些罗嗦，东扯西拉说了一大通，才转回正题：
“要说高手，以我老赵之见，李兄弟的刀法、洪兄弟的轻功和掌法，在如今的一品堂中，除了毒砂掌富大海、双刀林通、飞龙上人，以及秦岭五虎之外，倒是不必再忌惮任何人。唔，尤其是那秦岭五虎，个个功夫不弱，又向来共同进退，惹一个便是惹五个，比其他人更难缠。”
欧阳锋与洪七对视一眼，颔首道：
“多谢赵先生提点。对了，不知赵先生方才提到的那些高手，如毒砂掌富大海、双刀林通、飞龙上人、秦岭五虎等，形貌特征为何？各自住在何处？盼先生告知，我兄弟也好心中有数，免得不慎惹了麻烦。”
赵士贤本就没有保密意识，这会儿又已喝得醉醺醺，欧阳锋一杯酒敬过来，当场就大咧咧说了起来：
“这个好说。那富大海长得白白胖胖，弥勒也似，非常好认，住处就在……”
他一一道来，很快，就说到了秦岭五虎的形貌特征以及住处。
(本章完)