湖广，华容。

在这秋收之时，忙碌了一年，终见丰收的百姓，人人脸上洋溢着幸福的笑容。

家家户户都打了草场，粮食在日晒月照之下，逐渐干燥，一些早熟的谷壳，时不时发出响动，将其中的谷粒崩了出去。

闻着细微之声，老农顿时露出笑容，再过几日，就能将之拿来换钱了，一家人的吃喝，就指着这些收成了。

丰年稔岁，如果不挥霍，不遇天灾人祸，是个人人不愁吃喝的光景。

但入了夜，草场的看守还是要有的，家中的青壮、老汉儿，就睡在这里。

即便有点清风，但在这炎炎夏日，起不到什么太大的作用。

草场总是相邻的，也都是旧相识，睡不着的人们，手里扇动着蒲扇，三三两两聚在一起谈着天，说着笑。

其中谈论最多的，便是朝廷清丈田亩、均地于民的事，虽然国策还没有推行到这，但影响却早就到了。

田是民之本。

府里、县里，那些豪绅、富户在大肆卖田，开始时还骗了不少人，但随着国策宣扬开来，意识到被骗了百姓，纷纷要退田还地。

豪绅、富户绝对是不愿的，仗着家中的恶奴、恶仆，对被骗百姓是又打又骂。

胳膊拗不过大腿，被骗的倾家荡产的百姓，拗不过豪绅、富户，同样，豪绅、富户也拗不过官府、衙门。

嘉靖四十年、嘉靖四十一年，长达一年半的清洗，大明朝的中央、地方官吏，即便没有换过个遍，但也差不多了。

有升官的，有罢官的，有调任的，也有流放的，最多的，是被杀的。

在整个朝廷体系中，影响最大的，便是府县基层的官吏，几乎被新选入士的人给替换。

这些没经历过官场大染缸浸染的新官、新吏，对官场潜规则还不太了解，为民做主的热血也还没有凉。

上任的“三把火”，烧的两京一十三省的豪绅、富户苦不堪言。

受到现在朝廷用人，能者上，庸者下，破格提拔渐成常态的影响，大批新官吏对于往怀中搂钱的想法大减。

转而对“进步”有着无限的渴望，有甚者，干脆将治下的豪绅、富户之家当成了钱袋子，随意提取。

然后，拿豪绅、富户的钱，去为民做事，增加政绩，等待提拔。

至于说豪绅、富户愿不愿意，那不重要，在大明朝这片土地上，没有能够抗衡权力的事物。

如果有，只能是权力本身。

豪绅、富户愿意出钱，发展民事，新官吏也愿意投桃报李，记上一功，颁个富仁之家牌匾什么的。

豪绅、富户不愿意出钱，为富不仁，新官吏虽然对权力运用不太熟稔，但用脚趾想，都知道该怎么让人去找麻烦。

衙门的两班衙役，日夜不休，白日去逛豪绅、富户所开的店铺，恶狠狠地盯着敢于进店买东西的人，直到把人逼走，弄得店里冷冷清清的。

夜里，那些店铺就会招到“强人”抢劫，稍微好点的强人，抢完东西就走人，碰到恶一点的，临走时候还放把火，将一切烧的干干净净。

等到第二天，豪绅、富户上衙门告状，这些位一府之侯、一县之侯就会漫不经心的让其回去等。

什么时候豪绅、富户同意了出钱，发展民事，强人也就找到了，东西也就找到了，东西少没少，这就只有天知道了。

治罪强人？

这当然要治罪，这可都是新官吏们的政绩，哪能不治罪？

必然要重罪！

全部处斩！

但是，找到的强人是什么人？全是狱中那些本身就待斩关押的人犯。

前内阁首辅大臣张居正上书规定诸省府县每年处斩人数定额的事，至今都在为知府、知县称赞传颂。

当真是太好用了！

而豪绅、富户们对死囚怎么出狱，还强抢、烧毁的店铺什么的，知府老爷、知县老爷的答案也很简单，就不允许人越狱吗？

越狱后逃跑，总要有点盘缠吧？抢了一些为富不仁的东西，很合理吧？

逻辑闭环，知府们、知县们就开始杀人，根据大明律，被关押待斩的死囚，一旦出现越狱等重大恶劣之事，可向上禀告，立即问斩。

当今内阁首辅大臣高拱本就对关押死囚待斩，浪费钱粮的事很不满意，对诸省府县“减少死囚人数”的事，自然是高兴的。

于是乎，死囚被斩。

豪绅、富户亏了钱。

知府、知县得了政绩，又得了发展民事的钱粮，等民力一上去，提拔顺理成章就来了。

张居正在任时，知府们、知县们还不敢这样大搞特搞，高拱一上任，可以说是完全放开了。

高拱内阁、朝廷，在张居正内阁结束两个月的时间，诸省府县接受地方豪绅、富户的投献，竟高达数亿两纹银。

震惊了整个天下。

高拱这种只问政绩、民力提拔官吏的方式，也在朝野中产生了诸多非议。

内阁次辅大臣胡宗宪兼领的吏部，和刑部、都察院、大理寺三法司，都对高拱表达了强烈不满。

质疑高拱的行为，是在对张居正内阁时部分制度的破坏，高拱却丝毫不在乎。

尤其是部分正直朝臣参劾高拱的奏疏，送到玉熙宫，如泥牛入海，都“淹了”时，高拱就更不在乎了。

为了应对朝臣们，高拱捡了几个从豪绅、富户那弄来钱粮往自己兜里揣的官吏杀了，给文武百官弄了个体面，就算完事了。

再不体面，作为内阁首辅大臣，就要帮群臣体面了。

吏部不在掌中，户部可是在的，哪个衙署不要钱开支？

所以，大明朝中无数豪绅、富户为之消失，钱粮先收聚朝廷，再散于民间。

有着元辅的撑腰，勒令治下豪绅、富户退还那些被坑骗百姓的钱财，赢得民心的事，知府、知县做的更是毫无心理压力。

方方面面都得到了切实好处的百姓们，在闲谈时，不时提及县太爷、父母官，那是个个夸不绝口。

全然不知是豪绅、富户在负重前行。

而从豪绅、富户们那里得到几个月，甚至是几年、几十年的地方衙门两班衙役，睡不睡觉都觉得没什么，生怕有什么火，有什么东西影响了百姓们的收成，影响了县太爷的政绩，巡逻在乡野中。

听到百姓们发自内心的夸赞，连忙就让人回去报给县太爷，这一句句的好官，可都是县太爷进步路上的阶石。

官与民尽开颜。

草场一角。

“听说县衙在招人呢，等粮食换了钱，你要不要去试试？”

“给钱吗？管饭吗？”

“管饭，给的钱还多呢，干一天，给二十个大子。”

“这么多？干什么活？”

“挖沟渠、盖社学、修大路！”

“这都是好事啊，那些扒皮喝血的官老爷能有这么好心？”

“那是以前的官老爷，现在的官老爷哪个不好？你之前买王大户家的地，不是县太爷主持公道，逼着王大户退钱给你的？要不是县太爷，你的钱，姥姥！”

“这倒是，要是现在的县太爷招人干活，那肯定是真的，试试就试试。”

“唉，听说为了修大路，邻村的张家村要搬走一半的人，县里给了每家每户五十两银子，有这些钱，起个大楼都够了，县里还说会盖新房，等盖好了，那些搬走的人能不要一分钱住进去。”

“这不可能吧？”

“怎么不可能，我姥姥的妹妹的孙子的媳妇的妹妹嫁的就在张家村，修大路占房子没占到，旁边的人家就占了，就差一点，这些天天天搁家里拍大腿呢。”

“真的？”

“当然是真的。”

“我不信。”

“嘿，你小子这是羡慕了吧，等卖了粮，咱们去县里上工，就从张家村的桥上过，到时候你下去问问。”

“我不相信啊！”

说着说着，就有一人破防了，全然没有注意到另一人嘿嘿的笑，这是在之前就破防过了。

羡慕嫉妒恨的事，不能就自己，当然也要让“好兄弟”一起。

十万座社学。

两万五千里直道。

这两件事是朝廷的国策，工部撒出无数人手，对全国范围内的道路进行勘探和规划，经过八个多月的努力，社学位置、直道位置，两京一十四省（包括北原省），基本全部落定。

正好，诸省府县有钱了，不等朝廷户部计算准确修建耗费钱粮，知县、知府、巡抚，就一层层上报，暂时不必户部拨银，地方上能自己解决。

甚至于，在两件国策以外，诸省府县还建议朝廷对地方上的河道、水利重新梳理梳理。

特别是河南巡抚，有了钱粮后，膨胀的想要给黄河改改道。

在此之前，黄河有五次改道，第一次改道：发生在春秋战国时期，这次改道使得黄河下游的流向发生了变化，从原来的东北方向转向东南，经过河南、山东，最终流入渤海，这次改道固定了一千多年。

第二次改道：发生在西汉王莽时期，这次改道是由于黄河在河北大名县决口，导致河道偏东南，经过山东聊城，最终在山东滨州进入渤海。这条河道也被称为东汉故道。

第三次改道：发生在北宋时期，这次改道是由于黄河在濮阳附近决口，改向北流，主要途径河北大名、馆陶，山东乐陵、无棣县入渤海。不过期间也有短暂的河道变化，这条河道称为北宋故道。

第四次改道：发生在南宋时期，这次改道是由于南宋时期为了抵御金兵南下，在滑县人为决口，导致黄河向南流入黄海，并且河道分成南北两条，南流经济宁泗水夺淮入黄海，北流经大清河入渤海，统称为南宋故道。

第五次改道：发生在本朝，这次改道主要是由于黄河携带大量泥沙，导致河床抬升，最终在江苏境内夺泗入淮，形成了一个新的黄河三角洲。

但本朝却因此发生了四次黄河大决口，洪武二十四年，正统十三年，弘治二年，和嘉靖二十三年。

河南巡抚潘季驯，在水利之道上颇有理解，经过重重勘察，亲手绘制了古今第六次黄河大改道。

由于黄河常在兰考县决口，潘季驯认为，该往东北夺山东大清河入渤海。

这样一来，能解决黄河北处大决口三个，南处大决口八个，以及其他小决口四十多个。

正河八十余里，筑缕堤三万余丈。

如此工程，所要动用的人力物力是巨大的，潘季驯估算，至少要动用民工十万，钱粮千万两纹银。

而朝廷工部的估算，则在这基础上直接翻了个倍，由于社学、直道两件国策，工部人手出现巨大缺口，对潘季驯的“妄想”，工部尚书朱衡当即给驳了回去。

没有工部的支持，潘季驯打算自己搞，反正不要朝廷拨银粮，巡抚领地方事，是有权决议省事的。

不过，这是要承担巨大风险的，改道成功，这必然是大功一件，功德无量。

可要是改道失败，黄河之水泛滥淹没了田地、百姓，以当今圣律，仅是潘季驯一人的脑袋怕是不够斩的。

一场豪赌，在河南境内展开。

建学堂、修直道、改河道，这三件事同时进行，招募民工百万以上，而河南，穷苦百姓众多，有钱赚，上工者无数。

整个大明朝，呈现出一派勃勃生机、万物竞发的景象。

有老汉儿被青壮惊醒，立刻骂道：“嚎鬼呢！快睡觉！”

青壮缩了缩脑袋，便卧在了草堆中，仰望着星空，缓缓进入梦乡。

老汉儿反而睡不着了，点起了旱烟，嗒叭嗒叭抽着，皱纹堆垒的脸上，又喜又忧。

这样的好日子，都让人迅速忘记了过去几十年的苦，可能持续多久呢？

当今圣上，可是位老皇帝了，嘉靖朝，四十一年了！

正想着，老汉儿听到有跑马的声音，抬眼往声音的方向看去，那华丽的锦衣，即便是在明月下，也是熠熠生辉的，令人不由得眼睛刺痛。

领头的锦衣卫有感，朝着老汉的方向看来，老汉低下了头。

直到声音消失，老汉才又抬起头，呢喃道：“那方向，好像刘家啊……”

(本章完)