出身寒微，不是耻辱；能屈能伸，方为丈夫。

事已至此，那也不必多说，只需屈身守分，蕴养精火，以待天时，总有出头之日。

“刘总管，那我先走了。”那驴脸汉子谄媚的朝中年人行了礼，带上孟渊三人出了门，他腰板就直了起来，“我是牧庄的庄头，姓李，以后你们就跟着我了！”

姜老伯赶紧说了几句好话，而后坐上一驴车，赶车的是一个提刀的年轻人。

五人出了门，也不进城，只绕过长长城墙，往西而去。

车轮碾雪，孟渊和姜老伯见李庄头冷淡，便也不贸然攀谈。

“停车！”走了一会儿，李庄头忽然喊停，下车从驴屁股下捧回一把冒着热气的粪球，小心的放到车上，还朝赶车的年轻人训斥，“李大彪！我怎么生了你这么个败家玩意？我要没瞧着，这粪不是白丢了？”

孟渊和姜老伯面面相觑，连小丫头姜棠都茫然无比。

北风紧，雪地滑，行了约莫四十来里，待天都擦了黑，才终于到了牧庄。

庄子广大，有好几处圈棚，冷冽寒风带来沤粪的臭味儿。不时有牛羊咩咩，吆吆鹿鸣。

正好到了晚饭时分，孟渊三人都混了碗热糊糊。

三人被安排到以前老兽医的住处，挨着牛圈，有个篱笆院子，两间破茅草房里堆满了农具。

被褥都是旧的，填充的干草，虽说有些扎人，可也算暖和。

“李庄头明早要验看能耐，你们准备着。还有晚上没事别出门，夜里狗不栓的。”给孟渊三人引路的是个大头汉子，就叫赵大头，人实在的很，也住在牛舍旁。

“多谢告知。”姜老伯跟赵大头攀谈起来，问起主家的事情。

原来王妃有好几处田庄，都是嫁妆私产，这牧庄是其中之一。牧庄有宽阔牧场，还有两座大山，十分广大。

王妃也仁善的很，牧庄附近的村民能进山捡柴狩猎，来牧庄配种也不收钱。

而孟渊三人之所以能进庄子，主要是因为牧庄的老兽医被鹿顶死了。

孟渊和姜老伯听了这番话，知道自己不可或缺，算是放心不少。

逃难许久，这会儿终于安顿下来了。

两间破茅草房，姜棠住一间，孟渊和姜老伯住一间。

姜老伯这会儿放宽了心，开始给孟渊说起骟割畜生的学问。“为啥要阉这些畜生呢？你要是不阉，公的不是打架，就是拱屁股；母的就屙骚尿，乱哄哄的。光惦记着配种，全都不长肉。可只要去了势，肉也不骚了，长的也快了，连脾性都温顺了。”

孟渊听着这话，就总觉得那些被随意买卖的流民就好似被去了势。可若是流民再多些，那势就会猛的长出来，席卷一方。

第二日，鸡叫三声，孟渊三人刚起床，赵大头就找了来。

本想着立刻就要干活，没想到是先去饭堂吃饭，而且还是稀粥咸菜，寻常佃农都没这待遇。

“以前王妃来过庄里一趟，见庄民辛苦，才定下了三餐制。李庄头最多克扣些，却不敢少了一餐。”赵大头小声的说。

吃了饭，赵大头带上姜老伯和孟渊去往猪舍。

庄子里主要养的是牛羊鹿，是往外售卖的。另还有些鸡鸭，产出供王府吃用。而猪则养的不多，是给庄民们逢年过节吃的。

来到猪舍旁，赵大头取出一个破旧皮包夹子，是老兽医的家伙什。

打开一看，有一圈细线，两根针。最显眼的是两柄刀，都是一掌长短，一个刀刃窄小，另一个略宽些。

“小刀是阉鸡鸭的，猪羊得用这柄。”姜老伯一边淋水磨刀，一边教孟渊学问。

三下两下磨好了刀，就进了猪舍。

猪舍里分出好几个圈，不过养的猪不多，这次是两头母猪下崽凑一块儿了，总计十七个猪崽。

姜老伯带着孟渊，在猪舍转了一圈，还提起两头小猪崽瞧了瞧，惹的老母猪气哄哄。

“一般半个月时下刀最好，要是过上一俩月，那指不定得缝针。”姜老伯十分老道，让孟渊去打了盆清水端进来，又去抱来些柴草。

过了一会儿，李庄头和他儿子李大彪来了，孟渊这才把柴草点上，姜老伯拿骟刀放火上燎。

孟渊从圈里抓出一小黑猪崽，然后坐凳子上，按姜老伯教的，倒提着猪崽俩后腿，膝盖夹住猪崽头和前腿，露出猪屁股。

姜老伯摸了摸小猪屁股，一手箍住那处凸起，然后下刀划出两个指甲大小的伤口，随即一挤，卵蛋滑出，往外拉了拉，割断精索。

那两个卵蛋被丢进清水盆里，姜老伯抓起一把草木灰糊在猪崽伤口上，继而拍了两拍，就算成了。

他下刀又稳又快，且动作连贯，小猪崽只嗷嗷叫了三四声，就已被去了势。

“还真有两下子！”李庄头常年看管庄子，显然是懂些门道的，一见姜拴有动刀就知道是个把式人，他又指了指孟渊，道：“小子，你还没出师，可不能闲着，得去牛棚干活！大头，你给安排了！”

“干活才有饭吃！知道不？”李大彪瞪了眼孟渊。

说完话，李庄头父子俩也不再多看，起身走了。

眼见庄头认可，姜拴有却有些不自在，他看着赵大头，低声道：“咱这位庄头瞧着人品还不赖啊。”

赵大头往地上呸了一口，没说话，又好似说了。

孟渊又抓起一猪崽，这次是个小母猪，阉割的法子又不一样了，姜老伯同样下刀极稳极快，一边还给孟渊细细讲解着。

看得出来，他是真心在教。

不到两刻钟，阉了十五只小猪崽，余下两只留种。

“齐活儿！”那水盆里的清水早成了血水，一串串的东西飘着，姜老伯很是满意。

按着骟匠规矩，干了活儿后，除了收些辛苦钱外，拆下的蛋也是归骟匠的。不过到底人已卖到了庄里，要钱自然不行，可卵蛋却能收了。

洗了手，姜老伯捞起水盆中的卵蛋，找了个竹签子穿起来，放在柴火上烤。

没过一会儿烤好，他把滋滋冒油的烤卵蛋递给孟渊，笑着道：“吃啥补啥。你年轻，吃了还能再长一长，以后保准娃子多。快趁热吃！”

许久没尝过肉味儿了，孟渊接过，虽觉得腥气极大，可还是咬了上去。

没盐调味儿，腥气更重。闭眼发了狠，不敢细嚼，一股脑的吞下。

孟渊登时觉出这些个东西入腹后，有一缕养分被精火纳去。

那本如蜡烛苗儿一般的精火，竟微微壮大了几分。

“看来还是得吃肉……等我养好了身子，以后精火纳取的养分更多，就长的更快了，到时会怎样呢？”孟渊默默想着。

转眼一个月过去，已是深冬。

因着姜老伯教的认真，孟渊骟割畜生的本领学的极快，如今已能亲手操刀。

孟渊无有冻饿之苦，这些日子来没吃什么正经肉食，却吃了不少羊蛋牛蛋。

身子已然大好，体内精火缓缓壮大，已有脸盆大小。

人也愈发的有精神，力气不仅大了许多，还好似用不完一般。

本就样貌出众的孟渊人缘更佳，再加上踏实能干，言语随和，庄子里除了牲畜不给好脸色外，老妇少妇都愿意跟孟渊扯上几句，庄头儿子李大彪的媳妇还偷偷给孟渊抛过媚眼。

鸡还没叫，孟渊就晨起擎天，起床打了井水，擦了擦身子才算洗去燥热。

“再过两年，棠儿长大就好了。”姜老伯也醒来了，他是过来人，分明是想把亲事做实。

这时姜棠在外面敲门，然后推开个缝，钻进个头，身子留在外面，道：“爷爷，我早长大了！哥，你怎么又早上洗澡？小心受凉。”

这丫头还有些瘦，不过到底养了一个月，脸上渐渐红润了些，双眼很是灵动。

孟渊最近一有空就教她认字，可这丫头只想做些针线活，学的不认真。孟渊就说不想娶不识字的人，她才算用了心。

姜棠这会儿瞧着孟渊，开心道：“你换下的衣裳我给你洗好了，袜子也缝了缝，都放你枕头下了。”

孟渊瞪了她一眼，这丫头赶紧关上门跑开。

对这种黄毛丫头，孟渊是没兴趣的。不过在庄里日久，倒是对王妃越来越有兴趣。

王妃是信王的续弦，出嫁八年，并未诞下一儿半女，如今才二十四岁。听闻王妃国色天香，出身高贵，本不至沦落到续弦的，是皇上指的婚。

“天天给王妃割卵蛋，却连王妃的面都没见过。”孟渊感叹。

(本章完)