最终夏尔以160万美元的单价敲定了这单生意。
3000多吨排水量的军舰，只比布雷斯特造船厂生产的2000吨的军舰贵10万美元，简直就是白菜价。
夏尔心知捡了个大便宜，但面上却表现得勉勉强强：“好吧，就160万美元，不过……”
夏尔迟疑了下。
明元次郎心下一抽，还有不满意的地方吗？
夏尔的要求还真是苛刻哩，不愧是“法兰西的玛尔斯”，对战争一丝不苟！
明元次郎一脸紧张的弯腰回应：“如果先生有什么要求，请尽管提，我们一定尽力。”
夏尔轻轻点头：“明元先生，你知道的，我们通常把军舰分成三个编队，因此理想的数量是12艘而不是10艘。”
12艘分成三个编队就是每个编队4艘，10艘就无法分配。
夏尔说这话的用意是告诉明元次郎：我可不是为了贪便宜，而是为了实战需求。
明元次郎愣了下。
他听得明白，夏尔是要增加订单。
但凡有钱赚，明元次郎眉头都不会皱一下。
然而160万美元的单价连成本都不够，霓虹还要倒贴，为的就是能和法兰西友好往来拉近与夏尔的关系。
现在居然要加2艘？
“怎么？有问题吗？”夏尔脸色一沉，冷声问：“如果有困难的话，明元先生就不要为难了……”
“不不，没问题，没问题。”明元次郎赶忙回答：“12艘，当然需要12艘。”
小不忍则乱大谋，眼看就要成功了，哪里能因为区区2艘军舰就功亏一篑。
何况，仔细算起来每艘亏十几万美元，算不上多少钱。
“嗯，那就这么定了。”夏尔满意的在合同上签了字。
夏尔原本还想过段时间再把驱逐舰升级到3000吨级，驱逐舰往更大排水量发展是未来的方向。
现在，霓虹主动上门完成了驱逐舰这次升级，给海军的发展省下了不少时间和空间。
收起合同后，明元次郎点头赔笑：
“先生，只是有件事我不得不事先跟您说明。”
“我们为您生产的巡洋舰不配备舰用指挥仪、距离钟等炮术设备。”
“不是我们不愿意，而是我们的炮术设备落后，我认为贵国更愿意配上自己的。”
（上图桅杆顶部白色“圆盘”为“距离钟”，通常前后两面安装，也有四面安装）
（上图为“距离钟”，它是一战通讯设备落后时的产物，机械式测距仪测到目标距离后以机械联动的方式通过“距离钟”向全舰火炮展示，炮手根据显示的距离设定诸元。它在一战时是较先进的装备，霓虹在1915年才生产出第一款4式“距离钟”）
夏尔“嗯”一声，没当回事。
他知道此时的霓虹在炮术方面相对落后。
原因是1905年时霓虹在与俄国的战争中获得了胜利。
俄国是英国的盟友，虽然霓虹同样是英国的盟友，但英国考虑到远东势力均衡，从1909年开始就不再向霓虹透露、输出任何有关炮术的概念、设计和设备。
（注：这是英国的常用手段，某片区域的几股势力只有势均力敌互相争来斗去，英国才更好控制，因此谁输就帮谁，胜利的一方则会遭到英国的技术封禁）
这使霓虹在炮术方面总体落后欧洲10年左右。
“你们把船造好就够了。”夏尔回答：“炮术设备我们自行解决。”
“是，先生。”明元次郎点头。
顿了一下又为难的说：“可是，我们需要知道它们的尺寸并预留空间。最好，先生能为我们提供一套设备，这样就，完美的解决了。”
夏尔这才意识到事情不简单，明元次郎绕了一大圈，其实是想得到法兰西的炮术设备。
夏尔回答得很干脆：“没问题，我会让人给你们送上一套。”
这是分裂霓虹和英国联盟的手段，让霓虹知道英国给不了的，法兰西却能做到。
何况这不是什么大不了的东西，它很快就会因为通讯设备的发展而被淘汰。
用它来换取霓虹的“合作”，何乐而不为？
明元次郎大喜过望：“多谢先生，非常感谢，非常感谢！”
“但是。”夏尔补充了一句：“不能让任何人知道，包括海军部长，明白吗？”
这是在告诉霓虹，法兰西有许多人是站在英国一边的，但夏尔不是，他只能与夏尔合作。
“明白。”明元次郎频频点头，眼里充满了感激。
果然，这次交易是值得的，霓虹很可能会因此打破英国多年的封禁。
……
明元次郎前脚刚走，韦尔斯就找上门来了，还带着盖普拉特中将。
他依旧对夏尔能否“左右”海军部长的决定不放心，这可是关系到布雷斯特造船厂的命运，他不敢丝毫大意。
于是他就找上了盖普拉特中将。
他对盖普拉特中将说：“我一点都不怀疑夏尔的能力，但夏尔要面对的是海军部长和议员，将军，而且独自一人，他身边没有任何海军的力量可以帮他。”
盖普拉特中将觉得有道理。
夏尔毕竟是陆军中将，他虽然指挥过海军并打了一场胜仗，但北海一战的直接指挥是盖普拉特，夏尔在海军中的声望只能说才刚冒一个头。
如果这件事要在议会上讨论，夏尔很可能会受到包括海军部长在内的“专业质疑”。
但有盖普拉特和韦尔斯两人助阵就会好得多。
前者代表海军，后者代表造船厂，任何与海军相关的专业问题他们都能应对。
只是，当他们赶到巴黎时才知道什么也没发生。
确切的说不是没发生，议会正在激烈的讨论着默兹河的战事，完全没有关于霓虹造舰一事的议题。
“这难道在他们眼里是小事吗？”盖普拉特中将语带不满：“他们甚至不屑把它搬到议会里。”
“不是小事。”长期混迹于议会的韦尔斯淡定的回答：“但它对于默兹河一战而言不是热点，明白吗？”
盖普拉特中将恍然。
议员们追踪的是热点，只有这样才能吸引选民的目光，而不是处理更重要的事。
(本章完)