借一点筹码？
“抱歉，我有点没听懂你的意思……”
杜隆一脸错愕地看着卢卡，“为什么我们借给你一点筹码……就能解决问题了？”
咱不是在讨论贸易的问题吗？
如果是作为谈判的附加条件，他倒是可以考虑一下。
然而眼前这个人却说，只需要借他们一笔钱就能解决这个问题。
杜隆甚至怀疑自己听错了。
带着表情错愕的杜隆，卢卡清了清嗓子，将管理者的话搬了出来。
“你们不是嫌弃我们没有把筹码花在‘该花’的地方吗？那是因为我们没有钱，存款当然得精打细算的花，但如果你们愿意借我们一笔，那就不一样了。”
见眼前这人仍然没有领会到管理者大人的英明，卢卡耐心地继续说道。
“我们刚刚解放了西洲市，为了收容那里的幸存者，我们正在建设黎明城。”
“那儿需要至少一万间房屋，大量的食物，棉纺织品，清洁用的肥皂等等消费品……这些不正是你们希望我们买的东西吗？”
“我们当然有能力自己解决这些缺口，但只靠我们自己，或许得用一两年甚至更久，才能让那里的人们过上自给自足的生活。然而……加上你们就不一样了。”
杜隆瞪大了眼睛。
“你的意思是……让我们借你们筹码，然后你们再用我们的筹码来我们这买东西？”
“对。”卢卡理所当然地点头，管理者就是这么和他说的。
“你觉得这样合理吗？”杜隆忍不住说道。
“为什么不合理呢？你们的工厂得到了订单，工人得到了饭碗，而我们借去的筹码最后还会还给你们。这笔钱可以像你说的那样，就放在你们的账户上，用记账式交易，筹码甚至都不需要从你们的银行里走出来。”
卢卡有理有据的回答，让杜隆愣住了。
这么说……
好像没毛病？
至少他一时半会儿确实想不出来反驳的理由。
按照居民们要求的协议，双方的贸易必定会就此中断，两边谁也得不到好处。
但如果按照眼前这位曙光城城主提出来的方案，巨石城将得到一个庞大的市场。
工厂的利润和工人们的工作都能得到解决，而借给新联盟的钱也不会凭空消失……没有任何人吃亏，似乎所有人都在赢。
但这也太奇怪了！
憋了好一会儿，杜隆终于找到了一个似乎可以挑刺的地方。
“……可是你们如何保证你们能把钱还了？”
卢卡问道。
“你是在质疑我们的还款能力吗？”
杜隆表情微妙地点了一下头。
“恕我直言……你们到现在也不过存在了半年，哪怕嚼骨部落存在的时间都比你们长。”
巨石城银行借给行商们的钱，利息往往会收的很高，归根结底就是在于，很多人在巨壁之外做生意，做着做着人就没了。
他确实有理由怀疑，这个无论从哪里看都很可疑的联盟究竟能存在多久。
对于杜隆的质疑，卢卡并没有感到任何意外。
在出发之前管理者便和他说过，对方只要不是个彻头彻尾的赌徒，就一定会顾虑风险。
未来是不可预知的，一个人对风险的判断也不会因为三言两语而改变。
然而对未知的恐惧却是可以克服的。
最简单的方法便是画饼！
10%的利润不足以让他们忘记风险，那就用100%的利润。
卢卡看着杜隆。
“但他们已经成为了历史。”
“那你们呢？”
“我们战胜了浪潮，战胜了变种人，战胜了军团，战胜了掠夺者，获得了理想城的友谊，成为了企业的永久合作伙伴。我们只用半年的时间，就从一座小村庄，发展成了万人规模的聚居地，你为什么不想象一下，一年后北郊会是什么样子？”
“嗯哼。”杜隆不置可否地用鼻子轻轻哼了一声，不过眼神却是出现了一丝松动。
卢卡没有停下，娓娓道来地继续说着。
“很久以前，北郊有个不知名的小村子叫贝特街，在奴隶主的剥削下，那儿的幸存者一年也用不上一块肥皂。但现在，每家每户的水池旁边都能看到一块……”
“这只是一个很小的例子，但我认为这足够有代表性，我们的联盟致力于让我们的居民过上更好的生活。”
“除了民生产业，我们同样重视农业。半年的时间，我们开垦了3万亩的良田。而在我们的全部规划中，这个数字会在两年之内翻两番。”
“除了农业，我们同样重视贸易，我们计划用铁路连接清泉市与天水支流，打通前往大裂谷的商路。我们还计划在天水南岸建立码头，往后去东边的商队不必再牵着双头牛，而是可以看着两岸的群山，坐船顺流而下，直达东海岸的出海口。”
“您何不大胆的畅想一下，这是个多么庞大的市场。”
事实上，最后一句话完全是多余的。
根本不需老卢卡提醒。
坐在桌前的杜隆，已经不由自主的屏住了呼吸。
从说到打通前往大裂谷的商路开始，他放在桌下的右手便握成了拳头，反复摩擦着拇指与食指，紧张的神色背后是难掩的兴奋与激动。
他当然知道这句话里画了不少饼，也知道眼前这家伙吹了不少牛。
即便他不是算账的会计，可当了这么多年市政厅厅长，这点眼力他还是有的。
但老实说，他心动了。
如果操作得当，他或许会成为巨石城历史上最杰出的一任市政厅厅长！
没有任何犹豫，他伸手将桌上那份清单收了回去，揉成一团扔进了旁边的纸篓。
不止如此，他的态度也发生了180度的转变，脸上那咄咄逼人的表情变成了和善的微笑。
“是我草率了，亲爱的朋友……我们重新谈谈吧，你们需要多少贷款？”
“两亿。”
“两……多少？！”听到这个惊人的数字，杜隆瞪大了眼睛。
“两亿筹码。”
卢卡重复了一遍，意外地看着眼前这位厅长，自言自语似的说道。
“我还以为您在听了我刚才那番话之后，会巴不得我多借一点。”
“你知道两亿筹码是什么概念吗？！”
卢卡：“我当然知道，我们的管理者做出的每一个决定，都站在我们双方关系的基础上进行了慎重的考虑。用那位大人的话说，这是唯一共赢的办法。”
杜隆张了张嘴，过了好久才从诧异中缓缓回过神来。
他捏了捏眉心，从会议桌前起身。
“……我需要和我的幕僚们商量一下。”
在任以来，从未遇到过如此离奇的事情。
不只是幕僚，他还需要征求一下外城其他各派的意见。
看着从桌前起身的厅长先生，卢卡脸上的表情微微放松。
管理者和他说过，对方只要没有当场拒绝，那就表示他已经心动了。
“记得和你们的银行行长也商量一下。”
“就说……给我们这笔贷款，能救他的客户一命。”
会谈结束了。
比预想中的时间要短。
看着会客室关上的门，从始至终一言不发的书宇深吸了一口气，看向了坐在不远处的卢卡。
“以防万一我先问一句……管理者大人真的有打算还这笔钱吗？”
“当然。”老卢卡毫不怀疑地做出了回答。
伟大的管理者怎么可能会当老赖？
在他的记忆中，那位大人说的每一句话都兑现了。
无论是废奴，还是让他们住进有屋顶的房子，以及让他们吃饱穿暖。
只要是他承诺过的事情，还从来没有食言过。
书宇愣了几秒钟，默不作声的坐在那里。
他倒不是不相信管理者大人，只是他感觉自己的想象力有点不够用了。
那可是两个亿啊……
一把突击步枪只要150点筹码，巨石城大多数居民一个月的收入在100上下浮动，上个月双方的贸易额不到百万。
两个亿筹码的贷款……
到底得还到什么时候去？
……
震惊的不只是书宇。
在听完了楚光的计划之后，行商公会的会长老查理，同样是一脸目瞪口呆的表情。
上次批准的2亿银币基建计划，他就觉得已经够疯狂的了。
然而让他没想到的是，连一个月都不到，这位管理者大人又干了一件比印钞票更疯狂的事儿。
2亿筹码……
贝特街的老镇长攒了一辈子的筹码，也就十来万的样子。
按照这个算法，2亿筹码相当于2000个贝特街？
沉默了好久，老查理谨慎地问出了几乎相同的一句话。
“你有打算还这笔钱吗？”
他的本能反应是，管理者有可能把这笔钱给赖掉。
理智告诉他，这不是一个好主意。
然而管理者的回答，却是出乎了他的意料。
只见楚光理所当然地说道。
“当然要还，我看起来像那种借钱不还的人吗？”
欠债还钱，这是天经地义的事情。
不然怎么借更多的钱？
老查理倒是不知道，站在他面前的楚光已经开始想着再借一笔的事情了。
张了半天嘴，他终于忍不住问道。
“……那您考虑过怎么还了吗？”
楚光不紧不慢地说道。
“这笔贷款会分成80年期，我每年都会还他们一部分，这个数字不会超过500万。”
一年之内赚取500万筹码，对于新联盟而言并不算很难。
“没有抵押？”
“需要什么抵押，我们就在这儿，又不会跑。”
“利息呢？”
“最多2%吧，多了我也不打算谈了。”
听到这个数字，老查理的眉毛情不自禁地拧了起来。
如果说刚才他还只是觉得楚光疯了。
那么现在他已经开始逐渐觉得，疯了的搞不好是巨石城。
“……他们怎么可能答应这样的条件？”
楚光理所当然地说道。
“他们当然会答应，因为把钱借给我们，绝对比借给那些‘不知道还能不能回来的行商’和‘随时有可能破产的工厂’安全的多，也绝对比那些一定还不上贷款的居民们靠谱。”
“借两个亿，是因为我们现阶段只需要这些钱。相信我，等过上几个月，只要我们开口，他们会巴不得把更多的钱送到我们这儿。”
主权债务和个人债务能一样吗？
新联盟的偿还能力是一般幸存者能比的吗？
用不了多久，巨石城的市政厅和银行就会发现，借钱给新联盟是一个多么聪明的决定！
放水对经济的刺激作用堪比吗啡。
这东西不但见效快，而且效果强，一针下去立竿见影，唯一的缺点就是容易上瘾，用多了会有耐药性。
这听起来像大烟。
而事实上也确实是。
然而超发的是筹码，又不是银币，和新联盟的关系很大吗？
汇率肯定会受影响，但那时候货币的购买力也跟着变了，他大不了把汇率改一下，
当筹码贬值的时候，他欠的债也会跟着缩水，未来的两亿筹码，购买力也许只相当于现在的两千万。
虽然这是共赢的方案，但楚光可从来没和巨石城的人讨论过，他们彼此各自赢多少次的问题。
楚光更没有告诉他们。
这个看似共赢的方案，除了债务本身的风险之外，其实还藏着一个巨大的隐患。
不过，他并没有主动提示风险的义务。
谁会在介绍自家产品的时候，先把缺点给说出来呢？
更何况，这又不是一定会发生的事情。
“……您打算怎么使用这笔钱呢？”老查理沉默了一会儿问道。
楚光言简意赅地说道。
“很简单，我会用那些筹码，发动巨石城的工厂帮我们建设我们的城邦。”
让巨石城那些卷不动的中小工厂，以及有钱没地位的商界新贵，带着技术和设备以及技术工人来曙光城办厂是第一步。
现在第一步已经走完了。
新联盟生产的工业品，不但反向输出到了巨石城，甚至让他们的病情雪上加霜。
接下来是第二步。
他会让出一部分看起来很可口的蛋糕，同时运用债务、就业以及高增长的市场，将巨石城的银行、市政厅和工厂，牢牢地绑在新联盟的战车上。
最理想的情况是，当巨石城的人们终于意识到，他们正在从一个小水坑爬向另一个看不见底的大坑时，爬出来的代价已经沉重到让大多数人都无法接受。
当然，想要完成这项工作并不容易，必须隐晦且小心地进行。
然而如果成功了。
这将是枪炮做不到的事情……
……
巨石城的街上。
抗议活动一直持续到了傍晚。
混在人群中的方长，跟着抗议的人群在外城绕了一大圈。
等人群终于散开之后，他盯上了那几个嗓门最大、牌子举得最高的头目，尾随着他们走进了一条漆黑的小巷。
两个身形魁梧的壮汉一左一右的站着，中间是一个衣冠楚楚、看起来颇有些地位的男人。
方长之所以能看出来他有些地位，是因为先前几个带头闹事闹得最凶的头目，在他面前完全换了一副表情。
只见那几个人的脸上正带着讨好的笑容，千恩万谢地从那男人手中接过拳头大小的袋子。
那鼓鼓囊囊的袋子里，装着的显然是筹码。
“……这是你们的报酬，有需要的时候，我自然会喊你们。”发完钱的亚力克顺手点了根烟，漫不经心地说道。
“谢谢大人！”
点头哈腰地感谢着，麦肯迫不及待的拆开了钱袋。
然而细数一遍之后，他的脸色立刻变得有些不自然。
“怎么只有二十枚……”
之前说好的明明是五十。
这也太过分了！
“在街上走一圈就能白得一个星期的工钱，你还想怎样？”
亚力克连看都懒得看他，不耐烦地做了个驱赶的手势。
“赶紧滚。”
就你们需要钱。
难道老子不用赚一点儿吗？
想到夜之女王酒吧里那些风姿绰约的舞女们，亚力克的心头不禁火热了起来。
正好发了笔小财，也许一会儿可以去那里喝一杯，放松一下。
麦肯一脸吃鳖的表情，但看着那人身旁的两个壮汉，最终还是咽下了这口气。
眼前这位可是维佳商行老板的亲信，手底下管着十几号打手。
而自己不过是个罐头厂的工人，怎么也不可能斗得过这种大人物……
躲在阴影中的方长，脸上带着饶有兴趣的表情，偷偷拍下了这一幕。
虽然对《废土OL》的真实早有领教，但没想到连这种细节都做出来了。
看来他的推测是正确的。
针对新联盟的示威活动，背后确实有一只看不见的手在推波助澜。
几乎就在照片存档的同一时间， VM的屏幕上浮起了一行淡蓝色的弹窗。
【任务（支线）：追查仓库纵火案的幕后主使】
“……仓库纵火案？”
那是什么？
方长眼中浮起一丝困惑，随之而来的便是兴奋。
没想到自己只是出于好奇跟过来，竟然触发了隐藏任务。
这真是意外之喜！
那几个带头闹事的头目紧捂着口袋，鬼鬼祟祟地离开了小巷。
而发钱的那三个人则是在原地待了一会儿，有说有笑地交谈，似乎是在商量着什么。
约莫一根烟的功夫，他们终于达成了共识，从另一个方向离开了。
方长不紧不慢地跟在后面，一路尾随着他们，来到了靠近内城最繁华的街道。
从进入这条街开始，整个城市的风格都发生了变化。
街道两边闪烁着炫目的霓虹，往来的行人大多是姿容绰约的女郎，装着昂贵的仿生学义体的佣兵，或者衣着华贵的商人，甚至是内城的贵族。
他们的气质和寻常人明显不同。
和外面的世界相比，这儿简直不像是废土，更像是个缩小版的赛博朋克街道。
尤其是前段时间，新联盟对巨石城的“文化输出”，让这儿原来土味儿十足的衣着风格多了几分“时尚”。
方长对这里倒是不算陌生。
身为一名专业的玩家，他在探索地图这一块是专业的。
然而让他意外的是，这三个男人并没有将他带到幕后黑手的老巢，而是在夜之女王酒吧的门口停下了脚步。
方长的表情有些怪异，但还是跟了进去。
嘈杂的音乐灌入耳中。
穿过晃动的灯光和拥挤的人群，他很快在靠近吧台的卡座上，重新锁定了那三个人。
沙发中间的桌子，已经摆上了啤酒。
之前给那几个闹事儿者发钱的男人，此刻怀中正搂着一名笑得花枝乱颤的舞女。
坐在旁边沙发的俩人，眼中都带着明显羡慕的表情。
但也只有羡慕的份。
方长不动声色地走到旁边吧台坐下，点了一杯最便宜的酒，装作是来这儿看演出的客人，视线却不自觉的往卡座的方向移动。
这儿的声音嘈杂。
他听不懂那些人在交谈什么，不过他可以录下来回去多听几遍。
然而就在他听得正投入的时候，旁边忽然传来一道陌生的声音。
“你是来喝酒的……”
“还是来找人的？”
……
巨石城外。
贫民窟。
乔装打扮的老白带着杀匕和狗东西俩人，在一番打听之后，终于找到了布莱克的家门口。
和周围的那些窝棚不同，整栋房子是用砖头和水泥砌成的。
看来即便是贫民窟，也有着贫富贵贱之分。
“……你们一定要小心，这儿是匕首帮的地盘，他们不允许别人在他们的地盘上闹事儿。”
看在那两枚筹码的份上，身形佝偻的老头小声多嘴了一句。
“帮派还讲这些规矩？”杀匕看着VM上的翻译，惊讶地抬了下眉毛。
贫民窟的帮派和掠夺者似乎没什么区别，两者经常互相客串，这已经不是什么新闻了。
狗东西笑着说道。
“不是有句话么，如果将一群罪犯流放到一座荒无人烟的岛上，他们大概率会形成新的国家。”
没去管开小差的那俩个二货，老白看着眼前的老头点了下头。
“谢谢提醒，天色不早了，你赶紧回家吧。”
老头颤颤巍巍的点了下头，驼着背，转身走掉了。
看向了面前这栋屋子，老白上去敲了敲门，本以为里面不会有人，却没想到门背后传来脚步声。
开门的是一个风韵犹存的成熟女人，她的头发是浅色的，衣着和妆容不像是贫民，表情略带几分惬意慵懒。
不过在看到站在门口的人之后，那张还算漂亮的脸蛋立刻警觉了起来。
这些人显然不是附近的居民，甚至不像是巨石城的人。
她的第一反应，这些人是来寻仇的。
“……你们是谁？”
老白礼貌地说道。
“我们想和您打听一个人。”
女人紧张的说道。
“你们是来找布莱克的吗？他不在这里。”
老白没有回答她的问题，而是继续问道。
“你是他的什么人？”
女人犹豫了一下，小心翼翼地说道。
“朋友……我们上周刚认识。”
战在老白旁边的杀匕和狗东西相视一眼，嘀嘀咕咕地交头接耳了一句。
“你信吗？”
“我不信！”
听不懂两人在交谈什么，女人的眼中渐渐写上了忐忑与惊恐。
“……你们到底是什么人？你们找那个家伙做什么？”
“我们是谁不重要，你只要如实回答我的问题，我们不会为难你。”
说着，老白从兜里摸出一枚面值100的筹码，在她的面前晃了晃。
“甚至还会付你报酬。”
看到这枚筹码，那双先前还写着惊慌和恐惧的眸子里，此刻却是闪过了一丝不易察觉的贪婪。
老白不禁在心中思索，或许她没有说谎，他们真的只是上周才认识。
左右看了一眼，确认没有人注意到这儿，那女人让开了门，语气也温和了许多。
“……进来说吧。”
(本章完)