莫妮卡走进教堂的祈祷厅，发现这里已被布设成了婚礼现场的模样，原本又大又透亮的窗户旁摆放了不少鲜花，象征庄严的铁黑色烛台换成了新的黄铜烛台，点缀气氛的蜡烛也都是新购置的。
原本面向圣坛和圣徽，仅仅在中间留出一条走道的长椅被移动到了两侧，让出中央一条宽敞的、铺设好了红地毯的步道，长椅上坐了不少人，有亚楠市的本地人，也有一脸好奇的外来游客，男女老少皆有，装束都很正式。
莫妮卡环视一圈，正要找个空位坐下，突然发现了一位刚认识不久的熟人，犹豫片刻还是走了过去，在那位身材瘦弱，头发呈一种奇异白色的年轻人身旁坐下，打了个招呼：
“阿勒苏先生，上午好。”
后者惊喜地看向她，刚要开口高呼，又意识到了什么，压低声音道：
“莫妮卡小姐，没想到你也来参加这场婚礼。”
“我是来采风的，这种场合怎么能缺席？”
她挥动着手中的笔记本回答。
“我也一样，”阿勒苏笑了笑回答道，“我早就想利用一场婚礼作为我准备发表的那部冒险小说之中的剧情转折和高潮了，可惜这几个月城里都没人结婚，让我找不到合适的素材，没想到突然之间有了一场集体婚礼……”
小说素材……莫妮卡一怔。
她和这位阿勒苏先生是在三天前于酒吧里认识的，那时她正在和几位本地人闲聊，打探能够作为游记内容的故事，这位自称小说家的年轻人也加入了话题，开始推销他那本还没发表的长篇冒险小说。
可那些故事怎么听怎么像佛尔思·沃尔女士的长篇系列，这不会有抄袭嫌疑吧……莫妮卡暗自思索着，接过话头道：
“这会不会让你的故事过于复杂了？我记得你说过，这篇小说里有小城市里的日常故事，有大国首都的政治阴谋和巨大危机，还有海上冒险，有与海盗将军和王者们的恩怨情仇，还要寻宝，要培养下属，建立船队，甚至还有重返首都向贵族复仇的桥段……你打算写一个系列吗？”
以莫妮卡撰写过三流爱情小说的经验，这种太过复杂的故事是不会受大部分读者喜欢的，或者说，不够“通俗”。
白发的阿勒苏摇了摇头，兴奋地说道：
“不，这只是第一本的内容，我会依照畅销程度决定是续写成三部还是七部，当然，要是能签下长期连载合同就更好了……”
一本……莫妮卡张了张嘴，不知该说什么好。
但出于这几天的短暂友谊，这位前小说家，现游记作者还是给予了一些提示：
“我认为这么复杂的内容放在一部里太紧凑了，容易失去重点，你可以分别把这些剧情写成……嗯，七部曲。第一部是小城市，比如亚楠的日常故事，慢慢加入冒险桥段，最终在主角牺牲了诸多同伴，勉强击败反派后发现一个更大的阴谋，引出后续的故事。
“然后你可以让主角前往大城市进行历练，追寻阴谋背后的真相……出海躲避追杀，结识伙伴，寻找宝藏，结下更多恩怨……在经历成长后回到大城市进行复仇，最终在新老朋友的帮助下手刃仇人，于一场盛大的婚礼中结束整个故事！”
阿苏勒听得金色的眼眸闪闪发亮，表情越发惊讶：
“莫妮卡小姐，你真是……我不知该怎么形容，这种剧情安排真是太棒了！
“您介意我采用这个灵感作为我的小说的剧情脉络吗？”
“当然不介意，希望能早日看到你的大作发表。”
莫妮卡淡然回答道，这种粗陋的灵感她随手拈来，只是缺乏将其写成具体内容的文笔、耐性和机会。要是能以此帮到一位新人作家，她也会为此感到高兴。
见阿勒苏低头在笔记本上唰唰写着，她看向四周，发现参加婚礼的宾客越来越多，其中还出现了许多她完全没有印象，似乎不属于亚楠市的人。
奇怪，这不是本地的集体婚礼么，怎么会有那么多外地人参加……好在大部分人还是本地的……她视线停留在一名身穿素雅白裙，双腿悬空在长椅前晃动着，抬头跟身旁另一位女性闲聊着的年轻少女，花了好一会才想起这是住在“鸢尾花”旅馆同一条街上，继承了失踪父亲的杂货店的黄妮妮和黄贝贝姐妹。
……
感受着从祈祷厅各个角落不时投来的视线，“神秘女王”贝尔纳黛眉头微微蹙起，有些后悔在这场婚礼上露面了。
要不是安妮姐姐也来了……她偷偷瞥了一眼身旁矮一个头，年龄却足足是她十倍的少女，发现对方目光凝视着前方，也好奇地看了过去。
穿着剪裁合身的礼服遮住发福的肚子，头戴丝绸礼帽，右眼夹着黄铜框单片眼镜的格尔德鲁夫·阿蒙正端坐在另一张长椅上，饶有兴致地欣赏着大厅两侧的巨大壁画。
发现安妮和贝尔纳黛望来，他推了推快滑落的眼镜，微笑着说道：
“我真的只是来看看。
“前天那幅失窃的壁画也不是我偷的，而且你看，它不是回到原处了吗？”
我还什么都没问……失窃的壁画？
贝尔纳黛摇了摇头收回目光，悄声对安妮说道：
“安妮姐姐，这座城市的原住民似乎都没有真正的生命。”
晋升“贤者”之后，她对世界的存在有了新的认知，能轻易发现周围事物的本质，但就算如此，她对这座亚楠市的几千居民的存在形式也只是有所怀疑，而无法真正确认他们都是“虚假”的存在。
“绝大部分都是秘偶，但也有真正的人类，这可能是某种仪式的需要。”
安妮淡然回答道，目光离开阿蒙，看向教堂门口，等待着今天婚礼的主角出现。
突然，一位身材中等，皮肤呈本地少见的古铜色的中年男子步入了婚礼现场，他摘下礼帽夹在臂弯处，抬头看了眼教堂深处的圣徽，随处找了个空位坐了下来，融入了人群之中。
又一位天使……能辨别非凡者具体“位置”的安妮皱了皱眉，随即舒展开来，认出了对方。
昔日的仇恨早已在时间长河中消弭，现在大家只是婚礼的宾客。
而且在场的天使一只手都数不过来了，不多这一位。
比起这件事，她更期待着自己那位契约者今天的形象。
……
“死亡执政官”阿兹克·艾格斯在门边的长椅空位处坐下，对为自己腾开位置的人笑了笑，随后视线扫过整个大厅，在几位宾客身上停留了一瞬，认出了不少熟人。
有在“苍白之灾”时孤舰阻挡“死神”军团前进的“平衡者”阿黛尔·特伦索斯特，有很可能已经成为天使的“神秘女王”贝尔纳黛·古斯塔夫，有用兜帽遮住长着狼毫的脸的“半个愚者”安提哥努斯，有看起来长得像第四纪某位陨落的大天使的红发男子……
这些人有的互相之间关系并不好，有的在通缉令上悬赏颇丰，有的在阿兹克的记忆中早已逝去，却奇迹般地出现在这里。
都是因为他们的原因……想到这里，阿兹克嘴角微微翘起，露出欣慰的笑容。
下一秒，他的笑容就消失在脸上，身旁的光线变得黯淡，一位身穿简朴亚麻长袍，腰间系着树皮腰带的黑发女子出现在他身侧。
她鹤立鸡群般站着，除了阿兹克却根本没有任何人对此做出反应。
“阿里安娜女士。”
阿兹克拿起礼帽按在胸前微微鞠躬打了个招呼。
这位黑夜教会的天使曾经追逐过他一段时间，将他逐出贝克兰德后却突然放弃。直到于“死神”萨林格尔陵寝中见到那位神灵后，阿兹克才有些明白一切背后的安排，对这位天使并未抱有恨意。
“阿兹克·艾格斯先生，很高兴见到你从美梦之中苏醒，而不是沉浸于其中。”
阿里安娜淡淡地回应道。
“再美的梦也仅仅是个梦，而且我梦中期盼的事即将发生，我又怎么能错过呢？”
阿兹克笑了笑说道。
他急匆匆从南大陆赶来，为的就是这场在梦境之中经历过无数次，但却始终抱有遗憾的婚礼。
至于前代“死神”格蕾嘉莉的尸体于亡灵国度深处发生的事虽然重要，但并不紧急，完全可以之后再处理。
听到他的回答，阿里安娜微微颔首，身影如被橡皮擦抹去一般消失，阿兹克身旁吸收光线的那抹黯淡也迅速消散，恢复了正常。
就在这时，一对年轻男女挽着手走进了教堂，让不少人视线迅速移去，却发现来的并非是今天婚礼的新人们。
虽说如此，众人的目光也在他们身上停留了片刻，那名高瘦男子身上如诗人般浪漫的气质和如同杂志封面人物的长相让在场不少女性心生幻想，他挽着的年轻女性那甜美的五官和长裙下窈窕的身段更是让所有男士目不转睛。
……
没想到一进入教堂就吸引了几乎所有人的注意力，雪曼有些脸红地低下了头，她身旁的伦纳德迅速扫视了一圈，找到了一处空位，正要带着雪曼过去，突然发现门边的长椅上坐着一位有些眼熟的中年男子。
花了好一阵他才在记忆中找到对方的身份：克莱恩·莫雷蒂在廷根上大学时的历史系老师，阿兹克·艾格斯。
要不是因为安提哥努斯家族笔记导致多名学生死亡的事件中，廷根值夜者小队与这位教师有过短暂接触，伦纳德根本不会对对方有任何印象。
但既然相见总不能不打招呼，伦纳德来到这位皮肤古铜，有些南大陆血统的男子面前，问候道：
“艾格斯先生，你也来参加这个集体婚礼？”
他有些疑惑，自己是因为得到克莱恩的通知，又恰好因为刚处理完一宗邪教信徒的案件，有了两周假期，才特意来到这里参加“道恩·唐泰斯”和“克莉丝汀·特蕾莎”的婚礼，但对方怎么可能知道这对新人就是克莱恩和安吉尔？
要知道，这两位现在还埋在廷根市的拉斐尔墓园！
“是啊，这里有我的熟人。”
这位身着正装的历史系教员微微颔首回答道，旋即探头望了望他和雪曼身后，道：
“你的那些同事们没有来？”
“谁？”伦纳德有些愕然地反问。
“邓恩，弗莱，西迦，科恩黎，罗珊……”阿兹克每说一个名字，伦纳德表情就惊讶几分，“呵呵，他们可能不认识我，但在某个梦里，我和他们都是好朋友。”
梦里……伦纳德细细咀嚼着这个词，片刻后勉强笑了笑，说道：
“他们都留在廷根市，并不知道这场婚礼。”
除非克莱恩和安吉尔确认自己“复活”的事不会对他们造成威胁——他在心中补充道，旋即匆匆告别了这位表现有些奇怪的教师，带着雪曼来到空位上坐好。
他的脑海中，帕列斯·索罗亚斯德那苍老的声音戏谑地说道：
“没想到这位‘死亡执政官’也来参加婚礼了……仔细看看，这里的天使还不少，难怪你被获准参加这场婚礼，哪怕是现在的阿蒙，也不敢来打扰这场婚礼，否则老头子我又有机会重回序列1了。”
死亡执政官……“塔罗会调查小组”一直在寻找的那位天使……这里还有其他天使？伦纳德的表情有些僵硬，让身边的雪曼好奇地看了过来，柔声问道：
“怎么了？刚才那位先生有什么问题吗？”
“没有，没问题，”伦纳德立即回答道，声音小得如同呢喃，“我只是在想……等你的安吉莉卡小姐结婚之后，我们是不是也该考虑这件事了……”
一边说着，他一边挺直了腰杆，正襟危坐。
这位黑夜教会的圣者在众天使的视线中表情绷紧，紧张得如同刚刚加入值夜者的新人。
……
看着安静得如同一只鹌鹑的伦纳德和表情茫然的雪曼，安吉尔轻笑了一声，看向身旁作流浪魔术师打扮的克莱恩，说道：
“人差不多到齐了，可以开始了吧？”
“当然没问题，薇薇安。”
克莱恩故作正经地对棕红长发，穿着女士马甲和及膝裙的女助手说道，在对方突然袭来的一记针对腰部软肉的揉掐中“嘶”地吸了口气，迅速从教堂的角落大步踏出，来到铺设着红地毯的大厅中央，高声说道：
“女士们，先生们，上午好！我是流浪魔术师梅林·赫尔墨斯，想必这段时间大家已经认识了我，见过我那些拙劣的魔术表演了。
“受市长和‘愚者’教会的大主教邀请，我负责为今天这场盛大的婚礼制造一些大家喜闻乐见的环节……
“首先，让我们欢迎今天的新人入场！”
随着他的话语结束，手中的手杖指向教堂正门，所有人的视线都自然地朝那里望去。
但敞开的大门外却没有任何人出现，只有市政广场随处可见的鸽子在喷泉旁不断跳来跳去，寻找着遗落的麦粒。
鸽……鸽了？
众人疑惑的视线回到教堂内，看向披着风衣头戴扎着彩带的礼帽的梅林。
突然，他们眼前闪过一道火光，耳边传来“噼里啪啦”的细碎爆炸声。
一道又一道人影随着火光出现在红地毯上。
(本章完)