兵棋……也是棋？
宴会厅内，火盆燃烧，齐平站在门口，笑着说道。
在他身后，大雪纷扬，梅花盛放。
原本嘈杂的大殿内，不少人都愣了下，然后才明白齐平话语中的含义。
是的，他的确没有带过兵，上过战场，但问题在于，这里同样并不是真的厮杀，而是推演。
那么，作为战胜过棋圣弟子的大国手，他有没有能力应战？
张谏之愣了下，突然意识到，自己可能猜错了，齐平并不是在为兵部争取时间，而是真的要比上一场。
就像当初的棋战一样……可，这又怎么可能一样？
刚刚败下阵来的兵部尚书叹息一声，微微摇头，神情复杂。
“哈，”佘先生闻言也是错愕，旋即笑出了声来，那双幽绿色的，带着冷意的眸子凝视齐平：
“你以为兵棋是什么？是那些解闷的游戏可比？
无知者果然无畏，看来声名鹊起的京都天才，也是个沽名钓誉的货色，用围棋与兵法比较，简直可笑！”
齐平一脸纯真，似乎并不生气，只是认真地说：
“没错。在我看来，这所谓战役推演，与游戏并没有什么区别。”
说这句话的时候，齐平并没有讽刺的意思。
即便是现代战争，复杂无比的兵棋模拟，说到底，也只是一套遵循给定规则，对录入的敌我单位进行运算的模型……只是复杂了很多倍。
这也是为何上辈子民间会有兵棋游戏的原因。
这话落下，不只是妖族，就连凉国朝廷这边，也是一片哗然。
兵部的官员们脸色不大好看。
有种被AOE的感觉……若是在其余场合，齐平这句暴论抛出，定会被兵部官员们群起而攻。
但此刻……他们只能憋着。
甚至有人在想，若是能将兵棋比作游戏，与兵法切割开，输掉的话，损失也会小一些。
“荒唐！可笑！”佘先生宛若被踩中尾巴的猫，炸了。
他研究兵法半生，也素来以“兵法大家”自居，齐平这句话无疑相当于挑衅。
就连始终稳坐钓鱼台，气场平稳的知姬静也眯了眯眼。
“哇，这人好生狂妄。”
使团席位，盘膝坐在食案后，娇小少女模样，穿着红绿丝绸小衣的九命大吃一惊，头顶两只猫耳抖了抖，咯咯直笑。
清纯稚嫩的外形，仿佛画着眼影的眸子里，透出一股子勾人的诱惑来。
“不，他在用计。”旁边，穿墨绿色长袍的俊美青年突然开口，神情很是凝重。
“计？”
“没错，”玉麒麟一副精明样子，理智分析：
“输了兵棋，本来是兵法大败，且预演了若两国开战，北境城破的可能，可若只是输了一局游戏，便不算什么了。”
“原来如此，好奸猾的小子！”九命猫妖恍然大悟。
身材魁梧，颈生钢毛的白虎恍然：“麒麟说的对。”
这时候，一些大使也猜到了齐平的“险恶用心”，当即起身抨击怒骂，为兵棋正名，痛斥小儿妄言。
齐平面对狂风骤雨，岿然不动，表情仍是那副淡淡的模样：
“可笑与否，并不重要，只想向贵国讨教一番。”
佘先生冷着脸，没看他，转身望向景王：“这是凉国朝廷的决定？”
一道道目光望去，黄镛等人默认，其余也有一些官员反对，景王沉吟了下，说：
“齐千户勇气可嘉，那便去陪佘先生比较一番吧。”
竟然……同意了。
安平郡主吃惊地张了张嘴，场中不少人亦是吃惊，可这般场合下，亲王已开尊口，也无人敢反驳。
佘先生心中虽不愿，但话已说出，且有心教训下这狂妄人族，便也转身，走到地图一侧，盘膝而坐。
齐平微微一笑，迈步离席。
“你……”旁边，杜元春迟疑，却见齐平朝他摇了摇头，镇抚使只好闭嘴，有些头疼，有些后悔将这家伙领来。
获胜？是不奢望的，所有人对齐平的期望都只是拖延时间，或插科打诨，给兵部商议休息的机会。
然而，虽是如此，但当齐平在地图右侧坐下，整个宴会厅仍旧安静了下来。
即便是拖延时间……可这一刻，这个年轻人仍旧代表着整个朝廷，乃至整个帝国的颜面。
“这次他是牺牲了自己的名声，来争取时间啊。”国子监坐席，老祭酒袁梅叹息。
坐在旁边，须发皆白，翰林清贵宋九龄却迟疑道：“也未必。”
袁梅奇怪看他：“太师有何高见？”
宋九龄摇摇头，捻着胡须，回忆起齐平两次入东宫的经历，低声说：
“从道理上，此子必输无疑，但当初在东宫，老夫也没想到，他竟有教学的才能，要知道……在那之前，他同样没有教过书。”
袁梅一愣。
想问什么，但这时候“令官”已经开始宣读规则，老祭酒便只好闭上了口，抬目望向大厅中央的两人。
……
……
道院。
大雪飘扬，纷纷洒洒，将整座古镇般的建筑群覆盖的美轮美奂。
偌大镜湖已结成冰，又铺上一层冰雪。
当鱼璇机骑着大葫芦，从天空上飞掠而过时，俯身看去，醉眼中透出一股子傻气：“呵呵，好像个鸭蛋。”
大概也只有她会将这片道院中的禁地，做这种比喻。
危楼高百尺，顶部却干燥的很，一层无形的光罩将漫天飞雪隔开。
“砰。”一阵白烟腾起，鱼璇机手腕微转，攥着巴掌大的小葫芦，吧嗒吧嗒走过去，突然伸长脖子，奇怪地看向首座：
“你看啥呢。”
首座面前，赫然漂浮着一面古朴的圆镜，此刻，镜面上呈现出一副画面。
正是梅宴现场，画面中央便是对坐的齐平与佘先生。
“吓！”鱼璇机怪叫一声，伸手去拿：“给我看看。”
结果任凭她如何生拉硬拽，九州鉴都没有移动半分，气的女道人跳脚大骂，然后才回过神来：
“这是那帮妖族？咦，齐平怎么也在里头？他们在干嘛？”
长发黑白间杂，身披阴阳鱼道袍的首座有笑眯眯道：“比较兵法。”
兵法？
鱼璇机一脸懵逼，突然没什么形象地抓了抓头发，酡红的脸上，醉眼迷蒙：
“就他？”
他带过兵吗？女道人撇嘴：“没意思。”
但还是诚实地盯了过去。
……
……
梅宴，宴会厅，第二场战役悄然开启。
仍旧是以北境城关为原型的攻城战。
但两方“算子”的数量，位置都有调整。
再加上战役推演中，天气、季节、粮草运输、武器军备等因素，也会用“骰子”随机投出。
所以，虽然是同一张图，但越往后推演，整个战役的发展与上一局差距便会越大。
而每一个意外的变化，都会令兵棋的局势发生逆转，这也是其最难的地方。
如果说围棋讲究布局，一步十算，是一种计算的游戏，那么兵棋，考校的除了大局观，整体的布置，更重要是的随机应变的能力。
这是一种，不会按照指挥者想法稳步推进的游戏，故而，每一次应变，都是对双方兵法技艺的考验。
变数越多，就越能显出水平差距。
然而在齐平看来，当“算子”失去了“人性”，沦为彻底的，任凭指挥者调遣的工具时，那所谓兵棋，便也只是一盘更难些的游戏。
“开始。”
当“令官”宣布开口，佘先生瞬间瞬间收敛了所有杂念，没有表情地抬起手，推动了一枚算子：
“攻。”
旋即，他抬起头来，看向对面的锦衣，却愣了下，这一个瞬间，齐平的气质好像变了。
人还是那个人，但整个人沉静了下来，眼神中没了半点情绪，就仿佛成为了一台冰冷的机器。
甚至没有看他，只是凝视地图。
下一秒，齐平没有犹豫，抬手同样推出一枚算子，然而当周围，观战的人们看清他打出的动作时，几乎所有人皆面露愕然。
“攻。”
齐平不带任何感情地说。
攻？
攻！
为什么是攻？你要做什么？
站在他身后的兵部众人有些无言，他们本想从这一局里，进一步了解佘先生的指挥风格，从而针对。
可齐平的第一步，就出乎了所有人的预料。
要知道，齐平此刻扮演的乃是北方军的指挥官，目的是把守防线，防止妖兵突破。
是一个“守将”的角色。
兵部尚书此前也是基于“守”的思路，依托地势，以及城池的补给，消耗妖兵的力量。
这同样是最合适的方法。
然而齐平却选择了截然相反的路线，摆出了攻击态势。
“果然是一窍不通！抛掉地利，以人族士兵与妖族作战，这……这简直是胡闹！”兵部侍郎气的想骂人。
“打仗不是这样的……”另一名武将也是额头青筋直跳，“放弃己方优势，以劣对强，哪有这样指挥的？”
胡闹！
如果说方才，因齐平自信的态度，这些将官心中还有一丝期待，觉得这个屡次创造奇迹的天骄，也许能有些惊人表现。
那么，这时候那少许期待也烟消云散了。
有官员苦笑，心想果不其然，面对敌袭第一个反应是反打过去，这是典型的修行者战斗方式。
也是武夫的习惯。
可这不是单挑，不是一人，或几人的捉对厮杀，而是一场战役！
“岂能如此儿戏？”
这一刻，不少人暗暗摇头。
因大家本就没抱希望，故而也没怎么屏息凝神，当即，有人议论了起来，而后方更多人听到后，也是无语至极。
心说我们知道你不懂用兵，但也不用这般吧？就算拖延时间，也该以“守”为主才是。
佘先生也愣了下，然后笑了，心中暗暗摇头，果然是个愣头青，在这局战役中，因是守城的一方，开局阶段齐平是占据优势的。
“若是你龟缩在城里，我还要难办些，如此……也好。”佘先生心中嗤笑，抬手推出第二枚算子。
齐平没有犹豫，同样给出了自己的应对。
第二枚。
第三枚。
第四枚。
与上一局迥异，如果说此前佘先生与兵部尚书是以互相试探开局，同时布局，而后决战的方法。
那这一次，在齐平的指挥下，双方在开场不久，便爆发了一场小规模的冲突。
分明只是一张地图，几枚算子，但在齐平眼中，那平铺的地图上，山峦隆起，大河奔流，城墙高耸。
他仿佛离开了梅宴，抵达了战场上空，俯身望去，可以看到下方正进行着一场激烈的厮杀。
潮水般的妖兵狂吼着，朝城墙奔涌。
两列猿兵抱起粗大的攻城锤，朝城门撞去。
一名数米高的象兵如移动的投石车，卷起巨石，呼啸着朝城头抛去。
城墙上，鼓声震天，士兵们将滚木火油推下城墙，暗沉的天光里，无数燃烧着火焰的箭矢如瓢泼大雨。
有军卒战死。
有妖兵阵亡。
然而齐平却没有半点情绪波动，一切的算子，都被他于脑海中抽离为数字。
进行冰冷的计算推演。
他的瞳孔深处，数字如瀑布般落下，每推动一枚算子。
都是心中推演十数次，得到的最佳结果。
渐渐的，佘先生轻咦一声，惊讶地看了他一眼，发觉这个狂妄的年轻人在局部厮杀上，竟也不是毫无章法。
这让他认真了起来。
兵棋一步步推演，局势一点点变化。
从起初的小规模缠斗，到后来，卷入更大规模的攻伐。
周围观战的兵部官员们安静了下来，死死盯着棋局，为双方厮杀的狠辣与决绝而心惊肉跳。
你杀我。
我杀你。
血流成河。
硝烟弥漫。
二人安静地坐在这里，却仿佛指挥着千军万马，偌大北境化为方寸之间，每一只算子退场。
都意味着残酷与血淋淋的伤亡。
却好似无法影响二人分毫。
每一个命令，每一次思考，背后都是海量的算计，为着那最终的胜利。
渐渐的，议论声消失了，兵部众人纷纷沉浸在战场上，心神紧绷，为局势变化之激烈而喘不过气，而激烈的厮杀更大大缩减了二人的长考。
在他们眼中，齐平手中的北境防线仿佛拦江大坝，对面是汹涌的潮水。
每一次惊涛拍岸，大坝都摇摇欲坠，仿佛随时可能崩塌，可偏生，每一次又都在破城的极限被拉回来。
偶有冲破防线的妖兵，也会被齐平安排的兵马剿灭。
这种局势只看的众人心惊胆寒，一颗心脏仿佛要从喉咙里跳出来，精神高度紧绷，一次次脸色发白，又一次次长舒口气。
心神高度集中时，对时间的感知会变慢。
他们甚至没注意到，齐平坚持的时间已经远远超乎了他们的预料。
“还没结束吗？”
“如今到哪一步了？城破了没有？”
“前面的大人们怎么不说话了？”
一张张食案后，更多没能凑到近前的人们探头去望，有些疑惑，不知发生了什么。
每一次有人说“城要破了”，但很快，又会沉默下去。
几次来回，给他们的感觉，齐平仿佛在破城边缘反复横跳，好似随时会败，但又总差了那么一丝。
渐渐的，因不懂兵法，故而并未靠近的黄镛等人也有待坐不住了，彼此对视，觉察出异样来。
按理说，纵使有守城的地利，可以齐平的能力，断然不该坚持这般久。
尤其……他每一次调遣算子，都没有故意拖延时间，甚至于……比佘先生都要更快。
“怎么回事？”
景王皱眉问道。
张谏之等几名朝臣都是摇头，这时候，他们惊讶发现，本来在闭目休息，恢复精神的兵部尚书睁开了眼睛，似乎也有些奇怪。
旋即，这位帝国军方统帅站起身，一步步走了过去，挤开人群，望向那已烽烟处处的地图。
然后……
兵部尚书整个人明显愣了下，双眼撑大，仿佛不敢相信眼前的一幕。
旋即，这位兵法大家的呼吸明显粗重起来，本来疲倦尽显的脸上，猛然窜起激动的红润。
“这是……”
景王等人面面相觑，心头突然跳出一个惊悚的念头，几人没有吭声，但同时起身，也挤了过去。
安平郡主是看不懂的，虽然好奇，但也很识大体地没有跟过去，只是一颗心小猫抓一般，嘀咕道：
“他不会真懂兵法吧……”
使团方向。
披着大红衣袍，束金色腰带，堪比神隐的妖族长老知姬静原本在闭目冥想，这时候也睁开双眼，微微颦眉，扭头看向使团，发觉其余妖族也有些躁动不安。
殿中的气氛，明显有些不对劲了。
门外，大雪仍旧在下，只是却小了许多，天光显得有些黯淡，寒梅与飞雪彼此模糊不清起来。
空气中充斥着一种奇怪的氛围，人们在窃窃私语，却因太多人凑过去，以至于根本无法望见具体情况。
知姬静想了想，忽然起身离席，同样走向了整个宴会厅的中心，围观的妖族默契地让开一个口子。
然后，这位活了数百年的妖女终于看清了场上的情形。
一群人围拢中央，二人相向盘坐。
锦衣华服的年轻人仍旧气定神闲，仿佛与最开始时，没有半点变化，就如一台稳定运行的机器。
而在他对面，本来嚣张跋扈，自信睥睨的佘先生却已不复张扬。
整个人弯着腰背，死死盯着战局，黑袍后面被汗水浸透，濡湿了一大块，头发湿哒哒黏在额头，鹰钩鼻子上汗珠滑落，却已无暇去擦。
他右手捏着一枚算子，悬在半空，迟迟不决。
地图上，双方算子已经近乎都消耗殆尽，只剩下寥寥的几枚。
这意味着，双方大军已拼杀死绝。
北境防线……还在。
“滴答。”一颗豆大的汗珠从佘先生鼻尖掉落下来，落在地图上，迅速化开，模糊了墨线。
齐平终于抬起头来，平静说道：“承让。”
“啪嗒。”佘先生手中仅存的算子跌落，整个人如同被抽去了骨头，沙哑着声音，颤声自问：
“我……输了？”
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(本章完)