张郃全幅甲胄从帐外走入，身上并无一丝血迹，但甲胄之下的衣袍下摆，却有许多血液干涸的痕迹。

帐中皇帝与三位重臣的交谈声戛然而止，一齐看向张郃。

曹睿面颊上的笑意渐渐褪下，取而代之的是显而易见的凝重之色。

说是在帐中弹棋消磨时间。

可这四人之中，一个皇帝、三位重臣，又有谁会不揪心于前线战况呢？

曹睿坐直了身体，看向张郃问道：“将军今日可否取胜？”

“禀陛下，胜了！”张郃声音沙哑，抱拳行了一礼：“今日王师夺了蜀军四处营垒、攻陷营寨一座。”

可当张郃抬起头来的时候，无论是曹睿还是曹真、司马懿等人，都看到了张郃布满血丝的双眼，和略见苍白的嘴唇。

帐中众人都非不知兵的。连张郃这种宿将都如此情态，今日之战该有多么惨烈？

战场就在这里，地势就是这样，对手就是那般搏命。

曹睿心下知晓，今日战场景象定然难看，否则张郃也不会如此形状。

缓缓起身之后，曹睿一步一步走到了张郃的身前，在三尺远的地方停住。

“将军可知，朕与大将军三人，今日在帐中玩了一整日的弹棋啊？”

张郃抬眼，目光与皇帝碰到了一起，其中夹杂着一丝说不清楚的复杂情感。

士卒战死这种事情，张郃也见得多了。死了三千，也不算什么。

但是在原野间散落战死，与尽皆死在河谷间的场面，给人的观感确实两样。

从军四十年来，张郃经历的大仗小仗可称无数。

近的一次，是在略阳。牵招率一万五千步卒急攻魏延、吴班营垒，一日半损失六千士卒，堪称死伤甚重。

可今日魏军阵亡约三千人，却比当日的战况要惨烈的多。

宽不过七、八十丈的河谷间，魏蜀两军交战的锋线处尸横遍野。

身着魏、蜀袍服的士卒们，或是被长矛刺破了肚腹，或是被环首刀砍到了脖颈。受伤濒死的士卒倒在战场上，只能无声任由身后涌来的军士、从自己身上迈过踏过，继续面临着死亡的命运。

尸首密密麻麻，布满了整个河谷。

张郃上次见到如此密度的尸首，还是四十多年前的事情了。

当时年少的张郃，作为河间郡兵中的一名队正，随在皇甫嵩的军中围困下曲阳城。

在下曲阳城破之时，皇甫嵩杀张宝、下令将城中十余万黄巾驱赶到城南、而后尽数屠戮、筑成京观。当时二十岁的张郃就在执行军令的士卒中，所见的场景毕生难忘。

当天傍晚的下曲阳城外，夕阳斜照在滹沱河上，颇有些残阳如血的感觉。

今日尸横遍野，却也有几分像当年了。

曹睿却丝毫不避，继续说道：“朕能在这里与大将军下弹棋，正是因为有将军在前领兵奋武作战！”

“张将军，是不是在顾念今日损伤？”

张郃胸膛先起又伏，长叹一声：“禀陛下，今日全军损失约三千士卒、受伤的亦有两千余。”

“河谷实在太窄了，蜀军攻得又急，又难有其他法子，臣实在无法……”

曹睿上前抓住了张郃的右手，用力握了一握：

“天下万方，万方有罪，罪在朕躬。”曹睿与张郃面对面站着：“今日大魏军士并非因将军而死，而是因朕、因大魏而死！”

“朕问你！自黄巾之乱以来，这天下之人枉死战死的数量，能数的清吗？”

张郃闭口摇头。

曹睿松开张郃的手，看向曹真、看向司马懿，又伸出右手指向帐中挂着的舆图。

“朕当日就说，天下困苦、战斗不休，皆因吴蜀这些自守之贼！与其将天下一统再拖个数十年，还不如在今日、在朕在将军面前，不惜死伤、彻底击溃蜀贼！”

“张将军。”

曹睿目光温和了些，看向张郃：“卿今日作战细情、朕一概不问。明日卿如何作战、朕还是不问。”

“朕只有一个要求。为朕尽速击败诸葛亮，一日都不要耽搁！知晓了吗？”

张郃的神情逐渐变得平和起来，缓慢而又坚定的拱手一礼：“臣知晓了！还请陛下在后安坐、观臣作战！”

“且去。”曹睿直接说道。

“遵旨！”张郃告退。

身为今日指挥战斗的统兵大将，张郃面对的心理煎熬，是曹睿可以预见到的。

兵家生死乃是常事，在张郃手中也不是没死过这么多兵。但战况如此惨烈，的确会让任何一个将军的心神、都紧绷压迫到了极限。

且看明日张郃如何作战吧。

……

翌日，凌晨天色昏暗之时。

魏军向东面派出的斥候，却惊讶的发现，诸葛亮又弃了两座营寨、数道垒墙，向后退了大约两里的距离。

皇帝昨夜已经明白告知，要坐等张郃战况。张郃也不好再去请示，而是直接与郭淮商议起来。

“蜀军定然有诈！”郭淮低声说道：“昨日王师攻蜀军营垒攻得那么辛苦，而仅仅过了一夜，诸葛亮就主动弃了这么远？”

“伯济，你是说有埋伏？”张郃问道。

“定是！”

郭淮回答得坚定，但很快就犹豫起来了：“张公，但我当下的确想不到蜀军会如何行事。总是要打过才知道的！”

张郃拍了拍郭淮的手臂：“你在前督军要谨慎些！我就在后调配军力，若有何事、我与你一并应之！”

“属下知晓了。”郭淮应声答道。

随着日头升起，青泥水河谷中的战斗又拉开了帷幕。

郭淮在军中看得真切，不远处的一处营垒前、蜀军士卒列阵以待。

只是略微用弓弩压制了几轮，这队蜀军就支撑不住阵型，向东返回到了营垒之后。

郭淮心中一阵警觉。

明知前面或有埋伏，郭淮也无法避开。军令如山，如山般的军令不仅是压在冲锋陷阵的士卒身上，也压在了他这个前线统兵将领的身上。

若是畏缩不前、延误军机，这可是破家灭门的祸事。

郭淮咬牙下令士卒翻过营垒向前，几乎刚过去了几百余人，最前端指挥着的司马就派人传来军情。

“将军，前面都是壕沟和土山！”斥候指着东面蜀军的方向，连声说道：“将军，实在、实在是太多了！”

郭淮皱眉，一把推开了斥候，亲自上前踩着梯子，站在垒墙上看了起来。

斥候说得一点都没错。

映入郭淮眼帘的，正是一处又一处的壕沟和土山。

在郭淮现在脚下踩着的垒墙后面，前方大约百丈远才是另一堵垒墙。

两座垒墙中间，每隔几步就是一个深壕。壕沟中挖出的土，就错乱的堆在壕沟中间。

若是在平地间作战，这些土工作业绕过也就是了。但此地乃是河谷之中，躲是无论如何都躲不过的，只能硬着头皮向前进攻了。

郭淮率军冲了几波，却都被蜀军的箭雨射了回来。

冲是无法硬冲的，郭淮只得命人持大盾前攻。箭雨是能抵住些许了，但壕沟又是一道必须面对的阻碍。

箭雨、壕沟、土山……

郭淮用了一整个上午，才堪堪摸到对面蜀军垒墙的边。率军继续向前突进、翻过垒墙之后，迎来的又是如昨日一般，刀刀见肉般的抵近搏杀。

就在同一日，吴懿在白水河谷中面临牵招的进攻，一时间却打的有来有回。

而且此处作战的烈度，与张郃与诸葛亮在青泥水河谷间的作战，也全然无法比拟。

张郃手持皇帝诏令、加之皇帝又亲自在后方坐镇，可以说得到了全天下最高权限的授权，作战起来自然无需顾忌士卒性命。

诸葛亮身为蜀汉丞相、北伐主帅，又肩负着拖住魏军、替南下的魏延赵云争取时间的责任，也能下狠心指挥。

可吴懿牵招二人，面临的情况却更不相同。

吴懿虽感怀于诸葛亮安排，但又岂能不顾自己的身家性命？自然指挥起来更保守了些。

只是一味的守着营垒，不敢派兵出去浪战。

牵招手下的军队也并非自己嫡系、也不如自己嫡系那般精锐，不过是陈群从荆州抽调的郡兵罢了。指挥起来强攻营垒、能够承担的损失程度并不大。

加之吴懿又始终据营而守，因而陷入了一种低烈度的胶着之中。

傍晚时分，吴懿在营中收到了诸葛亮的亲笔信。

吴懿细细将信看了几遍，又皱着眉头、看着面前这个传令的司马：“丞相那边军情如何这般紧急？不过一日多，就丢了三里多远？”

没错，诸葛亮派来送信的人，正是陈式手下的千石司马。此人平时就极为得力，今日派他来吴懿军中，也有解说军情的任务。

这名司马把军情简明扼要的描述了一遍之后，吴懿不住的摇头叹气。片刻后，又亲笔写了回信、塞到了此人的手中。

吴懿语气坚定的说道：“告诉丞相，我定不会误了丞相的大计！让丞相放心！”

司马拱手一礼，随后转身离去。

吴懿所收到的书信，自然是诸葛亮退兵的命令。

又是一日血战。

到了下午时分，诸葛亮的本部已经几无战力，将后方袁綝的五千士卒调了过来，方才又支撑了一个下午。(本章完)