巴托洛米奥和德雷克四目相对。
二人都从对方眼中看到了错愕，并在下一秒迅速变成了敌意。
几个月前，他们两个在乐园就打过交道了。
彼时，巴托洛米奥刚离开东海，而德雷克尚且还是海军本部少将。
带着舰队围剿他的船只，差点让他葬身海底。
“德雷克！”
巴托咬牙，“喂！你这混蛋，怎么会在这里！”
“呵，这种话，该我问你才对吧？”
德雷克神色冰冷，右手已经按在了腰间的刀柄上，“袭击过平民区的恶徒，居然也敢厚着脸皮，来投奔夏诺大人？”
“平民？”
巴托一怔，旋即大怒，一把揪住德雷克的衣领，“放什么屁！那些都是天杀的奴隶贩子，本大爷效仿夏诺大人，拔刀相助而已，有什么错！”
他上下一打量德雷克，目光狐疑：
“倒是你这家伙，放着好好的海军少将不当，莫名其妙叛变，还专门来加入落幕者，该不会是演戏而已，实则是个间谍吧？！”
“间谍？”
德雷克眼中寒光一闪，“少在那里胡乱抹黑别人！看来今天非得给你一点教训不可……”
两人眼看着就要打起来，凌厉的少女声音骤然响起：
“给我住手！”
伴随着脚步声，一道身影从二楼楼梯大步而下，少女一头蓝色长发，一身肌肉线条分明，眉眼之间也带着几分英气。
巴托和德雷克同时一愣，动作都顿在了原地。
这位是？
德雷克瞳孔微微一缩，对方穿着落幕者特有的纯黑色制服，但却没有徽章印记，意味着不隶属于四大兵团的任何一支……
岂不是说，是落幕者本部来的？
巴托则是揉了揉眼，确认自己没眼花之后，面露狂喜，激动的眼泪都快流下来了。
——喂！是诺琪高前辈啊！
这可是夏诺前辈的亲妹妹！
也是落幕者从东海初创时期，就在船上的元老级人物，在他心中排名能稳进前五的偶像！
“刚来就闹事。”
诺琪高的目光，冷冷扫过这两人，“敢在行政大厅这么放肆，怎么，你们两个，以为自己是超新星，就能无视落幕者的规……”
“诺琪高前辈！”
巴托再也忍不住了，眼泪汪汪，一把推开德雷克，三步并作两步冲到诺琪高面前，扑通一声跪倒在地，“我是您最忠实的崇拜者啊！呜呜呜，终于见到活人了……果然，本人比起通缉令上的照片，要美丽太多了！！”
诺琪高愕然低头。
望着这个在自己脚下一把鼻涕一把泪，眼看着就要抱住自己大腿的家伙，她顿时脸色一黑，额角青筋直跳：
“喂，你这家伙……”
“敢打断我说话就算了，离得未免也太近了啊！”
太恶心了啊！
咚！
她一记重拳，狠狠砸在巴托脸上，后者整个人惨叫一声，牙齿都飞出去好几个，倒飞出去，轰然撞在墙上，滑落在地，两眼一翻晕厥过去。
“巴托老大！”俱乐部小弟们惊呼着围上去。
好恐怖的力量……
德雷克喉结滚动，看的暗暗心惊。
这就是落幕者本部的水准吗，哪怕是随便走出一位最不出名的干部，也能轻易碾压他们这些刚进入新世界的超新星……
然而。
下一秒，更让他震惊的事情发生了。
只见巴托摇摇晃晃地爬起来，哇的一下吐出一大口鲜血，顶着肿起的半边脸，非但没有生气，反而捧着下巴，露出了幸福的笑容：
“太……太棒了！这就是诺琪高前辈的拳头吗？果然和传闻中一样充满豪迈之气！啊啊啊啊啊啊，居然能有幸被前辈揍，我可真是太幸福了！”
他手舞足蹈，身体扭动，仿佛得到了莫大的奖励。
“可恶啊！”
旁边的小弟们一个个痛哭流涕，“太让人嫉妒了，巴托老大！怎么能一个人享受这份殊荣，我们也好想被诺琪高前辈亲手揍上一顿！”
诺琪高：“……”
德雷克：“……”
在场所有其余人：“……”
这群白痴，到底是从哪儿挖出来的，没救了吧？完全没救了吧？
“狂热粉丝吗，真让人头疼。”
诺琪高揉了揉眉心，深吸一口气，强忍住继续暴揍巴托的冲动，转头看向德雷克：
“你呢，又是怎么回事？”
德雷克立刻站直身体，恭敬地行了个军礼：
“报告长官！我是原海军本部少将德雷克，因对如今的世界政府不满，特意前来投奔夏诺大人。”
“哦？海军叛逃的？”
诺琪高瞥了眼巴托，“那你和这个鼻涕绿毛怪有什么过节？”
鼻涕绿毛怪吗？！
咔嚓！巴托如遭雷击，向后倒地，两行委屈的眼泪流了下来。
“我们在乐园交过手。”德雷克略一沉吟，如实回答，“当时我还在海军任职，奉命追捕这个恶徒。”
“放屁！”
巴托顿时急眼，爬起来指着德雷克大喊，“诺琪高前辈！别信他，这家伙绝对有问题！他当海军少将追我的时候，那可是卖力的很呢，这么年轻就是海军少将了，明明很有前途才对，搞不好是来卧底的，得小心他啊！”
诺琪高眯起眼睛，审视着德雷克。
德雷克面不改色，坦然与她对视。
“够了！”诺琪高冷喝道，“你们两个，都跟我来。”
她转身大步走向城堡深处，德雷克毫不犹豫地跟上。
巴托见状，也急忙追了上去，一边跑，一边还不忘整理自己被揍歪的衣领。
三人来到一间宽敞的空会议室。
诺琪高在首位坐下，示意两人也坐。
“德雷克，再详细给我说说你叛逃的理由。”诺琪高直截了当地问。
“是，长官。”
德雷克端坐在沙发上，肃然回答：“我是为了维护心中的正义，才在很小的时候就加入海军的，结果在海军服役期间，却亲眼目睹了太多世界政府和海军本部的黑暗面……”
“特别是香波地事件后，我开始意识到，夏诺大人，才是真正为正义而战、值得我去追随的人。”
“黑暗面……具体点。”
诺琪高似乎早有预料，不为所动。
“三个月前，我曾奉命护送一批「货物」去玛丽乔亚。”
德雷克长叹一声，“后来才发现，那哪是什么货物，全都是某个加盟国的贵族，为了讨好天龙人献上的奴隶，全部都是年轻貌美的少女，甚至有不少人……连少女都算不上。”
他咬了咬牙，拳头不自觉地握紧，“我向上级抗议，却被警告不要多管闲事，从那时起，我就开始质疑自己效忠的对象，也生出了离开海军的念头。”
“很合理，也确实是天龙人能干得出来的事。”
诺琪高若有所思地点点头：“你之前递交的登记材料我也都看过了，没什么问题，叛出海军之后，也没做过什么恶事，带着你的部下，去战斗兵团报道吧。”
“第三番队队长的位置一直空缺，现在是你的了，哦，顺带一提，前阵子刚加入的另一个超新星特尔法尔加·罗，如今是第二番队的队长，那家伙似乎跟你还是同乡来着，到时候可以多彼此交流一下。”
德雷克闻言，眼中闪过一丝惊喜，立刻起身敬礼：
“是！多谢前辈信任！”
推门离去。
他强忍着心中的惊喜，一直沉默着走到楼梯口，扭头望了一眼紧闭的会议室大门，这才顿住脚步，长出一口气。
之前他听说，落幕者正在组建自己的情报部门，并且对高级别的新人加入审查颇为严格时，还颇有些焦虑不安。
生怕一进去，就露馅被查出来。
牺牲他是不怕的，但牺牲得有价值，一点有用的信息情报都未能提供，人就没了，这是身为海兵无论如何也无法接受的。
不过现在看来嘛……
也就是填了个表格，被问了几句话而已，就骗得了信任，还直接拿到了干部的空缺。
哼。
连最基本的审核工作都做不好，看来也只是个草台班子罢了。
德雷克心中冷笑，他之前的话半真半假，对世界政府确实心怀不满，但落幕者……
和这样一群虫豸混在一起，又能成什么事？
————
会议室内。
“那家伙安排完了，至于同为超新星的你……”
诺琪高转头看向巴托洛米奥，后者立刻挺直腰板，满脸期待。
“得按规矩，严格审核。”
诺琪高淡淡道。
“诶？”巴托又委屈了，“为什么啊，诺琪高前辈，这不公平吧，那个德雷克明明更值得怀疑吧，为什么就能……”
“那家伙吗，他是我哥点名要招进来的特例，无需审核，包括职位去向，都是我哥亲自安排好的，我只不过是走个过场而已。”
诺琪高抬眼，“还有意见吗。”
“没了！”巴托果断摇头。
“看来搬出我哥的名号，对你才是最管用的啊。”
诺琪高哑然失笑，她取出一枚试剂，轻轻放在了巴托面前。
“这是？”
“吐真剂。”
诺琪高微微一笑：“能让你说真话的东西，用来作为审核辅助工具，真的很好用哦，能让一切心怀不轨之人无所遁形，可惜太稀有了，没法量产，哪怕稀释之后也没多少，只能用在像你这样，实力足以担当干部的新人身上。”
还有这种神奇的东西啊！
巴托看着眼前的吐真剂，忽然咧了咧嘴，毫不犹豫地一把抓过，咕咚咕咚，仰头灌下。
“诶？”
诺琪高一愣，被这份果断惊了一下，一般人按理来说，都得迟疑一下的。
“所以说，德雷克那家伙是比我更得夏诺前辈信任！才免去了这一环节吗！”
巴托擦了擦嘴，开心大笑，“前辈，那小子可真是让人嫉妒，但也正是因此，我才能借此机会，向前辈们用真心话证明，我才是全世界最忠诚的追随者啊！”
“……”
诺琪高一时无言，好像还真是这么一回事。
药效很快开始发作，诺琪高按照经验等了一会儿，这才翻开记录本开始登记：“第一个问题，你为什么要加入落幕者？又是什么时候开始有了这种念头？”
“因为夏诺前辈太帅了！”
巴托立刻手舞足蹈，“从他在罗格镇处刑台上，处刑鬼蜘蛛，用霸王色劈开天空那一刻起，我就决定要追随他一辈子！我要成为前辈最忠实的狗！汪汪！”
后半句真心过头了啊喂！
诺琪高眼角一抽：“下一个问题，你对世界政府和天龙人怎么看？”
“去他妈的！全是王八蛋！”
巴托呸了一口，“那群猪猡根本不配统治大海！夏诺前辈杀得好！杀得妙！杀得呱呱叫！我要当前辈最忠实的狗！”
“你的名声不是很好，似乎有多起袭击平民的记录，这些是真的假的？”
“没有的事！从罗格镇的那日起，我就和各位前辈走上了相似的道路，然后被污蔑抹黑罢了！这也让我越来越理解夏诺前辈了，我要当前辈最忠实的狗！”
给我适可而止啊混蛋！
“看来在你身上，没有多问的必要，直接进入最后一个问题吧。”
诺琪高叹了口气，合上本子，“算是你的专属问题，因为你这家伙实在狂热过头，甚至让人有点害怕了，如果有一天，你的夏诺大人，命令你去死，你会怎么做？”
巴托忽然安静下来。
他缓缓站起身，神情前所未有的庄重。
“我会立刻去死。”
巴托沉声说：“但在这之前，我会先确认这究竟是为何，又是否真的是前辈的命令，因为我知道，我所熟知的那位夏诺前辈，是绝不会无缘无故让追随者送死的！”
诺琪高微微一怔，随即露出满意的笑容。
“狂热，但并不是无端的狂热，恭喜你，审核通过。”
她站起身，伸出手，“这半个月来，你是我见过最真诚的追随者，欢迎加入落幕者，巴托洛米奥，战斗兵团第四番队队长。”
巴托激动得浑身发抖，正要握手。
“呕——”
他猛地弯腰，吐了一地。
“啊，抱、抱歉！”巴托惊慌失措，“前辈，我实在太激动了！我这就打扫干净！”
能到这个份上吗？
诺琪高再度扶额。
…………
新月岛，中央城堡。
作为银河海域的核心，也是最大的一座岛，新月岛的繁华程度远超其他六座卫星岛，高耸的白色古堡矗立在岛屿中央，俯瞰着整片海域。
城堡顶层的办公室里，身披黑色大氅的夏诺，正站在落地窗前，捧着一杯苦咖啡，眺望着远处的海平线。
阳光透过玻璃洒在他身上，勾勒出挺拔修长的轮廓。
“大势力的首脑什么的，真的不好做啊。”
刚过十九岁生日，勉强可以称之为「青年」的原少年，为一去不复返的头脑简单肌肉男时光感慨了一句。
过去只有一条船的时候，他平日里大可以当个甩手掌柜，将一切琐事丢给伙伴们处理。
自己专注于修行，遇到大场面需要扛事的时候，再站出来，承担起船长的责任就行。
但如今名震世界，坐拥广袤领地，数百万量级的民众，自然不可能那么轻松惬意了。
尤其是这段时间，香波地大事件的影响持续发酵，每天都有大批追随者投奔而来。
领地内万物竞发，欣欣向荣，不断扩张壮大的同时，也带来了不少需要他亲自决断的事务。
不然，倒也不至于如此忙碌。
毕竟他又不是那种舍不得放权的人，对人事做了妥当的安排后，底下的人才们分工明确，各司其职，早就已经能处理绝大多数事务。
就是有些关键决策，比如四大兵团的组建、重要干部的任命，以及对外战略的调整，还是需要他亲自拍板而已。
像是经济方面，夏诺目前就任命了一位藤虎亲自引荐的主管。
名为吉尔·费恩。
这是位将近五十岁的大叔，平日里戴着厚厚的圆框眼镜，是那种一丝不苟的老学究类型。
多年前就与藤虎相识，曾在南海某王国担任了二十多年的审计官，最后因国库亏空问题，坚持己见，得罪了贪污的贵族，被暴打了一顿驱逐出境。
其专业素养过硬，资历深厚。
就是这刚正不阿的作风，老顽固的性格，容易得罪人。
不过在夏诺看来，这却正是落幕者这样目标远大的新兴势力，最需要的品质。
反而更对他胃口了。
而对方也不负所托，入职后，终日用心操劳，将领地内的各类经济活动安排的井井有条。
“等过了这两天，应该就可以轻松起来了，也不知道赤犬那种人是怎么能忍得住，当上元帅后，整天埋头泡在办公室里的。”
夏诺伸了个懒腰，将苦咖啡一饮而尽后，勉强又有了精神，回到办公桌前，批阅完了最后的几份文件。
(本章完)