开饭了。
香气弥漫开来，一众动物仍然懒洋洋的，不为所动。植食性动物对人类的炊烟自是不感兴趣，无肉不欢的狼也只是抬起头吸了吸鼻子，随后便趴在前爪上接着休养。
昨夜的一场恶战，遍地都是自助餐，两脚兽、猿猴、大熊猫……狼群可不会讲什么仁义道德，活着是同伴，死了便是食物，而且最好趁热吃，放久了就不新鲜了。
狼不是狗，狗会暴饮暴食，狼不会，它们懂得控制饮食，以保持健硕的身材和敏捷的身手。任何美味都无法勾起饱狼的食欲。
只有狼孩不住地吞咽唾沫。
她终究不是野兽，同伴的尸体她不忍下手，河畔人是敌人，也是她的同类，即便是狼也不会同类相食，她更加做不到。
她和紫烟一样，从昨晚到现在只吃了一点果子，两人都饥肠辘辘，此时闻见香气，肚子便不争气地叫唤起来。
张天笑道：“吃饭去吧，折腾一天，肯定饿了。”
紫烟大大方方入座，受到了主人热情的款待。
他们的食物闻起来香，吃起来更香，饥饿使美味的程度超级加倍，紫烟两眼放光，忍不住打破默默进食的传统，直呼：“太好吃了！”
这比生的羊胎盘好吃了不知道多少倍！
她大口咀嚼，发出响亮的啪叽声。草原人的传统，咀嚼声越大，吃得越香，食物就越美味，这是对烹饪者手艺的肯定和赞美。
紫烟丝毫不顾虑形象，狼吞虎咽，吃得满嘴流油。
卸下了大祭司的职责后，她终于可以随心所欲地做自己，她可以一觉睡到午后，可以去罕有人至的森林里探索，可以想吃什么就吃什么……不必担心有失自己的身份。
尽管身体上的疼痛令她备受折磨，她心底里却感到前所未有的轻松畅快。
相比之下，狼孩显得十分局促。
她像个懵懂的孩子，误入了大人的餐桌，身旁是素未谋面的人类，眼前是从未见过的食物，她不知道该不该吃，该怎么吃。
迟疑再三，她伸手抓了把坚果，用坚硬锋利的门牙咬开果壳，将果实扔进嘴里，一边咀嚼一边用力吸嗅，想象鼻腔里的气味在唇齿间绽开，寡淡无味的坚果仿佛也变得可口起来。
阿巴见状，很热情地盛一碗鱼汤端给她，说：“尝尝这个！这汤绝了！”
狼孩懂一些草原语，但会听不会说，她观察着这个名为“汤”的东西，乳白色的水面冒着热气，看起来像是割开某些树的树皮后流出的甜汁。
不过闻起来却没有一丁点儿甜气，具体是什么气味她也说不上来，就觉得很香，比她吃过的所有动物加起来都要香！
她捧起碗，浅尝一口，紧接着便仰起脖子咕咚咕咚地豪饮，又伸舌头到碗里舔了又舔，舔到连一丝味道都没有了，才将碗递给阿巴，用草原语很认真地说：“想要！”
她不是第一次吃熟食，紫烟以前经常烤东西给她吃，熟食比生食可口她是知道的，但好吃到这种程度，是她做梦都不敢想的！
一碗热汤下肚，狼孩头一回意识到，原来进食不仅仅可以填饱肚皮，还可以是一种享受！
她更饿了，迫不及待地索取更多。
阿巴笑了起来，二话不说，立刻又盛一碗鱼汤给她，还给她舀了点干货，然后拿一个小勺给她，教她使用。
小勺搅动乳白色的汤汁，腾腾的热气挟裹着浓香扑鼻，汤中有植物的块根，有叫不出名字的叶子和蘑菇，还有一大块白色的肉！
这是……鱼肉吗？
狼孩没吃过鱼肉。
狼群主要以大型偶蹄类动物为食，土拨鼠、野兔、獾、狐狸、鼬、田鼠等小型动物也在它们的食谱里，鱼和禽类、昆虫、腐肉在同一档，属于“垃圾食品”，群居的狼对这些垃圾食品向来不屑一顾，只有孤狼才会以之为食。
这是狼族的规矩，狼孩打小便谨记着这些规矩，但她一直不知道原因。
她现在知道了。
“咳！咳咳！”
她没有吃鱼的经验，也像平时一样狼吞虎咽，狡猾的鱼刺立刻趁机卡住她的喉咙！
难受死了！
狼孩使劲咳嗽！
不必问，所有人都知道发生了什么，朝她投去关切的带着笑意的目光。
“你慢点吃……”
阿巴像个老父亲一样轻拍她的背脊。
好一会儿，狼孩脸都咳红了，终于将卡在嗓子眼里的鱼刺咳了出来。她这才发觉所有人都在看自己，似笑非笑的。
一种莫名的情绪涌上心头，她此前从未体验过这种情绪，她只觉得脸上有些发烫。
她甩了甩头，将奇奇怪怪的情绪抛开。
鱼可真难吃！这种难以下咽的东西怎么会成为他们的主要肉食？
——字面意义上的难吃和难以下咽，味道其实很棒。
除非实在找不到食物，狼族一般不吃这种骨头细碎又多的动物。
狼孩偷偷观察其他人，看他们是怎么吃鱼的。
阿巴重新给她夹了块鱼肉，说：“这块鱼肉没有小刺，都是大刺，你先把刺挑出来再吃。”
狼孩没有听得很懂，不过她已经从其他人的身上发现了奥秘：他们在吃鱼时会放慢咀嚼速度！
她有样学样，细嚼慢咽之下，她尝出了更丰富的味道，香气并没有停留在汤汁表面，而是渗入到每一寸肉里，随着细嫩的鱼肉在嘴里化开，富有层次的香味在嘴里跳舞、蔓延……她感觉自己的舌尖都在兴奋地轻轻颤抖！
大多数味道她都是第一次品尝，她说不上来它们的名字，但这不妨碍她沉醉其中，大快朵颐。
“嗝！”
一顿无与伦比的饱饭！
狼孩抚摸着鼓胀的肚皮，感觉自己有点吃过头了，她已经是一头成年的狼了，必须学会控制自己的饮食，要是她的狼妈妈还活着，肯定又要唠叨她了。
紫烟更是撑得直不起腰，这段时间跟着狼群生活，天天吃果子啃生肉，许久没有吃人吃的东西了，不，岂止啊，这顿饭简直比火灵吃的还好！
大满足！
狼孩是野惯了的，吃饱了便甩手当大爷，紫烟不同，她很了解人与人之间的相处之道，这时吃饱喝足，便按照社交礼仪感谢主人的慷慨，赞美大厨们的手艺，和女人们一起收拾炊具和餐具。
女人们见她有伤，没让她碰水。
“我看看你的伤势。”
给动物看完病，林郁紧接着给紫烟疗伤，为她制作针对烧伤和缓解疼痛的泥敷剂，涂抹在她尚未完全结痂的伤口上。
狼孩靠在一株大树下消食，她放空头脑，安静地看着忙碌的女人们，看她们用锋利的刀刮掉兽皮上浓密的毛。
那是死去的巨猿的毛皮。
当天空祭司提出想从她死去的同伴身上收集一些毛皮时，她没有拒绝。
她也没有理由拒绝，动物死后理应任凭其他动物处置，这是森林的规矩。
毛皮早已被男人们切割成小块，但狼孩仍然能从其上的毛发辨认出来，她想起小时候坐在巨猿肩头在竹林里驰骋的时光，没来由地一阵感伤。
这是不常有的情绪。
上一次感到悲伤，还是她的狼妈妈被火烧死的时候，但那次更多的是愤怒，对放火之人的愤怒！恨不得把岩堡人赶尽杀绝的愤怒！
女人们刮完兽皮上的毛，用火烤过，然后将之披挂在树枝上，以燧石刀较钝的那端再次刮削。
先刮猴皮内层，去除粘附的脂肪和血管；再刮外面，这回不仅要刮掉毛发层，连布满颗粒突起的外皮也要刮干净。
将皮浸泡洗净后，再把脑浆揉进生皮里，使其变得柔软有弹性。
但真正的工作从拧干皮之后才开始，在晾晒的过程中，必须经常伸展、拉扯这张皮，这个阶段的处理攸关皮革最后的质量，也是考验女人们制皮手艺的分水岭。
狼孩起初还倍感新鲜，看得津津有味，渐渐的，眼皮便开始打架。
我怎么会在人类的地盘上犯困？
狼孩很快察觉到，她竟然在不知不觉中放下了戒备，紧绷的神经一旦松懈，饱食带来的高血糖便趁机占据身心，令她昏昏欲睡。
她看见一旁的紫烟已经睡得不省人事，觉得更困了，呵欠连天。
“睡会儿吧。”阿巴说，“你们昨晚那么拼命，肯定累了。不要怕，我会在这里陪着你们，直到你们醒过来。”
狼孩似懂非懂，不过，阿巴的口吻让她想起了巨猿，想起了狼妈妈，她感到安心。
于是她歪了歪头，靠在树上呼呼大睡。
……
巫婆堇已经率领剩下的族人抵达妹妹河部族。
母亲河部族遭受袭击一事转瞬间便传得人尽皆知，堇让人将这个消息带去姐姐河部族，让他们做好防范，以免重蹈母亲河部族的覆辙。
兽群来势汹汹，堇知道，它们绝不会善罢甘休！
不出意外的话，它们下一次袭击的目标，不是姐姐河部族，就是妹妹河部族！
众人顿时陷入巨大的惶恐之中，眼见得天色渐晚，不安的情绪也随之高涨，目光扫过昏暗的树林，幽灵般的狼群仿佛就藏在阴影里，无处不在，随时都有可能冲杀出来，咬断他们的脖颈！
“狼群究竟是怎么渡过河流的？”
妹妹河部族的巫婆苔问。
不弄明白这个问题，今后只怕永无宁日，每时每刻都要提防神出鬼没的狼群。
堇叹气道：“我们要是知道，也不会像现在这样狼狈了。”
“会不会是从其他地方绕过了河流，只是你们没有发现？”
“不可能，兽群想要绕过河流，必须去很远的上游，不可能在短时间内做到。”
一旁的渡鸦说：“有没有一种可能，狼群是直接游过河的？狼会游泳，尽管技术不好。”
“不可能！”堇斩钉截铁，“就算狼可以游过来，那猿猴呢？黑白熊呢？还有体型惊人的大猿猴！在昨晚之前，我们甚至不知道它的存在！如果不是得到天空的指引，及时进行撤离，我们还会死更多人！”
所有人都沉默了，他们没有亲眼见到大猿猴，但他们能够从幸存者的描述中感受到那种怪物的恐怖。
“照你这样说，它们有可能在任何时候出现在任何地方，我们根本没有办法防备。”苔面色凝重，“你打算怎么应对呢？总不能不睡觉吧？”
堇不答反问：“你们仰望天空了吗？”
“当然！”
“有谁得到指引了吗？”
她环视一圈，无人应答。
“没有得到指引，今天应该是安全的，兽群也一定需要时间休整。这是我们的机会！红鸢，告诉大家你的发现。”
红鸢向不明所以的众人讲述他的经历，讲他在狼群中看到的那个女人。
“我想，那个女人是这件事情的关键！”他用很严肃的口吻说，“如果只是狼群袭击我们，还可以理解，因为狼本来就是很凶残的野兽，为什么猴群和黑白熊会和狼群联合呢？这太奇怪了！完全不像野兽会做的事！”
“是啊，猿猴怎么敢和狼群一起行动，就不怕被狼吃掉吗？”
“黑白熊只在靠近岩堡部落的竹林里活动，跑到这么远的地方来，只是为了袭击我们？”
“我记得黑白熊是吃竹子的，这附近没有竹林，它们吃什么呢？”
“奇怪的地方太多了……”
众人的附和令红鸢的底气更足，他挺直腰杆，抬高声量道：“一定是那个女人搞的鬼！她似乎在领导狼群！能把她抓回来最好，如果做不到，那就把她解决掉！或许只要解决了她，事情也就解决了！”
人群顿时沸腾起来，所有人都认为这是个好主意。
但问题随之而来。
“要怎么做呢？”苔问，“假使你说的没错，狼群一定会全力保护她。”
“所以我们要在它们毫无防备的时候行动。”堇接过话头，“我刚才说过了，狼群现在还在休整，这就是我们的机会！我们不能一直被动地防守，我们应该主动出击，派一队优秀的猎人执行这个任务，将威胁铲除！”
(本章完)