在知晓大无常的存在之前，我总是认为自己具备以一己之力抗衡全世界的力量。纵然无法打败对面，也不至于被对面打败。虽然没有非得与全世界作对的野心，但心里确实是有这种底气，自己也不好说是自信还是狂妄。
然而祝拾告诉过我，罗山的大无常们能够操纵能量规模相当于数百上千枚原子弹爆炸的大型自然灾害。与那种匪夷所思的强者相比较，我显然是远远不如，因此之后再也没有过拿自己和全世界做比较的念头。而在末日时代的大魔是由大无常级别强者堕落转变的前提下，我推测灾魔就是末日时代的自己，显然是过度高估自己。
那种推测我是不可能对外人说出口的，听上去就像是初中男生妄想自己在“黑化”之后肯定会变成某种了不起的反派角色一样，换成是我肯定会在心里嘲笑。只不过我的推测也不是毫无根据。纵使现在的我大概远不及大无常，可我的力量仍然没有停止成长。说不定未来的我就能够成长为大无常层次的强者，然后堕落成大魔呢？
当然，可以不堕落还是不堕落比较好。虽然“未来的自己是赫赫有名的超级反派角色”这种情节我非常喜欢，但是……
仔细想想也没什么很重要的“但是”。反正不会对其他人说，我就对着自己承认吧。我确实是个幼稚的人，居然真的在暗中期待这种情节。
而对于我刚才的问题，麻早给出了否定的答案——她记不清自己是否有在末日时代见过祝拾。
由于末日时代狂气的影响，除了与自己朝夕相处的二号小碗，她已经记不清很多人的面孔。如果有再次见面的机会，倒是可能认得出来。也可能只是感觉眼熟——她这么对我说。
现在的麻早慢慢变得冷静了，好像也注意到了一些刚才自乱阵脚之际没能够注意到的问题。
“庄成，可以再让我看看你的神印碎片吗？”她问。
我自无不可，再次拿出神印碎片，大大方方地交到了她的手里。
她只是看了几眼，便将其交还给我，同时露出了非常疑惑的眼神。
“这个神印碎片上面有什么异常的地方吗？”我好奇。
“与其说是这个碎片上面有什么异常……”她无比费解地说，“不如说是这个碎片的存在本身就是个异常啊。我想要找到的神印不应该是这样的……”
“这个不是你想要找的神印碎片吗？”我奇怪地问。
“我是说过自己想要找到神印，但是我可从来都没有说过是要从碎片开始找起啊。”她百思不得其解地说，“根据末日时代对于神印的记录，神印是在末日降临之后才发生破碎的。换而言之，这个时代的神印应该还是完好无损的状态才对。”
完好无损？我立即就反应了过来。对了，神印之所以与末日降临息息相关，是因为其改天换地之力。既然如此，这个时代的神印就必须是完整的。只有完整的神印才有改天换地之力。
那么我手中这块神印碎片要如何解释？我是从十五楼房间的地下室得到的这枚神印碎片，难不成十五楼房间的地下室其实是连接到了末日降临之后的未来？
那种推测也过于跳跃了。而且如果这么说，姑且不论二号小碗，一号和四号宣明又是如何得到的神印碎片？
我在思考之后提出猜想：“会不会是这个时代的神印从一开始就是破碎的，只是后来被人收集齐全了。然后末日降临，又再度陷入了破碎？”
“……根据我接触过的资料，神印应该只破碎了一次，也就是末日降临那一次。不应该有更加之前的一次啊……”
麻早陷入了迷茫和思索。
良久，我们终于回到了家门口，她也总算是从思索的泥沼中暂且上浮。
我打开门，然后把她迎入玄关，同时打开了照明灯光。因为她才离开三天时间，客厅里面的一切都基本上还维持原样。
她脱掉猫咪胡须口罩，看着熟悉的客厅景象，流露出了些许怀念的表情。
“欢迎回来。”我努力营造出家的味道，“要先吃饭吗，还是先洗澡？”
“洗澡就不用了，祝拾应该对你解释过我的能力吧？我可以用能力清洁自己的身体和衣服。”她说，“至于吃饭，我也没有必要吃饭。我能够用能力重置自己的饥饿度。只不过……”
说着说着，她似乎还是有点意动。这三天时间里面她很可能都没有吃过东西吧。趁着她说出“还是算了”之前，我立即说：“我这就做给你吃。”
“嗯……”她不好意思地点头。
我从冰箱里面拿出食材，进入厨房穿上围裙，像是之前那些日子一样给麻早做吃的。做着这些熟悉的步骤，我不由得生出了失控的列车终于重回正轨的感觉，心里的大石头仿佛终于落地。
麻早终于回来了……
我情不自禁地放松了全身的力气，总是僵硬紧绷的心思顿时活泛。
无论是宛如大厦将倾的末日，还是深不可测的罗山，对我来说都远不及真正改变了我人生的麻早重要。
其实我也不是没有想过，如果末日注定会降临，我只需要在家里坐等，就可以迎接波澜壮阔的冒险。但是未来真的注定吗？
万一末日没有降临怎么办？万一当我坐在家里傻等的时候，末日就被麻早，或者被其他的谁给阻止了怎么办？末日终究是未来的事情，是说不准的事情。在我眼里就和空头支票没什么差别。
就算我现在已经相信了末日的存在，也可以认真地推敲末日的细节，却依旧无法全心全意翘首以盼。也无法将其与真正具有确定性的，能够用双手触摸到的麻早相比较。
这一点纵使是罗山也一样。过去的祝拾就对我说过，如果无法查明自己与怪异排斥的原因，哪怕我成为罗山的一员也无法与怪异结缘。而现在虽说已经查明原因，却还是找不到解决的方法。那样就只会重蹈覆辙。
说真的，我其实对于那种发展都是有些好奇的。既然如今的我已经与祝拾和陆游巡搭上了线，也成为了罗山的外道无常，排斥效应又要如何把我赶出怪异的世界呢？这明明是不可能的事情才对。
只不过我倒不至于冲动到用实践去探索这个谜团。还是那句话，一顿饱和顿顿饱我分得清楚。以未来回归平凡为代价去解开这个不算是有多么精彩的谜团，我无法接受。最多只是想想而已。
在我最糟糕的想象里面，如果我一直都找不到麻早，或许我周围的世界就会再度回归平凡。“猎魔人祝拾”将会就此消失，以后出现在我面前的就只有“女大学生祝拾”。祝家也不再是猎魔人家族，而仅仅是本地的隐形富豪家族。陆游巡等等角色更是会销声匿迹，再也不会出现在我的面前。
我明白那种变化是不符合常理的，然而如果我无法与怪异之物结缘的性质也是某种怪异的体现，那么要指望其遵循常理运行便无疑是种奢望。
而就算是不那么糟糕的发展，比如说像是过去和孔探员联手调查废弃建筑工地时那样，明明就连诱魂符牌都用上了，恶灵却迟迟不出现——就算只是如此也是我无法接受的。那意味着我无论走到哪里都只会是一潭死水，就算和原本能够遇到怪异的人待在一起也是无济于事。
说起来，当时和孔探员在一起的时候，我应该还处于麻早的扫把星体质影响之下才对……也就是说那个地方果然没有恶灵吗？
就在这时，我的手机响了。
我这会儿正在炖肉，暂时可以空出手来，便拿出手机低头看去。
是祝拾打来的电话。我姑且先走到楼道上，然后接通电话。她的声音从电话对面传了过来，说是已经把断手交给了陆游巡。
“陆游巡怎么说？”我问。
“他那边很不顺利。”她叹息，“那个怪人果然是有反占卜能力的。我和陆禅分析了下，觉得问题应该出在那个移形换影的异能上。
“与只是能够把伤害转嫁到他处的上一个怪人不同，这次的怪人在异能被动发动的情况下，可以把作用于自己身上的所有因果都转嫁到他处。占卜法术或许是受到了此种异能的属性的影响，所以上次才会偏差到上一个怪人那里去。
“总而言之，我们这次是指望不上陆禅了。麻早之前不是说过她也可以用能力去追踪目标吗，之后你能不能帮忙问问她？”
“好，我会问的。”我说。
“还有，你不要忘记提醒她，让她小心被超凡主义发现。”她严肃地说，“最好不要让陆禅知道我们已经找到她了。”
“我知道了。”我说，“另外，我有一个很重要的问题想要问你。”
“什么问题？”她好奇。
“你以前不是说过，我无法遇到怪异的原因是力量过于强大，而大无常们也有着相同的问题吗？”我问。
“嗯，确切地说，除了大无常们，还有极少数力量格外强大的猎魔人也会遇到相同的问题。”她回答。
“那么，他们都是如何解决这个问题的？”我问。
(本章完)