章越在府邸中见到了蔡确。
章越看到蔡确不知为何有些心底泛了嘀咕。
章越与蔡确坐下闲聊提及吕升卿上门来找之事时，蔡确笑道：“必是如此。”
章越问道：“什么如此？”
蔡确看了章越一眼问道：“度之，也是疑心我早作此安排吗？”
“难道不是师兄？”
蔡确道：“当初是蔡承禧主动上门找我，说他对吕惠卿，吕升卿兄弟早生不满已久，我只是顺水推舟促成了此事，并给了他一些吕惠卿兄弟的不法之事而已，其他并没有多想。”
“但事后我一琢磨，利用蔡承禧来弹劾吕惠卿，必会让他们怀疑是王相公所指示的，也是仅此而已。”
章越对蔡确的说法也是将信将疑，不过蔡承禧主动找上蔡确应是无误。
人与人之间彼此无止尽的猜忌，其实比很多阴谋诡计，更容易产生误会。自古以来被当作吕伯奢杀掉的，岂止数倍。
蔡确笑着道：“度之，担心我日后似吕吉甫不成？”
章越闻言尬笑两声，蔡确洞察人心的本事一直这么在线。章越皱眉道：“我是在想师兄既是手里有吕惠卿兄弟的不法之事，焉知手里没有我的？”
蔡确神色有些古怪反问：“度之觉得会没有吗？”
章越见蔡确神情之状笑了笑，然后蔡确用手比了比，非常认真地道：“至少有一箩筐那么多！”
说完章越与蔡确二人相视大笑。
这时候黄履也是登门来访，三人说了几句便微服出游。
三人至了太学，蔡确忽道：“度之还记得太学门前汤饼铺子吗？”
章越笑着对黄履道：“怎不记得？我当初与安中常来，那冷槐汤饼的题字还是我写的。”
黄履道：“店家是徐老汉吧，他的羊肉汤饼甚为美味。”
一旁黄好义笑道：“是极，是极。”
黄履道：“我记得当初大家同窗一起吃饭，四郎会钞总是最慢。”
说完众人大笑。
黄好义摆手道：“当年之事莫要再提，莫要再提！”
“是极，今日当由四郎会钞，以恕当年之过！”蔡确笑道。
黄好义只好作了个欲哭无泪的神情。
众人说完一并至这家冷槐汤饼，却见汤饼铺子仍是在原先的地方，往来的都是太学学子，来客竟是络绎不绝。
至于章越所题的幌子还挂在原处。
章越三人不免也等候了小半个时辰，方才入店坐下。章越得官后，几时会来这等地方，去的都是店面宽坐舒畅，环境优雅之处，这等人挤人的地方早已是很多年不来了。
不过此情此景倒是令章越勾起了年少读书时的回忆，特别是看着一群穿着襴衫的太学生们，章越备觉得亲切。
坐下后章越发觉此地的店家早已换了不相熟的人，蔡确招了招手吩咐店伴道：“来两碗冷槐汤饼，两碗羊肉汤饼，再吩咐你们徐三掌柜前一趟！”
店伴见蔡确说话口吻微微讶异，依言去了。
片刻后四碗汤饼端上，蔡确用了羊肉汤饼。
章越问道：“师兄，经常来此处？”
蔡确点点头道：“无事可作，就会来此吃一碗汤饼。”
说完蔡确往汤饼里撒了些芝麻道：“以往在太学里吃不得，如今吃得了便常来。特别是这羊肉汤饼没有膻味，加上这炒芝麻真是一绝。”
章越知道蔡确身为官二代，当年在太学里如此落魄潦倒，连碗羊肉汤饼都吃不起，都是因为前宰相陈执中罢了他父亲官位之故。
章越道：“师兄是不忘本的人啊。倒是我很是惭愧，当初判国子监时，都不曾来此看过一眼。”
确实当时离得近，但章越总想以后可以过来看看，不过因为事务缠身最后都不了了之。
正说话间一名中年男子前来，容貌与当年的徐老汉正有几分相似。
徐三掌柜见了蔡确正欲行礼，蔡确笑道：“免了。”
说完蔡确对章越引荐道：“这位便是你们的恩人章公！”
徐三掌柜一愣，又惊又喜道：“小人见过章相公！”
章越笑道：“无需多礼，令尊身子还好吗？”
徐三掌柜笑道：“尚好，尚好，不过近年来操弄不了事，却也时常来店里看看。”
章越点点头道：“此店甚是局促，为何不搬个宽敞之处呢？”
徐三掌柜笑道：“前些年也有人提过，不过家父却婉言谢绝了。咱们这汤饼二十文钱一碗，若换了地方，怕是就要三十文一碗了。本店老主顾多都是这么多年的交情了，咱们实是拉不下脸往外逐客啊。”
“爹爹常说钱多赚一些，少赚一些都不要紧，交情才是最要紧。”
章越闻言欣然道：“甚好，甚好。”
说完章越看了一眼店外的幌子点了点头。
……
吃完汤饼蔡确会了钞。徐三掌柜本不肯收，但蔡确却是坚持再三。
几人离了铺子。
蔡确正见一人从汤饼铺子边骑马经过，左右跟着五六名太学生。
章越见这一幕颇为怪异，蔡确冷笑道：“度之，此人名叫陈世儒，如今仍太学监丞！”
“哦？”
章越看去道：“陈执中之子？”
“不错。”蔡确点点头。
章越心想，蔡确经常来此处莫非不是为了吃这碗汤饼，而是专门为了陈世儒而来？
章越看蔡确盯着陈世儒的背影，章越对蔡确道：“师兄，吕吉甫之所以败是失了人心，这世上不是谁够狠，谁手段够辣，谁便是赢家。”
蔡确听了章越的话不置可否。
章越心底默叹，蔡确和吕惠卿便是一意挑战宋朝默认的政治规则。
就说发生在另一个时空历史上蔡确身上的事。
当年蔡确因车盖亭案被贬岭南，宰相范纯仁以及吕大防都劝高太后不要将蔡确贬得这么狠。但高太后不肯。
事后范纯仁对吕大防说：“岭南之路长满荆棘七八十年矣，今日重开，日后我们恐怕也难免有此下场。”
宋朝不是没有宰相被罢岭南的先例，但丁谓之后已是很多年没有了。
正如范纯仁所言，蔡确重开此路之后，章惇为相即将当年不少弹劾过蔡确的旧党，送往了岭南公费旅游。
这时几人正走了数步，却见身后有人道：“状元公留步！”
章越回头正是当初的店家徐老汉，在徐三掌柜的搀扶下正蹒跚赶来。
章越见此大喜连忙上前对徐老汉道：“老人家，使不得。”
徐老汉道：“多亏状元公所题的幌子照拂着，这么多年也没有牛鬼蛇神敢为难我们，或许也是因为咱们店小的缘故，不值一提。今日能够重见状元公，老朽死也瞑目。”
章越道：“老汉知足不辱，真乃大善。以后我常来看望你。”
徐老汉喜道：“那可好。”
说完徐老汉又忐忑地道：“当年状元公时常来小店吃汤饼，不知这么多年重来，这味道变了吗？”
章越闻言大笑道：“老汉放心，不曾变了，甚至更胜当年。”
“那就好，那就好。”
这时一旁的黄好义道：“徐老汉，伱还识得我吗？”
徐老汉睁开朦胧的眼看了一会问道：“是黄四郎吗？”
黄好义笑道：“是我，是我。”
徐老汉见了黄好义惊喜不已，显然是当年吃面后会钞那抠抠索索的样子，给他留下了深刻的印象。
黄履亦笑着见礼。
徐老汉也识出的对方，此刻他满脸高兴道：“很好，很好，人家都说人登了高位后，当年的恩情比纸还薄。但看了你们，我才知道不是如此。”
“这么多年的同窗情分，多年后能聚在一起不生芥蒂地吃一顿饭，就已是难得的不得了了。”
章越闻言唏嘘，这徐老汉说的话是多么久练人情的言语。
那么多年轻时交的朋友，以为能够相互扶持一辈子，但不说十几二十年后，便是如今能坐下一起吃个饭的又能有多少呢？
慢慢地都在路上走散了。
有的是生了嫌弃，也有的是心照不宣。
这时蔡确笑着道：“那应了你徐老汉这句话，咱们以后可要常来，到时你可不许问我等要钱啊！”
众人大笑，徐老汉笑道：“你们几位能来，那可是求都求不来的，老汉我到时候亲自来给你们端汤饼，擦桌子！”
“那敢情好啊！”
在笑声之中，徐老汉在徐三掌柜的搀扶目送章越他们离开，一直站了许久许久。
……
蔡确回到了宅里的书房。
蔡确的书房平日绝不容许有任何人进入，甚至连他夫人也不肯。
有一次一名小妾仗着宠信进入了蔡确的书房，被蔡确得知后，便二话不说将对方送回了自己陈家老家看管起来，不许她出屋一步。
两年后，这名小妾抑郁而终。
这书房之中没有任何窗户，仅有三面墙，墙上各用一张数丈的大布蒙之。
而张大布之上则是缝了好几十个口袋，口袋里装着都是信札之物。
每一个口袋上面都写着一位官员的名字，其中便有王安石，韩绛，吕惠卿这样的名字在列。
也有如陈世儒这样的小官。
这里面的人名几乎包罗了所有与蔡确有过接触的官员。
蔡确每回来第一件事便取了几个口袋中札子，用笔记录一些事进去。
全部写完后，蔡确便会熄灭蜡烛，一个人在书房里沉思许久，甚至直到天明。
而在书房的一角口袋上，赫然有黄履的名字，而黄履一旁的口袋中则没有名字。
(本章完)