穿过狭窄山口，就是遇袭之地。
四面环山，层峦叠嶂，绿的红的叶，映着正午璀璨的日头一片的艳丽景象。
碧天无云，清澈透亮。
但十一月的天气，吹来的风，已冷冽逼人。
一股浓烈的血腥气扑鼻而来，横七竖八的死尸横了一地。
我只看了一眼，迅速别开了脸，哪知一低头，就看见身下的马正踏过一具尸首，心中一突，忙闭上了眼。
“这些山贼盗寇是有些功夫在身的，还懂进退防守，武器也精良，若非我们都会武功，寻常人还真着了他们的道了。”
我与兴儿共乘一骑。
他在我身后泰然自若地说话，视眼前的惨烈景象如无物。
山贼多是为劫财，就算是要杀人灭口，将他们打败制服交与官府便可，这样以暴制暴，未免太残忍了。
从前，我只知人命关天，从来不知道人命有时就像草芥，只消一会儿的工夫，这么多人就丢了性命。
但这些想法，我却不能流露出半分，因为方才与山贼搏斗的不是我，我没有被山贼举着汴刀追砍，又怎么能指摘他们的处事？
且兴儿说的对，如果不是我方势力更胜一筹，我哪里还能在这里怜悯他人性命？
我叹了声，问兴儿：“怎么不留活口问出他们的底细？”
兴儿道：“是想留着他们的命，但这帮崽子们太狠太拼了，我们不下死手就打不过他们了，也制服了几个，没想到他们自个儿抹脖子了。”
正说着，忽听前面急行的侍卫小头目展彦生“吁”了一声，勒停了马，接着翻身跃下，竟蹲下身子查看起一个山贼的脚来了。
其余人也纷纷停下围过去。
兴儿喝了声，忙快马加鞭赶过去。
我骑在马背上，看他们翻看那些山贼的脚，这一看不打紧，竟是发现他们穿着一模一样的鞋子。
这倒是奇了，山贼盗寇，所穿衣裳各异，怎么会穿统一的鞋子呢？
那侍卫小头目脱下山贼一只鞋，道：“他们并非普通流匪，这是军鞋。”
说着，又捡起一支箭，说：“这帮人果真比山贼还狠辣，用的箭全是无扣箭，要被这种箭射中，就会血流不止，根本救不活。”
兴儿踢开一个山贼尸首：“展兄是说他们全是当兵的？若真是，他们敢浑水摸鱼，假扮成流匪抢劫？”
“看看他们身上可有腰牌证据，捅到官府去，看是哪支驻军？”程娘子说着已开始翻山贼的尸体。
众人纷纷开始翻找起来，可惜除了露出破绽的鞋履，再没有发现什么异常。
离开山谷时，程娘子朝地上啐了一口，鄙夷道：“还以为那些京营地方营都是些窝囊废，今天才知道他们还会贼喊捉贼！”
“也不尽是如此，只我见过的常、范两位将军，皆是顶天立地、骁勇善战的英雄人物，他们的部下亦是军纪严明。”我忍不住道。
那凌雪宫的洪万接话道：“大应地方驻军无数，都司无数，也就出了常、范两位将军，其余个个是朝党派系的马前卒，跟前朝的将才相比，差得远了！若非如此，怎么会有那么多乱徒？”
佑廷忽然插口道：“日后我要从了军，定好好杀杀那些强盗的威风！让他们这么猖狂！”
程娘子笑道：“待你拿剑手不抖再说这话吧，毛头小子，剑都拿不稳还想当将军呢。”
“谁说我手抖了？我手不抖！”佑廷大声道，脸都涨红了。
众人皆笑了。
我也回过神来，望着已长成成人男子模样的佑廷，说：“佑廷，姐姐信你，生逢乱世，自当有此之志。”
刚走出山谷，就见两个侍卫赶着马车远远返回。
我指着马车对兴儿说：“快些过去！”
自展侍卫说过那箭破坏力极强，中箭便难以活命，我便惴惴不安，心道菱花只怕是凶多吉少。
都怪我低估了外头的形势，都怪我疑心我娘的死，就算知道这一路有凶险，还是要一意孤行。
若是……菱花出了事，我必会愧疚一辈子。
可是就算经历了今日，我仍是要去一趟的，只是我不该叫菱花跟着，菱花……
就在我心急如焚时，马车帷幔被掀开了，菱花探出了头。
所幸只是虚惊了一场。
我握着菱花的手，听她说当时的情形：“我听到动静，就看到一支箭射了进来，而你却不在马车里，我正想掀开帘子找你，马突然往前一蹿，我的头就撞到马车架上，然后我就晕了过去……卷云，幸亏你不在马车里，侍卫把我叫醒后，我看车里好几支箭，心里就开始念佛，阿弥陀佛，多谢佛祖保佑。”
她说着，双手合十拜着。
我心里一阵感动，眼睛涩涩地看着她，她额角青紫一片，隐隐渗出血来。
“很疼吧？”我轻声问。
她摇摇头：“这会儿看你平安无事，心里激动，一点儿也不疼了。”
“你差一点儿就没命了，你知不知道？”我低声说，“你后不后悔？跟我走这一趟，这么危险，都怪我要你跟来。”
菱花怔了下，反拉着我的手，说：“你又何必说这样的话，我既然跟了你，自然是你去哪儿，我就去哪儿，你做什么事，我都要陪着，不会后悔。”
“怎么会不后悔呢？如果你因此丢了……丢了命，或是被山贼抓走，定是后悔当初跟了我。”
菱花皱着眉，想了想，说：“我是奴才，意王爷叫我跟了你，我就要尽了本分，就好比俗话说的嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，夫妻一体，主仆一体，难道碰上什么事，就要反悔不成？”
我只望着她不说话，她被我看得不自在了，道：“你这样看我做什么？”
我伸手捏捏她的脸，笑道：“没什么，就觉得，你真是一个好姑娘。”
傍晚时分，行至山脚的一个镇子。
因是此处山道的必经之地，所以镇子有好几家客栈。
先问了一家最大的客栈，店家一见我们便说客房住满了，让我们去别家看看。
展侍卫掏出二两银子，说：“劳烦找一间出来，我们只要一间给女客住就好。”
那店家瞅了瞅银子，还是连声拒绝。
待展侍卫拿出一个银元宝时，兴儿上前道：“老板您可以拿了银子，分出一半问问住店的客人，肯定有人愿意出让。”
我看那店家眼巴巴看着银子，头却摇的像拨浪鼓，便说：“住哪里都一样，咱们换别家去吧。”
没想到，镇上共有五家客栈，却无一家有房。
兴儿揪住一家客栈老板衣襟，怒道：
“你这店里冷冷清清，哪里就住满人了？说，为何不让我们住店？”
那老板战战兢兢道：“确实是住满了，这几天来了好几批外乡人，就……就住满了……几位客官，若真没地方住，不如就清河寺去借住一宿吧，那里有很多斋房呢。”
(本章完)