染府大厅内，气氛有些压抑。
当得知染轻尘不辞而别，众人反应不一。
最先出言讽刺的，无疑是二夫人胡媚馨。
自上次被染轻尘掐着脖子差点杀了，这女人的恨意便埋在了骨子里。
染轻尘在的时候不敢吭声，如今人不在府上了，骂人的底气便上来了。
“我就说她是白眼狼吧。”
胡媚馨冷笑道，“知道染家大祸临头了，所以偷偷的跑了，把我们和老太太丢在这里等着让朝廷杀头，可真是孝顺啊。”
左素有些不喜道：“轻尘不是那样的人。”
“不是那样的人？”
胡媚馨浓妆艳抹的脸上满是讥讽，“那她人呢？”
左素坐姿端庄，永远是一副保守的大家闺秀模样，抬眼看向染老太太说道：
“老太太，轻尘之前跟我说过，想要去十万大山找姜墨。
可我不希望她去，毕竟眼下朝廷对我们态度不明，冒然离去可能会给我们带来危险。尤其老太太身子骨不好，受不住折腾。
只是轻尘对那姜墨，似乎很是割舍不下，或许在那丫头心里，姜墨更重要一些。不过老太太，我相信轻尘还会回来的。”
听着左素的话，大厅内染家的人脸色有些不好看。
为了一个抛弃她的男人，竟然连自己的家人都愿意舍弃，这丫头的做派委实让人心寒。
便是曾经对染轻尘颇为照顾的大伯染金义，也是脸色铁青。
于是染金义找来锦袖询问。
锦袖本来想隐瞒，但在逼问之下，只得如实说道：“小姐的确去找姑爷了。”
少女并不知道，同样的话语在左素刻意的引导下，出现了偏差，导致众人对染轻尘的不满情绪愈发增多。
“都听到了吧。”
胡媚馨再次嘲讽道，“那丫头压根就不管我们的死活。平日里口口声声说着要为染家着想，要孝顺老太太，结果为了一个男人，什么都不顾了。”
锦袖后知后觉，连忙摆手解释道：“不是的，小姐她——”
“轻尘去追寻自己的幸福有错吗？”
左素冷冷开口，“轻尘有什么对不起我们染家的，就算朝廷要问我们的罪又如何？反正我左素不怕死，只要轻尘幸福就好。”
胡媚馨气笑了：“你是出家人，你看破了红尘不怕死，你想清高没人拦着。可我们怕死，我可不想因为染轻尘而丢掉性命。”
“好了，都别吵了。”
染老太太敲了敲拐杖，正要开口说话，却咳嗽了起来，用手帕捂住嘴唇。
锦袖连忙上前揉着老太太后背。
望着憔悴不少的老太太，锦袖掉下了眼泪：“老太太，小姐不是那种人。”
染老太太摆了摆手，低头瞥了眼手帕上的血迹，悄悄叠住，对大厅内不安或愤怒的众人缓缓说道：
“轻尘那孩子会回来的，这点无需怀疑。其实老婆子我，倒是不希望轻尘回来。她若真离开的京城，走的越远越好。
我知道你们很害怕，很生气，我老婆子能理解。不过你们不用担心，染家只要有我在，你们就不会有事的。
如果担心被牵连，大可以离去，老婆子我不会责备你们。”
大厅内的众人不吭声了。
染老太太叹了口气：“要说染家真有劫难，也该怪我。染府如今没落，是我这个老婆子没用，只想着把担子放在轻尘身上。”
“娘——”
染金义满脸羞愧，“是我没用，我身为家主，应该担起更多的责任。”
这时，一直不出声的老二染金升说道：
“娘，就算你不希望轻尘回来，可只要我们染家在京城，朝廷拿我们做威胁，轻尘也一样得回来。”
染金升顿了顿，开口道：“我倒是有一个法子，既可以保护我们染家，又能保护轻尘，让她不要回来。”
“什么法子？”胡媚馨好奇问道。
染金义微微皱眉。
自己这二弟平日里吊儿郎当，能有什么好主意。
染金升看了老太太，将屁股往椅子外挪了挪，小心翼翼道：“我觉得，不如我们染家对外发個声明，与染轻尘断绝关系。如此一来，我们也算是跟朝廷摆明了态度，轻尘也就不会跑回来——”
“放肆！！”
染金升话还没说完，染老太太猛地拍了下桌子。
染老太太气的浑身发抖，怒指着自己的二儿子：“伱……你怎么可以说出这么混账的话！你可是轻尘的二伯……”
染老太太拿起拐杖，起身冲着二儿子打去。
染金升吓得连忙从椅子上蹦起来，躲在媳妇胡媚馨的身后，委屈道：
“娘，我这也是为了染家和轻尘好啊。毕竟娘亲您是异姓王郡主，只要我们和轻尘撇清关系，想必皇帝那边不会对我们做什么。”
胡媚馨也帮腔道：
“对啊婆婆，夫君说的有道理。按道理说，皇帝早就该对我们染家出手了，可现在一直没动静，无非就是等我们一个态度。
况且，染轻尘究竟是不是我们染家的人，还不一定呢。”
此话一出，老太太更是暴怒。
她将手中的拐杖，狠狠朝着儿媳扔了过去，吓得女人又躲在了丈夫后面。
“滚！滚！给我滚！！”
老太太原本就因心中郁结而面色苍白，此刻情绪激荡之下，一股热流猛然冲向头顶，仿佛所有的血液都在瞬间逆流而上。
她的身体摇晃得愈发厉害，眼前一黑，竟朝后仰倒。
“老太太！”
锦袖吓了一跳，急忙扶住老太太。
“娘！”
“老太太！”
“……”
众人也被吓到了，急忙围上前。
如今染家的主心骨可是老太太，若是老太太有个三长两短，还有谁能护着染家。
锦袖心急如焚，一边哭喊着，一边焦急地掐着老太太的人中
染金义迅速反应，慌乱过后急忙指挥着家中的仆役们，吩咐他们去寻找大夫。
片刻后，老太太幽幽转醒。
众人见老太太苏醒，紧绷的神经得以舒缓，悬着的心才稍稍落下。
“快，快，送老太太回屋。”
染金义急忙说道。
众人七手八脚，将老太太送回屋子。
染金义赶走了碍眼的弟弟染金升和胡媚馨，只留下自己的妻子和锦袖，望着床榻上憔悴的染老太太，心酸不已：
“娘，这染家有我呢，您别担心。您好好养身子，等轻尘回来，我送你们离开京城。”
一旁左素抹着泪：“婆婆，这个家没你可不行，你可千万不能倒下。”
染老太太缓缓抬起手。
染金升想要上前握住母亲的手，但后者无力摆了摆手臂，指向锦袖。
哭红眼的锦袖连忙握住染老太太冰凉的手：“老太太。”
染老太太声音虚弱，带着浓浓的感伤：
“锦袖，告诉轻尘，她永远都是染家的大小姐，永远都是我的孙女儿，没有人会赶她走，这里永远都是她的家……”
“老太太，您好好养身子，大小姐一定会回来的，她只是想跟姑爷做个了断。大小姐不会丢下染家不管的。”
锦袖哭着说道。
染老太太露出一抹笑意，轻拍了拍少女手背：“那丫头的性子我是知道的。你去找江漪，她会找到轻尘的，你跟着她。”
“老太太……”
“去吧，要听话。”
老太太目光慈和。
锦袖哽咽着点头，起身依依不舍的走出屋子。
锦袖离开后，染老太太看向左素，柔声道：“素儿，这些年委屈你了。”
左素眼神流露出些许复杂，随即又强挤出一丝笑容，来到床榻前说道：“什么委屈不委屈的，眼下老太太您该好好养身子，若轻尘回来看到你这般，又得伤心了。”
染老太太忽然问道：“素儿，你觉得染家该不该和轻尘断绝关系。”
旁边染金义眸光一动，欲言又止，最终没有开口。
左素愣了一下，叹息道：
“我一个妇道人家懂什么，就如我刚才说的，大不了一死罢了。”
染老太太幽幽道：“轻尘母亲去世后，是你和金义在照顾她，在轻尘心里，你就是半个娘亲，你的话她会听的。”
左素轻轻转动着手腕上的佛珠，默然不语。
“素儿，你先休息去吧，我跟金义说说话。”染老太太说道。
左素点了点头，给老太太盖好被子，离开了小屋。
染金义凑到床榻前，低声说道：“娘，二弟和弟妹的话您别在意，回头我好好教训他们。”
染老太太怔怔望着天花板，神色恍惚，许久喃喃说道：“你二弟的德性你又不是不清楚，这辈子也就这样了。
至于你弟妹，当初她孩子夭折，是我们染家对不起她。
若她想离开染家，你多送些钱财给她，暗中好好安顿，不要让她被欺负了。”
“是，孩儿会安顿好的。”
染金义轻轻点头。
染老太太微微侧过头，柔和的目光盯着自己的大儿子，语气带着浓浓的愧疚和歉意：
“当初执意让你娶素儿，把染家的担子交给你，让你放弃潜修学问，终究是我和你父亲错了，是我对不住你们。”
染金义本想安慰，可看着母亲真挚愧疚的眼神，心头蓦地一酸。
他握紧了拳头，低着头没有说话。
当年身为文华殿大学士的他，本该有更好前程的。当初意气风发的他，本该迎娶到那位……苦苦等他的女子。
可惜这一切，都成了遗憾。
染老太太自嘲道：“有些时候明明知道你们不喜欢，却还要固执的替你们做决定，认为这是为你们好。
当初老三的死，我这个做娘亲也要负责任的。如今染家落得这般境地，说白了都是我这老太太作的。
素儿她恨我厌我，也是应该的。”
染金义愕然，抬头看着染老太太：“娘亲，夫人她从来都是敬重你的。”
染老太太露出苦涩的笑容：“老三曾对我说过，在笼中关久的鸟儿很渴望自由，关的久了，它会越来越温顺，可是它也会越来越凶狠。
素儿就是这样的鸟儿，自小便被囚在笼中。
金义，你不了解你这位妻子。若素儿想要离开染家，你就让她走。若她想要更多……”
老太太却没有再说下去。
染金义虽然诧异，但对于老太太的话并没有放在心上。
他不喜欢自己那位夫人。
古板，传统……自小就被极严的家教调教。
在床上也毫无乐趣可言。
这样的女人适合当一个传统的良家贵妇，不适合当一个妻子。
染金义思索间，却看到老太太已经睡着了。
他蹑手蹑脚的离开了屋子。
在关上屋子的那一刻，染老太太喃喃道：“江绾，终究是你赢了啊。”
……
染金义怀着沉重的心情，前往自己居住的小院。
刚进入院中，便看到妻子左素静静站在一株兰花前，似乎在发呆。
染金义瞥了一眼，准备进屋。
“你弟弟说的是对的。”
左素忽然开口，转身看着丈夫说道，“如果想要救染家，想要救老太太，想要救轻尘，唯有让染家和她断绝关系。”
染金义愣了愣，生硬道：“你觉得老太太会同意吗？”
左素淡淡道：“你是家主，如今老太太身子骨越来越不行了，家里只能靠你担着。但凡有点脑子的人，都知道轻尘会毁了染家，都希望你来做这个决定。
你发出染家与轻尘断绝的声明，只需要故意瞒着老太太就行。眼下锦袖不在府中，有谁会跟老太太说？”
染金义陷入了沉默。
片刻后，心烦意乱的他摆手说道：“再说吧。”
“她身上本来就没有染家血脉。”
左素嘴角泛起一丝冷笑，“你之所以对她好，无非是因为……你喜欢江绾。”
“住嘴！”
染金义面色一变。
“怎么？被我说中了？当初你三弟死的时候，你可是最高兴的——”
“我让你住嘴！！”
染金义冲到妻子面前，抬手欲要扇耳光。
可看着妻子刻意仰起带着挑衅的脸颊，以及对方充满嘲讽的眼睛，却莫名的有些心慌。
这个时候，他忽然觉得眼前的妻子好陌生。
左素玉手轻抚着男人心口，手指一下一下轻轻敲着，感受着对方的心跳声，平日端庄如仪的她罕见流露出几分妩媚风情：
“染金义，你知道该怎么做？其实你心里，是认同你弟弟提议的。”
女人转身，扭动着婀娜的腰肢进入屋子。
染金义有些失神。
良久，他才回过神，望着夜空叹了口气，离开了小院。
……
随着夜幕渐深，佛堂内，敲完木鱼念完佛经的左素将身上朴素保守的衣衫脱去。
女人赤果果的躺在冰冷的地面上。
然后将木鱼放在自己的腿间，拿起一枚绣花针，一下一下刺着自己……女人闭着眼睛，贝齿死咬着唇瓣。
黑夜中，对面屋顶上，一袭素白长裙的独孤落雪默默看着屋子。
清冷澄澈的眸子，仿佛能看到屋内的女人。
独孤落雪朱唇轻启，缓缓吐出一个字：
“欲……”
(本章完)