乾清宫内，张苑正在向朱厚照奏禀。
在有沈溪上疏的情况下，张苑轻省了许多，皇帝低头翻阅奏疏，不需他来赘述。
朱厚照看得很仔细。
对于沈溪领兵，朱厚照素来都抱着最大的期待。
半天后，朱厚照才将沈溪的奏本放下，脸上满是感慨之色：“或许是朕遇事太过优柔寡断，若从宣府回来后马上便让沈尚书领兵，何至于现在要派出数万兵马才能彻底平息叛乱？想来那时沈尚书带个三五千人马，便足以荡平中原匪寇。”
张苑小心翼翼地问道：“陛下，或许现在几千人也可以啊。”
“嗯？”
朱厚照皱眉打量张苑，问道，“听你的意思，是让朕驳回沈尚书奏请，随便给他拨点人马就让他去平乱？你觉得你在行军打仗上，比沈尚书更有见地？甚至可以让你来为兵部当家做主？”
张苑赶紧解释：“老奴并无此意，只是老奴觉得，沈尚书要从京师调拨两万人马南下，恐造成京畿防备空虚的局面。”
朱厚照倒没那么紧张，道：“若是其他人这么提出来，朕一定会跟你抱有相同的看法，不过现在沈尚书提出，那就很妥当了……要平乱，最重要的便是快刀斩乱麻，从西北调兵耗时太久，不如直接从京师调拨，有沈尚书领军在前线肃清匪寇，贼人逃都来不及，怎么可能杀到京城来？”
张苑道：“陛下高见。”
朱厚照不太领受张苑的恭维，不过他也没兴趣继续问有关沈溪出兵之事，站起身来，说道：
“有关出兵细节，一切都按照沈尚书所请批复，由他做出安排，他毕竟是兵部尚书，所有的事只需要在朕这里走一遍流程便可……司礼监一定要全力配合。”
“是，陛下。”
张苑赶紧应声。
朱厚照意兴阑珊地道：“兜兜转转到最后，还是没逃出让沈尚书出兵的宿命，朕或许该好好反思一下。哦对了，这几天就把为沈尚书封公之事定下，在他出征前……朕跟沈家小姐的婚事需尽快办妥，沈尚书说他留在京城等朕的大婚结束后便会踏上征程。”
张苑道：“陛下，这仓促间又要准备大婚之事，又要为沈大人封爵……其实可以等沈大人凯旋后再……”
张苑说话时本来望着皇帝，不过当发现朱厚照气冲冲地侧过头来时，张苑赶紧避开那凌厉的目光，低垂着头等候传命。
朱厚照黑着脸道：“事情还是早些定下为好，非要等战事结束，那样会显得朕用心不诚。沈尚书既是大明功臣，如今又成了国舅，从此以后与国同休，给他封爵朝中应该不会有太多反对声音吧？”
“是，想来确实如此。”
张苑连忙应承下来。
朱厚照摆摆手：“这些事都交给你去办理，朕不多管。”
说完，朱厚照往内堂去了，好像有更为着紧的事去办。
至于侍立一旁的小拧子，则往张苑身上看了一眼，目光中带着些许不解，随即皱皱眉，紧忙跟随皇帝往内堂去了。
皇帝走后，张苑脸上呈现几分得意之色：“大侄子封公，我可是大功臣，他不好好提拔一下我儿子，都对不起我在陛下面前帮他说的那些话！这招以退为进还是挺管用的嘛……”
……
……
沈溪上奏出兵的奏疏，当天皇帝便做出批复，谕旨发至兵部，王守仁当即去见沈溪，传达皇帝的意思。
因沈溪称病不出，很可能在出征前也不会回吏部和兵部履行尚书之责。
就算很多事出自沈溪策划，但执行层面总归需要有人办理，刚入朝担任侍郎的王守仁责无旁贷。
王守仁见沈溪，长谈一番，当明白兵部需要负责调兵遣将及筹备粮草辎重后，赶紧告辞，出沈府后又马不停蹄去见谢迁。
谢迁留在小院中没有回府，他这时刚知道沈溪将被皇帝赐封公爵之事，过来跟他禀明情况的正是之前暗地里搞小动作的杨廷和，王守仁正好碰上。
王守仁到了小院正堂才知杨廷和也在。
虽然王守仁跟杨廷和之间的岁数差距没有跟谢迁那么大，但因杨廷和在朝中跟他父亲王华属于同一辈人，王守仁不得不拿出对待尊长的态度对待杨廷和。
谢迁道：“伯安不是外人，坐下来说话吧。介夫，有话不必藏着掖着，现在兵部事务都是伯安在打理，他可是大有作为的年轻人。”
在外人面前，谢迁对王守仁的评价从来都很高，显得他对王守仁非常器重。
杨廷和也明白，现在王守仁的能力高低已不那么重要，关键是王守仁已将兵部原本属于沈溪的权力给拿了回来，在陆完出征，沈溪告病也即将领兵离京时，未来兵部事务都要靠王守仁打点。
谢迁本来很被动，但在王守仁回朝后，这步棋下来看起来已然是全盘皆活。
本来杨廷和还想就沈溪封爵之事跟谢迁说上两句，看看有没有办法上疏阻止，但在王守仁到来后，他始终有所避忌，不敢完全相信眼前这个沈溪的直属手下。
谢迁明白眼前的境况，率先问道：“伯安，有事直接说便可。”
王守仁从怀里拿出沈溪的奏疏，正是之前杨廷和亲自送去司礼监的那份，递到谢迁跟前道：“谢老，有关出兵事项，陛下已下达御旨，让兵部全力配合沈尚书行事。”
谢迁将奏疏接过去，他已不是第一次看，不过还是看得很仔细，里面的票拟已不在，而朱批是由张永撰写，应该是出自皇帝授意，上面说明正德完全同意由沈溪统领京师兵马两万，朝廷调拨相应钱粮、军械等等……
但在奏疏中，没提及委派监军太监，之前跟沈溪有过不少交集的太监一个都没安排，好像皇帝忘记了。
谢迁看过后，将奏疏递给一旁的杨廷和。
杨廷和没有看沈溪上奏的内容，也跟谢迁一样，重点看由张永代表皇帝做出的批复，心里有些纠结：
“为何陛下安排批复之人是张永，而非张苑？之前跟张永所提之事好像压根儿就没体现在朱批中？”
杨廷和查看朱批时，谢迁用平静的口吻道：“你先去见过之厚了？”
王守仁诚恳地道：“正是。晚生去见沈尚书，向他转达圣意，得悉兵部具体安排兵马调度以及筹备军资军械，粮草辎重等，涉及跟户部和工部对接……之后还要往二衙门走上一趟。”
“嗯，很好。”
谢迁对王守仁的回答非常满意，点头道，“之厚用兵神乎其神，自入仕以来还无败绩，不过他处事始终有些偏激，跟户部和工部交涉由你去做最合适……你比较识大体，知进退，做事应该很顺利。”
王守仁未料到谢迁会对他夸赞，而内容则是他“识大体”，谢迁这么说，代表着在谢迁心目中，沈溪是不识大体的那个。
王守仁心想：“以谢老之意，是说之厚在为人处事上不够圆滑，许多时候显得蛮不讲理，所以让我用自身的人脉关系去弥补？”
有关自己的长处和短处，王守仁多少有些了解，他清楚地看到自己当前的境况，明白沈溪锋芒毕露，很多人对一个毛头小子占据高位不那么感冒，以至于在朝中很难培养起自己的嫡系，反而谢迁的派系看起来更加稳固，那些老家伙明里暗里都往谢迁这边靠拢。
而王守仁则可说游走在各势力之间，主要是在谢迁和沈溪之间保持相对中立，或者说并非中立，所有人都相信，有王华这个前文官集团中坚的父亲，王守仁肯定更偏向谢迁，所以他说话做事不会引起多少抵触。
这边言语间，杨廷和已将皇帝的批复看过，将奏疏还给王守仁。
王守仁道：“不知谢老和杨老在有关出兵之事上，有何安排？晚生好按照两位吩咐行事。”
谢迁笑了笑，道：“伯安，你是兵部侍郎，做事不该完全听从内阁命令，老夫没法跟你说详细细节，其实之厚的安排已算是面面俱到，你遵照行事便可。不过你有这份心是好的，老夫领情了，回去后你便按照陛下和之厚的意思做事，老夫没什么好提醒的。”
杨廷和则有不同意见，道：“在出兵之事上，难道不该多问问朝中人意思？仅听从一人之意，怕是会有缺憾。”
对于杨廷和有不同的声音，谢迁未计较，摇头道：“兵部到底是之厚说了算，从先皇时，他便常在外领兵，尤其是东南和西南那几场战事，全部由他策划，最后结果都不错，之厚在统筹上无太大问题。”
“嗯。”
杨廷和点头，未对沈溪带兵能力有更多评价。
谢迁再次望着王守仁道：“伯安在宣府几年时间，能力得到很好锻炼，执领兵部可说游刃有余，由他配合之厚，应该相得益彰。”
杨廷和马上想到一个人，不由往谢迁身上看了一眼，这个人正是之前谢迁曾跟他提过的三边总督王琼。
论资历和能力，王琼都在王守仁之上，但现在谢迁却把王守仁说得军事造诣仅次于沈溪，难免让他觉得，谢迁更多是为了收拢王守仁而说这些话，并非发自真心。
明白这一层，杨廷和便没有过多评价沈溪和王守仁的能力，只是点了点头，算是同意谢迁的说法。
谢迁道：“伯安，遇到难解的事情可以来这里跟老夫商议，之厚领兵出征后，这兵部事便全交给你打理了，你平时可以回去问问令尊的意见……老夫有时间也会去探望他。”
……
……
沈溪即将领军平叛之事在朝中很快便人尽皆知。
有关这次兵马调动，三月中开始筹备，主要是兵部协同五军都督府，从京营调拨，还有部分人马会从宣府地方征调，毕竟之前沈溪在对鞑靼之战中亲率的人马部分安顿在宣府一线，这次会受征调再次跟随沈溪出征。
至于军将，沈溪多用旧人。
并非沈溪不想多栽培可造之才，只因此番平乱准备仓促，没练兵的机会，在大部分人马并非嫡系的情况下，只能靠有经验的军将填补不足。
不过征调过来的将领仅限于驻地在京师周边的，王陵之从团营过来，到沈府拜见沈溪后显得非常兴奋。
“……师兄，我最近在军中比武屡屡夺魁，带兵对垒却从未失手，你没见识过我的风光，军中谁都想调到我手下当兵，这次那些家伙知道我要跟你出征，都抢着来，不过调动人马的事不归我管，我自己的手下都要带上，新兵蛋子必须在战场上历练一番……”
沈溪跟王陵之也就两个月不见，王陵之变得成熟很多，人显得更加自信，在沈溪看来不像以前那样完全是个闷葫芦，三巴掌打不出个屁来。
王陵之兴奋说完，沈溪指了指桌上的茶水：“喝口茶再说吧。”
王陵之道：“我又不渴，喝啥茶水？家里的小兔崽子学会走路了，我让小山好好教他，这几天她还说如果有机会的话，能随军一起跟我出征就好了。我跟她说，打仗是男人的事，几时轮到老娘们儿掺和？她还不听，还要跟我动手呢。”
沈溪笑了笑，问道：“怎么样，没准备再生几个？”
“嘿，正做准备，不过小山脾气不太好，孩子很怕她，我这边也愁得要命。”王陵之有些懊恼地说道，“父亲跟兄长在京城做买卖，没挣到什么银子，现在只靠几亩薄田过日子，家里需要我来养活……正好这次出去，能多赚些军功，再得一些土地回来。”
说到兴奋处，王陵之唾沫星子横飞，手舞足蹈。
沈溪听到王陵之谈及家事，心里多少有一些欣慰，跟着他从汀州府出来的人基本都有了着落，现在小日子过得还算不错，自己总算对得起这帮老弟兄。
不过想到未来的事情，他心中多少有些愁绪，不知该如何进行下去。
王陵之道：“师兄，听说这次要从西北调老弟兄过来？老林已经领兵出征了，还有人在胡大人身边带兵，恐怕凑不齐征服草原的原班人马……对了，咱带几千人马过去就能荡平那些贼寇，为何非要带几万大军？”
沈溪道：“这次战事跟以前有所不同。”
王陵之站起来，甩起膀子，显得很有力道，问道：“有啥不一样？就是一群兔崽子，远不如草原上那些鞑子厉害。打鞑子骑兵，咱几千人马就够了，对付流寇用得上几万人？要不你给我三千人马，我领兵把贼寇荡平！”
王陵之很有信心，也是因为他长时间跟随沈溪作战，一直在打胜仗，培养出一种近乎盲目的自信。
沈溪却摇摇头：“我说过情况不同，你可要听仔细了！这次咱打的不是外夷，说是打流寇，但其实那些贼寇很多都是大明百姓，是自己人，咱们不需要拿起以前那种苦大仇深的架势干到底！”
“有啥不一样？”
王陵之迷惑了。
沈溪说不同，好像真有不同，但具体又说不明白，王陵之总觉得上了战场跟自己对立的就是敌人，在应对方式上应该一样才对。
沈溪正色道：“这次出征，以招安为主，不用那么拼命，要多留活口。”
“哦。”
王陵之应了一声，脸上写满了问号，问道，“招安的话，还是用不了多少人马啊！”
沈溪道：“正是因为不是非得杀个你死我活不可，很多时候需要适可而止，就不能只带几千人马出去。怎么跟你解释呢……”
他在心中组织了一下措辞，继续给王陵之讲解其中差别，“如果咱只带三四千神机营兵马出去，基本可以确保取胜，但一旦交战就非得分出个胜负，因为贼军会觉得我们兵马不多，自然会振作士气生出跟我们决战之心，我们带的人马少了，不得不在人数劣势时尽量以杀戮立威为主。”
“但如果我们带的兵马多，贼寇会闻风而逃，那些落单的贼军便会不战而降，在战场上造成的杀戮不会那么多。”
王陵之挠了挠头，咧嘴一笑：“师兄就是有见地！我就不行了，这些问题想多了会脑袋疼，只需听你吩咐便可……要说单独领兵，甚至老林都比我强。”
沈溪没好气地道：“你啊你，该多读点书了，总以为武力能解决一切，怎能当得上独当一面的大将？有勇有谋才是万人敌！”
“知道了。”
王陵之红着脸说道。
沈溪再道：“这次我会率两万人马出征，离京后再将一些地方兵马收编，逐渐把大军数量控制在三五万间，如此一来走到哪儿也不必跟贼军死战，到时会派出人尽量接纳降军，这场仗从北边往南边打，一路会从大河打到大江一线。”
“这么远啊……”
王陵之虽然对地理什么的不了解，但他到底是南方人，知道黄河跟长江之间的距离，也明白这片地区是北方跟南方的分界线。
沈溪微笑道：“也没多远，这场仗大概会打到年底，最近这几天你不需要住在军营里，多回家看看，把家事安顿好，等着跟我出征就行。”
王陵之问道：“小山那边……让不让她跟着我一起出征啊？”
沈溪道：“将士在外作战，原本不能带家眷，如果她要从军倒还可以，她武艺高超，自保倒是没问题，就是不能冲杀在第一线……你自己决定吧。”
“我不想让她去。”王陵之显得很郁闷，道，“不过我打不过她，只能由得她去了。”
对于王陵之的逻辑，沈溪摇摇头表示难以理解，最后一笑了之。
……
……
三月二十这天，不但王陵之前来拜访沈溪，胡嵩跃和刘序等老部下也接连前来拜访沈溪。
本来出征前，将领见文官主帅多少有些避讳，但因都不是外人，再加上这次皇帝对沈溪出征之事寄望甚高，加之谢迁对沈溪出兵也持支持态度，所以没人敢就沈溪接见将领之事说三道四。
沈溪对他们没交待太多，大概意思是让这些人回去安顿好家事，做好长久作战的准备。
三月二十一。
距离朱厚照跟沈亦儿的婚事只剩下五天时间，工部尚书李鐩前来见沈溪，将造船细节跟沈溪说清楚。
因沈溪即将离京，且所率人马会一路向南，直抵大江一带，而朝廷准备造船的地点也准备定在长江边上，李鐩要把许多事在沈溪这里确定下来。
李鐩问道：“……之厚，若是叛军一路南撤，到了江淮一线，是否你会直接南下监督造船，再平海疆？”
沈溪笑了笑，道：“时器兄这是要为难我，让我长久不得归啊。”
李鐩略微有些尴尬：“只是问你是否要往江南去，照理说你出征一趟，若不趁机将海疆平定，早早便回转的话，怕是过个一年半载还得你出征。陛下之前对沿海倭寇非常在意，毕竟事情涉及两位外戚……”
当提到外戚问题时，李鐩突然缄口不言，因为他忽然意识到沈溪也即将成为“外戚”，有些话要适可而止。
沈溪则显得无所谓，道：“看陛下的安排吧。出征前我要去面圣，详细询问安排，至于是否要亲自去督造船只，尚未请示陛下。若陛下觉得没那必要，我此行只负责平中原之乱，倭寇肆虐之事，留给南京守备衙门去操心吧。”
李鐩叹了口气道：“不得不说，你不出马，这大明四下乱事还真没人平得了。相信你一去，用不了两月便会彻底平息……当初东南沿海也是因你的治理而平静几年，现在闹出这么大的乱子，也跟如今大明还在执行禁海政策有关。”
又提到涉及大明国策的事情，李鐩显得很为难，也就是在沈溪面前他才可以这么说。
有关海禁的问题，沈溪曾跟朱厚照提过。
不过朱厚照登基后，二人开诚布公交谈的机会不多，沈溪不能长时间在皇帝面前催促朝廷改革弊政，解禁封海。
很多事都是朱厚照为太子时，沈溪悉心教导才令朱厚照知晓天下事。
沈溪道：“大明海禁之国策执行至今，的确到了开放时，如此可将沿海一些区域开发出来，加强驻军和防守，再以军港驻靠大船来对倭寇形成威慑，至于沿海岛屿可以迁百姓垦荒治理……但这些事，都是未来需要做的，一时间难以定夺。”
李鐩用期待的目光望着沈溪：“那还是得靠之厚你去跟陛下提。陛下年轻气盛，对于治理江山颇有见地，你在陛下跟前进言，大明四海升平指日可待。”
“好。”
沈溪笑着应声。
(本章完)