阿妈十分欣喜，不仅因为收获颇丰，更因为孩子们全数归来，一个也不少。

每年的这个时候，是族人们一年中最幸福的时刻，幸福的程度与猎物的多少、清点的时长呈正比。

今年的幸福感严重超标了，女人们从午后一直清点至日落，提前准备的熏架密密麻麻挂满了肉、内脏、筋和皮，还不够用，好在洞穴里储备的优质木料足够多，连忙又生起几堆火，搭建熏架。

大河部落的洞穴很深，暖天的时候，族人睡在靠近洞口的位置，冷天就往深处搬，这时到处生起火堆，洞穴里的空气质量显著下降。

原始人从小生长在这种环境中，习惯了，不觉得有什么，林郁初来乍到，哪里受到了，被烟气熏得脑壳疼，这几天搬到洞穴外的木屋里暂住。

张天以照顾妹妹的起居为由，也逃离了烟雾缭绕的洞穴。

与两人同住的还有枭和白。

每一个火堆都不能浪费，得到巫师的许可后，木屋里也熏起了肉，数量不多。

总之肉必须搁在人的眼皮底下，一刻也不能离，别的不说，洞里的三只家贼就不让人放心，成天跟老大爷似的在熏架旁遛弯，要不是畏火，早开冲了。

族人们对这三只饭量越来越大的大猫颇有微词，孩子们倒是很喜欢抚摸它们毛茸茸、软绵绵的身躯，当然，小猞猁并不喜欢被众人撸，不过猫在屋檐下，不得不低头，为了讨口饭吃，只能出卖点色相了。

某天夜里，守夜的虎爪瞧见那三只家贼忽然猫猫祟祟地朝洞穴深处摸去，便悄悄跟进去，正撞见它们头碰头挤在一起大快朵颐。

好啊，可给我逮住你们了！

虎爪只道它们在偷吃兽肉，大喝一声冲出去，吓得三小只弹射起步，四脚摊开宛如三张降落伞，一蹦三尺高。

虎爪这才注意到，它们偷吃的不是兽肉，而是大老鼠！

第二天一早，虎爪笑嘻嘻地展示老鼠的残骸，把这件事绘声绘色地讲给所有人听。

自此，族人们对这三只小猞猁大为改观，不管大猫小猫，能抓住老鼠，就是好猫，值得给口饭吃。

但为了防止它们敌我不分，误伤友军，女人们架高了圈养兔鼠的篱笆。

截至彻底停止狩猎活动之时，部落里一共喂养了十七只野兔和十五只竹鼠，每天喂点干草和竹子，不多喂，只吊着一口气不让它们死掉。

冷天漫漫，天天吃肉干和果干，偶尔也会想换换口味，吃点新鲜的食物。

族人们把喂养当作一种保存食物的方法。

这种方法其实很常见，尤其是在暖天，天气热，食物容易腐坏变质，每当狩猎丰收，食物多到吃不完，活口就暂时圈养起来，等到哪天“收成”不好，再拖出来杀掉饱餐一顿。

短期的喂养与长期的养殖看似只有一步之遥，但迈出这小小的一步，花了人类数千上万年的时间。

能想到这一点的人，绝对是这个时代万里挑一的天才。

这样的天才大河部落有三个。

当枭以开玩笑的语气问如果像养猞猁一样养这些鼠兔会怎样时，张天和林郁对视一眼，均看到彼此眼中的惊讶。

“它们每天只吃草和竹子，就能长肉，还能生崽子，比猞猁好养活多了。”

枭抚摸着怀里的小虎，笑呵呵说。小虎不知是被他摸烦了，还是听懂了他的吐槽，仰起脖子，十分不满地抱怨一声。

枭在分别给猞猁和鼠兔喂完食物后，突然冒出这么一个想法，然后就随口说了出来，他还没有深入思考过这个想法的可行性。

另外两个天才当然明白其中的意义。

喂养与养殖其实只在一念之间，枭突如其来的灵感正是人类迈出这一步的关键契机，现在的他或许还意识不到，但终有一天他会明白，他今日的随口一说会彻底改变整个族群的生活。

不过现在还不到养殖的时候，冷天一过就要上路了，养再多的动物，带不走都没有意义。

张天正色说：“我觉得你的想法很好，以后可以试试，养鼠兔或许会比养猞猁更有用！”

“真的吗？”

枭很高兴，随即又感到疑惑，他还没想到养鼠兔有什么用处，张天这番话激起了他的思考。

“不能这么比的好嘛！”林郁替小猞猁打抱不平，“我们家猫女也很有用，昨天还抓了老鼠呢！是吧猫女？”

林郁表现得像个宠溺的后妈。

张天翻个白眼，心想养猞猁捉老鼠，和杀鸡用牛刀有什么差别，到了迁徙那天，这三只大猫会不会跟他们上路还要打个问号呢！

众人沉浸在忙碌的快乐中。

猎人们，尤其是跑了两趟的猎人们，回来的时候累得只剩半条命，经过几日的休整终于恢复了元气，开始享受专属于他们的时刻。

“……当时那头猛犸象发了疯一样冲向我们，大地都在颤抖，有谷部落那几个小年轻都吓傻了！这时虎头站了出来，直面那头比山还大的猛犸象，毫不退让，就像我们的祖先后羿，他的勇敢和强壮令猛犸象闻风而逃！”

虎爪不吝赞美之词。

虎头立即投桃报李：“虎爪比我强！猛犸象一跺脚，大地都要抖三抖，没有人敢在猛犸象的脚下活动，除了虎爪！他独自一人斩断了猛犸象的双腿，他是真正的勇士！”

男人们一边商业互吹，一边向族人讲述他们在部落大会的见闻，并非每年都能狩猎到猛犸象，今年狩猎到一头成年的猛犸象不说，而且全员无恙，自然要大书特书。

孩子们听得入迷，拿着各自烧制的奇形怪状的陶土猛犸七嘴八舌地问：“这是猛犸象吗？”

“猛犸象比这可怕多了！”男人们说，“等你们长大了，亲眼见过后就知道了！”

女人们用陶罐收装熏干的兽肉、内脏和油脂，盖上厚重的盖子，确保无孔可入，毛皮一部分储存起来，另一部分经过清理和整治，缝制成过冬的衣物和被品，汰换下来的兽皮则制成门帘，挂在洞口挡风。

冷天来了。

(本章完)